ГЛАВА 10. Механическое сердце Глумрота

Глумрот встречал их смрадом и железом.

Никсария стояла на холме, глядя вниз на долину, где вместо лесов чернели трубы фабрик, а вместо неба нависал смог - густой, маслянистый, пахнущий гарью и чем-то сладковато-химическим. Здесь не было церквей. Не было святых барьеров. Здесь была только индустрия смерти, которую местные смертные называли «прогрессом».

- Мерзкое место, - буркнул Рафаэль, прижимая ладонь к лицу. Даже вампирское нёбо не выдерживало этой вони.

- Зато здесь есть то, что нам нужно, - Никс спустилась с холма, жестом приказывая следовать за ней. - Книги. Технологии. И Доктор Блекбрю.

Доктор оказался сутулым стариком в промасленном халате, торговавшим из ржавого фургона на колёсах. Увидев вампиров, он не испугался - только хмыкнул и почесал щетинистый подбородок.

- Редкие гости, - скрипучим голосом произнёс он. - Что нужно? Кровь? Яды? Серебро?

- Знания, - Никс бросила на прилавок мешочек с монетами. - Всё, что у тебя есть о Первородном Адаме. И книги по технологии. Все.

Блекбрю ухмыльнулся беззубым ртом, исчез внутри фургона и вынырнул с парой увесистых томов и свёртком чертежей.

- Адам - это не вампир, - сказал он, передавая товар. - Он - эксперимент. Первый, кто выжил после того, как его собрали из частей. Он не помнит, кем был. Не помнит, зачем его создали. Он просто существует. И ненавидит всех, кто выглядит как люди.

Никс открыла одну из книг - схемы, формулы, чертежи каких-то механизмов. Её глаза загорелись.

- Этого достаточно, - сказала она, пряча книги в сумку. - Пошли, Рафаэль.

Они вернулись в замок, и следующие три дня прошли в пыли, железе и бессоннице.

Никс строила мини-библиотеку в северном крыле - не потому, что любила читать, а потому, что знания были таким же оружием, как меч. Рафаэль, как оказалось, обладал талантом к механике. Он разобрал чертежи Блекбрю, перевёл какие-то древние схемы и собрал на наковальне нечто, что заставило Никс присвистнуть.

- Электробомбы, - гордо сказал он, держа в руке два увесистых шара, оплетённых проводами и светящихся синеватым. - Взорвут любой металл. Или любого, кто в этот металл закован.

- Отлично, - Никс взяла одну, взвесила на ладони. - А теперь - броня.

Они переплавили старые доспехи, добавили белое золото, которое осталось, и сплавили с металлом, привезённым из Глумрота. Новая броня получилась чёрной, с алыми прожилками, но на этот раз - с синими индикаторами, встроенными в наплечники и поножи. Она гудела, когда Никс надевала её, и реагировала на движения, подстраиваясь под тело.

- Теперь мы готовы, - сказала Никс, застёгивая последнюю пряжку.

***

Вход в логово Адама находился в заброшенной шахте на северной окраине Глумрота. Тяжёлые металлические ворота были покрыты ржавчиной и древними рунами, которые, казалось, пульсировали в такт чему-то глубоко внутри.

- Рафаэль, - кивнула Никс.

Он метнул электробомбу. Взрыв разнёс ворота в клочья, осыпав их искрами и расплавленным металлом. За ними открылся длинный туннель, освещённый мерцающими лампами.

- Грязно, - прокомментировал Рафаэль, переступая через обломки.

- И смертельно, - добавила Никс, обнажая меч.

Туннель привёл их в огромный зал. Восемь башен, по две на каждой стене, окружали пустую арену. В воздухе пахло озоном и горелой плотью. Пол был усеян костями - человеческими, вампирскими, чьими-то ещё.

В центре зала сидел он. Первородный Адам.

Он был огромен - под два с половиной метра ростом, с кожей цвета земли, покрытой швами и рубцами. Его лицо было асимметричным: левая половина почти человеческая, правая - собранная из чужих кусков. Вместо глаз - глубокие впадины, из которых сочилось оранжевое свечение. Длинные каштановые волосы свисали грязными прядями, закрывая плечи.

В центре его грудной клетки пульсировало жёлтое ядро - источник энергии, который питал всё его тело. От него отходили два чёрных шланга, уходящих в живот, - как пуповина, которая так и не была перерезана.

Правая рука - биомеханический протез, со спиральным элементом на предплечье и шарообразным наконечником, который то сжимался, то разжимался, будто дышал. Левая - частично кибернетизированная, с крупным серым напульсником, на котором горели синие индикаторы. Правая нога - металлический протез, грубый, но функциональный.

В правой руке он сжимал двуручный кибернетический посох - механическую конструкцию, которая жужжала и потрескивала электричеством. Пояс с металлическими пластинами и рваная юбка из грубой ткани - единственное, что прикрывало его наготу.

Он поднял голову, и оранжевое свечение его глаз-пустот стало ярче.

