Глава 200: Весь мир как на ладони, даже когда вокруг тюремные стены

После того, как Ци Янь покинула комнату, Наньгун Цзиннюй в одиночестве села на кровать. Она глубоко задумалась.

Хотя она и была расстроена, что Ци Янь не оценил её усилий, она успокоилась и посмотрела на это с другой стороны — её фума не из тех, который создаёт проблемы из ничего, а заключение в тюрьме, по его словам, было частью его плана.

Что до деталей этого самого плана... Должно быть, Ци Янь не раскрыл их потому, что в последние дни у него и так забот хватало?

Дойдя до этой мысли, Наньгун Цзиннюй решила, что нет смысла беспокоиться. Нужно просто терпеливо ждать.

В тюрьме Верховного суда обычно содержались чиновники и члены императорской семьи, совершившие преступления, поэтому условия там были гораздо лучше, чем в тюрьме Министерства наказаний.

Для Ци Янь подготовили одиночную камеру, в которой было три стены и одна решётка. Из мебели там был один стол, полный набор из четырёх сокровищ учёного, масляная лампа и кувшин с маслом для неё. Под столом лежал круглый ковёр, а на полу было рассыпано немного соломы.

Внутри главной комнаты был ещё одна, в два раза меньше. Слева в ней стояла деревянная кровать, посередине деревянная стенка, служившая чем-то вроде ширмы, а справа — таз и ведро.

Тюремный стражник встретил Ци Янь с улыбкой и повел её к камере, не разгибаясь из поклона. Он проводил её в комнату и распахнул дверь:

— Господин фума, проследуйте внутрь. Приношу извинения за неблагоприятные условия.

— Благодарю.

Когда она вошла в комнату, стражник закрыл за ней дверь:

— Вам придётся провести здесь некоторое время, но все камеры вокруг пусты, поэтому будет тихо и спокойно. Просто потяните за эту верёвку, если вам что-нибудь понадобится. Она соединена со звонком в главном зале, поэтому стража прибудет по первому вашему зову.

— Хорошо.

— Тогда я больше не буду досаждать вам.

— Как пожелаете.

Обстановка в тюремной камере была гораздо лучше, чем ожидала Ци Янь. Она некоторое время оглядывалась вокруг, после чего села на круглый ковёр посреди комнаты. Единственным недостатком было то, что тут совсем не было книг, чтобы скоротать время.

Через два часа из коридора донёсся звук разговора:

— Почему тётушка пришла лично? Просто отправили бы кого-то, чтобы передать приказ, мы бы выполнили.

— В чём проблема? У меня свои обязанности, а у тебя твои. Где комната господина фумы? Проверили ли вы её, прежде чем посадить его туда?

— Мы исполним всё, что тётушка решила передать лично. Проходите.

Ци Янь встала. Стражник привёл Цюцзюй, которую сопровождали два евнуха и две служанки. Все пятеро стали за решёткой и поклонились Ци Янь:

— Приветствуем господина фуму.

— Почему Цюцзюй-цзецзе здесь? — спросила Ци Янь.

— Её Высочество отправила эту служанку, чтобы передать кое-что господину фуме. Здесь довольно сыро и неуютно, но эти вещи могут немного скрасить ваше заключение.

— Поблагодарите Её Высочество за меня.

Стражник поклонился, приглашая всех внутрь. Цюцзюй была одета в платье дворцовой служанки, поэтому к её статусу не возникало вопросов. Обычно она одевалась так официально, только когда сопровождала Наньгун Цзиннюй на бенкетах.

Ци Янь всё поняла: Наньгун Цзиннюй боялась, что её фума пострадает от неподобающего отношения, но не могла прийти лично, поэтому поручила Цюцзюй своим визитом предостеречь стражников.

Это возымело свой эффект. Стражник стоял в углу не разгибаясь, а его глаза бегали туда-сюда. Он явно уже всё обдумал и сделал выводы.

В Верховном суде даже простые стражники умели понимать намёки и оценивать слова. Они с первого взгляда понимали, действительно ли угодивший в тюрьму чиновник растерял всё своё влияние, или в его карьере просто произошла неудача.

Служанка вышла из внутренней комнаты и спросила:

— Тётушка, следует ли выбросить тюремное постельное бельё?

— Конечно его нужно выбросить, и как можно дальше. — ответила Цюцзюй, искоса взглянув на служанку.

— Слушаюсь.

Два евнуха внесли в камеру свёрток, положили его на пол и развернули.

