Глава 167: То, что было безвозвратно утеряно спустя многие годы

Прошло уже почти полдня с того момента, как императорская стража явилась с докладом. Наньгун Цзиннюй сидела за столом и уже некоторое время держала в руках сложенный отчёт. Она не отметила его и не отложила. Перед ней всё ещё лежало множество отчётов, которые были рассортированы в четыре стопки: «Работы», «Доходы», «Чиновники» и «Война».

Хотя Наньгун Цзиннюй неподвижно сидела за столом в своём кабинете, её мысли были далеки от императорского дворца.

Это был первый раз, когда она решила остаться сторонним наблюдателем, узнав, что Ци Яню угрожает опасность. В душе она была совсем не так спокойна, какой казалась со стороны.

Через некоторое время Наньгун Цзиннюй вздохнула и едва слышно пробормотала себе под нос:

— Всё равно лучше держать его поблизости, чтобы я могла быть уверена...

Она тайно приняла решение, что после дворцового экзамена заставит Ци Яня переехать во дворец Вэйян. После этого он будет рядом с ней.

Наньгун Цзиннюй свернула отчёт, услышав голос снаружи:

— Цюцзюй!

— Приветствую Ваше Высочество вторую принцессу.

Наньгун Цзиннюй подняла бровь. Эр-цзе пришла навестить её?

— Цзиннюй внутри? — раздался приглушённый голос Наньгун Шунюй.

— Да, но Её Высочество распорядилось не впускать гостей. Позвольте этой служанке зайти в кабинет и сообщить о вашем визите.

— Скажи Цзиннюй, что я буду ждать её в боковой комнате. Есть кое-что срочное, и мне нужно, чтобы она пришла побыстрее.

— Слушаюсь.

Когда Наньгун Шунюй ушла, Цюцзюй постучала в дверь кабинета. Наньгун Цзиннюй накрыла свой стол жёлтым шёлком:

— Я всё слышала, я пойду прямо сейчас.

На выходе из кабинета Наньгун Цзиннюй дала служанке указание:

— Просто оставайся здесь на страже и не позволяй никому войти.

— Слушаюсь. — поклонилась Цюцзюй.

Наньгун Цзиннюй пришла в боковую комнату одна. Увидев, что её эр-цзе, которая обычно вела себя сдержанно, беспокойно расхаживает по комнате, она решила пошутить:

— Почему моя эр-цзе сегодня такая невесёлая?

Услышав её голос, Наньгун Шунюй остановилась. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. По дороге сюда она пыталась решить, рассказывать ли Наньгун Цзиннюй о своих отношениях с Сяоде или нет.

— Эр-цзе, пожалуйста, сядь.

Наньгун Шунюй подошла к Наньгун Цзиннюй. Она долго смотрела ей в глаза, затем преклонила колено и сложила руки перед собой, согнувшись в поклоне. Вздрогнув, Наньгун Цзиннюй поспешно схватила сестру за руки:

— Эр-цзе, что ты делаешь?!

— Цзиннюй, мы как сёстры вместе с самых малых лет. — серьёзно произнесла Наньгун Шунюй. — Эр-цзе когда-нибудь умоляла тебя о чём-нибудь?

— Эр-цзе, если что-то случилось, просто скажи! Мы сёстры, зачем все эти церемонии?

Наньгун Шунюй ещё мгновение молча смотрела на Наньгун Цзиннюй. Наконец она успокоилась и набралась смелости сказать:

— Я влюбилась и посвятила себя женщине...

... ...

После этого Наньгун Шунюй рассказала Наньгун Цзиннюй о своих отношениях с Сяоде. Для неё это была самая сокровенная тайна из всех, но сейчас у него не было иного выбора, кроме как во всём признаться.

Сяоде совершила преступление, которое каралось смертной казнью, и это при том, что её положение при дворе было очень неустойчивым и шатким. Как она могла убедить Наньгун Цзиннюй помочь ей? Если она не сможет заручиться поддержкой, Сяоде окажется в смертельной опасности.

— Неважно, что ты об этом думаешь, я действительно влюбилась в неё. Мне всё равно, что она не до конца психически здорова, мне всё равно на её прошлое, и ещё меньше меня волнует то, что мы обе женщины. Мне лишь стыдно, что я не знала о нашей с ней встрече раньше, иначе я бы изо всех сил сопротивлялась браку, чтобы не быть прикованной ко второму молодому господину семьи Лу. Тогда ей бы не пришлось мириться с моим положением...

Тон Наньгун Шунюй был очень мягким, но в нём чувствовалась неописуемая решимость, а в её глазах плескалась невиданная прежде нежность.

