Глава 25

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯКалликКаллик стояла, глядя вдаль, пока не убедилась, что Салик и его медведи действительно ушли. Затем она повернулась к своим друзьям.«Токло, ты герой!» — закричала она, подойдя к бурому медведю и коснувшись носом его плеча. «План сработал так хорошо, что мы все сражались вместе и заботились друг о друге».Токло смущенно шарил лапами по рыхлому снегу. «Это не моя победа», — пробормотал он. «Это у каждого медведя».«Кто бы мог подумать, что Икалук может бегать так быстро!» Каллик продолжил, повернувшись к Яконаэ. "И Луза, ты была великолепна! Я никогда не забуду выражение лица Маника, когда ты выскочил из логова."Я тоже никогда этого не забуду," ответила Луса, весело фыркнув. — Или ощущение его когтей на моих плечах, — добавила она с сожалением.— Вы тяжело ранены? — спросил Каллик.Луса покачала головой. — Со мной все будет в порядке.Оглядевшись, Каллик увидел кровавые полосы на шерсти большинства белых медведей, но ни один из них не казался серьезно раненым. Они выглядели усталыми и потрепанными, но радость от их успеха наполняла их новой энергией.Тарток громко рассказывал Оликпоку, как он боролся с одним из медведей Салика.«Я его вот так!» — похвастался он, взмахнув лапой. — И дурацкое рыбье дыхание повернулось и побежало!Нукка и медведица взволнованно обсуждали битву, в то время как два старших медвежонка гонялись друг за другом вокруг них, катаясь по снегу и бросая его сверкающим ливнем под утренним солнцем.Таккик подошел к Шиле, которая сидела в руинах Родового логова и тяжело дышала. «Салик причинил вам боль?» — спросил он. Каллику показалось, что он нервничает.«Не слишком», — ответила Шила. «Это того стоит, просто чтобы избавиться от них навсегда». Она посмотрела на Таккика и добавила: «Прости, что раньше я не доверяла тебе».Таккик уставился на свои лапы. «Я заслужил это», — пробормотал он.Теплое чувство охватило Каллика, как будто солнце выглянуло из-за тучи. В конце концов, ее брат сделал правильный выбор.Тонрак и Пакак выбежали из норы тюленя, подпрыгивая вокруг лап своей матери.«Мы выиграли?» — потребовал Тонрак. «Они действительно ушли?»«Они действительно ушли», — подтвердил Сакари.— Да! Пакак сделал огромный прыжок от земли. «И мы чуть не поймали тюленя», — добавил он.«Это здорово», — сказала им мать. — Теперь нам всем лучше подумать об охоте.— Сакари права. Яконэ подошла к Каллик и тихо заговорила ей на ухо. «Мы должны думать об охоте». Каллик кивнул, понимая, что Якон означает не совсем то же самое, что Сакари. «Битва выиграна только наполовину», — добавил он. «Теперь мы должны научить этих медведей охотиться на суше».Токло и Луса, которые стояли достаточно близко, чтобы подслушать, пробормотали в знак согласия.Каллик чувствовала, как через нее течет энергия, как будто вся сила льда и духов была в ее лапах. «Мы им поможем», — поклялась она, глядя на своих друзей.— Ты сказал, что научишь нас охотиться на суше, — напомнила Шила Токло. «Я думаю, нам пора двигаться».— Переезжаешь? Сакари подняла глаза от двух своих детенышей, гоняющихся друг за другом по куче снега. «Вы имеете в виду, уйти со льда? А теперь?Тарток фыркнул. «Я еще не ухожу. Зачем мы прогнали Салика и его банду, если мы просто собираемся направиться к земле?»— Все в порядке, — поспешно вмешался Каллик, прежде чем начался спор. «Мы можем научить вас охотничьим навыкам прямо здесь, поэтому, когда вам придется выйти на сушу, вы будете знать, что делать».Прошло два дня с момента победы над Саликом. Сакари и Тарток поймали тюленей, так что все медведи были сыты. Они решили отдохнуть и восстановиться, прежде чем приступить к охотничьему инструктажу, но им не терпелось начать прямо сейчас. Когда они собрались вокруг, Каллик мог видеть, как им не терпится узнать, как они смогут прокормить себя, когда лед растает и им придется сойти на берег.«Так что же нам делать?» — спросил Оликпок.Каллик взглянул на Токло, но на мгновение бурый медведь, казалось, не знал, с чего начать. Внезапно Луса вскочила и пошла к краю льдины.