Глава 23

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯКалликКаллик нервничал и взволнованно наблюдал за происходящим, в то время как белые медведи образовали рваный круг вокруг Токло. Она кивнула Таккику в знак благодарности, когда он, проковыляя мимо нее, занял свое место среди остальных. Луса осталась на одной стороне с Пакаком и Тонраком, не давая им присутствовать на тренировке.— Что вам нужно помнить, — начал Токло, когда медведи заняли свои позиции, — так это то, что Салик и другие думают, что вы все их боитесь. Так что первое, что нужно сделать в бою, это показать им, что вы не боитесь. Рычать. Ревите на них. Убедите их, что вы не собираетесь отступать».Каллик видел, как несколько медведей обменялись вопросительными взглядами, но Токло продолжил, прежде чем кто-либо из них успел заговорить.«Более мелкие медведи могут ворваться, нанести удар и снова быстро увернуться за пределы досягаемости». Взгляд Токло на мгновение остановился на старших медвежатах. — Салик и его группа не будут настолько проворны, чтобы следовать за вами. Но более крупные медведи не могут этого сделать. Вы должны полагаться на силу».При этом послышался какой-то ропот понимания. Глаза старших медвежат нетерпеливо блестели, как будто они представляли, как бы они могли нанести ответный удар Салику.«Когда бурые медведи дерутся, — продолжал Токло, — мы вцепляемся друг другу в плечи и пытаемся вонзить зубы в горло врага. Это означает, что мы должны хорошо держаться на земле задними лапами. На льду может быть не так просто. С другой стороны, может быть проще вывести противника из равновесия, когда у него скользкая нижняя лапа».Каллик был удивлен и горд тем, насколько уверенно звучал Токло. Она знала, что иногда он сомневается в том, что он достаточно силен или храбр, чтобы заботиться о своих друзьях. Все белые медведи теперь выглядели заинтересованными, как будто то, что говорил Токло, имело для них смысл.«Еще одна идея, — продолжил Токло, — заключается в том, чтобы попытаться оттеснить противника обратно к кромке льда или в нору тюленя. Край может осыпаться и швырнуть его в воду, и даже если этого не произойдет, мысль о том, что это может произойти, заставит его нервничать. А нервного врага легко победить».— Ты предлагаешь убить их? — с сомнением спросил Сакари. Каллик могла сказать, что, несмотря на весь ущерб, нанесенный Салик и другими, ей было некомфортно сражаться с себе подобными до смерти.— Нет, — объяснил Токло. «Но если ваш противник упадет в яму, это даст вам передышку от боя, пока он не выйдет. И если один из их друзей перестанет сражаться, чтобы помочь им, это будет два врага, с которыми вы разберетесь».«Я думаю, это отличная идея!» — воскликнул Нукка. «Можем ли мы попробовать это сейчас?»«Через мгновение», — сказал Токло. «И последнее, что я хочу предложить. Со всеми медведями, которые у нас есть, мы превосходим Салика и его банду числом. Нам нужно потренироваться с двумя медведями, объединившимися, чтобы сразиться с одним. Каллик и Яконе, вы поможете мне показать остальным, что я имею в виду?Каллик шагнула вперед, ее лапы покалывало от возбуждения. Яконэ последовал за ней.«Хорошо», — сказал Токло. — Подойди ко мне.Он угрожающе зарычал и приподнялся на задние лапы. Каллик метнулся к нему, уклоняясь от острых когтей Токло, которые нащупывали ее плечи, и скользнул под него. Когда Токло пошатнулся от ее внезапного натиска, она вцепилась ему в живот, в то время как Якон запрыгнул на спину Токло, выведя его из равновесия и отправив на лед.— Сойдет, спасибо, — сказал Токло, его голос был приглушен шерстью Якона.Когда они разошлись и вскарабкались на лапы, медведи, окружившие их, подняли ропот признательности.«Это круто!» — воскликнул один из старших медвежат.«Хорошо, разделитесь и посмотрим, как вы попробуете», — сказал им Токло.Медведи сразу же разделились на небольшие группы, пытаясь скопировать увиденное. Шила запрыгнула на спину Нукки, вцепилась когтями и балансировала, пока Нукка пытался сбросить ее с ног.— Давай, Оликпок! — взревел Токло. «Не стойте просто так!»