Наньгун Цзиннюй была настолько потрясена, что так и осталась сидеть с открытым ртом. Она уставилась на свою эр-цзе, в шоке от осознания того, что на второй год отсутствия Ци Яня в столице эти двое уже были вместе.

Действительно ли решение, которое она тогда приняла со злости, было правильным? Что ей делать, если Ци Янь узнает об этом? Да, эта женщина в частном поместье всё ещё не имела официального статуса, но всё же...

А что насчет её эр-цзе?

Женщина и женщина? Они обе были замужем. Если об этом кто-нибудь узнает...

— Ци Янь знает? — Наньгун Цзиннюй подумала, что её эр-цзе пришла сюда в такой панике, потому что Ци Янь узнал об их отношениях и захотел разобраться с Сяоде. В конце концов, это дело имело прямое отношение к его репутации. Несмотря на то, что Ци Янь был мягким человеком, он обладал гордым и твёрдым характером.

Наньгун Шунюй уже было открыла рот, но в последний момент остановилась. Внезапно она почему-то решила промолчать:

— Я не уверена, знает ли зять или нет.

Наньгун Цзиннюй была в замешательстве:

— Тогда от кого я должна её защищать?

— Сяоде совершила серьёзное преступление, напав на принца. Она поранила плечо лю-гэ камнем.

— Чего?!

— Разве ты не знала? Лю-гэ привёл своих людей на обыск частного поместья Ци Юаньцзюня. Лю-гэ продолжал давить, и в какой-то момент Ци Юаньцзюнь не выдержал и дал ему отпор. Сяоде ударила лю-гэ камнем, чтобы защитить Ци Юаньцзюня.

— Что?!

Наньгун Шунюй рассказала Наньгун Цзиннюй о травмах Ци Янь, а затем добавила:

— Сегодня я пошла навестить Сяоде, не ожидая столкнуться с Ци Юаньцзюнем.

Наньгун Цзиннюй опёрлась на стол одной рукой и медленно села. Её выражение лица постепенно стало пришло в норму, стало сдержанным и спокойным. Св должным образом, она сжала губы и задумалась.

Хотя эти изменения были едва заметны для стороннего наблюдателя, Наньгун Шунюй уловила их все. Она беззвучно вздохнула: сяомэй действительно выросла...

— Насколько серьёзны травмы Юаньцзюня? — наконец спросила Наньгун Цзиннюй.

— Кажется, в основном удары пришлись по лицу. Когда я его увидела, сразу бросилось в глаза, что всё лицо покрыто синяками и опухло. Я предполагаю, что никаких опасных для жизни травм он не получил.

Наньгун Цзиннюй хмыкнула и снова замолчала.

Через некоторое время она встала, достала из-за пазухи табличку и вручила её Наньгун Шунюй:

— Мне придётся обеспокоить эр-цзе и попросить её съездить в моё поместье. Используй эту табличку, чтобы перевести четыреста стражников поместья для охраны личного поместья Юаньцзюня. Прикажи им не пропускать внутрь никого, кроме меня. Ещё возьми с собой врача из моего поместья, Юаньцзюню нехорошо ходить с синяками на лице. Заранее спасибо.

— Хорошо, тогда я пойду прямо сейчас. — кивнула Наньгун Шунюй.

Наньгун Цзиннюй сжала руку сестры, затем медленно произнесла:

— Как только эр-цзе приедет в поместье Юаньцзюня, собери всех слуг, бывших свидетелями инцидента, для допроса. Они должны дать показания.

Тонкие брови Наньгун Шунюй слегка нахмурились:

— Сяомэй собирается подать жалобу? — она не хотела такого развития событий. Если это дело дойдёт до ушей отца-императора, Ци Янь, естественно, будет в порядке, но вот Сяоде окажется в большой опасности.

Наньгун Цзиннюй покачала головой:

— Здоровье императора-отца неважное, поэтому я не хочу его тревожить. Но мне всё равно придется принять определённые меры против лю-гэ. Да, это он без спроса пришёл в чужое поместье, но всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Это логично, но что насчёт тебя? Ты не собираешься поговорить с ним?

— Я отправлюсь к госпоже супруге Лян. Лю-гэ — наш старший брат, и с ним нельзя договориться. У нас нет никаких способов надавить на него.

Две сестры закончили обсуждать свои дальнейшие действия, после чего Наньгун Шунюй покинула дворец Вэйян вместе с именной табличкой Наньгун Цзиннюй. Отойдя на некоторое расстояние, она наконец почувствовала, что что-то не так.

Действительно, Наньгун Цзиннюй очень хорошо справилась с неожиданной ситуацией. Она продумала каждую возможность, и в итоге начала действовать в интересах Ци Яня и Сяоде.

Однако... Её пришлось упустить из виду самый важный момент: чувства Ци Яня.

