Глава 10

ГЛАВА ДЕСЯТАЯТоклоТокло остановился рядом с Калликом и уставился на белую медведицу и двух медвежат. Почти сразу он понял, что Каллик ошибался. Медведи не были мертвы; Они уже начинали шевелиться. Однако что-то было не так: они выглядели замордниками и растерянными, изо всех сил пытались поднять голову и делали странные похлопывающие лапами по земле, как будто хотели встать, но были слишком слабы, чтобы справиться с этим.Он толкнул Каллика в бок. «Все в порядке», — заверил он ее. «Они не мертвы. Смотрите, они переезжают».Каллик, казалось, не слышал его. Она продолжала смотреть на медведей с выражением ужаса на лице. Тогда медведица застонала и перевернулась; Каллик моргнула и, казалось, вышла из оцепенения.— Металлическая птица привела их сюда, — прошептала она.— Почему? — спросил Токло. Он много раз слышал историю Каллик о том, как она путешествовала под металлической птицей, упавшей с неба, но никогда по-настоящему не понимал, что это значит.Луса и Яконэ стояли рядом, выглядя испуганными; Яконе, в частности, казался застывшим от шока. Он не знает, насколько близко плоскомордые и медведи могут заставить Токло задуматься.Пока они разговаривали, медведица просыпалась, моргала и облизывала губы, пытаясь сесть.Люса шагнула вперед, наклонив голову, очевидно, желая поздороваться, но прежде чем она успела что-то сказать, медведица накренилась на лапы и зарычала, встав между Лузой и ее детенышами. Луса сделала шаг назад, нервно прижимая уши."Кто ты?" - спросила медведица. «Где я? Как я сюда попал?Токло приготовился к бою. Медведица была явно напугана, но агрессивно защищала своих двух медвежат. «Все в порядке», — начал он. — Ты...Очередное рычание медведицы заглушило его слова. «Держитесь от нас подальше. Прикоснись к моим медвежатам, и я сорву с тебя шкуру!»— Токло, отойди. Каллик протолкнулся мимо него. «Твой цвет ее пугает. Вероятно, она раньше не видела ни бурых, ни черных медведей». Повернувшись лицом к медведице, она тихо заговорила: «Мы не причиним вам вреда. Металлическая птица привела вас сюда. Ты помнишь?Медведица некоторое время смотрела на Каллика, не отвечая. Токло видела, что вид медведя ее успокаивает. «Я помню логово без когтей...» — пробормотала она наконец. «Поднялся огненный зверь... Я почувствовал острую боль, а потом все потемнело».— Да! — сказал Каллик. — А потом ты проснулся в огромной берлоге из белого камня, с другими медведями?«Верно... Мы застряли за серыми колоннами. Без когтей подошли и посмотрели на нас».«Я тоже была там однажды, оказалась в ловушке за колоннами», — рассказала ей Каллик. «Они намазывали мою шерсть липкой штукой. Там ужасно пахло».Медведица выглядела растерянной. «У меня никогда такого не было». С любопытством она добавила: «Как вы сбежали?»«Я этого не делал. Без когтей я снова уснула, и когда я проснулась, я летела под металлической птицей вместе с другой медведицей по имени Нанук. Это тот же путь, которым вы попали сюда. Но моя металлическая птица разбилась, и Нанук погиб».Медведица выглядела испуганной. «Спасибо звездам, что с нами не случилось».Она повернулась, чтобы уткнуться носом в своих детенышей. Два крошечных медведя еще не совсем проснулись; Токло подумал, что они выглядят очень молодыми, намного меньше Каллика, когда он впервые встретил ее.Медведица подтолкнула своих медвежат к лапам и помогла им выпутаться из сети. «Меня зовут Акна», — сказала она. «Это Илук, а это Кассук».— Здравствуйте, — ответила Каллик, наклонив голову. Ее взгляд задержался на медвежатах, и Токло услышал, как она прошептала: «Прямо как Киссими...» Затем она продолжила: «Я Каллик, а это Яконе. Бурый медведь — это Токло, а черный — Луза».Акна бросила тревожный взгляд на Токло и Лузу; Токло вспомнил, как странно выглядели белые медведи, когда он увидел их в первый раз.Два детеныша тихо всхлипывали; Илук, которая была детенышем и была крупнее своего брата, подошла к матери и стала бить ее передними лапами. «Я голодна!» — запричитала она. «Я хочу накормить!»— Я тоже! — добавил Кассук.Вздохнув, Акна села и втянула двух медвежат в изгиб своего живота. «У меня не хватает молока для них», — призналась она Каллику. «И я тоже голоден. Мне нужно найти еду».— Почему ты ушел со льда? — спросила Каллик с удивлением в голосе. «Там много еды».Акна покачала головой. «Лед начал таять очень рано в этом году», — объяснила она. «Почти сразу, как только мои детеныши стали достаточно взрослыми, чтобы покинуть свою берлогу. Мне пришлось доставить их прямо на берег».