— Вот сменная одежда, которую Её Высочество лично подготовили для господина фумы, — объяснила Цюцзюй. — Здесь также книги, бамбуковые свитки, сокровища кабинета учёного, медный котёл и чайник, чайный набор, тарелки, грелка для рук и кувшин с горячей водой, чтобы нагреть постельное бельё. Вот две коробки с фруктами и орехами, которые любит господин фума. Поешьте, когда устанете читать. Возможно, мы что-то упустили в спешке, просим господина фуму пока обойтись этим.

— Её Высочество очень предусмотрительна.

— Три приёма пищи для господина фумы будут доставляться этой служанкой лично. Если потребуется что-то ещё, обратитесь к этой служанке. Чуть позже евнухи принесут жаровни с разогретым серым углём. Ночью будет холодно, вам лучше заранее положить в постель кувшин с горячей водой.

— Хорошо.

После усилий нескольких людей комната, которая и до этого была неплохо обставлена, стала ещё лучше.

Даже стражник потерял дар речи: небеса, в этой камере побывало немало высокопоставленных чиновников и даже второй принц, но никто из них не был удостоен подобного отношения!

Её Высочество принцесса Чжэньчжэнь и правда безмерно заботилась о своём фуме, не обращая внимания на то, что подумают другие.

Когда все ушли, Ци Янь начала читать книгу. Вечером с ужином пришла Цюцзюй, а евнухи принесли жаровню.

— Господин фума, будьте добры принять лекарство перед ужином.

— Цюцзюй-цзецзе целыми днями присматривает за дворцом Вэйян и помогает Её Высочеству. — ответила Ци Янь. — Скоро наступят холода, а когда выпадет снег, приходить сюда станет непросто. Вам необязательно приходить лично, достаточно прислать слугу.

Цюцзюй повернула голову. Увидев, что стражник и так отошёл подальше, она махнула рукой евнухам, чтобы они подождали её снаружи. Она опустилась на колени перед Ци Янь и понизила голос:

— Господин фума, Её Высочество сказала, что комплекты одежды следует менять каждый день. Когда сменная одежда закончится, вы покинете тюрьму.

— Я понял. Уже поздно, тебе пора идти. — после секундного раздумья сказала Ци Янь.

— Прошу простить эту служанку.

После ужина Ци Янь прочла ещё две страницы и отправилась во внутреннюю комнату, чтобы лечь спать.

Через три дня, после окончания утреннего заседания суда, из коридора снова донёсся разговор.

Ци Янь закрыла книгу. Если она не ошибалась, это должен быть он.

— Этот скромный приветствует господина министра.

— Дайте мне ключ. — это и правда был голос Гунъяна Хуая.

— Это... должен ли этот скромный проводить господина министра?

— Стены тюрьмы Верховного суда прочнее стали. Думаете, мы отрастим крылья и улетим? Этот чиновник не будет усложнять вашу работу. Нам нужен час, в течение которого нас никто не побеспокоит.

Ци Янь услышала стук металла. Примерно через дюжину вдохов министр обрядов Гунъян Хуай вошёл в комнату.

— Байши, ты пришёл. — произнесла она. Гунъян Хуай тихо закрыл дверь. Ци Янь вытащила из-под стола покрывало и постелила перед собой. — Садись.

Гунъян Хуай сел, скрестив ноги. Он осмотрелся вокруг и внимательно изучил Ци Янь.

— Я знал, что тебе не придётся страдать от плохого обращения. — с уверенностью сказал он.

— Всё благодаря Её Высочеству. — Ци Янь улыбнулась.

Гунъян Хуай положил локти на стол, придвинулся поближе к ней и понизил голос:

— Тебя выпустят очень скоро.

— Правда?

Гунъян Хуай вздохнул, и в глазах его появилось восхищение:

— Тебя защищает не только Её Высочество принцесса Чжэньчжэнь. Честно, я не ожидал, что у тебя при дворе такая репутация.

— Что произошло?

— На сегодняшнем заседании заместитель министра работ Ли Цзяошань показал отчёт, в котором множество людей обратились к Его Величеству с просьбой отойти от закона и смягчить твоё наказание.

— Ли Цзяошань? Я как будто бы с ним не знаком.

— Ты знаешь, кто подписал заявление? — Гунъян Хуай похлопал Ци Янь по руке.

— Нет.

— Ученики провинции Цзинь. В сумме пятьдесят три человека.

— Как их может быть так много?! — брови Ци Янь поползли вверх.