«Смотри, в воде лежит кусок коряги», — заметила она. «А теперь представьте, что это рыба в пресноводной реке».«Тогда река будет течь, а рыба будет плавать», — возразил Токло. «Вы должны встать в ручье и прыгнуть туда, где будет рыба. Мы не можем практиковать это здесь».Каллик видел, что белые медведи выглядели растерянными. Тарток наклонился и пробормотал что-то на ухо Нукке."Я знаю", - ответила Луса Токло. «Но иногда рыба отдыхает в бассейнах недалеко от берега реки, где вода неглубокая. А потом можно осторожно просунуть лапу и вытащить рыбу на крючок.— Верно, — добавил Каллик, услышав вновь заинтересовательский ропот белых медведей. "Покажи им, Луза."— Хорошо. Луса присела на корточки рядом с покачивающимся куском коряги. «Вы должны убедиться, что ваша тень не падает на рыбу», — объяснила она. «Если он узнает, что вы там, он уплывет».Медленно, словно пытаясь поймать настоящую рыбу, Луса высунулась над водой, подняв лапу. Но она высунулась слишком далеко, издав встревоженный крик и начав падать в море, размахивая лапами.Каллик испуганно закричал, представив, как внизу прячется косатка, разинув пасть. Она была слишком далеко, чтобы помочь своей подруге, но Яконэ прыгнул вперед и схватил Люсу за загривок, снова потащив ее обратно на лед."Спасибо, Яконе," выдохнула Луса. «Извините», — добавила она, обращаясь к группе белых медведей. «На этот раз я сделаю все правильно».Еще осторожнее она опустила лапу в воду. «Вы должны сосредоточиться на том, чтобы не создавать рябь», — сказала она. «Рыба даже не должна знать, что вы здесь. Затем, когда ты окажешь свою лапу под ним...Она быстро подняла лапу и зацепила корягу так, что она с грохотом упала на лед. Луса ударила по нему лапой. «Рыба будет махать руками», — объяснила она. «Убейте его прямо сейчас, или вы можете потерять его снова».«Это выглядит сложным...» — пробормотал Нукка.«Если черный медведь может это сделать, то и мы можем», — заявил Тарток. «Могу я попробовать?»Луса кивнула, бросая дрова обратно в море. Тарток занял позицию у кромки льда и опустил лапу в воду. Мгновение спустя он снова поднял дерево и с довольным хрюканьем опустил его на лед.— Ты забыл убить его, — заметила Шила.Тарток сильно ударил по дереву лапой. «Теперь счастлива?» — спросил он медведицу."Они скоро возьмут ее", - сказал Каллик, подойдя к Лусе и Токло, в то время как другие белые медведи собрались вокруг, чтобы попытаться поймать "рыбу" для себя."Я знаю", - ответила Луза. «Но это странно — обучать наших навыкам белых медведей».«Это правильно», — сказал ей Токло. Каллик видел, как его глаза расфокусировались, наполняясь воспоминаниями. «Помните, как учил нас Уджурак во всех своих различных формах? Так что, должно быть, это нормально — делиться своей дикой природой с другими медведями. Это лучше, чем есть плоскую пищу, верно?Луса кивнула. «Уджурак сказал мне больше так не поступать».«Делиться своими навыками — это способ выжить», — сказала Каллик, благодарная за то, что она и ее друзья смогли помочь белым медведям. «Если это означает, что белые медведи должны вести себя как черные или бурые медведи, то это то, что мы должны делать».— Привет, Токло. Тарток шел к ним по льду приглушенным голосом, потому что нес в пасти рыбу-корягу. «Мы все делали эту рыбную штуку. Можешь ли ты показать нам, как теперь охотиться на суше?— Конечно, — ответил Токло. — На этот раз мы превратим корягу в зайца.Каллик наблюдал, как Токло демонстрировал, как подкрадываться к коряге, подкрадываясь к ней шаг за шагом, а затем приземляясь на нее огромным прыжком.«Кто-нибудь хочет попробовать?» — спросил он.— Я! — тут же воскликнул Нукка. «Я могу это сделать».Она присела на пару медвежьих длин от коряги, медленно пробралась к ней и набросилась на нее. Ее передние лапы ударились о дерево; Она подхватила его и подбросила в воздух. Когда он приземлился, она обрушила на него одну лапу с таким сильным ударом, что он раскололся на куски.— Да! Он мертв!» — закричала она.Группа медведей, стоявших вокруг нее, возгласила аплодисменты. «Большой прыжок», — прокомментировал Тарток.