Глава 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯКалликКаллик стояла лицом к холмам на льду и глубоко вдохнула через нос.«Я чувствую запах земли!» — объявила она, и волнение закипело внутри нее, как чистый родник.Из-за льда просачивался дневной свет, и после страшного тумана предыдущего дня небо было ясным. Ее спутники, шатаясь, окоченели после ночи, проведенной у ледяного гребня.— Поехали! — убеждал их Каллик. — Это уже недалеко. Не дожидаясь, последуют ли за ней остальные, она побежала к холмам.— Эй! — крикнул ей вслед Яконэ. — Сначала мы должны поохотиться.Каллик остановилась и оглянулась, ожидая, когда медведь с рыжеватой шкурой догонит ее. — Здесь не будет никаких отверстий для тюленей, — сказала она, когда он подошел. «Все печати будут отпугнуты огненными зверями без когтей. Кроме того, лед слишком толстый и зубчатый для тюленьих нор».Яконэ с тревогой огляделся по сторонам. — Это точно странный лед, — пробормотал он."Давай просто приземлимся", - сказал Токло, подходя к Лузе как раз вовремя, чтобы услышать последние несколько слов. — Мы можем там охотиться.Солнце появилось над горизонтом, ослепительно ослепляя лед, когда медведи спешили дальше. Волнение Каллика росло, когда они с трудом преодолевали последний участок глыбового льда и, наконец, вышли на галечный, покрытый снегом берег.«Спасибо духам!» - воскликнула Луса. «Я начал думать, что мы никогда сюда не доберемся».Каллик остановился у кромки льда, глубоко вдыхая воздух. «Я уверена, что Тающее море рядом!» — заявила она.«Сначала мы поохотимся, а потом отправимся туда», — решил Токло.Лапы Каллика чесались продолжать путь. Теперь, когда они были так близки, она не могла дождаться, чтобы продолжить свое путешествие. Я хочу показать Яконе свой дом! И , может быть, Таккик будетБолезненные воспоминания нахлынули на Каллик, когда она вспомнила, как ее брат начал путешествовать с ними, но затем оставил их, чтобы вернуться к Великому Медвежьему озеру. Ей так и не удалось избавиться от чувства, что она предала его, оставшись у своих друзей. Что, если бы он не выжил в одиночку? Что, если бы эти ужасные медведи, с которыми он тусовался, доставили бы ему серьезные неприятности? Они могли бы быть И, может быть, Таккик обвинит меня, потому что я бросилКаллик вздрогнула от прикосновения морды к ее плечу и обернулась, увидев Якона, стоящего рядом с ней. «Что случилось?» — спросил он.Когда она посмотрела в его доброе лицо, тревоги Каллика внезапно показались ей гораздо менее важными. «Я в порядке», — заверила она его. «Просто пытаюсь запомнить маршрут к Тающему морю».— Я чувствую запах морского льда, — сказал Яконе.Каллик кивнул; Она тоже чувствовала его запах, и не только лед, который они недавно пересекли. Подальше она могла уловить запах соленой воды там, где лед начал ломаться. Но каким-то образом ее лапы тянули ее в другом направлении, подальше от моря и через холмы, которые охраняли берег.«Мы можем следовать вдоль береговой линии», — продолжил Яконе. «Мы можем охотиться на тюленей и плавать. Это будет здорово!»На мгновение Каллик захотел согласиться. Ей так хотелось прожить жизнь белого медведя вместе с Яконе. Но тут ее взгляд упал на Лузу.— Она не должна путешествовать по льду, — пробормотала она, напрягая уши в сторону черного медведя. «Нам нужно оставаться внутри страны, а вместо этого идти по горам. В любом случае, это будет быстрее и прямее, чем следовать вдоль береговой линии».Пока она говорила, она заметила вспышку нетерпения в глазах Якона. «Это здорово, что ты думаешь о своих друзьях, — начал он, — но ты должен ставить себя на первое место. Нам будет легче найти еду, если мы пойдем вдоль берега, даже если это будет более длинный маршрут».С замиранием сердца Каллик задавался вопросом, осознает ли Яконэ когда-нибудь всю силу связи, которая сложилась между ней, Лусой и Токло. «Они не просто мои друзья, они моя семья», — настаивала она. «Если вы не можете этого понять, то... Тогда, возможно, мы всегда будем бороться».