Оликпок помедлил еще мгновение, затем вскочил, врезавшись передними лапами в бок Шилы. Шила потеряла равновесие и скатилась с Нукки, чтобы перевернуться на льду. Вместе Нукка и Оликпок прыгнули на нее сверху, прижав к земле.«Слезай!» — выдохнула она. «Ты давишь меня!»— Это здорово, — похвалил их Токло, когда Оликпок и Нукка отступили, позволив Шиле вскарабкаться на ее лапы.Каллик посмотрел туда, где Таккик и Тарток кружили вокруг Сакари, бросаясь, чтобы нанести ей удар, а затем отпрыгнув назад, прежде чем она успела ответить.— Хорошо, — сказал Токло, наклоняясь к нему. «Но когда вы сражаетесь по-настоящему, вам придется бить сильнее».— Я, Тарток, зарычал. Но я не хочу причинять боль Сакари».Пока внимание Тартока было отвлечено, Сакари прыгнула на него и нанесла пару сильных ударов по голове. Тарток замолчал, полуошеломленный, и Сакари повернулась к Таккику. Молодой самец поднял лапу, чтобы нанести удар, но потерял равновесие, когда Сакари нырнул под удар и выбил лапы из-под него.«Хорошая работа, Сакари», — сказал ей Токло. — Продолжай в том же духе, и Салик не поймет, что с ним произошло.Каллик чувствовал, что вместо того, чтобы сомневаться, все медведи становятся взволнованными и более полными надежды. Ее собственный оптимизм переполнился, когда она обменялась взглядом с Токло. Возможно, мы сможем это сделать!На следующее утро солнце уже восходило, когда Токло разбудил медведей на очередную тренировку. Каллик наблюдал, как он разделил их на две противоборствующие группы, Тарток возглавлял одну, а Шила — другую.— Тарток — один из наших лучших бойцов, — прокомментировал Яконе, подкрадываясь к Каллику. «Он упрям и непокорен».Каллик кивнул. «Я поражена Шилой», — сказала она. «Ее плечо все еще доставляет ей неприятности, но она такая хитрая! Кажется, она знает, что сделает ее враг, прежде чем он сам узнает об этом.«Хорошо», — крикнул Токло, когда медведи разделились на свои группы. «Мы собираемся потренироваться в бою. Тарток, ты и твоя группа можете быть Саликом и его бандой. Шила, ты защищаешь свои берлоги и своих детенышей».— Поняла, — сказала Шила, выразительно кивнув.«Мы можем быть в битве?» Пакак бросился к Токло, а Тонрак крепко держал его за лапы. "Мы отрабатывали все эти движения с Лузой".— Нет, не можешь. Луса поспешила наверх. «Мы будем наблюдать с безопасного расстояния». Она отогнала обоих медвежат; Они оглянулись через плечо с разочарованным выражением лица.Пока Токло и Яконэ давали последние указания, Таккик оторвался от своей группы и направился к Каллику.— Я найду Салика и остальных, — объявил он. — Я скажу им, что обнаружил новое логово Сакари на их территории, и приведу их сюда, туда, где ты их ждешь. Если все пойдет хорошо, мы должны вернуться завтра. Я постараюсь организовать это так, чтобы атака произошла на рассвете».— Вы обсуждали это с Токло? — спросил Каллик.Таккик кивнул. «Он знает, что я собираюсь делать». «Я не могу сосчитать, сколько вещей могло бы произойти», — подумал Каллик. Она оглянулась в поисках Токло, но он был занят наблюдением за притворной битвой.«Нет, Оликпок!» — проревел он по льду. «Оставайтесь на лапах! Пустите в ход свои когти!»«Что, если что-то случится?» — спросила Каллик у Таккика, и в ней нарастала тревога. — Прошло уже несколько дней с тех пор, как ты уехал из Салика, и он должен знать, что ты с нами. Что, если он и его медведи больше не доверяют вам? Ты будешь в безопасности?«Я уже уходил от них раньше», — заверил ее Таккик. «Помнишь, как я был с тобой, когда ты покинул Большое Медвежье озеро? Я всегда возвращался к ним, и я всегда был лоялен. Почему бы им не довериться мне сейчас?»«Очень убедительно». За спиной Каллика раздался голос: «Это заставляет меня задуматься, стоит ли нам доверять вам. Если вы всегда были верны Салику, Таккиг... В чем ваша преданность сейчас?Каллик обернулся и увидел, что Шила оторвалась от битвы и смотрит на Таккика с вызывающим выражением лица.Таккик повернулся к ней лицом. — Я сделаю то, что скажу, — заверил он ее. «Я хочу мира на Тающем море».