«Должно быть, это было так тяжело!» — сочувственно сказал Каллик.«Так и было. Мне приходилось плыть с ними на спине. И когда мы добрались до берега, там было так много других белых медведей, вытесненных со льда, таких же, как мы. Это была настоящая борьба за то, чтобы найти еду».Глаза Каллика широко распахнулись от ужаса. «Это ужасно!» Она помолчала мгновение, а затем добавила: «Акна, ты когда-нибудь встречала медведя по имени Таккик? Он мой брат; Я ищу его».— Нет. Ответ Акны был определенным, и Токло чувствовал разочарование Каллика. «Я держался подальше от других медведей, чтобы обезопасить своих медвежат. Вы знаете, что медведи-самцы иногда едят медвежат, если нет другой пищи». Она вздрогнула.— Мы можем охотиться вместе, — сказал Токло, делая шаг вперед.Акна повернула голову, чтобы посмотреть на него, выражение ее лица было испуганным. Неужели она думает, что я один из этих пожирателей медвежат? — поинтересовался Токло.— Что это за медведь? — спросила Акна у Каллика нервным голосом. — Есть ли еще он?«Э-э... это долгая история...» — начал Токло, прежде чем Каллик успел ответить.«Мы были в путешествии!» — нетерпеливо объявила Луса, подпрыгивая вперед. «Мы прошли весь путь до Звездного острова на Бескрайнем льду, и теперь мы возвращаемся домой».Акна потрясенно посмотрела на нее. «Бесконечного льда не существует! Это просто сказка для медвежат».«Он существует», — заверил ее Каллик. «Мы это видели. Но это слишком далеко, чтобы вы могли дойти до него со своими детенышами. Здесь нужно научиться выживать. Пусть Токло и Луса научат вас, как находить пищу на суше».Из горла Акны вырвалось слабое рычание. «Что бурый медведь и черный медведь знают об охоте на белого медведя? Этот маленький черный медведь размером с тюленя!»— Дело не в этом, — начал Токло, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. — Мы...«Вы должны их слушать». К удивлению Токло, Якон вышел вперед и заговорил с Акной. «Без них мы с Калликом не выжили бы».Акна все еще выглядела неубежденной. «Моим медвежатам место на льду!»Токло не знал, что он может сказать медведице, чтобы она поняла, что он и Луса могут помочь. «Подойдите сюда на минутку», — сказал он своим друзьям, поворачивая голову, давая им знак следовать за ним на несколько медвежьих шагов.«Надеюсь, ты не собираешься говорить нам, что мы должны оставить Акну и ее детенышей заботиться о себе самим!» — начал Каллик, прежде чем Токло успел заговорить. «Я не буду этого делать!»— Я не так собирался говорить, — прорычал Токло. У Каллик в мозгу пчелы, потому что она все время думает о своей матери и говорит: «У меня другая идея. Вы с Яконе должны доплыть до ближайшего льда и посмотреть, стоит ли помогать Акне и медвежатам выбраться туда. Может быть, вы могли бы поохотиться за ней, пока вы там. Тем временем мы с Лусой найдем немного еды для всех нас на берегу.Каллик удивленно моргнул. «Это отличная идея! Спасибо, Токло!»Токло смущенно откашлялся. — Незнакомые люди помогали нам довольно часто, — сказал он бесцеремонно. «Я не собираюсь оставлять Акну и ее детенышей голодать, и она не в том состоянии, чтобы охотиться в одиночку».— О, Токло, спасибо! — повторила Каллик, шагнув вперед, как будто собираясь дать ему благодарный толчок, но Токло отступил. Он не хотел суеты. — Пойдем, Яконэ, — продолжила Каллик, ее глаза блестели от волнения. «Давай скажем Акне, что мы собираемся делать».Токло и Луса последовали за ними медленнее, а два белых медведя поспешили обратно в Акну. Они подошли как раз вовремя, чтобы услышать окончание объяснения Каллика.«Мы вернемся в мгновение ока. Вот увидишь!Они с Яконе выбежали на берег и поплыли в воду. Токло смотрел им вслед, завороженно наблюдая, как меняются их тела, когда они бросаются в море. На суше они неуклюже перекатывались, их шкуры неуклюже перекатывались, когда они бежали, но в воде они были гладкими и грациозными, как тюлени, почти не оставляя ряби, когда они устремлялись к далекому ледяному щиту.Акна тоже повернула голову, чтобы посмотреть на них, с печальным выражением в глазах."Я знаю, ты хочешь пойти с ними, - сочувственно сказала Луса, - но сначала тебе нужно восстановить свои силы".Два детеныша Акны отказались от попыток кормиться. Вместо этого они карабкались вокруг лап своей матери, грызя палки и обломки, разбросанные по берегу. Теперь они выглядели более проснувшимися, наполовину забыв о своем желании кувыркаться друг на друга с игривыми.— Почему бы мне не присмотреть за медвежатами, пока ты охотишься? — предложила Луса Токло. Повернувшись к Акне, она добавила: «Вы можете доверить мне заботу о них. И вам нужно отдохнуть».