Глава 24

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯLusaБыло еще темно, когда Сакари разбудил Лузу. Лед переливался в звездном свете, и мягкий ветерок колыхал рыхлый снег на поверхности.«Пойдем», — сказал Сакари. «Нам нужно спрятаться сейчас».Когда Луса последовала за ней к восстановленному Родовому логову, вокруг них зашевелились другие медведи. Токло был в центре, руководил ими.— Салик и остальные должны идти с той стороны, — начал он, указывая одной лапой. — Оликпок, Нукка, отправляйтесь туда и следите за ними. Предупредите нас, когда заметите их, но убедитесь, что они вас не видят».Два медведя кивнули и пошли рядом. Луса подумала, что они выглядели довольными, что их выбрали на важную работу.— Остальные из вас, прячьтесь, — продолжал Токло. — Тарток, я хочу, чтобы ты был поближе, готовый защищать Логово Рождения.— Конечно. Тарток направился к куче снега и присел за ней.Остальные медведи искали самые глубокие бороздки во льду или другие насыпи снега, за которыми можно было бы спрятаться. Медведица лежала на льду, пока ее медвежата соскребали снег по ней.— А как насчет нас? — нетерпеливо спросил Тонрак. «Куда мы пойдем?»Луса почувствовала укол тревоги. В Родовом логове с Сакари, ожидая нападения, она не сможет присматривать за двумя маленькими медвежатами.— Вон там, — ответил Токло, указывая на далекую нору тюленей. «Вы охотитесь за нами сегодня. Мы все будем голодны после битвы».«Отлично!» Пакак взвизгнул, когда два детеныша побежали по льду.Луса почувствовала облегчение. Они не могут попасть в слишком много неприятностей, наблюдая рядом с тюленемОна последовала за Сакари в Логово рождения и устроилась рядом с ней. Токло появился у входа, насыпал снег в щель, оставив их в темном тепле берлоги. Луса снова почувствовала себя детенышем, прижатым к боку Сакари. Но я не медвежонок! Я умею драться!Шум медведей снаружи стих, когда они устроились в своих укрытиях. Луса услышала резкий лай какого-то медведя, затем тишину. Это означает, что они все прячутся иКаждое мгновение тянулось, пока Луса не убедилась, что рассвет должен был прийти и уйти, и солнце будет подниматься в небо. Может быть, это не так, подумала она с тревогой. Может быть, они не поверили Таккику. Или, может быть, он рассказал им, что происходит на самом деле, и они пошли куда-то устраивать неприятностиЛуса уже собиралась сдаться и вывернуться на открытое пространство, когда услышала шаги лап за пределами логова. Какой-то медведь обнюхивал у входа.«Они там». Она узнала голос Салика.«Тогда давай вытащим их». Это был Икалук. — Давай повеселимся.Луса вздрогнула, когда грубые, презрительные голоса окружили ее в темноте.«Сакари нужно преподать урок». Один из других медведей заговорил, голос, который Луса не могла назвать по имени. «Мы никогда не говорили, что она сможет восстановить свое логово».«Да», — сказал Маник. «На этот раз мы должны преследовать ее и ее детенышей прямо из Тающего моря».— Салик, что ты здесь делаешь? Луса напряглась, услышав голос Шилы, звучащий молодо и ранимо. — Почему ты не можешь оставить нас в покое?«О, это Шила!» — прорычал Салик. — Я думал, мы сказали вам убираться с нашей территории.«Это не ваша территория». Хотя слова Шилы были сложными, ее голос дрожал. «Мы имеем такое же право быть здесь, как и вы».Маник презрительно фыркнул. «Сила и когти: вот что дает нам право. Где ваши?— А где те странные медведи, с которыми ты ходил? — добавил Икалук. «Я не вижу их здесь».Если бы ты только думала Луса, напрягая мышцы, готовая к тому моменту, когда начнется бой.— Да, они оставили тебя одного? Живот Лусы сжался, когда она впервые услышала голос Таккика. Он был острым от враждебности, более отвратительным, чем любой другой. «Ты был глуп, что доверился им!»— Каллик — твоя сестра, ради духов! Шила продолжила. «Неужели вы не представляете, что это должно означать для вас? У вас нет преданности? Ее голос звучал нервно и полон страха; хотя Луса знала, что все это притворство, она хотела выскочить и защитить ее. Пока нет. Подождите...— Просто отойди, — прошипел Таккик. — Или Салик причинит тебе гораздо боль, чем в прошлый раз. Я предан своим друзьям. Не могу поверить, что ты думал, что я отвернусь от них. Его голос звучит так, как будто он имеет в виду Лусу, — подумал он с внутренней дрожью. О, Арктур, на чьей он стороне будет сражаться ?— Хватит болтать! — прорычал Маник.Бледный рассветный свет пролился на Лусу и Сакари, когда массивная лапа пронзила снег, преграждавший вход в логово. Луса вскочила, оскалив зубы и вытянув когти, и бросилась на Маника. Он отскочил назад, взвыв от удивления.Позади Лусы из логова выскочил Сакари. Она врезалась в Маника и отбросила его на землю, а затем развернулась, чтобы противостоять одному из других медведей, с криком вызова.Еще больше рев ответил ей, когда остальные медведи поднялись изо льда и поскакали к стае вторгшихся медведей. Токло и Тарток выскочили из укрытия за снежной кучей и бросились на своих врагов.