Глава десятая РАКОВИНА И ОЧКИ
24 января 2024, 20:09Хрюша внимательно вглядывался в того, кто подхо-дил. Сейчас ему часто казалось, что видно лучше, еслипереставить стеклышко к другому глазу; но и без этогоРальфа, даже после всего случившегося, он бы ни с кемне спутал. Он шел от кокосовых пальм, грязный, прихра-мывая, и сухие листья застряли в желтых спутанных воло-сах. Один глаз глядел щелочкой из вспухшей щеки, и направой коленке был большой струп. Он на мгновенье зас-тыл, вглядываясь в стоящего на площадке. - Хрюша? Ты один? - Еще малыши кое-кто. - Эти не в счет. Старших нет? - Ах да... Эрикисэм. Топливо собирают. - Больше никого? - Вроде нет. Ральф осторожно влез на площадку. На месте прежнихсобраний была еще примята трава; хрупкий белый рог ещемерцал на отполированном сиденье. Ральф сел на травулицом к рогу и к месту главного. Хрюша опустился на ко-лени слева от него, и целую долгую минуту оба молчали. Наконец Ральф откашлялся и что-то шепнул. Хрюша спросил, тоже шепотом: - Ты чего? Ральф сказал вслух: - Саймон. Хрюша ничего не сказал, только мрачно кивнул. Обасмотрели на место главного, на сверкающую лагуну, и всерасплывалось у них перед глазами. По грязным телам пры-гал зеленый свет и блестящие зайчики. Наконец Ральф встал и направился к рогу. Он ласко-во обхватил раковину и, став на колени, привалился клежащему стволу. - Хрюша. - А? - Что же делать? Хрюша кивком показал на рог. - Ты бы... - Созвал собрание? Сказав это, Ральф едко засмеялся, и Хрюша насупил-ся. - Все равно ты же главный. Ральф засмеялся снова. - Ну да. Над нами-то ты же главный. - У меня рог!.. - Ральф! Хватит тебе смеяться! Не надо так! Слышь?Ральф! Ну что другие подумают? Наконец Ральф перестал смеяться. Он весь дрожал. - Хрюша. - А? - Это был Саймон. - Ты уже сказал. - Хрюша. - А? - Это было убийство. - Хватит тебе! - взвизгнул Хрюша. - Ну чего, за-чем, какой толк это говорить? Он вскочил на ноги, наклонился над Ральфом: - Было темно. И был этот, ну, танец треклятый. Имолния была, гром, дождь. Мы перепугались. - Я не перепугался, - медленно выговорил Ральф. -Я... я даже не знаю, что со мной было. - Перепугались мы! - горячо заспешил Хрюша. - Малоли что могло случиться. И это совсем не... то, что тысказал. Он махал руками, подыскивая определение. - Ох, Хрюша! У Ральфа был такой голос, хриплый, убитый, чтоХрюша сразу перестал махать. Он наклонился к Ральфу иждал. Ральф, обнимая рог, раскачивался из стороны всторону. - Неужели ты не понимаешь, Хрюша? Что мы сдела-ли... - А вдруг он еще... - Нет. - Может, притворился просто... Хрюша взглянул в лицо Ральфу и осекся. - Ты стоял рядом. Ты не входил в круг. Ты в сторо-не стоял. Но разве ты не видел, - нет? - что мы... чтоони сделали? В голосе было отвращенье, тоска, но он и дрожал отнапряжения: - Ты не видел, Хрюша? - Не очень я видел. Я ж одноглазый теперь. Пора бызапомнить, Ральф. Ральф все раскачивался из стороны в сторону. - Это несчастный случай, - вдруг выпалил Хрюша. -Вот это что. Несчастный случай. - Голос Хрюши сновасорвался на визг. - И чего он вылез в такую темь? Зачемему было из темноты выползать? Чокнутый. Сам нарывался.- Хрюша снова отчаянно замахал руками. - Несчастныйслучай... - Ты не видел, что они сделали... - Слышь-ка, Ральф. Нам надо про это позабыть.