Глава 9

ГЛАВА ДЕВЯТАЯКалликКаллик вскочила на лапы, и рядом с ее ухом раздался рев. Сон все еще прилипал к ней, и ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что страшный звук доносился из Токло. «Что происходит?» — спросила она.— Проснись, Каллик. Это Луза. Токло стоял у кучи палок, а рядом с ним стояла Луса. — Посмотри на нее — она вся в крови!В то время как Каллик спал, наступило утро, хотя солнце было скрыто за тучами. Земля была покрыта струйками белого тумана. Сквозь них Каллик смотрел на Лузу; Ее шерсть была спутана от крови, а одно из ушей было разорвано. Запах крови ударил Каллика в горло. "Луса, что случилось?" - выдохнула она."Я пыталась найти немного еды в притонах с плоским лицом", - объяснила Луса, печально склонив голову. «Знаете, как мы привыкли. Но плоскомордые послали на меня собак.«Я их изувечу!» — воскликнул Токло, напрягая мышцы, как будто собираясь мчаться по равнине. «Я расправлю их кишки отсюда в Тающее море!»— Нет! Луса стояла перед Токло, преграждая ему путь. «Уджурак появился в образе собаки, и он помог мне отбиться от них».«Уджурак!» Глаза Токло загорелись. — Он здесь? Окликнув Уджурака по имени, он выбежал на равнину.Каллик погнался за ним, рядом с ней была Луса, а Яконе, едва проснувшись, замыкал ряды.— Токло, подожди! — позвала Луса. «Его здесь больше нет».Токло остановился и повернул назад. Сочувствие пронзило Каллик, как колючка, когда она увидела его подавленное выражение. — Почему он не остался? — сердито спросил Токло. «Он даже не попрощался!»Луса подошла к нему и потянулась, чтобы коснуться его плеча своей мордой. «Он хочет, чтобы вы знали, что он всегда с нами», — сказала она.Токло хмыкнул. «Это не то же самое». Поколебавшись, он добавил еще более яростно: «Ты обещаешь, что говоришь правду?»Луса потрясенно вздохнула. «Конечно! Уджурак присматривает за всеми нами», — настаивала она. «Но я был тем, кто попал в беду и нуждался в его помощи».Яконэ толкнул Каллик и отвел ее немного подальше. "Вы верите Лузе?" - спросил он.«Конечно, хочу», — ответил Каллик. «Уджурак никогда не бросит нас».Яконэ выглядел с сомнением. «Его не было рядом, когда без когтей преследовали нас на своих лапах».«Мы спасли себя в тот раз, не так ли?» — возразил Каллик, решив не слышать ни слова против Уджурака.Яконэ вздохнул и кивнул. «Я знаю, как важен был для тебя Уджурак. Мне он тоже нравился. Я просто не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности, потому что думаешь, что он спасет тебя каждый раз.— Не буду, — пообещал Каллик. И я надеюсь, что другие этого не сделают, добавила она про себя.Токло поковылял обратно к белым медведям, а Луса, прихрамывая, стояла рядом с ним. «Пора нам отправиться в Тающее море», — объявил он.— Мы не можем, — возразил Каллик. "Лузе нужно отдохнуть."Токло взглянул на Лусу, ясно понимая, что Каллик прав, хотя и промолчал.— Нам тоже нужна еда, — заметил Яконе, — иначе никто из нас не будет достаточно силен, чтобы путешествовать. Послушайте, предположим, что мы с Калликом...— Я уже говорил тебе, что мы не расстаемся, — перебил его Токло, в его тоне появилась нотка агрессии. "Пойдем, Луза, я понесу тебя."Луса выглядела смущенной, но не возражала, когда Каллик взвалил ее на плечи Токло. — Я скоро поправлюсь, — настаивала она, — и, может быть, ты сможешь найти ту траву, о которой мне рассказывал Уджурак. Он говорит, что он растет рядом с ручьями под снегом и поможет мне чувствовать себя лучше».«Как это выглядит?» — спросил Яконе."