Глава 5

ГЛАВА ПЯТАЯLusaЛуса присела на корточки в снегу, едва осмеливаясь дышать. Она знала, что это лишь вопрос времени, когда плосколицые обнаружат их.— Якон видела кочку на холме, — прошептал ей на ухо Каллик, стоявший рядом с ней. «Он чувствовал направление ветра и догадывался, что наибольшая вероятность того, что дрейф будет достаточно глубоким, чтобы скрыть нас, будет здесь».Несмотря на свой страх, Луса была полна восхищения Яконе. «Он был прав. Он так много знает о снеге!» — прошептала она. Но сработает ли это? — спрашивала она себя. Достаточно ли хорош этот укрытие ?Ничего не оставалось, как ждать. Лузе было так холодно, что ей пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали.«Сейчас я бы предпочла оказаться в чреве огненного зверя», — пробормотала она про себя. «Я ненавидел это там, но, по крайней мере, это не замораживало кровь в моих венах, и у меня был воздух, чтобы дышать». Она вздохнула. «Может быть, нам стоило остаться там, пока огненный зверь не проснулся и не унес нас. Мы могли бы быть уже далеко-далеко, в безопасности от этих разъяренных плоскомордых с палками на задних лапах.— Тише! — прошипел Токло. — Плосколицые вас услышат.Луса зарылась глубже в снег. Интересно, как снежные зайцы умудряются жить здесь внизу, не замерзая доОна чувствовала глухой стук приближающихся плоских лиц, их шаги вибрировали в снегу, и слышала шипение их палочек на поверхности. Они уже не вопили, а тихо шли, шепча друг другу. Луса чувствовала их страх и догадывалась, что они были напуганы демонстрацией силы Токло ранее. Но не настолько напугана , чтобы перестать преследовать нас. Пожалуйста, просто оставь нас в покое! – в отчаянии думала она.Когда Луса попыталась дышать, снег попал ей в нос, и ей пришлось чихнуть. Зуд усиливался с каждым мгновением, пока она не выдержала больше.«Мне нужно дышать!» — думала она.К своему облегчению, она слышала, как плоские лица карабкаются прочь, и звук их голосов становился все тише.Луса вырвалась из снега, чихнув и выплюнув комок холода, который чуть не задушил ее.Остальные вырисовывались вокруг нее, поднимаясь из сугроба, как оживший снег. Ноги Лусы онемели от холода и окоченели от долгого стояния на месте. Она едва могла двигаться и видела, что ее друзья испытывают те же проблемы. Мы должны бежать, пока она думает. Плоские грани могут вернуться в любой моментНо она чувствовала себя такой усталой и замерзшей, что не думала, что когда-нибудь снова сможет бегать.— Это нехорошо, — наконец пробормотал Яконе, сгибая ноги. «Нас точно поймают, если мы останемся здесь».— Ты думаешь, мы этого не знаем? Токло огрызнулся на него в ответ.— Тогда пойдемте, — настаивал Яконе. «Мы сильны, мы можем это сделать. Вы знаете, мы можем».«Я больше не уверен». Каллик казался измученным. «Просто дайте нам немного больше времени».— Этого времени у нас могло и не быть, — ответил Яконе, глядя вниз по склону, туда, где собирались плоские лица.Луса проследила за его взглядом. До сих пор, казалось, никто из плоскомордых не заметил их, но ей было не по себе, как ее шкура и шкура Токло будут выделяться на фоне снега.— Нам нужно двигаться, — повторил Яконэ уже более грубым голосом. «Каллик, давай. Токло, ты не говоришь мне, что бурый медведь сдается?Токло издал низкое рычание из глубины горла. — Я никогда не сдаюсь, рыбье дыхание!— Тогда сейчас! — прорычал Яконе. «Все вы,Сначала Каллик, а затем Токло, спотыкаясь, начали подниматься вверх по склону в сторону от сугроба, где они укрылись. Луса боролась за ними, осознавая, что Яконэ идет рядом с ней, его шерсть гладит ее.Сначала их продвижение было медленным на замерзших лапах, но постепенно им удалось набрать скорость. По мере того как они поднимались выше, земля становилась все круче; Иногда слой снега был тонким, ровно настолько, чтобы скрыть острые камни внизу. Почти с каждым шагом Люса натыкалась лапами на скрытые валуны или падала в сугробы, оставленные в скрытых ложбинах. Каждый раз Яконэ был рядом, неустанно вытаскивая ее и толкая вверх. Луса бросила на него благодарный взгляд, но у нее не было дыхания, чтобы говорить или делать что-либо, кроме как заставлять свои лапы продолжать двигаться.Наконец Луса взобралась на узкий выступ, где ее ждали Токло и Каллик, чтобы догнать ее. Ее горло, казалось, горело, когда она глотала воздух. Кружась от голода и страха, она не думала, что сможет сделать еще один шаг.— Пожалуйста, — выдохнула она. «Мне нужно немного отдохнуть».Каллик успокаивающе погладил ее по плечу. «Я знаю. Я так же напуган и измучен, как и ты, но мы должны продолжать.Луса кивнула, радуясь, что она не одна. Каким-то образом ей удалось найти в себе силы продолжать идти все дальше и дальше вверх по горе, пока солнце не опустилось за горизонт и на склонах не сгустились сумерки.Ненадолго остановившись, они посмотрели вниз с горы и увидели появившиеся огни, освещающие ряды огненных зверей. Крики доносились с плоских лиц, когда они забирались в животы огненных зверей. Огненные звери проснулись, их сверкающие глаза скользили по снегу, и с ворчанием исчезли, скрывшись из виду.Луса вздохнула с облегчением, что она здесь, на открытом воздухе, а не заперта в блестящем животе огненного зверя, что бы она ни думала раньше. «Мы в безопасности?» — прошептала она.«Я думаю, что да», — ответил Каллик.«Но мы еще не можем отдыхать», — предупредил их Яконе. «Без когтей могут вернуться завтра. Нам нужно немедленно уйти отсюда».На этот раз Токло не стал спорить, просто повернулся лицом к восходящему склону и начал карабкаться вверх к следующему уступу.Наступила полная темнота и появилась луна. Медведи продолжали карабкаться вверх, перетаскиваясь с одного скалистого обнажения на другое. Когда начали появляться звезды, Луса искала созвездие Уджурака, но у нее кружилась голова и она устала, чтобы разглядеть его форму. Если он смотрит, я надеюсь, он гордится нами, потому что она подумала.Луса подумала, что ее лапы вот-вот опустятся, когда Токло остановился. «Нам нужно остановиться и отдохнуть», — объявил он. «Слишком темно, чтобы нормально разглядеть, и гора становится все круче. Мы можем упасть в любой момент».Никто из них, даже Яконе, не пытался спорить.— Мы будем охотиться, когда наступит рассвет, — добавил Токло, прихрамывая, направляясь к укромному месту за огромным валуном.Остальные сгрудились рядом с ним. Люса дрожала от холода, а в животе урчало от голода, но ее утешала мысль, что, по крайней мере, они в безопасности. Но что произойдет после таяния моря? Сможем ли мы с Токло выжить вместе, без остальных? Легче ли поймать двух медведей, чем четырех?