Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯLusaХолодный ветер, шепчущий вокруг нее, разбудил Лузу. Она открыла глаза и увидела перед собой заснеженный пейзаж, мерцающий в бледном рассветном свете. Когда она разжала челюсти в огромном зевке, она заметила трех своих спутников, уже собравшихся вокруг туши карибу. Хороший. Они будут сыты, она мрачно моргнула, поднялась на лапы и выскочила из укрытия скалы."Привет, Луза." Каллик подняла глаза, и из ее челюстей свисало мясо. «Приходите и делитесь».Луса покачала головой и стала копаться в снегу, пока не нашла еще больше сероватых листьев, которые ела прошлой ночью. Энергия начала возвращаться в ее тело, когда она хрустела ветками.— Ладно, пойдемте, — наконец сказал Токло, поднимаясь на ноги и неохотно отбираясь прочь от остатков туши. «Я бы хотел, чтобы мы могли взять с собой остальное мясо, но мы не можем».— Не обращай внимания. Каллик встал и последовал за ним. — У лис будет пир, и по крайней мере мы уже два раза хорошо поели.Яконэ сделал последний глоток и присоединился к Токло и Каллику; Луса помчалась за ними, когда они отправились вниз по холму к ледяному участку, отделявшему остров от материка.«Как только мы перейдем туда, мы окажемся почти у Тающего моря!» — взволнованно объявила Каллик, набирая темп, пока не помчалась вниз по склону. Яконэ издал нетерпеливый рев и помчался за ней.Луса последовала за ней медленнее, не в силах разделить энтузиазм своих друзей. Я ненавижу путешествовать по льду. Так холодно, что обжигает мои лапы, и я не могу найти подходящего черного медведя. Она вздрогнула, вспомнив, как ветер, проносящийся по льду, заставит ее обжечь уши и проморозит до костей. Но она знала, что нет смысла протестовать. Вот по такому пути они должны были идти. Кроме того, Каллик выглядела такой счастливой, что находится рядом с ее домом, и Луса не хотела портить это своими жалобами. Во всяком случае, сказала она себе, это звучит так, как будто это не так уж и далекоКогда они с Токло догнали белых медведей у кромки льда, Каллик и Яконэ разговаривали друг с другом.“… Держи глаз открытым, чтобы не попасть в тюленьи норы, — говорил Яконе, и его глаза блестели от энтузиазма. «Их наверняка будет много».Фу! Мясо тюленя! Луса подумала, но ничего не сказала вслух. Она знала, что впереди будут времена, когда она может быть рада тюленю, даже несмотря на то, что он тяжело давил на нее в животе и заставлял ее чувствовать себя больной. Я буду строг из-за того, что она решила. Я больше не детеныш!Заметив колючий куст, растущий в укрытии скалы на самом краю земли, она подбежала к нему и сглотнула листья. Среди веток даже было несколько сморщенных ягод.Каллик повел выход на лед. Шагая по ней, Луса остановилась, чтобы взглянуть через плечо на остров, который они покидали. Темная фигура, темная на фоне светлеющего неба, казалась огромным животным, сгорбившимся, как будто собиравшимся прыгнуть. "Я знала, что будут неприятности еще до того, как мы возьмем лапу", - подумала Луса, вздохнув с облегчением, что они оставляют ее позади. Она никогда не забудет свой страх перед подземными туннелями, где заблудился Токло, или шок и отвращение, которые она испытала, когда они узнали о предательстве Нанулака. Я никогда не хочу возвращатьсяРадуясь тому, что повернулась спиной к беспокойному острову, Луса устремила свой взгляд на холмы, которые она могла видеть впереди, по ту сторону льда. Они казались такими близкими. Но почти сразу она поняла, что добраться до них будет не так просто, как она надеялась. Поверхность была более шероховатой, чем она привыкла, как будто листы льда терлись друг о друга и поднимались вверх по гребням, по которым было трудно карабкаться и больно впивались в лапы Лузы.«Посмотри на это!» — крикнул Каллик сверху.