Это низкорослое растение с узкими сероватыми листьями", - сказала ему Луса, вспомнив, как его описал Уджурак.— Конечно, мы найдем это для тебя, — пообещал Яконе. — Пойдем, Каллик. Давайте посмотрим».«Только не уходите и не теряйтесь», — предупредил их Токло."Мы не будем", - заверила его Каллик, следуя за Якона, радуясь, что она может что-то сделать для Лусы.Якон остановился, когда они отплыли на несколько медвежьих длин от Токло и Лузы. «Мы должны найти ручей, бегущий по снегу. Ты знаешь, как это сделать?»«Вы эксперт», — ответил Каллик.«Но вы учитесь». Глаза Якона были наполнены забавной любовью. «Попытайся показать мне то, что ты знаешь».— Хорошо. Каллик подняла голову и попыталась уловить запах бегущей воды, но запах снега, огненных зверей и далекий соляной запах Тающего моря заглушили все, что она могла почувствовать. Поэтому мне нужно посмотреть на поверхность снега. Там должны бытьВзглянув на Якона, она шагнула вперед, не отставая от далекого Токло, который брел вперед с Лусой на плечах. Сначала ей показалось, что под снежным покровом земля выглядит одинаково, за исключением горбов, означающих, что здесь есть погребенные камни или кусты.Яконэ выжидающе наблюдал за ней, и Каллик понял, что уже заметил то, что они искали. Он знает, что я могу найти, — подумала она с приступом возбуждения.Начав получать удовольствие от головоломки, Каллик более внимательно осмотрел землю. Наконец она заметила, что некоторые неровности на снегу образуют изогнутую линию. Кусты часто растут на берегах ручья... За горбами была полоса плоского снега, шириной около медвединой длины, более гладкая, чем окружающая земля, и повторяющая ту же кривую.«Вон там!» — воскликнула она, указывая мордой.Якон кивнул и позволил Каллику взять на себя инициативу, пока два белых медведя мчались к замерзшему ручью. Каллик протиснулся сквозь линию кустов, сбив снег с их ветвей, и начал соскребать у кромки воды.Сначала она находила только траву и несколько небольших растений с круглыми темными листьями, которые явно не были тем, что нужно Лузе. Яконэ искал на противоположном берегу, но тоже ничего не нашел.Внезапно испугавшись, что они могут потерять Токло и Лусу, Каллик поднял глаза. Вдалеке все еще были видны ее друзья; бурый медведь остановился и позволил Лузе соскользнуть на землю, где она и сидела, сгорбившись в кучу. Вид Лусы, столь явно несчастной, заставил Каллика искать еще сильнее. Ее лапы отбрасывали снег в сторону, и в конце концов она нашла нужное ей растение, бредя по камням на самом краю ручья. У него были сероватые листья, описанные Лузой, и резкий, приятный аромат.«Кажется, я нашла его!» — сказала она Яконе.Он подошел к ней и наклонил голову, чтобы понюхать растение. «Похоже на то», — прокомментировал он. "Давай возьмем немного в Лузу."Очень осторожно, чтобы не выдавить соки из листьев, Каллик сорвала несколько стеблей и побежала обратно по снегу, крепко сжимая их в челюстях."Вот!" - воскликнула она, остановившись рядом с Лузой. — Они правы?Луса подняла голову, ее глаза были усталыми и наполненными болью. «Они выглядят правильно», — сказала она, осторожно понюхав листья. «И они приятно пахнут. Спасибо, Каллик."Ты не торопился", - нетерпеливо заметил Токло, пока Луса жевала травы.«Ну, вот сколько времени это заняло!» — возразил Каллик, сытый по горло сварливостью Токло.Прежде чем Токло успел что-то сказать, Яконэ вмешался: «В любом случае, теперь мы можем идти. Луса, хочешь покататься на моей спине?неси Лузу, — настаивал Токло, глядя на него, приседая, чтобы маленький черный медведь мог вскарабкаться ему на плечи.