Если бы это произошло с ней и Сяоде, она бы обязательно как можно скорее помчалась успокаивать свою любимую, прежде чем предпринимать последующие действия.

Наньгун Шунюй хотела вернуться и напомнить об этом, но время поджимало. Она в первую очередь беспокоилась о безопасности Сяоде, поэтому просто ушла.

Может быть, мужчины не так чувствительны, как женщины? Наньгун Шунюй успокаивала себя этой мыслью.

Наньгун Цзиннюй тоже хотела увидеть Ци Яня. Наньгун Ле славился отнюдь не своей сдержанностью, и пока она слушала красочное описание его лица от своей эр-цзе, её сердце сжалось в комок.

Однако есть вещи, в которых она должна быть на шаг впереди Наньгун Ле. Она больше не была маленькой принцессой, не знавшей ничего о мире вокруг. Теперь настал её черед держать небо ради Ци Яня.

Обдумав всё это, Наньгун Цзиннюй наконец смогла немного успокоиться. Она заказала карету и отправилась прямо в покои госпожи супруги Лян.

Супруга Лян всегда была очень сдержанной. С тех пор, как Наньгун Жан слёг от болезни, она жила в уединении. Она знала, что у её сына нет шансов на трон. Как мать, она посчитала, что если заранее обозначит свою позицию, то сможет помочь своему сыну.

Дворцовая служанка пришла с уведомлением о визите:

— Докладываю госпоже, приехала Её Высочество принцесса Чжэньчжэнь. Она ждёт в боковой комнате.

Консорт Лян была несколько удивлена. Она очень давно не видела Наньгун Цзиннюй:

— Тогда пригласи её сюда.

— Слушаюсь.

— ...Хотя нет, лучше я пойду. Я устала сидеть на месте целыми днями, надо немного размять ноги.

— Слушаюсь.

... ...

Наньгун Цзиннюй поставила чашку чая, затем встала и неторопливо сложила руки перед собой в приветственном поклоне:

— Приветствую госпожу супругу Лян.

Супруга Лян быстро подошла к ней. Как единственная законная дочь, Наньгун Цзиннюй не обязана была так любезничать с наложницей. Супруга Лян поддержала Наньгун Цзиннюй за руки:

— Принцессе не нужно быть столь вежливой. Как ты нашла время навестить меня сегодня? — она слегка улыбнулась, оглядев Наньгун Цзиннюй с головы до ног. Маленькая куколка так выросла, да и она сама постарела...

Наньгун Цзиннюй слабо улыбнулась:

— Я хотела бы обсудить с госпожой одну тему.

Супруга Лян поняла намёк и распорядилась:

— У меня будет семейный разговор с принцессой, вы все свободны.

Толпа евнухов и дворцовых служанок покинула зал, закрыв за собой двери.

— Присаживайся. — супруга Лян сделала приглашающий жест.

— Благодарю госпожу.

— Всего несколько лет прошло, а принцесса так повзрослела. Такое достоинство и самообладание... Госпожа императрица наверняка радуется, наблюдая за тобой из пучин жёлтых источников.

— Как поживает госпожа супруга Лян в последнее время?

— Да как обычно. В прошлом году во дворце построили молитвенный зал и пригласили нефритового Будду. Пою мантры и возжигаю благовония, день за днём... А как принцесса? Этот фума из мира простолюдинов хорошо с тобой обращается?

Наньгун Цзиннюй была несколько тронута. При дворе было мало людей, которые искренне беспокоились о чужом благополучии. Ещё меньше было тех, кто задавал такие вопросы, обычно обсуждаемые лишь между матерью и дочерью.

Наньгун Цзиннюй тихо вздохнула:

— Он относится ко мне очень хорошо, просто он от природы довольно сдержанный и совсем не умеет быть гибким. На самом деле, сегодня я пришла увидется с госпожой для того, чтобы кое о чём попросить.

Супруга Лян равнодушно улыбнулась, а затем ответила:

— Говори, я сделаю всё, что в моих силах.

— На самом деле, это касается моего фумы... Я услышала об этом буквально только что, поэтому я пришла к госпоже за помощью. По какой-то причине лю-гэ привел своих людей в частное поместье Ци Яня, которое располагается за пределами дворца, и они подрались на заднем дворе.

Выражение лица супруги Лян моментально изменилось:

— Это мерзкое отродье! Он его сильно избил?!

— Не особо, но все травмы на лице. Скорее всего, Ци Янь ещё не скоро сможет принимать гостей.

— Я прикажу кому-нибудь позвать этого выродка во дворец и сделаю ему хороший выговор. — извиняющимся тоном сказала супруга Лян, сжав руку Наньгун Цзиннюй. — Пожалуйста, я прошу принцессу не сердиться на него.