Токло шагнул вперед, и Нукка с тревогой посмотрел на него. «Все в порядке, Токло?» — спросила она.«Лучше, чем хорошо», — сказал ей Токло. «Это было здорово для первой попытки. Но вам нужно помнить, что если бы этот кусок дерева действительно был снежным зайцем, он мог бы вас учуять. Держитесь от него с подветренной стороны, и вы сможете подкрасться и схватить его, прежде чем он поймет, что вы там».Нукка кивнул. «Я запомню».Каллик заметил, как Луса подбирает один из обрывков щепки дерева и несет его Пакаку и Тонраку. «Это то, что вы можете попрактиковать», — сказала она нетерпеливым медвежатам, вцепляясь когтями в дерево. «Теперь попробуй», — сказала она.Оба маленьких медвежата подражали ее царапанию. — Как это? — спросил Пакак."Да, это очень хорошо", - ответила Луса.— Но для чего это? — спросил Тонрак.— Ну, когда ты доберешься до берега, там будет много деревьев...«Что такое дерево?» — перебил его Пакак.Луса обменялась забавным взглядом с Калликом. «Это как этот кусок дерева, — объяснила она, — только намного, намного больше. Деревья поднимаются прямо в небо, и из них торчит множество ветвей — других кусочков древесины. Они покрыты этим грубым покрытием, называемым корой».— Лаять? Вот что делают тюлени». Тонрак вскочил на лапы и продемонстрировал. Вау! Вот так».«Это другой вид коры». В голосе Лусы звучало так, будто она изо всех сил держалась за свое терпение. «Если вы отрежете его, как я только что показал вам, его внутри можно есть. А иногда внутри можно обнаружить личинок. Они тоже хороши».— Что такое личинки? — спросил Пакак.Каллик оставил Лусу и пошел по льду, проходя мимо белых медведей, которые все еще упражнялись в приседании и выслеживании. Неподалеку Токло отвел Шилу и Таккика в сторону и одним когтем что-то вытаскивал на льду.«Так что, если стадо бизонов, — указал Шиле, — вам нужно будет обойти их, и Таккик может подвести к вам молодого бизона».— Это должно сработать, — согласилась Шила. «Тогда мы сможем убить его вместе». Ее язык высунулся и провел по челюстям. «У меня был бизон в последний раз в горящем небе. Это было здорово».— Они поняли идею, — заметил Яконе, подходя к Каллику. «Думаю, как только они доберутся до берега, они сами разберутся в деталях».«Я думаю, что они это сделают», — сказала Каллик, окинув взглядом группу счастливо занятых медведей.— Правда ли, что Токло и Луса завтра уйдут? — тихо сказал Яконэ.У Каллик отвисла челюсть, и она уставилась на него. Она была настолько поглощена проблемами в Тающем море, что забыла об их первоначальном плане. Мы с Яконе можем поселиться здесь, но Токло и Луса не могут оставаться на льду. Им приходится ехать дальше, чтобы найти свой домВ ту ночь Каллик свернулся калачиком вместе с Яконе в небольшой берлоге, которую они вырыли для себя в снегу. Но она не могла заснуть. Всю ночь она ворочалась, не в силах думать ни о чем, кроме как о расставании с Токло и Лусой, которое было теперь так близко.Наконец она почувствовала, как Якон прижался к его лапам. «Выйди со мной на улицу», — сказал он.Каллик последовала за ним на открытое пространство, чувствуя себя виноватой, когда поняла, что ее суета не давала ему заснуть. — Простите... — начала она.— Каллик, — перебил его Яконе, — кажется, я знаю, что делает тебя таким несчастным. Это же Токло и Луса, не так ли?Каллик печально кивнул. «Мы так долго вместе. Мы через многое прошли вместе...»— И ты не хочешь, чтобы они ушли?«Я знаю, что они должны уйти», — сказал Каллик. «Это не подходящее место для них. Но... О, Яконе, я буду так скучать по ним!— Ты хочешь пойти с ними? — спросил Яконе.Каллик моргнул. Пока Яконэ не облекла это в слова, она никогда не думала, что путешествовать с друзьями возможно. Теперь она подумала: «Могу ли я на самом деле...?»Слова вырвались из нее. «Это то место, где я всегда хотел быть. Я боялся, что никогда больше не увижу Таккика, а теперь я нашел его. Это мой дом. И все же...» Сомнения одолевали ее. «Так много изменилось. Море тает так быстро, что белые медведи должны научиться выживать как на суше, так и на льду. И более того, я чувствую, что мое путешествие еще не закончено. Как я могу просто позволить Токло и Лусе уйти, не зная, чем закончится их путешествие?