Яконэ выглядел пораженным, как будто не понимал, насколько сильны чувства Каллика. На мгновение он замолчал, а Каллик с тревогой посмотрел на него. Неужели он действительно заставит меня выбирать между ним, Лусой и Токло? Как я могу выбрать?Но глаза Якона были теплыми от любви, когда он смотрел на нее в ответ. «Я хочу быть с тобой», — сказал он ей. «Даже если это означает переход через горы». Наклонив голову, он нежно облизнул ее уши. «Не волнуйся. Мы справимся со всем вместе».Каллик была тронута его добротой, но все еще не была уверена, что Яконэ действительно понимает ее привязанность к другим медведям. Да и зачем ему это? – спрашивала она себя. Он вырос с белыми медведями. Он даже не знал о существовании других видов медведей, пока мы не приехали в СтарОна знала, что Яконэ был порядочным медведем, добрым и преданным ей. Я так рада, что он с ним, и она также знала, что он по-настоящему подружился с Лусой и Токло. Но он всегда ставит меня на первое место, и хотя он важен для меня, я просто не чувствую того же— Эй! Крик Токло прервал размышления Каллика. «Ты хочешь есть или нет?»Его вопрос заставил Каллик понять, как она голодна; Они ничего не ели со времен карибу два дня назад. Обернувшись, она увидела, как Токло мчится к ней с гусем, свисающим с пасти. Луса бежала за ним рысью.«Вау, отличный улов!» — воскликнул Каллик.— Не совсем, — пробормотал Токло, набрав полный рот перьев. «Я думаю, что с его крылом было что-то не так. Он не мог летать, и он очень худой»."Но это лучше, чем ничего", - заявила Луза.Когда они разделили гуся, Токло оторвался от нескольких глотков волокнистого мяса. «В какую сторону?» — спросил он Каллика.«За горами», — ответила она, надеясь, что Токло не усомнится в ее решении. Он коричневый, подумала она с надеждой. Он не захочет путешествовать по морскому льду, так же как иК ее облегчению, Токло просто резко кивнул ей. Как только они закончили есть, он взял на себя инициативу и направился вглубь острова. Вдалеке возвышались горы, зубчатые вершины без единого дерева, чтобы разбить простор заснеженных склонов.Каллик заметил, как тиха была Люса, опустив голову, когда она брела по замерзшей белой пустыне. — Взбодрись, — сказал Каллик, шагая в ногу рядом с ней. — Тебе должно быть проще, чем идти по морскому льду.Луса вздохнула; она выглядела не такой благодарной, как надеялся Каллик. «Я устала, мои лапы все еще кровоточат от пересечения этого грубого льда, а живот болит», — жаловалась она.— Простите, — посочувствовал ей Каллик, коротко коснувшись мордой плеча. «Мы скоро будем в Тающем море!»Луса остановилась и повернулась к ней лицом, пристально глядя на нее. «Но я не хочу попадать в Тающее море!» — прошептала она. «Вот где мы разделимся».Каллик уставился на нее. Луса права! Ее желание вернуться домой все больше и больше приближало их к месту, где они должны были расстаться. Внезапно ее лапы стали тяжелее, и они уже не горели желанием нести ее дальше. Глядя на горы впереди, она задавалась вопросом, сколько еще они остались вместе.— Пойдемте! Токло понял, что Луса и Каллик отступили назад, и оглянулся через плечо с раздраженным выражением лица. «У меня мерзнут лапы. И я только что заметил впереди несколько кустов. Они могут дать нам шанс на добычу, и для тебя тоже будут листья, Луза.— Я пойду с тобой, — мгновенно предложил Яконе.Два медведя-самца отскочили прочь, оставив Каллика и Лусу следовать за ними медленнее. Каллик поняла, что Яконэ пытается успокоить ее, что теперь, когда решение принято, он с удовольствием путешествует по горам. Благодарность нахлынула на нее, как теплый ветерок.Кусты, которые нашел Токло, росли в широкой, неглубокой впадине в земле, с замерзшей лужей на дне. Когда Луса и Каллик подошли ближе, Токло уже подкрадывался к искривленному колючему кусту, ветви которого плелись по воде. Внезапно из-под кустов выскочил белошерстный лемминг, промчался по открытой местности прямо под лапами Лузы. С писком удивления черный медведь ударил его, и он упал на землю и замер.«Потрясающе!» — воскликнул Каллик.