Шила слабо фыркнула. — Тебе лучше вернуться, — предупредила она его. — И тебе лучше быть на нашей стороне.Наблюдая за ними, Каллик внезапно осознала некую невысказанную связь между Шилой и Таккиком, которую она не могла понять. Но сейчас было не время спрашивать их об этом.Таккик наклонился к Шиле и на мгновение прижался к ее лицу. Шила не ответила, но Каллик заметил, как неуверенность сменила вызов в глазах Шилы.— Я вернусь, — пообещал Таккик, переводя взгляд с Шилы на Каллика и обратно. Он отступил, затем повернулся и быстро пошел в том направлении, откуда они пришли.Каллик взглянул на Шилу, чей взгляд все еще был прикован к Таккику, и с грустью подумал, могут ли они действительно доверять ее брату. Я хочу, но он такой чужой для меняСтоя рядом с Шилой, она смотрела на Таккика, пока он не скрылся из виду.Учебный бой подходил к концу. «Это было здорово!» — позвал Токло. «Вспомните все, что вы узнали, когда появится Салик, и мы им покажем!»Каллик и Шила подошли, чтобы присоединиться к медведям, которые столпились вокруг него; Луса и маленькие медвежата бросились к ним.— Вот оно, — коротко объявил Токло. «Теперь нам нужно отдохнуть и хорошо поесть, а также подготовить логово к битве».Каллик чувствовал тревогу и волнение среди белых медведей, когда они обменивались взглядами, понимая, что их великое испытание уже впереди.— Я выпотрошу Салика, — прорычал Тарток. «И его медведи. Или заставляйте их бежать так далеко и так быстро, что их лапы утомятся».Токло кивнул. — Не думаю, что после этого медведю придется беспокоиться о Салике.— О логове, — вставила Сакари, осторожно подталкивая своих взволнованных детенышей в сторону, чтобы она могла подойти к Токло. «Салик и его медведи придут, потому что они хотят разрушить наше BirthDen. Так что, может быть, нам стоит его правильно перестроить. В противном случае они могут догадаться, что все изменилось».У нее возникает мысль Каллика, глядя на полуразрушенное логово. Таккик начал его перестраивать, но у него не было времени закончить. В стенах все еще были щели, которые пропускали ветер.— Мы так и сделаем, — согласился Токло. «Жаль, что мы не можем спрятать там несколько свирепых медведей, чтобы выскочить и прогнать Салика и его банду».Сакари с сомнением покачала головой. «Я могу спрятаться там, но там не хватит места для еще одного взрослого медведя».— Да, есть! — воскликнула Люса, и ее ягодно-яркие глаза заблестели. «Я могу вписаться там с Сакари».Каллик вздохнул от ужаса. "О чем ты думаешь?" - спросила она Лузу. «Это слишком опасно! Я не позволю этого».К ее удивлению, Луса решительно посмотрела на нее. «Каллик, я не детеныш, а ты не моя мать. Я продержался так долго. Я помогал охотиться на бизонов и противостоял тем двум белым медведям, когда они напали на медвежат Акны. Так почему же ты думаешь, что я потерплю неудачу сейчас?»Порыв страха и сожаления потряс Каллика, как штормовой ветер. «Я допустила слишком много плохих вещей с медведями, которые мне дороги», — прошептала она. «Я бросил Таккика, и мою мать, и Нанука...»— Нет, ты этого не делал. Голос Лусы был сочувствующим, но твердым. «То, что с ними произошло, не твоя вина. И ты меня не бросил. Ты сохранил мне жизнь!» Она помедлила, а затем продолжила: «Но, пожалуйста, Каллик, не пытайся помешать мне помочь. Я могу это сделать».Каллик все еще была в нерешительности, но, взглянув на Токло и Якона, она не увидела в их глазах ничего, кроме восхищения Лусой. — Хорошо, — вздохнула она.Как только это было улажено, Сакари и некоторые другие отправились восстанавливать логово. Остальные медведи вернулись к тренировкам, в то время как Якон отправился на охоту, а Токло бродил по окрестностям, находя места, где они могли бы спрятаться.С наступлением ночи они сгрудились на льду. Каллик не могла заснуть и задавалась вопросом, сколько других не спит, наблюдая за звездами, как и она. Уджурак, присмотри за нами, она молча умоляла.Наконец она погрузилась в сон; Не прошло и минуты, как она почувствовала, как лапа толкнула ее в плечо. Она открыла глаза и увидела Якона.— Пора, — пробормотал он.