Нельзя нам, не для чего нам про это думать, понял? - Я боюсь. Я нас самих боюсь. Я хочу домой. Госпо-ди, как я хочу домой. - Это несчастный случай, - упрямо твердил Хрюша. -Вот и все. Он взял Ральфа за голое плечо, и Ральф вздрогнулот человеческого прикосновения. - И слышь-ка, Ральф, - Хрюша быстро оглянулся инаклонился к Ральфу, - ты и виду не показывай, что мытоже там были, когда этот танец. Ты Эрикисэму не гово-ри. - Но были же мы! Мы все! Хрюша покачал головой: - Мы-то не до конца. Да они ж в темноте и не разг-лядели. Ты вот сам сказал - я в круг не входил... - И я, - бормотнул Ральф, - я тоже рядом стоял. Хрюша кивнул облегченно: - Правильно. Мы рядом стояли. Мы ничего не делали,мы ничего не видели. Хрюша помолчал, потом заговорил снова: - Ничего, вчетвером будем жить. Во как заживем. - Ну да, вчетвером. Мы за костром следить не смо-жем. - А мы попробуем. Видишь? Я зажег. Близнецы вышли из лесу, волоча большое бревно.Бросили его у костра и повернули к бухте. Ральф вскочилна ноги. - Эй, вы! Оба! Близнецы на секунду застыли, потом опять пошли. - Ральф, они же купаться идут. - Лучше сразу с этим покончить. Близнецы страшно удивились, заметив Ральфа. Вспых-нули и посмотрели куда-то мимо. - Привет. И ты тут, Ральф?.. - А мы в лесу были... - Дрова собирали. - ...для костра... - Мы вчера заблудились. Ральф пристально разглядывал свои ноги. - Вы заблудились уже после... Хрюша чистил стеклышко. - После пира, - глухо выдавил Сэм. Эрик кивнул. -Да, уже после пира... - Мы рано ушли, - быстро вставил Хрюша. - Мы уста-ли. - Мы тоже... - Совсем рано... - Мы очень устали. Сэм тронул ссадину у себя на лбу и тут же отдернулруку. Эрик теребил разбитую губу. - Да. Мы очень устали, - повторил Сэм. - Вот мырано и ушли. Ну, а как... В воздухе тяжко повисло несказанное. Сэм поморщил-ся, и у него с губ сорвалось это пакостное слово: - ...танец? От воспоминания о танце, при котором ни один изних не присутствовал, затрясло всех четверых. - Мы рано ушли. Дойдя до перешейка, связывавшего Замок с островом,Роджер не удивился, когда его окликнули. Во времястрашной ночи он так и прикидывал, что большая частьплемени спасется в этом надежном месте от ужасов остро-ва. Голос раскатился в вышине, там, где громоздилисьдруг на друга уменьшающиеся глыбы. - Стой! Кто идет! - Роджер. - Подойди друг. Роджер подошел. - А сам-то ты не видишь, кто идет? - Вождь приказал всех окликать. Роджер запрокинул голову. - Ну все равно, как бы ты меня не подпустил? - Как! Залезай да посмотри. Роджер взобрался по подобию ступенек. - Взгляни-ка. Ну? Что? На самом верху под камень было втиснуто бревно, апод ним пристроено другое - рычаг. Роберт слегка нажална рычаг, и глыба застонала. Если налечь как следует,глыба загремела бы на перешеек. Роджер отдал изобрете-нию должное: - Вот это Вождь, да? Роберт качнул головой: - Он нас охотиться поведет. Он кивнул в сторону далеких шалашей, где взбира-лась по небу белая струйка дыма. Роджер мрачно озиралостров, сидя на самом краю стены и трогая пальцем шата-ющийся зуб. Взгляд его приковался к вершине горы, и Ро-берт увел разговор от неназванной темы. - Он Уилфреда будет бить. - За что? Роберт повел плечами: - Не знаю. Он не сказал. Рассердился и