33

Дня через два ко мне явился Дирк Стрев.   - Говорят, ты видел Бланш, - выпалил он.   - С чего ты взял?   - Мне говорил один человек, он видел тебя с ними в кафе. Почему ты  мненичего не сказал?   - Не хотел тебя расстраивать.   - Пустое. Ты же знаешь, я хочу все, все знать о ней, каждую мелочь.   Я приготовился отвечать на его вопросы.   - Как она выглядит?   - Ничуть не изменилась.   - По-твоему, она счастлива?   Я пожал плечами.   - Что я могу тебе сказать? Мы сидели в кафе, играли в шахматы. Я с  неюи словом не перемолвился.   - Да разве по лицу не видно?   Я покачал головой. Мне оставалось только повторить, что ни  словом,  нижестом она не выдала своих чувств. Ему,  Дирку,  лучше  меня  известно  ееудивительное самообладание.   Он стиснул руки.   - О-о, я так боюсь! Я уверен, случится что-то страшное, и я не в  силахэтому помешать.   - Но что именно? - осведомился я.   - Не знаю, - простонал он, сжимая голову руками. - Я  предвижу  ужаснуюкатастрофу.   Стрев  и  всегда-то  легко  приходил  в  волнение,  но  сейчас  он  былположительно вне себя и никаких резонов не  слушал.  Я  думал,  что  Бланшскоро  станет  невтерпеж  со  Стриклендом.  Неправду  говорят,  будто  чтопосеешь, то и пожнешь. Люди часто  делают  все  от  них  зависящее,  чтобынавлечь на себя  беду,  но  потом  каким-то  образом  умудряются  избежатьпоследствий своего безумия. Поссорившись со Стриклендом,  Бланш,  конечно,оставит его и вернется к мужу, который в  своем  смирении  только  и  ждетвозможности все простить и забыть. Признаться, ни симпатии, ни состраданияона мне не внушала.   - Да, но ты не любишь ее, - повторял Стрев.   - А почему надо полагать, что она несчастна?  Насколько  мне  известно,эта парочка премило устроилась.   Стрев посмотрел на меня скорбными глазами.   - Тебе  все  это,  разумеется,  безразлично,  а  для  меня  это  важно,бесконечно важно.   Мне сделалось совестно за свою легкомысленную резкость.   - Можешь ты исполнить одну мою просьбу? - сказал Дирк.   - Охотно.   - Напиши Бланш от моего имени.   - А почему ты сам не можешь написать?   - Я уже не раз писал ей. Но ответа мне ждать не приходится. Она, видно,даже не читает моих писем.   - Ты забываешь о женском любопытстве. Неужели ты  думаешь,  она  устоитпротив соблазна?   - Да, поскольку он исходил от меня.   Я взглянул на него. Он опустил глаза. Его ответ показался мне  до  болиунизительным. Дирк знал, что он настолько ей безразличен, что она даже  невскрывает его писем.   - И ты веришь, что она со временем к тебе вернется? - спросил я.   - Пусть она знает, что, если ей станет уж совсем плохо, она может смелона меня рассчитывать.   Я взял листок бумаги.   - Скажи точнее, что я должен писать?   И я написал:

   "Дорогая миссис Стрев.   Дирк просит меня сказать, что  в  любое  время,  когда  бы  он  вам  нипонадобился, он будет счастлив  возможностью  быть  вам  полезным.  Он  непитает к вам  недобрых  чувств  из-за  того,  что  случилось.  Его  любовьнеизменна. Вы всегда застанете его по нижеследующему адресу..."