— Это твой выбор, Каллик. Яконэ посмотрела на нее тепло. «Я сделал свой выбор, когда покинул родину», — продолжил Яконе. «Мой дом теперь с вами. Куда бы мы ни пошли».Он нежно коснулся ее плеча мордой и снова удалился в логово.Каллик остался один под открытым небом. На снежном просторе мерцал звездный свет; Вдалеке слышался скрип льда и слабый плеск волн. Она смотрела в небо, пока не нашла созвездие Уджурака. Уджурак, пожалуйста, скажи мне, где она умоляла о моем пути.Она ждала, что Уджурак заговорит с ней или появится в той или иной форме, но все, что она могла слышать, был слабый шепот на ветру. Следуй за своим сердцем. Ты знаешь, где оноКаллик подавил дрожь. Голос был не Уджурака; это была ее мать, Ниса.«Я так горжусь Нисой», — пробормотал он.Внезапно Каллик поняла, что ей нужно делать.Когда на следующее утро Каллик и Якон вышли из своей берлоги, они обнаружили, что другие медведи уже встали, стоя в рваном кругу вокруг Токло и Лузы.«Мы будем скучать по вам всем», — говорил Токло. Он колебался, словно не мог подобрать нужных слов. — Было здорово с тобой познакомиться, — закончил он наконец."Смотрите, держите свои когти острыми", - сказала Луса маленьким медвежатам дрожащим голосом.— Не хватает слов, чтобы поблагодарить тебя, — сказала Сакари, глубоко наклонив голову. «Мы все обязаны вам своей жизнью, много раз».Луса заметила Каллика и Яконе и толкнула Токло. Вместе они вышли из круга медведей и подошли ближе; Каллик видел боль в их глазах.«Каллик...» — начала Луса сдавленным голосом.«Мы не прощаемся», — объявил Каллик. «Мы пойдем с вами».Глаза Лусы широко распахнулись, и она обменялась радостным взглядом с Токло.«Просто до тех пор, пока вы не найдете свои дома», — добавил Каллик. «Тогда мы с Яконе вернемся сюда. Но мы хотим закончить путешествие вместе. Я не могу вынести, не зная, где ты окажешься». Заметив Таккика, парящего на расстоянии медведя или около того, она добавила: «Ты тоже можешь пойти с нами, Таккик, если хочешь. Надеюсь, ты это сделаешь.Таккик выглядел искушаемым, но Каллик мог сказать, что он был полон сомнений.Прежде чем он успел что-то сказать, Сакари прижалась к Шиле на плече. «Я восхищаюсь вашим мужеством и духом — всеми вами», — начала она. «Но это дом белых медведей. Я бы хотел, чтобы ты, Каллик, Таккик и Яконэ, остались здесь со мной, Шилой и медвежатами, как ты бы жил со своими матерями, пока не станешь на год или два старше и не будешь готов жить самостоятельно.«Спасибо», — ответил Каллик. Она была искренне благодарна за предложение, но знала, что Сакари понятия не имела, насколько опытны она и ее друзья. «Но я так много видела, — пыталась объяснить она, — и путешествовала так далеко, что знаю, что смогу выжить одна. Кроме того, — продолжала она с дрожью в голосе, — я всегда ношу свою мать в своем сердце.Каллик уже знала, каким будет решение Таккик, когда она обменялась с ним грустным взглядом.— Я хочу остаться, — сказал он, взглянув на Шилу. «Я хочу быть частью этой семьи. И я бы хотел, чтобы ты тоже остался, Каллик. Ты моя единственная настоящая семья». Прежде чем Каллик успел возразить, он быстро продолжил: «Но я знаю, что ты принял решение, и ты едешь дальше с Лусой и Токло».Каллик кивнул. — Мы с Яконе вернемся, — пообещала она ему. — Как только остальные благополучно устроятся.В глубине души она знала, что, возможно, не сможет сдержать свое обещание. Тающее море было настолько большим, что был большой шанс, что она и ее брат никогда больше не увидятся. На этот раз она чудом нашла его. Она видела, что Таккик тоже это знает.Она думала, что ее сердце разорвется надвое, когда она подошла к Таккику и запустила морду в его шерсть, вдыхая его аромат в последний раз. Она почувствовала прикосновение его морды к своему плечу и услышала, как он прошептал: «До свидания».— До свидания, Таккик, — выдохнула она.Но когда она медленно уходила, шерсть Токло касалась ее, а Яконе и Луса следовали за ними, Каллик поняла, что приняла правильное решение. Ее долгое путешествие еще не закончилось.