9

- Скверная история, - проговорил он, едва мы вышли на улицу.   Я понял, что он пошел со мной, чтобы  еще  раз  обсудить  то,  что  ужечасами обсуждал со свояченицей.   - Понимаете ли, мы даже не знаем, кто эта женщина, - сказал  полковник.- Знаем только, что мерзавец отправился в Париж.   - Мне всегда казалось, что они примерные супруги.   - Так оно и было. Как раз перед вашим приходом Эми говорила, что они ниразу не повздорили за все время совместной жизни. Вы знаете Эми. На  светенет женщины лучше.   После столь откровенных признаний я счел возможным задать ему нескольковопросов.   - Итак, вы полагаете, что она ни о чем не подозревала?   - Ни о чем. Август месяц он провел в Норфолке с нею и с детьми.  И  былтакой же, как всегда. Мы с женой ездили туда на несколько дней, и я  игралс ним в гольф. В сентябре он вернулся  в  город,  так  как  его  компаньондолжен был уехать в отпуск, а Эми осталась на взморье. Они  сняли  дом  наполтора месяца, и к концу своего пребывания там она написала ему, сообщая,в какой день они приедут в Лондон. Он ответил ей из Парижа.  Написал,  чтобольше не хочет жить с нею.   - Чем же он это объяснил?   - А он, голубчик мой, ничего не объяснил.  Я  читал  письмо.  В  нем  ивсего-то было строчек десять, не больше.   - Ничего не понимаю.   В эту минуту  мы  как  раз  переходили  улицу,  и  оживленное  движениепомешало нам продолжить разговор. То, что мне рассказал полковник, звучалоочень уж неправдоподобно, и я решил, что миссис Стрикленд что-то  от  негоскрывает. Ясно, что после семнадцати лет супружества человек не  оставляетжену без причин,  которые  должны  заставить  ее  усомниться,  так  ли  ужблагополучна была их совместная жизнь. Полковник прервал мои размышления.   - Да и что он мог объяснить,  кроме  того,  что  удрал  с  какой-нибудьособой женского пола. Он, наверно, решил, что об этом  она  и  сама  можетдогадаться. Вот какой это тип!   - Что же собирается предпринять миссис Стрикленд?   - Прежде всего мы должны получить доказательства. Я сам поеду в Париж.   - А что с его конторой?   - О, тут он повел себя очень хитро. Он  целый  год  подготавливал  себеотступление.   - Он предупредил компаньона о своем отъезде?   - И не подумал.   Полковник Мак-Эндрю разбирался в коммерческих вопросах крайне слабо,  ая и вовсе не разбирался и  потому  так  и  не  понял,  в  каком  состоянииСтрикленд оставил свои дела. Судя по словам Мак-Эндрю, покинутый компаньондолжен быть вне себя от гнева и, верно,  уже  грозит  Стрикленду  судебнымпреследованием. Похоже, что эта история обойдется ему фунтов в пятьсот.   - Еще слава богу, что обстановка квартиры принадлежит Эми. Она-то уж ейостанется.   - Вы помнили об этом, говоря, что она осталась без гроша?   - Разумеется, помнил. У нее есть сотни две или три фунтов  да  вот  этамебель.   - Но на что же она будет жить?   - Это уж одному богу известно!   Все было, видимо, очень не просто, а негодующий  полковник  еще  большесбивал меня с толку. И я очень обрадовался, когда Он, взглянув на часы  намагазине Армии и Флота,  вспомнил,  что  в  клубе  его  ждут  партнеры  покарточной игре, и предоставил мне в одиночестве идти через Сент-Джеймсскийпарк.