С трудом пробираясь по неровному льду, чтобы присоединиться к ней, Луса увидела гораздо более ровный участок, уходящий вдаль по обеим сторонам, параллельно холмам на далеком берегу; По его краям лед был еще более изломан, как крошечные горные хребты с зубчатыми вершинами.«Что это сделало?» — спросила она.«Я думаю, это должен был быть один из тех огненных зверей с плоской мордой», — ответил Токло через мгновение. «Он пробился сюда, разбивая лед, а затем вода снова замерзла после того, как он ушел».Луса содрогнулась, вспомнив об огненном звере, с которым они столкнулись после того, как покинули Звездный остров, когда им пришлось плавать в ледяной воде, в то время как плосколицые стреляли в них из огненных палочек. «Надеюсь, это не вернется».Токло кивнул. «Эти вещи опасны. Нам лучше двигаться.Все еще нервничая, Луса продолжала оглядываться по сторонам, карабкаясь по колючему льду на краю тропы огненного зверя. Не было никаких признаков огромного существа с его сверкающими, неестественными цветами и глубоким гортанным ревом, но она не могла расслабиться, пока они не оставили странный след далеко позади.Ее лапы болели еще сильнее, когда она тщетно пыталась проложить путь через изрытый лед. Она заметила, что Токло сильно хромает, и даже у Каллика и Яконе были проблемы. "Жаль, что мои ноги не на месте", - проворчала про себя Луса, с трудом взбираясь по склону крутого хребта и позволяя себе плюхнуться вниз с другой стороны. При таких темпах потребуется несколько дней, чтобыОна понимала, что отступает, иногда теряя из виду остальных в углублениях между хребтами. Но битый лед впивался в ее лапы, и как она ни старалась, быстрее идти не могла.Тогда Каллик остановился, чтобы дождаться ее. «Пойдем, — сказал белый медведь. «Заберись мне на спину. Я понесу тебя немного.«Я не ребенок!» Луса возмущенно запротестовала. — Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне.Каллик вздохнул. «Я знаю. Но это намного сложнее для вас, чем для всех нас. Позволь мне помочь тебе.Луса хотела отказаться, но она чувствовала себя настолько истощенной, а ее лапы так сильно болели, что вместо этого она забралась на спину своей подруги. — Спасибо, Каллик, — прошептала она, присев на корточки в свою густую белую шерсть.Даже с весом Лусы на спине, Каллик скакала по льду гораздо быстрее, чем могла Луса, взбираясь на гребни без колебаний, пока не догнала Токло и Якона. Какое-то время они продвигались вперед, и холмы впереди, казалось, приближались, но постепенно Луса поняла, что их очертания становятся размытыми. В то же время воздух становился все холоднее.— Туман, — пробормотал Токло. «Это все, что нам нужно».По мере того, как туман кружился вокруг нее, становясь гуще с каждым их шагом, Луса поняла, что никогда раньше не видела такого тумана. Воздух был полон крошечных кристаллов льда, которые щипали ее глаза и оседали на ее шкуре, впиваясь глубоко в шерсть, как замерзшие шипы.«Что происходит?» — захныкала она.«Я несколько раз видел такой туман на Звездном острове», — заметил Яконе. «Это происходит, когда очень холодно. Ни один медведь ничего не может с этим поделать, кроме как укрыться, пока все не закончится».— Как будто мы можем сделать это здесь, — проворчал Токло.Туман быстро сгущался, закрывая им вид на горы впереди. Луса даже не была уверена, что они больше движутся в правильном направлении, хотя Каллик и Яконэ шли уверенно, меньше беспокоясь о жгучем льду, чем Луса и Токло.Все еще сидя на плечах Каллика, Луса думала, что никогда в жизни ей не было так холодно. — Я стану ледяным медведем, если так будет продолжаться, — прошептала она себе под нос.Надеясь найти какое-нибудь укрытие у земли, она соскользнула со спины Каллика и побрела рядом со своей подругой. На какое-то время это казалось легче, но кристаллы льда начали вбиваться в шкуру Лусы, давя на нее, как камни, и становилось все труднее и труднее ставить одну лапу перед другой.