Пока они брели по равнине, Каллик мог видеть, что травы работают на Лузу; она заметно расслабилась, когда боль отступила, и, наконец, погрузилась в дремоту, лежа на спине Токло. Она даже не проснулась, когда им пришлось пересечь пару маленьких черных тропинок, и только беспокойно зашевелилась, когда они обогнули логово без когтей, где лаяла пара собак.— Интересно, это те собаки, с которыми Лузе пришлось драться, — прошептал Каллик Яконе.«Понятия не имею. Нам лучше держаться от них подальше, чтобы быть в безопасности».К тому времени, когда Луса проснулась, солнце уже клонилось к горизонту. Она выглядела гораздо ярче и бодрее, сидя прямо на спине Токло. «Посмотри туда!» — прошептала она через несколько мгновений. — Разве эти следы не на снегу?Каллик посмотрел туда, куда указывала Луса. Она сразу же заметила отпечатки лап, которые по прямой линии вели к кустам на расстоянии нескольких медвежьих шагов.Токло наклонил голову, чтобы принюхаться. «Снежный заяц», — сказал он. «И следы свежие. Пойдем, Яконе.Луса соскользнула со спины Токло, и двое самцов отправились в путь, осторожно подкрадываясь к кустам. Тем временем Луса начала копаться в снегу. Каллик видела, что ее ноги все еще окоченели, а лапы болели после боя; Она была слишком неуклюжей, чтобы эффективно копать.Каллик присел рядом с ней и начал помогать, отбрасывая снег в сторону, пока она не обнажила несколько растений.— Спасибо. Луса оторвала полный рот листьев и прожевала. — Прости, Каллик, — продолжала она. «С моей стороны было глупо так уходить в одиночку».— Все в порядке, — сказал ей Каллик, дружески коснувшись уха кончиком морды. — Ты был очень храбрым...Ее голос сорвался, но Люса, казалось, поняла, что Каллик не хотел говорить, и закончила мысль Каллика. «Однажды я буду все время одна».Каллик почувствовал укол грусти. "Я буду скучать по тебе, Луза", - прошептала она."Я тоже буду скучать по тебе", - ответила Луза.Внезапный крик нарушил тишину между ними. Каллик поднял голову и увидел потасовку на снегу там, куда Токло и Яконе пошли выслеживать зайца. Мгновение спустя Якон выпрямился, и из его пасти свисало белое тело зайца.«Они поняли!» — воскликнул Каллик.Пока Токло был напряжен в своих лапах, Яконэ вернулся и бросил зайца рядом с Калликом. «Это большой вопрос», — сказал он. - И мы бы не поймали его, если бы ты не заметила следы, Луза.Глаза Лусы сияли от его похвалы.К тому времени, когда Токло, Каллик и Якон поделили добычу, солнце уже село. Не видя очевидного места для норы, Каллик и Якон насыпали снег, чтобы сделать ветрозащиту, и все четыре медведя устроились в его укрытии.Каллику приснилось, что ветер раздувает лед, и проснулся в холодном свете рассвета и увидел Якона, стоящего на вершине лощины и смотрящего на горизонт. Стараясь не потревожить спящих Токло и Лусу, Каллик вскарабкался на него.Яконэ повернул голову, чтобы посмотреть на нее, его глаза блестели от волнения. «Я чувствую запах волн», — сказал он ей.Каллик стояла рядом с ним, ветер дул ей в лицо и расплющивал шерсть по бокам, и глубоко принюхалась. Яконэ был прав! Воздух нес соленый запах Тающего моря, гораздо более сильный, чем она чувствовала его раньше.Каллик быстро соскользнул в ложбину и разбудил Люсу и Токло. «Поторопитесь!» — подгоняла она их. «Мы должны идти. Мы доберемся до берега сегодня!Токло сонно хмыкнул и выбрался из дупла. Лусу было сложнее разбудить. Когда ее глаза наконец открылись, она уставилась на Каллика, а затем покачала головой, как будто пытаясь прояснить ситуацию.