приказалсвязать Уилфреда. И он... - Роберт нервно хихикнул, - ион долго-долго уже связанный ждет... - И Вождь не объяснил за что? - Я лично не слышал. Сидя на грозной скале под палящим солнцем, Роджерпринял эту новость как откровение. Он перестал возитьсяс зубом и замер, прикидывая возможности неограниченнойвласти. Потом, не говоря больше ни слова, полез вниз, кпещере и к племени. Вождь сидел там, голый до пояса, и лицо было раз-малевано белым и красным. Племя полукругом лежало передним. Побитый и высвобожденный Уилфред шумно хлюпал назаднем плане. Роджер присел на корточки рядом с осталь-ными. - ...завтра, - продолжал Вождь, - мы снова отпра-вимся на охоту. Он потыкал в дикарей - по очереди - копьем. - Кое-кто останется тут, приводить в порядок пеще-ру и защищать ворота. Я возьму с собой нескольких охот-ников и принесу вам мяса. Стражники должны следить затем, чтобы сюда никто не пробрался... Кто-то из дикарей поднял руку, и Вождь обратил кнему выкрашенно-мертвенное лицо. - Вождь, а зачем они станут к нам пробираться? И Вождь отвечал вдумчиво и туманно: - Они станут. Чтоб нам вредить. И потому, стражни-ки, будьте начеку. И потом ведь... Вождь запнулся. Поразительно розовый треугольникмелькнул, мазнул по губам и тотчас исчез. - ...и потом, зверь тоже может прийти. Помните,как он подкрался... По полукругу прошла дрожь и утвердительный гул. - Он пришел под чужой личиной. И может явитьсяопять, хоть мы оставили ему голову от нашей добычи. Такчто глядите в оба. Будьте начеку. Стенли отнял локоть от скалы и поднял вопрошающийпалец. - Что тебе? - Но разве мы... разве... Он съежился и потупился. - Нет! Дикари затихли, каждый боролся с собственной па-мятью. - Нет! Как мы могли... убить... его? Успокоенные, но и устрашенные возможностью новыхужасов, дикари загудели опять. - Итак, от горы подальше, - строго произнес Вождь,- и оставлять ему голову, когда свинью убиваешь. Стенли опять вздернул палец: - Я думаю, зверь принимает личины. - Возможно, - сказал Вождь. Тут открывался ужепуть к богословским прениям. - В общем, с ним надо по-осторожней. Мало ли что он еще выкинет. Племя призадумалось и содрогнулось, как от порываветра. Довольный произведенным эффектом, Вождь рывкомвстал. - Но завтра - охотиться, и, когда у нас будет мя-со, закатим пир. Билл поднял руку: - Вождь! - Да? - Чем мы огонь для костра добудем? Краску, хлынувшую Вождю в лицо, скрыла белая икрасная глина. Снова племя выплеснуло гул голосов врастерянную тишину. И тогда Вождь поднял руку: - Огонь мы возьмем у тех. Слушайте все. Завтра мыидем на охоту. У нас будет мясо. А сегодня я и двоеохотников... кто со мной? Руки подняли Морис и Роджер. - Морис... - Слушаю, Вождь? - Где у них костер? - На старом месте, у скалы. Вождь кивнул. - Остальным - ложиться спать, как только сядетсолнце. А нам втроем, Морису, мне и Роджеру, придетсяпоработать. Выходим перед самым закатом... Морис поднял руку: - А вдруг мы встретим... Взмахом руки Вождь отмел это возраженье: - Мы пойдем вдоль берега по песку. Так что если онявится, мы опять... опять станцуем наш танец. - Это втроем-то? Снова поднялся и замер гул. Хрюша отдал очки Ральфу, и теперь он ждал, когдаему вернут зрение. Дрова были сырые; они уже в третийраз пытались их зажечь. Ральф встал и буркнул себе поднос: - Нельзя вторую ночь без костра. Он виновато оглянулся на троих стоящих рядом маль-чиков. Впервые он признал двойную роль костра. Конечно,первая его роль - слать вверх призывный столбик дыма;но он еще и очаг и согревает ночью. Эрик дул на дерево,пока оно не занялось и не загорелось. Поднялся бе-ло-желтый вал дыма. Хрюша снова надел очки и, доволь-ный, смотрел на костер. - Хорошо бы радио сделать! - Или самолет бы... - ...