Глава 209: Даже поддельный яд следует принимать не спеша

Императорский лекарь Ван был руководителем императорской больницы. Он просто приподнял веко Ци Янь, проверил её пульс и уверенно сказал:

— Отвечаю Вашему Высочеству, господин фума был отравлен.

Тело Наньгун Цзиннюй напряглось; её первой мыслью было то, что она снова подвергла Ци Яня опасности. Если бы она не пожелала стать женщиной-императором, Ци Яню не пришлось бы участвовать в борьбе за трон. Он чуждался славы и мирских богатств и никогда бы не стал мишенью дворцовых заговоров.

В голове Наньгун Цзиннюй промелькнул мёртвый старший принц Наньгун Пин и причина смерти Князя Цзина. Её ладони и стопы похолодели.

Однако она уже перестала плакать. Лишь при Ци Янь она могла беззастенчиво показывать свою мягкость и слабость, но перед другими нельзя было терять лицо.

— Чем отравили фуму? Какие лекарства ему понадобятся и насколько вы уверены в том, что сможете его вылечить?

Два заместителя тоже проверили состояние Ци Янь и пришли к тому же выводу, что и руководитель.

Дин Ю, который был главным доктором, тоже пришёл. Хотя у руководителя Вана были подозрения насчёт него, он всё ещё признавал медицинские навыки Дин Ю.

Однако при трёх опытных лекарях Дин Ю не мог и шагу ступить.

Руководитель Ван пригладил свою бороду и осторожно ответил:

— Поскольку господин фума ещё жив, это медленнодействующий яд. И если судить по симптомам, он приносит много мучений. Как правило, если такой яд не рассасывается естественным путём, до смерти остаются считанные дни. Могу ли я спросить, ел ли господин фума что-нибудь, прежде чем яд начал действовать?

Сердце Дин Ю подпрыгнуло. Старый императорский лекарь был очень хорош в своём деле, раз смог так близко подойти к правде, опираясь лишь на внешние симптомы.

— Юаньцзюнь сегодня покидал дворец, чтобы встретиться со старым другом... — сказав это, Наньгун Цзиннюй остановилась. Может, тогда его и отравили?

— Если так, будет сложно... — пробормотал руководитель Ван.

— Точно, фума пил чай и ел пирожные прямо перед тем, как у него проявились симптомы. Подойдите сюда, я покажу.

Наньгун Цзиннюй провела руководителя Вана к столу. Он поднял руку, и молодой помощник протянул ему сразу несколько серебряных иголок. Сначала руководитель Ван проверил иглой чайник, потом чашку. Игла не изменила свой цвет.

Руководитель Ван проверял всё с особой тщательностью. Даже каёмку чашки, крышку чайника и носик. Только после этого он обратил свой взор на тарелку с пирожными.

Руководитель Ван насухо вытер иголку и аккуратно воткнул её в пирожное. Он вытащил её...

Наньгун Цзиннюй ахнула. На серебряной иголке появился зелёный налёт — пирожные были отравлены!

Руководитель Ван вытащил из-за пазухи шёлковый платок, завернул в него иголку и передал молодому помощнику. В ещё один платок он обернул кусочек пирожного, который передал одному из своих заместителей:

— Иди.

— Слушаюсь.

— Что будут делать с этим кусочком? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Отвечаю Вашему Высочеству, императорская больница использует древний метод, чтобы выделить яд и определить его составляющие. Без этого невозможно создать противоядие.

Наньгун Цзиннюй кивнула:

— Тогда слушайте внимательно. Дело об отравлении фумы объявляется тайной. Без моего разрешения вы не можете раскрывать его кому-либо. Если этот приказ будет нарушен, никто из императорской больницы не избежит наказания.

— Слушаемся!

Наньгун Цзиннюй посмотрела на Цюцзюй. Та поняла всё без слов, поэтому выпроводила заместителя за дверь и прошептала несколько слов Ченю Чуаньсы. Тот кивнул и последовал за заместителем.

Взгляд Дин Ю остановился на восьмиступенчатой кровати. Разумеется, через несколько вдохов из-за занавески донеслись болезненные стоны Ци Янь. Каких только мучений она не перенесла с тех пор, как были разрушены бескрайние степи... Однако никогда прежде она не теряла контроль над собой так, как сегодня. Этого было достаточно, чтобы понять, насколько сильную боль вызывал семидневный яд.

Наньгун Цзиннюй снова подбежала к кровати, взяла Ци Янь за руку и дрожащим от страха голосом позвала:

— Юаньцзюнь?