— Извините, — пробормотала она. — Я не очень хорошо вас слышу. И мое ухо кажется забавным, как будто в нем что-то застряло». Она начала хвататься за него.«Прекрати это». Каллик осторожно оттолкнул ее лапу. — Ты заставишь его снова начать кровоточить.Луса кивнула, но все еще выглядела обеспокоенной и продолжала качать головой, выбираясь из дупла.«Садись мне на спину». Токло нагнулся и громко заговорил ей в другое ухо."Я могу ходить", - возразила Луза. «И вам не нужно кричать». Ее глаза блеснули от внезапного удивления, и она добавила: «Не все так плохо. Если у меня заложено ухо, я не слышу, как ты командуешь мной!»— Облачный мозг! — воскликнул Токло, ласково толкнув маленького медведя. «Итак, мы идем или нет?»Лапы Каллика чесались и рвались через равнину к морю. Темп, заданный Лузой, которая все еще хромала, казался мучительно медленным. Каллик боролась со своим нетерпением, но не предлагала расставаться. Она знала, как Токло воспримет это предложение. Кроме того, не только Яконэ впервые увидит мой дом. Но и другие. Я хочу, чтобы мы все были вместе, когда мы ПолучитьВолнение и воспоминания бурлили внутри нее. «Я помню свой BirthDen», — сказала она Yakone. «Ниса рассказывала мне и Таккику такие замечательные истории — истории о Силалуке и Робине, Чикади и Лосе, которые охотились на нее. Она научила нас так многому... как найти отверстие для тюленя, и сидеть там очень тихо.... Помню, как впервые поймал тюленя. Это было так вкусно! А игры, в которые я играл с Таккиком... — Каллик внезапно прервался. — Прости, Яконэ. Я уже рассказывал вам все это раньше, не так ли?«Да, но я не против услышать эти истории снова», — ответил Яконе. Его глаза заблестели. «Тающее море — это не просто ваш дом», — добавил он. — Теперь он будет и моим.Земля начала постепенно подниматься вверх, и Каллик заметил длинные темные фигуры, стоящие прямо на их пути. Она озадаченно смотрела на них, пока не поняла, что это сосны. Прошло так много времени с тех пор, как я виделЛуса ускорила шаг, все еще хромая, и, спотыкаясь, подошла к ближайшему дереву, прижавшись лицом к стволу. Каллик догнал ее как раз вовремя, чтобы услышать, как она бормочет: «Я вернулась домой».Яконэ вздрогнул от удивления. Едва в силах оторвать взгляд от сосен, он спросил Каллика: «Луса не отсюда родом, не так ли?»Каллик покачала головой. «Нет, но у нее действительно сильная связь с деревьями. Черные медведи верят, что их духи живут внутри деревьев после смерти, а узоры на их коре — это лица их предков».Яконэ медленно кивнул. "Луза рассказала мне об этом." Пристально глядя на стволы сосны, он добавил: «Теперь, когда я видел деревья, я могу сказать, что в это легко поверить. Я чувствую, что за мной наблюдают».Каллик заметил, что Яконэ не стесняется, когда они направляются в полосу деревьев, постоянно глядя в небо. «Я чувствую себя в ловушке», — признался он Каллику. «Я знаю, что деревья не густые, но... Откуда медведь знает, куда он идет?»Токло, напротив, чувствовал себя как дома, уверенно шагая по соснам. Он остановился, чтобы наточить когти на стволе, затем дал Лузе толчок к нижним ветвям, чтобы она могла пощипать сосновые иголки.Оставив их следовать за ними, Каллик повел Якона вперед.— Ты уверен, что это правильный путь? — спросил Яконе. «Я больше не чувствую запаха моря. Я не чувствую ничего, кроме этих сосен!»«Я уверен», — ответил Каллик. Несмотря на тяжелый, смолистый аромат сосен вокруг нее, она все же могла различить резкий запах моря, неумолимо притягивающий ее к себе.