или лодку. Ральф поворошил в памяти блекнувшие представленьяо мире. - Мы бы в плен к красным могли попасть. Эрик откинул волосы со лба. - Лучше бы уж они, чем... Переходить на личности он не стал, и Сэм кончил занего фразу, кивнув вдоль берега. Ральф вспомнил нелепо мотающееся под парашютом те-ло. - Он же что-то насчет мертвеца говорил... - Истрашно покраснел, выдав, что присутствовал на том тан-це. Он весь подался к костру: - Нет-нет! Только не гасни! - Совсем стал жидкий. - Еще дерево нужно, хоть и сырое. - У меня астма... И - неизбежный ответ: - Слыхали про твою какассыму. - Если я бревна опять стану таскать, меня астмасхватит. Я сам не рад, Ральф, но тут куда же денешься? Втроем пошли в лес, принесли охапки гнилых сучьев.Снова поднялся густой желтый дым. - Давайте поедим чего-нибудь. Все вместе пошли к фруктовым деревьям, захватив ссобой копья, и торопливо, молча, долго набивали животы.Солнце уже садилось, когда они вышли из лесу, и толькоугли дотлевали в золе, и дыма не было. - Я больше не могу ветки таскать, - сказал Эрик. -Я устал. Ральф откашлялся: - Наверху костер у нас все время горел. - Так тот маленький был. А здесь большой нужно. Ральф подкинул в костер щепочку и проводил взгля-дом качнувшуюся в сумерках струю. - Надо, чтоб он горел. Эрик растянулся плашмя. - Нет, я совсем устал. Да и какой смысл? - Эрик! - выкрикнул Ральф. - Ты не смей так гово-рить! Сэм встал на колени с Эриком рядом: - Точно. Ну какой, какой смысл? Ральф негодуя старался вспомнить. С костром былосвязано что-то хорошее. Что-то потрясающе важное... - Ральф вам уже сто раз говорил, - проворчал Хрю-ша. - Как же вы еще хочете, чтоб нас спасли? - Именно! Если у нас не будет дыма... И он сел перед ними на корточки в загустевших су-мерках. - Неужели вы не понимаете? Что толку мечтать олодках, о радио? Он вытянул руку, сжал кулак. - У нас только один способ отсюда выбраться.Кто-то там пусть играет в охоту, пусть добывает мясо... Он переводил взгляд с одного лица на другое. Но вминуту наивысшего подъема и убежденности вдруг этот за-навес заколыхался у него в голове, и сразу он совершен-но сбился. Он стоял на коленях, сжимал кулак, важно пе-реводил взгляд с одного лица на другое... Наконец зана-вес снова взвился. - Ах, ну да. А наше, значит, дело - дым. И чтобпобольше дыма... - Но не получается же у нас! Смотри! Костер догорал. - По двое - следить за костром, - бормотал про се-бя Ральф. - Это выходит по двенадцати часов в сутки... - Ральф, мы больше не можем таскать дрова... - Темно же... - Ночь же... - Мы можем его зажигать каждое утро, - сказал Хрю-ша. - В темноте дым никто никогда не увидит. Сэм убежденно затряс головой. - Другое дело, когда костер был... - Наверху. Ральф встал, чувствуя странную беззащитность переддавящей тьмой. - Ладно. Пусть