16

На обсуждение ушло разумное время, и операция оказалась успешной.     - Я сильно возражал против операции, Эндрю, - сказал Макдескью, -  ноне по тем причинам, что могли прийти тебе в голову. Я  бы  ничуть  не  былпротив, если бы ее проводили на ком-то другом. Мне было страшно  рисковатьт_в_о_и_м_  позитронным  мозгом.  Теперь,  когда  твои  позитронные  схемывзаимодействуют с искусственными нервами, может оказаться  трудным  спаститвой мозг в целости, если с телом что-то случится.     - Я полностью доверял умению персонала "Ю.С.Роботс", - ответил Эндрю.- И теперь я могу есть.     - Да, ты можешь пить оливковое масло.  Как  мы  тебе  объясняли,  этобудет означать периодическую очистку камеры сгорания. По-моему, достаточнонеприятная процедура.     -  Возможно.  Если  бы  я  не  собирался  пойти  еще  дальше.  Вполнеосуществима и самоочистка. Практически  я  уже  работаю  над  устройством,которое будет перерабатывать твердую пищу, содержащую несгораемые  фракции- неперевариваемые, если можно так сказать,  и  которые  будет  необходимоудалять.     - Тогда тебе придется предусмотреть анус.     - Да, его эквивалент.     - И что еще, Эндрю.     - Все остальное.     - И половые органы?     - Только если он мне потребуются. Мое тело - это холст, на котором  янамерен нарисовать...     Макдескью ждал окончания предложения, и когда ему показалось, что егоне будет, закончил сам:     - Человека?     - Посмотрим, - сказал Эндрю.     - Все это мелкие амбиции, Эндрю, - сказал Макдескью. - Ты лучше,  чемчеловек. Ты начал спускаться вниз с того момента, как выбрал органику.     - Мой мозг не пострадал.     - Нет. В этом я могу тебя заверить. Но послушай, Эндрю, весь прорыв впроизводстве протезных устройств, который сделал возможным  твои  патенты,связан в сознании людей с твоим  именем.  Ты  -  признанный  изобретатель,которому оказывают почести такому, какой ты есть. Для чего  же  продолжатьигру со своим телом?     Эндрю промолчал.     Дошла очередь и  до  почестей.  Он  стал  членом  нескольких  научныхобществ, включая и то, что было посвящено основанной им  науке,  названнойим робобиологией, но которая позднее была переименована в протезологию.     В стопятидесятилетнюю  годовщину  создания  Эндрю  в  его  честь  былустроен обед в здании  "Ю.С.Роботс".  И  если  Эндрю  и  усмотрел  в  этомпарадокс, то не высказал его.     Пенсионер Элвин Макдескью  специально  приехал,  чтобы  занять  местопредседателя. Ему было девяносто четыре года, и он был  жив  лишь  потому,что имел  протезирующие  устройства,  выполнявшие,  кроме  всего  прочего,функции печени и почек. Венцом обеда стал момент, когда  Макдескью,  послекороткой и эмоциональной  речи,  поднял  бокал  и  провозгласил  тост  "за150-летнего робота".     К этому времени сухожилия на лице Эндрю были переделаны так,  что  онуже был способен выражать определенные эмоции, но в течение всей церемониион   просидел   в   мрачной   неподвижности.   Ему   не   нравилось   бытьстопятидесятилетним роботом.