Пару ударов сердца Салик и его медведи замерли, как будто не могли поверить в то, что видят. Луса на мгновение надеялась, что они смогут бежать без боя. Но тут Салик яростно зарычал.— Возьми их!Луса оказалась посреди вздымающейся массы медведей. После мгновения ужаса она поняла, что настолько мала, что большие медведи игнорируют ее. Она могла извиваться между их ног, царапая своих врагов и кусая их лапы. Время от времени кто-то из них наносил ей удары, но ей всегда удавалось увернуться. Единственная опасность – быть растоптанным!Над ее головой Луса слышала рычание и тяжелое дыхание дерущихся медведей. Лапы взмахнули в воздухе. Она мельком увидела, как Каллик сталкивается с вражеским медведем, а два старших медвежонка бросаются на Икалука, нанося ему удары с обеих сторон.«Мы побеждаем!» — с ликованием подумала она.Затем тяжелая лапа приземлилась ей на плечо, бросив на землю. Когти вонзились в ее плоть. — Как ты смеешь нападать на меня? — прорычал Маник у нее на ухе. О, духи! Луса подумала. Она изо всех сил сопротивлялась, уткнувшись лицом в снег, но не могла выбить Маника. Когти другой его передней лапы вцепились ей в бок. Она набросилась на нее задними лапами и почувствовала яростное удовлетворение, когда Маник издал резкий крик боли, но он все еще не отпускал ее.Затем Луса почувствовала толчок, когда другой медведь бросился на Маника. Она ничего не видела, но узнала запах Токло. Спасибо, Арктур!Хватка Маника ослабла, и Луса смогла вырваться. Она увидела, как Токло и Маник приподнялись на задних лапах, вцепившись друг другу в плечи, раскачиваясь взад и вперед. Не колеблясь, Луса подскочила к Манику, вонзив когти ему в спину. Он взревел от ярости и попытался сбросить ее с ног, в то время как Токло получил несколько сильных ударов по голове и плечам. Маник опустился на все четыре лапы и попятился, рыча."Отличная работа, Луза", - тяжело дышал Токло."Спасибо за помощь", - ответила Луса. «Из нас получается хорошая команда».Теперь Луса оказалась на острие боевых действий. Она видела, как Нукка сражается вместе с Оликпоком, отгоняя одного из медведей Салика, шаг за шагом. Услышав испуганный вопль, она обернулась и увидела, как Икалук убегает, преследуемый Яконе. Тарток и медведица, чьего имени она до сих пор не знала, положили на землю еще одного из них. Где Салик? А Taqqiq?Словно в ответ на ее мысль, Луса услышала яростный рев. В руинах Родового логова Салик и Шила сцепились друг с другом. Хотя Шила сражалась храбро, Салик легко превосходил ее в размерах и силе. Его когти вцепились ей в плечи, и он опасно сжимал челюсти у ее горла. Шила била его передними лапами, но эти удары, казалось, только еще больше разозлили Салика.«Я научу тебя заманивать нас в ловушку!» — прорычал он.— Ты закончил, Салик! Шила ахнула, но ее борьба становилась все слабее.Токло зарычал и направился к ней, но прежде чем он успел добраться до борющихся медведей, позади Лусы раздался громкий рев, и Таккик промчался мимо нее, чтобы броситься на Салика. Его когти вонзились в спину Салика; Луса видела, как кровь впитывается в белую шерсть вражеского медведя.Салик отпустил Шилу и попытался развернуться и нанести удар по Таккику. Но его лапы встретились с пустым воздухом, когда Таккик прижался к нему и продолжал хватать его сзади. — Предатель! Салик взвыл.Шила сделала шаг назад, чтобы прийти в себя, затем снова прыгнула на Салика и врезалась головой ему в живот.Попытки Салика дать отпор превратились в попытки убежать, но Таккик и Шила повалили его на землю и прижали к земле, пока его усилия не стали слабее, и он, наконец, не замер, съеживаясь от покорности.Таккик отступил назад. — А теперь убирайся отсюда, — прорычал он.Неуверенно Салик приподнялся на лапы. Оглянувшись, Луса увидела, что битва почти закончилась. Только два медведя Салика все еще сражались, их медленно оттесняли Каллик и Тарток.«Отпустите их!» Токло заревел под звуки рычания и топота лап. «С них хватит!»Каллик и Тарток оторвались от боя и стояли, задыхаясь, в то время как Маник, Икалук и остальные сбились в кучу и начали пятиться по льду. Салик на мгновение замолчал, его яростный взгляд остановился на Таккике.«Не ползите к нам», — пригрозил он. «Вы знаете, что вы получите, если сделаете».«Я не вернусь», — парировал Таккик. «Я нашел лучших друзей».Салик все еще колебался, пока Сакари не вышел вперед. — Предупреждаю тебя, Салик, — сказала она торжественно, — если ты попытаешься создать еще больше неприятностей, мы снова будем драться с тобой — и мы снова победим. Теперь уходи и не возвращайся».Салик поковылял по льду, чтобы присоединиться к своим друзьям, и все пятеро медведей повернулись и с трудом побрели прочь. Нукка, Тарток и Оликпок преследовали их несколько медвежьих длин, а затем остановились, чтобы посмотреть, как они уходят.Удовлетворенно хмыкнув, Токло встал рядом с Лусой, а Каллик и Яконэ последовали за ним. Шила подошла к Таккику, а медведица и ее медвежата присоединились к Сакари. Взгляды каждого медведя были прикованы к Салику и его банде, когда они отступали.Наконец, они исчезли в тумане, и Луса больше не могла их видеть.