ночью не горит. Он пошел к первому шалашу, который еще стоял, хотьи шатался. Груды листьев лежали тут, сухие и шумные наощупь. В соседнем шалаше малыш говорил со сна. Четверостарших залезли в шалаш и зарылись в листья. Близнецылегли рядышком, Ральф с Хрюшей - в другом углу. Листьядолго шуршали, скрипели, пока они устраивались на ноч-лег. - Хрюш. - Ты как - ничего? - Да ничего вроде. Наконец - только изредка шорох и хруст - в шалашестало тихо. За низким входом висела утыканная звездамичернота, и с полым гулом набегали на риф волны. Ральф,как всегда по ночам, стал играть в "вот если бы..." Вот если бы их отправили домой на реактивном, онибы уже к утру были на том большом аэродроме в Уилтшире.Потом поехали бы на машине. Нет, для полного счастьялучше на поезде. И прямо бы до Девона. И опять бы в тотдом. И дикие пони опять подходили б к забору и загляды-вали бы в сад... Ральф беспокойно завертелся под листьями. В Дарт-муре вообще дико, вот и дикие пони. Дикость его большене привлекала. Мечты повернулись к обузданной прирученности горо-да, где нет места дикарству. Что может быть безопаснейавтобусной станции, там колеса, там фонари... Уже Ральфтанцевал вокруг фонаря, и автобус полз от стоянки -странный автобус... - Ральф! Ральф! - А? Что? - Ты не надо так шуметь. - Извини. Тьму в дальнем углу прорезал ужасный стон, и ихзатрясло под листьями. Сэм и Эрик дрались, вцепившисьдруг в дружку. - Сэм! Сэм! - Эй! Эрик! И снова все успокоилось. Хрюша тихонько сказал: - Нам пора мотать отсюдова. - Ты про что это? - Чтоб нас спасли. Впервые за день и несмотря на давящую тьму, Ральфпрыснул. - Нет, правда, - шептал Хрюша. - Если нас скоро неспасут, то все - мы свихнемся. - ...и будем немного того. - ...психи ненормальные! - ...шизики! Ральф сдунул с лица взмокшую прядку. - А ты тете своей напиши. Хрюша всерьез призадумался: - Я не знаю, где она теперь. И у меня конверта не-ту. И марки. И здесь почтового ящика нету. И почталь-она. Ральф не ожидал от своей шутки такого успеха. Ондавился смехом, он весь дергался, трясся. Хрюша с достоинством укорял: - Я ничего не сказал такого ужасно смешного. Ральф хихикал, ему уже стало невмоготу. Он мучилсяи, сокрушенно, задыхаясь, лежал и ждал, когда на негоопять нападет смех. Во время одной из таких пауз егоподстерег сон. - Ральф! Опять ты шумишь. Ты лучше тихо, а, Ральф,а то... Ральф приподнялся и сел. Он был благодарен прер-вавшему его сон Хрюше, потому что автобус приблизился истал уже виден ясней. - Что - а то? - Тш-ш. Слушай. Ральф улегся, осторожно, под долгие вздохи листвы.Эрик простонал что-то и успокоился. Тьма, кроме глупойполоски звезд, была плотная, как войлок. - Я ничего не слышу. - Там снаружи шевелится что-то. Ральфу сжало виски. Шум крови в ушах утопил всезвуки, потом затих. - Нет, ничего не слышу. - А ты слушай. Ты подольше послушай. Ясно, отчетливо и в двух шагах от шалаша хрустнулсучок. Снова кровь загремела в ушах у Ральфа, в мозгузамелькали смутные, смешанные образы. Их совокупностьосаждала шалаш. Хрюшина голова ткнулась ему в плечо,рука стиснула его руку. - Ральф! Ральф! - Тихо ты. Слушай. Ральф взмолился в отчаянье, чтобы зверь предпочелмалышей. Страшный шепот шипел у входа: - Хрюша... Хрюша... - Пришел! - задохнулся Хрюша. - Он