Она на мгновение остановилась, чтобы отдышаться и попытаться соскоблить кристаллы льда со своей шерсти. Но как только она оскреблась, они снова успокоились. Я действительно похож на белого медведяПодняв глаза, она поняла, что не может видеть ни Каллика, ни остальных; Их очертания растворились в густом тумане. Прислушавшись, ей показалось, что она слышит шаги лап; Потом они тоже поблекли. Луса даже не была уверена, в каком направлении они ехали.Она открыла челюсти, чтобы позвать своих друзей, но затем остановилась. Если я это сделаю, они поймут, что я потерялась. Они поймут, что мне нужна помощь. Они уже думают, что я всего лишь детеныш, а яВспомнив все случаи, когда ей нужна была помощь других медведей, Луса была полна решимости, что на этот раз она справится сама. Когда мы доберемся до дома Каллика на берегу Тающего моря, мы разделимся. Прежде чем это произойдет, я должен доказать, что я ихНо когда Луса снова отправилась в путь, туман был настолько густым, что она едва могла разглядеть свои лапы. Каждый вдох ощущался как шипы в горле. Она не была уверена, знают ли ее друзья, что она отстала. Если они думают, что я все еще с ней, думала она, подавляя панику, они могут быть далеко впередиНе успела она сделать и нескольких шагов, как Луса подошла к ледяному гребню с глубокой трещиной, идущей сверху донизу. Я уверен, что видел это раньше! Не иду ли я в совершенно неправильном направлении? Она была так напугана, что едва осмеливалась пошевелиться.Пока Луса все еще стояла, ее лапы замерзли от страха, она услышала щелкающий звук. Из тумана появился карибу и навис над ней. Луса была так близка к панике, что едва осознавала, насколько странно было встретить карибу на льду. О, нет! Неужели оно пришло, чтобы отомстить мне, потому что я был участником охоты?Луса приготовилась к бою, отчаянно надеясь, что у нее есть неплохие шансы против карибу. У него нет острых зубов или когтей. Насколько он может быть опасен?Затем голос заговорил у нее в голове. «Следуй за мной».Луса с трудом могла поверить в то, что слышала. Моргая кристаллами льда из глаз, она уставилась на карибу. Уджурак?» — прошептала она.Голос заговорил снова. «Да, я здесь. Следуйте за мной, и мы снова найдем остальных. Держись поближе ко мне»."Но я едва ли вижу тебя сквозь этот туман", - запротестовала Луза.«Тогда следуй за звуком моих шагов», — ответил Уджурак.Он опустил свою могучую рогатую голову и начал пробираться сквозь туман. Луса последовала за ним, иногда теряя из виду огромную фигуру Уджурака, но всегда слыша резкий, характерный стук его ног, когда он шагал по льду."Я не хочу замедлять остальных", - призналась Луса вслух, стараясь не звучать жалея к себе. «Но я беспокоюсь, что они могут обойтись без меня, если подумают, что я потерялся».«Они никогда не оставят вас». Голос Уджурака звучал успокаивающе в ее голове. «Вы семья. Вы принадлежите друг другу, и они все это знают».Постепенно туман рассеялся, и Уджурак привел Лусу к месту, где не было ничего, кроме ледяного тумана. Впереди она слышала голоса и видела фигуры, тревожно кружащиеся."Луза! Луса, где ты?— Вот! Луса побежала вперед к своим друзьям. «Я заблудился, но Уджурак нашел меня. Он карибу — смотрите! Она обернулась, но не увидела ничего, кроме стены ледяного тумана. Карибу исчез.— По крайней мере, ты в безопасности, — проворчал Токло.«И приятно знать, что Уджурак все еще с нами», — добавила Каллик, ее глаза сияли.— Он не должен присматривать за нами, — огрызнулся Токло. «Мы должны быть в состоянии позаботиться о себе сами!»Чувствуя себя виноватой за то, что именно она нуждалась в помощи Уджурака, Луса задавалась вопросом, на что Токло так злится. Она подумала, что он будет рад узнать, что Уджурак все еще заботится о них, несмотря на то, что вернулся в свой звездный дом.