С чумы первого года эпохи Цзинцзя ни один ученик из провинции Цзинь не дошёл до дворцового экзамена. И хотя в этом году провинция Цзинь продемонстрировала, что в ней хватает талантливых студентов, дворцовый экзамен сдали всего десять учеников. Количество подписавших превзошло ожидания Ци Янь.

Гунъян Хуай улыбнулся:

— Осенний провинциальный экзамен прошли шестьдесят восемь человек. Десять из них сдали дворцовый экзамен и стали чиновниками в столице. Ещё сорок три остались в столице в качестве шихэ и подают свои сочинения в разные поместья, ожидая, когда их заметят и оценят по достоинству. Неужели Юаньцзюнь забыл? Ученики, которые не прошли императорский экзамен, могут оставаться в столице до начала следующего экзамена, чтобы предложить свои услуги. Обычно людей не так много, но в этом году все десять учеников провинции Цзинь, которые прошли дворцовый экзамен, остались в столице. Если учитывать, что ты, главный экзаменатор, тоже из провинции Цзинь, такое количество подписей понятно. Между тем, те студенты стали чиновниками пятого ранга и ниже, поэтому у них нет права посещать судебные заседания. Они лишились покоя, когда узнали, что с тобой что-то случилось, и побежали разносить эту новость. Ли Цзяошань сказал, что те люди хотели подписать заявление до оглашения приговора... жаль, что они не смогли. В группе был Банъянь, ученик провинции Цзинь, Цин Де, который связался с Чжуанъюанем Юй Вэньцзинем, младшим господином поместья министра войны. Юй Вэньцзинь считается твоим учеником, но его отец был в числе тех, кто тебя обвинял. Юй Вэньцзинь не осмелился открыто перечить своему отцу, поэтому попросил заместителя министра работ Ли Цзяошаня представить прошение вместо него. Ли Цзяошань согласился, потому что был весьма признателен за то, что ты сделал, будучи заместителем министра работ.

Таким образом, первая цель, ради которой Ци Янь добровольно отправилась в тюрьму, была достигнута.

Ци Янь воспитала много учеников провинции Цзинь, но не знала, кто из них был по-настоящему верен ей. И хотя сейчас ещё ничего не было определено окончательно, все, кто поставил свою подпись на том отчёте, с этого момента могут забыть о том, чтобы кланяться перед дверьми других чиновников.

Это то, чего и добивалась Ци Янь. Ей было неважно, сколько из этих учеников последуют за ней до конца; достаточно того, что они уже не могли положиться ни на кого другого.

Люди провинции Цзинь были ветками одного дерева. Из всех уроженцев этой провинции Ци Янь забралась по карьерной лестнице выше всех, поэтому чем больше её соотечественников займёт место при дворе, тем крепче станет её собственное положение. В конце концов, как бы прекрасен ни был корабль, без течения он не поплывёт.

Гунъян Хуай вновь заговорил:

— Да, самый высокий ранг, который сумел получить кто-то из этих студентов — пятый, но они все ещё молоды и полны сил. Самому старшему из них двадцать пять. Меньше чем через десять лет кто-то из них наверняка станет опорой двора, и даже Его Величеству придётся учитывать их мнение. — он вздохнул и похлопал Ци Янь по плечу. — Как говорится, что посеешь, то и пожнёшь; стремясь к добродетели, её и получаешь. Похоже, на этот раз неприятности обойдут тебя стороной. В суде есть и более влиятельные чиновники, но только тебя поддерживает столько молодых талантов. Даже у главы секретариата господина Сина не было такого влияния в твоём возрасте.

Увидев, что Ци Янь продолжает молчать, Гунъян Хуай снова придвинулся ближе к ней:

— Сейчас у тебя нет должности, но ты всё ещё член императорской семьи. Тебя скоро выпустят, особенно после этого отчёта. С твоими-то способностями новая должность не заставит себя долго ждать. Возможно, восстановить прошлое положение будет трудно, но место заместителя министра — уже более чем достаточно. Знаешь, за такие слова меня можно казнить, но...когда новый император взойдёт на трон...

— Байши!

— Знаю, знаю. — Гунъян Хуай прикрыл рот ладонью.

Ци Янь сделала глубокий вдох, затем отрезала кусочек бумаги и достала кисть.

«Я обращаюсь к тебе. Ты и семья Гунъян, вы храните верность императору или пятому принцу?»

Глаза Гунъяна Хуая округлились. Он в сомнении посмотрел на Ци Янь и честно написал свой ответ: «Судя по текущему положению вещей, быть верным Его Высочеству пятому принцу — то же самое, что быть верным правителю.»