Белая медведица хмыкнула в знак согласия, хотя Токло заметил, что она не сводит глаз с медвежат."Пойдем, Илук, Кассук," сказала Луса решительно весело. Схватив палку, она добавила: «Кто из вас сможет вытащить это из моей пасти?»— Я могу! — взвизгнула Илук, бросаясь на палку.«У Люсы заняты лапы», — подумал Токло, направляясь вверх по склону, обратно в полосу сосен.Нырнув в укрытие за деревьями, Токло почти сразу заметил следы на снегу и уловил запах ондатры. Следуя по следу, он прыгнул через лес, чувствуя себя сильным и уверенным теперь, когда он оказался на более знакомой территории. Слабый солнечный свет прорезал ветки, и на мгновение ему показалось, что он вернулся домой. Должно быть, именно так чувствует себя Каллик, когда возвращается к его мыслям.«Мы все такие разные», — пробормотал он про себя. «Это должно быть хорошо, что мы все возвращаемся в свои дома».Он выследил ондатру до ее логова среди корней дерева, убил ее и оставил там, пока искал новую добычу. Вскоре он заметил лемминга, бегущего по снегу, и вспомнил, как белая медведица Тикаани научила его охотиться на леммингов на Острове Теней. Теперь он догнал крошечное существо в нескольких прыжках и подбросил его в воздух, прежде чем убить его сильным ударом лапы. Там, где есть один лемминг, могут быть и другие...Токло устроился ждать в тени сосны, и вскоре другой лемминг бросился прямо на него, пытаясь свернуть в сторону только тогда, когда было уже слишком поздно. Крепко сжимая в пасти леммингов и ондатру, он направился обратно к берегу.Луса лежала на земле с обоими детенышами на ней и била ее своими мягкими лапами. «Токло, спаси меня!» — выдохнула она. «Спасите меня от этих свирепых белых медведей!» Илук и Кассук разразились веселыми.Токло проскользнул мимо нее и бросил свой улов перед Акной, которая сонно наблюдала за выходками своих детенышей.«Это удивительно!» — воскликнула она, увидев добычу. «Когда я впервые вышел на лед, я почти ничего не поймал»."Я могу научить тебя, что делать", - пообещал Токло, радуясь, что медведица, казалось, потеряла свою враждебность к нему и Лузе. «Охотиться на суше несложно, а поймать тюленя гораздо сложнее!»Пока Токло говорил, он заметил Каллика и Якона, которые упорно плыли к берегу. Когда они вынырнули из воды, он увидел, что между ними лежит тюлень.«Отличный улов!» — крикнул он.Глаза Акны загорелись, когда она увидела тюленя. «Значит, там хороший охотничий лед», — сказала она Каллику, когда Каллик и Якон подошли и положили перед ней свою добычу.«Да, но оно тает, как и остальное море», — сказал ей Каллик. «Вы и медвежата сможете добраться до льда, как только окрепнете настолько, чтобы плавать, но вы не сможете оставаться там долго. Тебе придется жить на суше, пока не закончится горящее небо.Акна выглядела обеспокоенной, переводя взгляд с Каллика на Якона и обратно, как будто надеясь, что они смогут рассказать ей что-то более обнадеживающее."С тобой все будет в порядке", - заверила ее Луза, подходя к медвежатам, которые с интересом обнюхивали добычу. «Мы можем показать вам, как охотиться на суше».Солнце начало садиться, отбрасывая красный свет на берег, когда медведи собрались вокруг своей добычи. Акна разжевала немного тюленьего мяса и отдала его Кассуку и Илуку, прежде чем взять его себе.Токло заметил, как Луса делает несколько глотков ондатры.— Это неплохо, — пробормотала она с набитым ртом. "Гораздо лучше, чем тюлень!"Но вскоре она бросила улов и поднялась по склону; Токло заметил, как она срывает листья с куста у края деревьев.С едой в животе медвежата выглядели сонными и довольными и прижались к изгибу живота матери, чтобы сосать у нее молоко.— По крайней мере, мне сейчас нужно немного молока, — вздохнула Акна, выглядя почти такой же сонной, как и ее детеныши.Когда стемнело, Каллик уговорил семью белых медведей встать и направиться к укрытию у сосен, с подветренной стороны склона, чтобы укрыться от ветра. Токло и остальные уселись рядом с ними.— Приятно помогать другим медведям, для разнообразия, — тихо прошептал Каллик Токло.«Это то, что сделал бы Уджурак», — ответил Токло.Пока его друзья засыпали рядом с ним, Токло некоторое время бодрствовал, сидя в одиночестве на берегу и глядя в небо. Звезды Уджурака светили ярко, даже ярче остальных, как казалось Токло. Ты наблюдаешь за нами? – спросил он про себя. Это то, что вы хотели, чтобы мы сделали? Глядя на спящие фигуры Каллика и Якона, он добавил про себя: «По крайней мере, это немного держит нас вместе»