— Здесь слишком тяжело, — продолжал Токло, глядя на Каллика. «Может быть, нам стоило пересечь дорогу где-то в другом месте».— Но, может быть, где-то еще лед начинает ломаться, — возразил Каллик, и его голос начал звучать раздраженно.«Да, именно таким путем нам велела идти семья Нанулака», — добавил Яконе, подхватывая белую медведицу.— Тогда нам нужно двигаться быстрее, — хрипло ответил Токло, — и убедиться, что мы снова не потеряем Лусу.Даже посреди ледяного тумана Люсе было жарко от смущения от того, что Токло выделяет ее как единственную, кто будет сдерживать их.«Я могу не отставать», — настаивала она.— Тебе лучше снова покататься на моей спине, — сказал Каллик, наклоняясь к ней.На мгновение Лусе захотелось запротестовать, но все медведи смотрели на нее, и она подумала, что будет еще более неловко отказаться. Она неохотно вскарабкалась на спину Каллика и едва успела устроиться, как белый медведь накренился под ней. Через несколько шагов туман снова сгустился. Когда Луса смотрела вперед на то немногое, что она могла видеть из ледяных гребней, она должна была признать, что почувствовала облегчение, что больше не борется на своих лапах.Яконе вырвался вперед, набирая темп, пока Луса не увидела, что Токло не чувствует себя комфортно.«Что за спешка?» — тяжело дышал бурый медведь.«Нам нужно быстро выбраться из этой ситуации», — ответил Яконе. — Ты сам так сказал.Токло раздражительно хмыкнул. «Знаешь, лед сейчас не сломается».«Дело не в этом». Яконэ помедлила, выглядя обеспокоенной, а затем добавила: «Вернувшись на Звездный остров, некоторые из старых медведей говорили, что можно заболеть, вдыхая кристаллы ледяного тумана».— Что? Правда? — спросил Каллик.«Вообще-то я никогда не видел медведя, который бы так заболел. Я просто говорю вам, что они сказали».Лузе было легко поверить в это. Все они задыхались, и ее живот неприятно перекатывался.«Даже если это правда, мы ничего не можем с этим поделать», — отметил Токло. «Нам нужно дышать!»Каллик и Токло продолжали идти за Яконе, но Луса поняла, что все трое все больше уставают с каждым шагом, и им становится все труднее и труднее карабкаться по ледяным гребням. Плечи Каллика опустились под нее, и чувство вины давило на Лусу, как камень в животе, когда она думала о том, насколько труднее ей было сделать это для Каллика.— Это нехорошо, — объявил Токло, остановившись перед особенно крутым ледяным гребнем. «Уже темнеет; Мы никогда не сможем уйти со льда сегодня вечером».Яконэ выглядел так, будто собирался спорить, но прежде чем он успел что-то сказать, Каллик плюхнулся на лед и позволил Лусе соскользнуть со спины. — Ты прав, Токло. Давай спать здесь.Туман был настолько плотным, что Луса не заметила, что свет короткого дня снежного неба меркнет. Теперь, оглядевшись, она поняла, что сгущается настоящая тьма. Вместе со своими друзьями она забилась в укрытие ледяного гребня, закрыв лапами нос, чтобы не пропускать кристаллы льда. На всякий случай... — подумала она мордой. Когда она оглянулась по сторонам, то увидела, что остальные делают то же самое. Она погрузилась в сон.Однажды ночью Луса проснулась и обнаружила, что туман рассеялся. Луна светила на лед, заливая его жутким серебряным светом, а звезды вспыхивали морозным блеском на черном небе.Луса вытянула шею над горбом спящего тела Каллика, пока не заметила созвездие Уджурака. Он был самым младшим из всех, как она думала, но он оказался таким сильным, и Он был настолько силен, что увидел ее издалека и спас ее из ледяного тумана.— Я тоже сильная, Уджурак, — прошептала она вслух.Утешение от осознания того, что звездный медведь присматривает за ней, было похоже на густую шерсть, обернутую вокруг нее, и его звездный свет светил ей в глаза, пока она снова не заснула.