Ци Янь неожиданно распахнула глаза. Вены на её шее и висках вздулись; она смотрела на Наньгун Цзиннюй налитыми кровью глазами.

Она чувствовала, что её внутренности горят, при этом конечности её были ледяными и нестерпимо зудели. Она попыталась подняться.

— Юаньцзюнь...

— Держите господина фуму, быстро! — закричал руководитель Ван.

Все императорские лекари и их помощники ринулись вперёд и молча придавили конечности и тело Ци Янь к кровати. Руководитель Ван достал короткую палочку, завернул в чистый бинт и горизонтально засунул в рот Ци Янь:

— Ваше Высочество, эта палочка нужна для того, чтобы господин фума во время приступа не укусил сам себя.

— Какой смысл засовывать палочки?! — возмутилась Наньгун Цзиннюй. — Вылечите его или хотя бы найдите способ облегчить боль!

Дин Ю был в отчаянии. Он сам пробовал этот яд и прекрасно знал, какие мучения испытывает Ци Янь. Но вокруг было слишком много глаз, он не мог ничего для неё сделать...

Ци Янь терпела боль и не просила помощи у Дин Ю, чтобы не сорвать свои планы.

Дин Ю мучался от вины и беспокойства, поэтому, скрепя сердце, заговорил:

— Ваше Высочество, господин Ван, у этого скромного подданного есть способ, но он не знает, будет ли он действенным.

— Говори! — приказала Наньгун Цзиннюй.

— Этот скромный подданный видит, что у господина фумы надулись вены. Если так продолжится, организм может не выдержать нагрузки. Может быть, кровопускание облегчит страдания господина фумы?

Брови Наньгун Цзиннюй сошлись к переносице:

— Как это вообще может помочь? — в царстве Вэй тело, кожа и волосы каждого принадлежали его родителям. Даже бриться считалось неприемлемым, что уж говорить о кровопускании?

Однако, немного подумав, руководитель Ван кивнул:

— Ваше Высочество, этот старый подданный считает, что такой способ может сработать.

Наньгун Цзиннюй посмотрела на Ци Яня. Видя, что он корчится в агонии несмотря на то, что его держат пять человек, а его лицо красное, как у варёной креветки, она кивнула.

— Несите таз! — воскликнул руководитель Ван.

Под кровопусканием подразумевалось просто проколоть левый указательный палец Ци Янь. Руководитель Ван сам опустился на колени, чтобы выдавить кровь из ранки.

Затем он вытащил фарфоровую бутылочку из своего медицинского чемоданчика и вытряхнул на ладонь изумрудно-зелёную пилюлю. Лицо его выражало крайнее нежелание, но он всё же положил пилюлю в рот Ци Янь.

— Что это за пилюля? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Отвечаю Вашему Высочеству, это пилюля из сотни трав, которая передаётся в семье этого подданного из поколения в поколение. Такая пилюля может нейтрализовать сотню ядов. Но её рецепт был утерян, и у этого старого подданного осталась только одна бутылочка.

... ...

— Я ценю твою заботу и щедро награжу тебя, как только фума будет исцелён.

— Этот старый подданный выполняет свои обязанности и не смеет требовать вознаграждения.

Неизвестно, что возымело эффект — кровопускание или чудодейственная пилюля руководителя Вана, но почти час спустя Ци Янь перестала биться в конвульсиях.

Она вся промокла от пота, как будто её только что вытащили из воды, но, к счастью, в спальне было несколько каминов. Благодаря им одежда и тело скоро высохнут.

Когда Дин Ю заметил это, его душа чуть было не покинула тело. Он поспешил накинуть на Ци Янь одеяло, испугавшись, что руководитель Ван предложит переодеть господина фуму...

... ...

Небо постепенно темнело, а воздух остывал. В такой день, без празднований, лавки на улицах столицы закрывались одна за другой.

Крепко сложенный мужчина в удобной одежде и бамбуковой шляпе ехал верхом по пустой улице. Кроме наездника, на спине лошади был большой пеньковый мешок. Судя по форме, внутри находилось человеческое тело.

Этот мужчина направлялся прямиком в поместье шестого принца Наньгун Ле, которое находилось за пределами дворцов. Улицу охраняло немало стражников, но мужчина, похоже, хорошо подготовился. Он двигался только тогда, когда происходила смена караула, и смог избежать обнаружения.