Затем, прежде чем она ожидала этого, Каллик вырвалась из-за деревьев и оказалась на вершине склона, который плавно спускался к береговой линии. Тающее море!«Я дома!» Каллик ахнул. Внезапно она почувствовала теплое присутствие рядом с собой. Она была уверена, что слышит, как ее мать шепчет: «Добро пожаловать домой, малыш»Чувствуя, что у нее на лапах крылья, Каллик сбежала вниз по склону к кромке моря и стала смотреть наружу. Недалеко от берега лед растаял. Это она сказала себе. Погода становится теплее, медведи больше не будут выходить на лед.И все же ее охватило неистовое желание выплыть на лед, который она видела вдалеке, покачиваясь на черных волнах. Она чувствовала запах тюленей, свежего снега и соленый запах морского льда.«Это красиво».Каллик вздрогнула от удивления, когда поняла, что рядом с ней стоит Яконэ. Луса и Токло были на вершине склона, только что появившись из-за деревьев.— Пойдемте! — окликнул их Каллик. «Приходите и посмотрите на мой дом!»Резкий грохочущий звук заглушил ее последние несколько слов. Характерный лязг металлической птицы рассек воздух. Каллик вздрогнула и подняла глаза, увидев вдалеке знакомую фигуру, направляющуюся прямо к ней.Яконэ толкнул Каллика обратно к деревьям. «Нам нужно укрыться», — сказал он срочно. «Возможно, в нас планируют стрелять без когтей с огненными палками».Каллик побежал рядом с ним, к линии деревьев, где их ждали Токло и Луса. Но прежде чем они бросились в укрытие, что-то заставило ее повернуть назад. Когда металлическая птица приблизилась, она заметила что-то, болтающееся под ней.— Что это? — с любопытством спросила Луза.Живот Каллик сжался от ужаса, когда она поняла, что металлическая птица несла сеть с белыми медведями внутри, точно такую же, как та, что несла ее и Нанука. Волна желчи хлынула ей в горло, и она замерла, застыв на месте, наблюдая за происходящим. Она была уверена, что металлическая птица вот-вот разобьется.— Каллик, что случилось? — с тревогой спросил Яконе.Каллик почти не слышал его. Вместо этого она была наполнена воспоминаниями о своем ужасающем полете, прижатом к Нануку, ее лапы зацепились за сетку, и она едва могла дышать сквозь ледяной, стремительный воздух. Затем звук клацания изменился, становясь все более резким и нерегулярным, пока последний ужасный звук не рухнул на землю...Каллик вздрогнула и закрыла глаза, а затем снова открыла их, вынужденная наблюдать за разрушением, которое, как она была уверена, произойдет. Но металлическая птица не разбилась. Вместо этого он спикировал низко, и сеть, по которой велись медведи, упала на землю. Металлическая птица зависла на мгновение, затем поднялась и улетела. Сеть развернулась, оставив белых медведей лежать на земле в нескольких медвежьих длинах от берега.Когда стук металлической птицы стих, Каллик побежал вниз по склону к белым медведям.— Каллик, подожди! — закричал Токло.— Будь осторожен! — добавил Яконе.Каллик игнорировала своих друзей. Подойдя ближе, она увидела трех белых медведей, сгрудившихся на берегу: мать и двух медвежат. Она остановилась, когда подошла к ним, почти невыносимая боль пронзила ее. Ей казалось, что она видит себя со своей матерью и Таккиком. Ей казалось, что она видит себя и Нанука. Или она как будто видела Уджурака, лежащего мертвым в снегу. Вся смерть и боль, которые она видела в своей жизни, захлестнули ее волной ужаса, задушив ее так, что она едва могла дышать.— Каллик? Она услышала, как Яконэ зовет ее.Каллик повернула голову к нему. «Они мертвы».