вправду есть! Он глотал воздух и жался к Ральфу. - Хрюша, выходи. Ты нужен мне, Хрюша. Губы Ральфа были у самого Хрюшиного уха: - Молчи. - Хрюша, Хрюша, где ты, Хрюша? Что-то прошуршало в тылу шалаша. Хрюша на мгно-венье замер. И у него началась его астма. Он весь выг-нулся, забил ногами по листьям. Ральф откатился от не-го. Потом был страшный рев у входа. Плюхнулось, бухну-лось живое что-то. Кто-то споткнулся об Ральфа, переле-тел через него. В Хрюшином углу все смешалось - рев,хруст, мельканье рук, ног. Ральф наугад колотил кулака-ми во тьме; потом он и еще кто-то, человек, кажется,десять, катались, катались по листьям, били, кусались,царапались. Его трясли, рвали, кто-то сунул пальцы емув рот, он укусил эти пальцы. Рука отдернулась и тут же,как поршень, ударил кулак, и шалаш затрясся, посыпалисьискры. Ральф отпрянул, попал на корчащееся тело, емугорячо дохнули в щеку. Он колотил, молотил кулаком погорячо дышавшему рту. Он распалялся, он колотил, бил, алицо под кулаком уже сделалось скользкое. Потом междуног ему всунулась коленка, и он упал, он все забыл отболи, а через него уже валились сцепившиеся тела. Шалашрухнул, бесповоротно завершая сраженье. Неизвестные за-метались, темными тенями выскользнули из развалин иунеслись прочь, и тогда стал слышен вой малышей и свис-тящий хрип Хрюши. Ральф кричал срывающимся голосом: - Малыши! Идите все спать! Это мы дрались с теми,а теперь - спать. Близнецы подошли вплотную и разглядывали Ральфа. - Вы оба как - в порядке? - Вроде... - А мне попало. - И мне. А как же Хрюша? Они выволокли Хрюшу из-под веток и прислонили спи-ной к дереву. В ночи была прохлада и облегченье посленедавнего ужаса. И Хрюша дышал уже легче. - Хрюша, тебя не покалечило? - Да нет... - Это Джек со своими охотниками, - сказал Ральфгорько. - И чего им от нас еще надо? - Зато мы им всыпали по первое число, - сказалСэм. Честность вынуждала его продолжить. - Ну, то естьвы, конечно. Я в углу у себя как-то застрял. - Да, я одного как следует сделал, - сказал Ральф.- Раскрасил его что надо. Теперь подумает, прежде чемснова к нам сунуться. - И я, - сказал Эрик. - Я спал, а он меня ка-аксаданет по морде. Ральф, у меня, наверное, все лицо вкрови? Но я ему тоже хорошо дал. - А ты его как? - Коленкой, - бесхитростно хвастал Эрик, - ка-акдвину между ног. Ох, он орал! Ты б послушал. Так что мыих неплохо отделали. Вдруг Ральф шелохнулся во тьме. Но потом услышал,как Эрик что-то делает пальцем во рту. - Ты чего? - Да так. Зуб шатается просто. Хрюша подтянул ноги. - Ты уже ничего, Хрюш? - Я-то думал, они за рогом пришли. Ральф затрусил по бледному берегу и вспрыгнул наплощадку. На сиденье главного мирно мерцал рог. Ральфпостоял, посмотрел и вернулся к Хрюше. - Рог они оставили. - Я знаю. Они не за рогом приходили. Они за дру-гим. Ральф! Что же мне делать? Уже в отдаленье, по береговой луке, трое трусили всторону замка. Они держались ближе к воде, от леса по-дальше. То вдруг принимались тихонько петь, то вдругкувыркались колесом вдоль светящейся кромки. Вождь ров-но трусил впереди, наслаждаясь победой; он был теперьнастоящий вождь; и он на бегу пронзал воздух копьем. Влевой руке у него болтались Хрюшины разбитые очки.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!