Все огни в поместье Наньгун Ле горели, в воздухе едва слышались мелодии далёких струн и флейт. Мужчина натянул вожжи и лошадь остановилась перед воротами.

Слуги, охранявшие ворота, подняли фонари и замахали дубинками:

— Кто здесь?!

Однако мужчина ничуть не смутился. Он спустился с лошади, отвязал от седла мешок и подтащил его к слугам:

— Здесь тот, кого желал видеть Его Высочество шестой принц.

Он сказал только это, после чего запрыгнул на лошадь и беззаботно ускакал восвояси.

Некоторое время слуги просто тупо переглядывались, прежде чем один из них решился потыкать дубинкой в мешок. Лю Юйань находился под действием сильного наркотика, поэтому не должен был проснуться в ближайшие три дня.

Самый смелый из них развязал верёвку, которая стягивала мешок.

Увидев внутри нечто белое, слуги ошеломлённо застыли. Человек в мешке был полностью голым!

Один из слуг хотел его осмотреть, но остальные остановили его:

— Его приказал доставить Его Высочество шестой принц, куда ты лезешь?

— Я... хотел проверить, не прячет ли он оружие! — запинаясь, пробормотал слуга.

Другой слуга расхохотался:

— Он абсолютно голый, куда там оружие спрячешь?

Мысли первого слуги раскрыли, но он не почувствовал стыда. Вместо этого он хихикнул и прищурил глаза. Какой хозяин, такие и слуги.

— Я пойду доложу, а вы занесёте эту красоту.

Во дворе Наньгун Ле в одиночестве сидел на месте хозяина. Гостей не было. В четырёх жаровнях, расставленных на подпорках из брёвен по периметру двора, горел яркий огонь.

Там же со складными веерами изящно танцевало несколько очаровательных танцоров. Вокруг Наньгун Ле валялись маленькие бочки из-под вина. Он пил в одиночестве, иногда восклицая:

— Какая прелесть! Прелесть!..

Разумеется, он был пьян до беспамятства.

Если присмотреться, можно было заметить, что все очаровательные тандоры были юношами. Их тела прикрывали лишь полупрозрачные ткани, через которые едва виднелась плоская грудь. В обаянии они ничуть не уступали лучшим девушкам из борделей.

Слуга мелким бегом добрался до Наньгун Ле:

— Хозяин, вам доставили того, кого вы желали.

Наньгун Лю широко открыл свои пьяные глаза и несколько секунд спустя отреагировал:

— Доставили?

— Да, приходил крепкий мужчина. Он сказал, что доставил красавца, на которого Ваше Высочество хотело взглянуть.

Наньгун Ле не помнил, когда он такое приказывал, но, услышав слово «красавец», сразу же заинтересовался:

— Тащи его сюда!

— Он здесь, соизволит ли хозяин поднять глаза?

Наньгун Ле поднял голову и увидел четырёх слуг, которые несли юношу в мешке. Время от времени его белоснежная кожа мерцала в свете жаровен, напоминая цветом слоновую кость.

Тело Наньгун Ле содрогнулось; он даже наполовину протрезвел. Он взмахнул своим широким рукавом, и вся посуда со стола посыпалась на пол:

— Быстрее, несите его поближе!

Слуга положил юношу на стол, и Наньгун Ле и под пристальными взглядами дюжины слуг открыл мешок.

Наньгун Ле резко вдохнул. Одной прекрасной ровной кожи было достаточно, чтобы тронуть его сердце, но когда он откинул с лица распущенные волосы, увиденное потрясло его.

Этот красавец, который сейчас обнажённый лежал перед ним на столе... Разве это не тот, кого он желал, но не мог заполучить, тот, о ком он думал днями и ночами — Лю Юйань?

Наньгун Ле помотал головой и моргнул, опасаясь, что глаза подводят его. Он поднял руку и дотронулся до щеки спящего Лю Юйаня. На ощупь она была куда нежнее, чем у любой из женщин!

— Несите его внутрь!

На лицах слуг появились отвратительные улыбки; пока они несли этого юношу, у них появилась возможность, которой они не преминули воспользоваться. Их сердца пустились в бешеный пляс от одного касания, а умы захватили похотливые мысли.

Подумать только, в мире существовало такое чудо... Не демон ли это случаем?

Наньгун Ле неуверенно поднялся на ноги, махнул рукавом и, не поворачивая головы, приказал танцорам:

— Можете идти, сегодня вы мне не нужны!

[прим. рулейтора: Бедный Лю Юйань...]