15

Времени потребовалось много, но оно у Эндрю было. Сначала он не хотелничего начинать, пока Пол не умрет спокойно.     Со смертью  пра-правнука  Сэра  Эндрю  почувствовал  себя  еще  болееподверженным  опасностям  враждебного  мира,  и  потому  с   еще   большейрешительностью двинулся по избранному давным-давно пути.     Все же он  не  был  совсем  одинок.  Пусть  человек  умер,  но  фирма"Фейнголд и Чарни" продолжала существовать, потому что корпорации  смертныне более, чем роботы. Фирма получила указания и невозмутимо им  следовала.Став на основании завещания частичным владельцем юридической фирмы,  Эндрюпродолжал оставаться богатым. А в  обмен  на  вносимую  ежегодно  солиднуюсумму "Фейнголд и Чарни" согласилась заниматься правовыми аспектами  новойкамеры сгорания.     Когда настало время совершить визит в "Ю.С.Роботс", Эндрю пошел один.Когда-то он ходил к ним с Сэром, другой раз с Полом. На этот, третий  раз,он был один и имел внешность человека.     "Ю.С.Роботс" изменилась. Заводы  компании  переместились  на  большиеорбитальные станции, повторив  судьбу  все  возрастающего  числа  отраслейпромышленности. Вместе с ними на орбиту переместилось и множество роботов.Земля стала все больше напоминать парк, ее население  в  миллиард  человекстабилизировалось, а из  равного  людям  количества  оставшихся  на  Землероботов возможно не более тридцати процентов имело независимый мозг.     Научным директором корпорации оказался на этот раз  Элвин  Макдескью,имевший смуглую кожу, темные волосы и остроконечную бородку. Выше пояса наего теле не было никакой одежды кроме полоски ткани  на  груди,  как  тоготребовала мода. Сам Эндрю аккуратно облачился  в  костюм,  бывший  в  моденесколько десятилетий назад.     - Конечно же, я вас знаю, - сказал Макдескью,  -  я  весьма  рад  васвидеть.  Вы  наше  самое  знаменитое  произведение,  и  жаль,  что  старыйСмайве-Робертсон был так настроен против вас. мы могли бы столько  сделатьвместе.     - Это не поздно сделать и сейчас, - заметил Эндрю.     - По-моему, уже нет. Время ушло. Роботы жили на Земле более ста  лет,но все  уже  изменилось.  Им  придется  вернуться  в  космос.  А  те,  чтоостанутся, не будут иметь индивидуальный мозг.     - Но есть я. А я остаюсь на Земле.     - Верно. Но, кажется, в вас не очень-то много осталось от  робота.  Скакой новой просьбой вы пришли?     - С просьбой помочь мне  стать  еще  менее  роботом.  Поскольку  я  восновном состою из органики, то желаю иметь органический источник энергии.У меня с собой чертежи.     Макдескью просмотрел их  внимательно.  Возможно,  поначалу  он  и  несобирался этого делать, но потом напрягся и стал серьезным. В одном  местеон произнес: - Великолепная разработка. Кто это придумал?     - Я, - Ответил Эндрю. Макдескью быстро взглянул на него и произнес: -Это приведет к полной перестройке вашего тела, к тому  же  операция  будетэкспериментальной, потому что подобные никогда раньше не  делались.  Я  несоветую вам на это идти. Оставайтесь в том виде, какой вы есть.     Лицо Эндрю было ограничено в демонстрации эмоций,  но  в  голове  егочетко проявилось раздражение.     - Доктор Макдескью, вы не поняли самого главного. У вас  нет  другоговыбора, кроме как исполнить мою просьбу. Если  подобные  устройства  могутбыть вмонтированы в  мое  тело,  то  с  тем  же  успехом  они  могут  бытьимплантированы и в тело человека. Тенденция к продлению человеческой жизнипутем установки протезов органов уже имеется. А  устройств,  превосходящихте, что я создал или создаю, просто не существует.     Дело обстоит таким образом, что я контролирую все патенты через фирму"Фейнголд и Чарни". Мы вполне  способны  сами  заняться  этим  бизнесом  иразработать такие  типы  протезных  устройств,  что  это  может  кончитьсяполучением людей со многими свойствами роботов. В этом  случае  пострадаетваш бизнес.     Если, однако, вы прооперируете меня сейчас и согласитесь  делать  этона сходных условиях и в будущем, вы получите разрешение  на  использованиепатентов  и  станете  контролировать  технологию  как   роботов,   так   ипротезирования людей. Разумеется, исходное разрешение не будет  выдано  дотех пор, пока первая операция не будет  успешно  проведена  и  не  пройдетдостаточно времени для подтверждения того, что она действительно оказаласьуспешной.     Эндрю почти не чувствовал запретительных импульсов первого  закона  вответ на те жесткие условия, в которые он  ставил  человека.  Он  научилсяпонимать, что то, что первоначально  похоже  на  жестокость,  со  временемможет обернуться добротой.     Макдескью был ошеломлен.     - Я не могу сам решать подобные  вопросы,  -  сказал  он.  -  Решениедолжны вынести несколько человек, а на это потребуется время.     - Я могу подождать разумное  время,  -  сказал  Эндрю,  -  но  толькоразумное время. - И он с удовлетворением подумал, что сам Пол не провел быдела лучше.