Ци Янь смяла бумагу в шарик и выбросила в жаровню, после чего склонилась над следующим клочком: «Если я скажу тебе, что императором станет кто-то другой, что ты будешь делать?»

Гунъян Хуай был шокирован. Когда он поднял кисть, его рука дрожала: «Я бы не шутил о таких вещах, ты...»

«Его Величество уже выбрал преемника и выдал мне тайный указ, в котором говорится, что я должен всеми силами помогать истинному наследнику взойти на трон. Байши... мы знакомы с юных лет. За все эти годы, разве я врал тебе хоть раз? Думаешь, я буду шутить о таких вещах?»

Гунъян Хуай взял бумажку и поднёс к своему лицу. Он долго смотрел на него, после чего обернулся и кинул взгляд на пустующий коридор. Увидев, что там никого нет, он выкинул листок в жаровню. Он рассеянно наблюдал, как бумага обращается в пепел, и пришёл в себя только когда от записки не осталось и следа. Он сглотнул слюну и открыл рот, собираясь что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.

Ци Янь продолжила писать: «Если Его Величество действительно остановил свой выбор на пятом принце, то почему Его Высочество до сих пор просто выполняет рутинную работу по управлению царством? Просто скажи мне, без уловок и отговорок, ты и семья Гунъян верны императору или пятому принцу?»

Гунъян Хуай обхватил запястье руки, в которой держал кисть, но её кончик всё равно подрагивал.

«Разговор», который они вели с Ци Янем в тюремной камере, затрагивал вопрос жизни и чести всего клана Гунъян. Гунъян Хуай не понимал, о каком «истинном наследнике» идёт речь. Он раз за разом мысленно перебирал всех оставшихся принцев, но ни один не мог сравниться с Наньгун Да.

Однако «преданность, сыновья почтительность, доброта и законопослушность» с самого рождения закладывались в каждого ученика в царстве Вэй. Существовала древняя притча об «императорском указе за пазухой», и даже глупому и расточительному императору множество людей присягнули в верности. Что уж говорить о Наньгун Жане, в чьи руках находилась настоящая власть?

Даже если последние годы Наньгун Жан болел и редко показывался на людях, пока он сидел на троне, именно ему оставалось верно подавляющее большинство чиновников при дворе.

Наконец Гунъян Хуай сделал глубоких вдох и коснулся кистью бумаги. На листке появилось два слова: «Верны императору.»

Ци Янь сожгла этот листок тоже и оторвала следующий: «Когда-нибудь я покажу тебе тайный приказ, который дал мне Его Величество. Целью Его Величества было столкнуть партии третьего и пятого принцев, чтобы они сражались между собой, пока истинный наследник набирает мощь. Однако планы Небес непостижимы, и смерть Князя Жуй нарушила баланс сил. У меня осталось не так много времени, поэтому я должен как можно скорее помочь наследнику обрести влияние при дворе.»

«Что я должен делать?»

Гунъян Хуай сделал свой выбор и решил протянуть руку помощи будущему императору. Во-первых, это защитит клан Гунъян, а во-вторых, сделает наследника в некотором роде должником Гунъян Хуая. Когда начнётся новое правление, он тоже сделает свой ход.

И хотя Наньгун Да сиял, как солнце в зените, Гунъян Хуай прекрасно понимал одну истину: этот свет был дарован Его Величеством. Он может забрать свой дар обратно одним взмахом руки.

И наконец, пока Наньгун Да официально не был запечатан как наследный принц, даже если Его Величество покинет этот мир, новый император всё равно будет выбран согласно его воле.

«Пока что оставайся на стороне Наньгун Да, не раскрывай себя. Тайно докладывай мне о его достижениях. Что бы он ни приказал, поместью Гунъян нужно демонстрировать свою лояльность, но не прилагать реальных усилий.»

«Понял.»

«Честно говоря, я уже порекомендовал наследнику тебя на должность нового Коменданта, но нужно немного времени. Готовься и жди своего шанса.»

«Ты серьёзно?!»

Комендант среди военных чиновников был равен по статусу главе секретариата в суде. Комендант повелевал миллионами, и многие военные чиновники всю свою жизнь отдавали ради того, чтобы получить шанс занять эту должность.

«Я судебный чиновник, как я могу стать Комендантом?»

«Поэтому я и сказал про время. Если потребуется, можешь попросить пятого принца тебе помочь.»

«Я понял. Юаньцзюнь... можешь ли ты сказать мне, на кого пал выбор Его Величества?»

«Ты узнаешь, когда придёт время.»

... ...