Выглядя более веселой, Луса весело фыркнула. — Только подумай, что бы сказал Токло, если бы я промахнулся!Тем временем с другой стороны кустов появился Яконэ со снежным зайцем в пасти. — Токло был прав, — сказал он с удовлетворением, бросая зайца на лапы Каллика. «Это хорошее место для добычи».Встревоженный звуком еще более мелких существ, бегущих в подлеске, Каллик присоединился к Токло у кустов. Вскоре они выгнали еще двух леммингов и устроились с Яконе, чтобы поесть свой улов, пока Луса счищала листья с кустов.Каллик чувствовала, как энергия возвращается в ее тело, пока она ела. Впервые со времен карибу ее живот не свело от голода, и она почувствовала, что может пробежать весь путь до Тающего моря.Когда они снова отправились в путь, они легко передвигались по ровной местности. Луса наконец оживилась, больше похожая на свою прежнюю, жизнерадостную личность. Даже когда земля начала подниматься вверх к предгорьям, они продолжали идти тем же быстрым шагом.«Мы все сильные», — подумала Каллик, и ее уверенность росла с каждым шагом. Мы привыкли к этому, после стольких небес, которые мы прошли. Мы путешествовали по местам гораздо более сложным, чемПотом она посмотрела вперед, туда, где горы все сближались, и вдруг поймала себя на том, что испугалась, что они движутся слишком быстро. Путешествие закончится слишком быстро, и тогда нам придется расстатьсяОна бросила взгляд на Якона, который шел рядом с ней. Она снова подумала о том, как она рада иметь его и как ей хотелось показать ему свой дом. Если бы она снова осталась одна, когда она добралась до Тающего моря, это было бы ужасно. Но как насчет Токло и Лузы? Кто составит им компанию, когда они доберутся до своих домов?Теперь горы, казалось, мчались им навстречу, так же быстро, как огненный зверь без когтей. Когда ледяные вершины нависли над их головами, Токло остановился.— Давай остановимся на ночь, — предложил он. «Нам нужно преодолевать эти склоны при дневном свете».Каллик согласился, с облегчением узнав, что по крайней мере на время они могут отложить переход через горы. Когда они свернулись калачиком под выступающей скалой, окруженной густыми кустами, она некоторое время лежала без сна, прислушиваясь к тихому дыханию своих спутников. Каково это будет , когда у меня этого больше не будет?Каллик проснулся от сбивающего с толку сна о том, как ломается лед и зияют челюсти косаток. Сначала она не была уверена, что ее разбудило; Все, что она могла слышать, был странный шипящий шум, почти как ветер, проносящийся по льду.— Но дело не в ветре, — пробормотала она.Затем громкий крик рассек воздух, и Каллик сразу узнал этот звук. Без когтей! В панике она вскочила на лапы и встала на дыбы, чтобы заглянуть из-за кустов, окружавших их временное логово.Каллик разинула рот, глядя, как без когтей в ярких шкурах неслись к ней вниз по снежным склонам. У них были длинные плоские палки, прикрепленные к задним лапам, а в передних лапах они держали палки поменьше. Шипящий звук доносился от длинных палок, когда когти без когтей скользили по снегу.Еще больше когтей без когтей — без странных палочек — выстраивались по обе стороны, визжа и воя, когда мимо проносились без когтей с палками. Сердце Каллик заколотилось, когда она поняла, что все они направляются прямо в логово.Спустившись обратно под кусты, она увидела, что трое ее друзей просыпаются, неуклюжие и смущенные шумом снаружи."Атака без когтей!" - выдохнула она, толкая Якона в бок, чтобы тот как следует разбудил его и заставил двигаться. «Они идут за нами!»Токло недоверчиво хмыкнул; Затем его глаза расширились, когда он выглянул из-за кустов. «Отличное настроение!»Луса и Яконэ присоединились к нему, чтобы высматривать наружу, а Каллик приготовилась к бою. Но без когтей с палками пронеслись мимо, даже не взглянув на них, и остальная толпа последовала за ними.— Они пропустили нас, — проворчал Токло. «Типичные тупые плосколицые».«Почему у них на лапах прикреплены палки?» — спросила Луса. «Они пытаются убежать от плоских лиц, которые воют на них?»