- Ты пришла, - голос Адама был низким, скрипучим, будто механизм, который давно не смазывали. - Я чувствовал тебя. Ты другая. Не как те, кто приходил раньше. Ты пахнешь древностью.

- А ты пахнешь маслом и смертью, - ответила Никс, вставая в боевую стойку.

- Я - совершенство, - Адам поднялся, и пол под его ногами задрожал. - Я - первый. Я - единственный. А вы - мусор. Расходный материал. Все вы - люди, вампиры, звери - вы никто.

- Тогда покажи, на что способен, - оскалилась Никс.

Адам щёлкнул пальцами механической руки, и восемь башен по углам зала ожили.

Из них ударили молнии.

Потоки синего света перекрещивались в воздухе, создавая смертельную сеть. Никс отскочила в сторону, уворачиваясь от одного разряда, но второй задел плечо - броня выдержала, но по телу пробежала судорога. Замедление. Она чувствовала, как мышцы деревенеют, как движения становятся вязкими.

- Госпожа! - крикнул Рафаэль, бросаясь к ближайшей башне.

Он начал крушить её мечом - удары сыпались градом, искры летели во все стороны. Башня треснула, молнии в одном из проходов погасли.

- Умный, - прокаркал Адам, двигаясь к ним. Его металлическая нога оставляла в полу глубокие вмятины. - Но бесполезный.

Он замахнулся посохом. Никс едва успела подставить меч - удар был такой силы, что её отбросило к стене. В плечо впилась боль, но она сжала зубы, вскочила.

- Рафаэль, вторую!

Он уже бежал к следующей башне, уворачиваясь от молний. Одна из них полоснула по его броне, оставив чёрную полосу. Он споткнулся, упал, но тут же вскочил - и снова ударил.

Адам развернулся к Никс. Его посох зажужжал громче, на конце сконцентрировался шар электричества.

- Ты быстрая, - сказал он, и в его голосе послышалось что-то похожее на уважение. - Но скорость не спасёт.

Он выпустил разряд - молния ударила прямо в грудь. Никс отлетела, врезалась в колонну, услышала, как хрустнули рёбра. В глазах потемнело, но она заставила себя подняться. Броня дымилась, но выдержала.

- Рафаэль! - заорала она. - Бей по ядру!

Он понял мгновенно. Оставив башню, он рванул к Адаму, целясь в жёлтый круг в центре грудной клетки. Адам перехватил его посохом, отбросил, как муху. Но Никс уже была рядом.

Она превратилась в волчицу - не полностью, а частично, как учила её кровь Альфы. Когти удлинились, челюсти оскалились, сила хлынула из костей. Она вцепилась в механическую руку Адама, пытаясь оторвать её.

- Что ты... - прорычал Адам, отбиваясь.

- Твоя смерть, - ответила Никс, вонзая клыки в шланг между животом и ядром.

Чёрная жидкость хлынула из прокушенной трубки, залила пол. Адам закричал - механически, противно, как сигнал тревоги. Его движения стали резкими, дёргаными.

- Рафаэль, сейчас! - крикнула Никс, отпрыгивая.

Рафаэль метнул вторую электробомбу - прямо в открытую рану, прямо в ядро.

Взрыв был ослепительным.

Синяя волна прокатилась по залу, вырубая башни одну за другой. Адам застыл, его тело задергалось в конвульсиях, оранжевое свечение глаз мигнуло и погасло. Он упал на колени, посох выпал из рук.

- Ты... - прохрипел он, глядя на Никс пустыми глазницами. - Ты... сломала меня.

- Ты был сломан с самого начала, - тихо сказала Никс, подходя ближе.

Она занесла меч для последнего удара.

- Постой, - вдруг сказал Адам, и в его голосе послышалось нечто человеческое. - Я помню... я был кем-то... у меня была семья... а потом они... собрали меня заново... я не хотел...

- Знаю, - Никс опустила меч на его плечо. - Но ты убивал. Ты будешь убивать снова. А я не могу этого допустить.

Адам кивнул - один раз, медленно.

- Тогда... забери мою силу... может, она поможет тебе... не стать такой, как я.

Никс ударила. Точный удар в основание черепа. Тело Адама рухнуло на пол, и из него вырвался поток оранжевой энергии - горячей, живой, пульсирующей. Она впиталась в Никс, и та почувствовала, как мышцы наливаются новой силой. Кости стали плотнее, удары - тяжелее. Амулет Монстра, висевший на поясе убитого, засветился и перелетел в её руку.

- Сила, - выдохнула Никс, сжимая амулет. - Чистая физическая сила.

Рафаэль подошёл, тяжело дыша. Его броня была изодрана, лицо в копоти, но глаза горели.

- Мы сделали это, госпожа.

- Мы сделали это, - согласилась она, надевая амулет на шею.

Они постояли в тишине зала, среди поверженных башен и мёртвого механического бога. А потом развернулись и пошли к выходу. Впереди их ждал Мортиум и Дракула. Но это будет завтра. А сегодня они заслужили отдых.