Гунъян Хуай молча смотрел, как записки, выкинутые Ци Янь в жаровню, превращаются в серый пепел.

После этого он поднялся на ноги и сложил руки перед собой:

— Тут не нужны слова, Юаньцзюнь... Байши всегда будет помнить всё, что ты для него сделал. Береги себя.

Ци Янь ответила ему таким же вежливым поклоном и Гунъян Хуай ушёл, затворив за собой дверь.

Итак, вторая цель заключения в тюрьму тоже была достигнута.

Наньгун Цзиннюй никак не могла ожидать, что всего за три коротких дня Ци Янь сделает частью борьбы за трон всех учеников провинции Цзинь, которые оставались в столице, а потом ещё и заручится поддержкой клана Гунъян.

Однако насчёт последней цели Ци Янь не была до конца уверена.

Это место намного лучше подходило для разговоров, чем дворец Вэйян или поместье принцессы Чжэньчжэнь. Ци Янь точно знала, что подчинённые женщины в маске проникли во внешний двор, а сейчас может быть уже и во внутренний...

Ци Янь прошла в угол комнаты, где стоял деревянный сундук со сменной одеждой для неё. Там лежали две стопки аккуратно сложенных одеяний.

Ци Янь запустила руку внутрь. Она дважды прошлась сверху донизу, пересчитывая комплекты одежды. Их оказалось двадцать семь.

Это говорило о том, что Наньгун Цзиннюй собирается вызволить её самое большее через двадцать семь дней. Хватит ли этого?

... ...

Тем временем Наньгун Цзиннюй сидела в кабинете. На столе перед ней лежало прошение о милости, подписанное студентами провинции Цзинь.

На нём было пятьдесят три имени, и самому старшему человеку было двадцать пять лет. Высшим чиновничьим рангом среди всех подписавшихся был пятый.

На сегодняшний день, все эти люди вместе взятые имели меньше влияния, чем любой из тех, кто обвинял Ци Яня.

Но смотря на этот отчёт, написанный с искренними намерениями и преданностью, Наньгун Цзиннюй поняла, какую работу проделал Ци Янь — он снова дал ей список имён. Всем этим пятидесяти трём людям она могла доверять.

Наньгун Да уже потерял бдительность, и прошение было подано в очень подходящий момент. Наньгун Цзиннюй почти подписала приказ об освобождении Ци Яня, но не знала, остались ли у него незаконченные дела. Она опасалась нарушить его планы, поэтому заставила себя повременить с освобождением.

Сейчас всё, что могла делать Наньгун Цзиннюй — это время от времени посылать Цюцзюй к Ци Яню. Таким образом она проверяла, нет ли у него нужды в чём-либо, и не хочет ли он что-нибудь ей сообщить.

Так Наньгун Цзиннюй вытерпела двадцать дней. Так называемое совместное расследование трёх судов был просто формальностью. Чиновники вежливо задали несколько безобидных вопросов, ответить на которые не составило труда, что-то записали и на этом всё.

В это же время новость о заключении фумы распространилась за пределы столицы. Дин Ю, который всеми силами пытался вывести формулу снадобья ложной смерти, сидел в чайной, когда услышал эти новости. В тот же день он собрал вещи и на самой быстрой лошади рванул в столицу.

Дин Ю лихорадочно вспоминал все их разговоры. Разве Ци Янь не говорила, что у них есть ещё три месяца? Почему так быстро? Он ещё не успел создать снадобье, что же делать?

Дин Ю не был глуп, поэтому по прибытии в столицу он тайно расспросил о причинах заключения Ци Янь. Если её пол раскрыли, ему лучше держаться подальше от дворца.

Узнав о причинах заключения, Дин Ю выдохнул. Он вернулся в императорский дворец и нашёл руководителя больницы Вана, чтобы сообщить о своём прибытии. Правда, странный взгляд руководителя поставил его в тупик.

Этим вечером Цюцзюй принесла Ци Янь ужин. Прежде чем войти в камеру, она сунула в руки стражнику кусок серебра, и тот нашёл повод уйти.

Цюцзюй поклонилась и негромко произнесла:

— Её Высочество приказала спросить, хватает ли вам одежды?

Ци Янь ненадолго задумалась, прежде чем ответить:

— Осталось не так много. Пришлите ещё несколько комплектов.

— Сколько именно?

— Десять.

— Слушаюсь.

[прим. рулейтора: Прошу прощения за то, что так поздно выкладываю. А ещё поздравляю всех с 200 главой! Осталась "всего" треть истории.]