— Кто знает? — огрызнулся Токло. «Почему плосколицые что-то делают?»«Мы должны уйти отсюда», — сказал Яконе.Токло снова выглянул наружу, затем повернулся к трем своим спутникам. «Хорошо, таков план», — сказал он. «На их пути вниз есть еще плоские лица. После того, как они обойдут нас, мы выскочим и побежим. Другие плосколицые будут так заняты наблюдением, что не заметят нас. Будем надеяться, подумал Каллик.«Когда я говорю «Сейчас!», следуйте за мной — быстро», — добавил Токло.Каллик присел на корточки рядом с Лусой и Яконе, а Токло выглядывал из кустов. Через несколько мгновений она снова услышала странный шипящий шум и еще больше воплей и воплей без когтей.— Сейчас! — прорычал Токло.Он выбрался из логова. Каллик толкнул Лусу впереди нее и последовал за ней, а Яконэ замыкал. Сбитый с толку посреди суматохи снаружи, Каллик свернул в сторону, где мимо проносились на своих лапах ярко одетые когти, и помчался за Токло, который наклонно шел вверх по склону, стараясь избежать толпы.Безкогтистые, наблюдавшие за всеми, повернулись спиной, их внимание было приковано к блестящей дорожке, где снег был утрамбован проходом палок. На мгновение Каллик подумала, что она и ее друзья сбегут без проблем. Но тут молодой бескоготный обернулся, испуганно завыл и указал на медведей одной из своих передних лап.«Они нас видели!» Каллик ахнул. — Беги!По рыхлому снегу было тяжело набирать скорость. По мере того как медведи барахтались вверх, все больше безклешневых когтей поворачивались и начинали визжать и толкать друг друга. Каллик не был уверен, пытались ли они убежать или окружить четырех медведей и поймать их. Оглянувшись через плечо, она увидела, что когти на лапах снова начали подниматься вверх. Длинные куски дерева, которые помогали им так быстро скользить вниз, были медленными и неуклюжими, когда они пытались взобраться вверх. В тот момент они, казалось, не заметили Каллика и остальных.«Но они нас заметят», — подумала она, борясь с паникой. Тогда они все будут преследовать нас!Все еще с трудом поднимаясь вверх, Каллик услышал треск огненной палочки. Ее живот сжался от страха, и она собралась с силами, чтобы увидеть, как один из ее друзей падает на землю. Вместо этого над головой вздымалось ярко-розовое облако. Что происходит ?Напуганный шумом и толпой, Каллик больше не знал, куда бежать. Прямо над ней, на склоне, Якон обернулся и оскалил зубы при виде приближающихся когтей. Токло был на пару медведей дальше, давая Лузе толчок, чтобы помочь ей на ее пути.Некоторые из когтей убегали, в то время как другие сыпались на пустой снег, визжа и размахивая передними лапами. Вскоре медведи были окружены; Каллик метался взад и вперед, ища щель, где они могли бы проскользнуть в пустыню. На палках появилось больше когтей без когтей, а в передних лапах — огненные палки. Каллик вздрогнул, уверенный, что не все из них будут выпускать безобидные розовые облака. Вновь прибывшие издали громкие вопли, и окружающие их без когтей расступились.— Сюда! — прорычал Токло.Сердце Каллика переполнилось от восхищения храбростью бурого медведя, когда он рванулся вперед между рядами когтей. Барахтаясь за ним, она остановилась, увидев, как Луса поскользнулась и начала падать обратно в снег к безклешневым когтям.Но Яконэ подошла к Лусе первой и снова толкнула черного медведя на лапы. «Продолжай!» — приказал он Каллику. "Я приведу Лузу."Токло отвернулся от новых когтей, которые поднимали свои огненные палки, направляя их на медведей. Другие когти без когтей с визгом рассыпались вокруг. Токло ринулся вперед, а Каллик и остальные последовали за ним. Толпы людей без когтей рассыпались перед ними.Затем Каллик чуть не врезался в Токло, так как тот неожиданно остановился. Перед ними появились маленькие огненные звери, у которых не было когтей на рогах. Сзади приближались когти без когтей с огненными палками, скользя на своих длинных плоских палках.«О, нет...» Каллик застонала, ее сердце колотилось от ужаса. «Мы в ловушке!»