Глава 166: Я готова отдать ради тебя всё, что у меня есть

— Что такое, хозяин? — спросил Цянь Тун.

Ци Янь вложила в конверт письмо, на котором ещё не высохли чернила, затем растопила немного воска и запечатала его.

— Садись на быстрого коня и как можно быстрее доставь это письмо в поместье принцессы Чжохуа. Ты должен передать его лично Её Высочеству принцессе и проследить, чтобы она его прочитала!

— Слушаюсь!

— Подожди.

— У хозяина есть ещё приказы?

Ци Янь открыла сундук, стоящий возле стула, немного покопалась в нём, затем достала небольшую печать и вдавила её в воск: пастух-отшельник.

После этого она сняла белый нефритовый кулон, подаренный Гунъяном Хуаем, и передала его Цянь Туну:

— Поместье принцессы тщательно охраняется, и добиться личной встречи с Её Высочеством будет нелегко. Сначала передай этот нефритовый кулон дворцовой служанке. Скажи ей, чтобы она отнесла его Её Высочеству принцессе Чжохуа, и уточни, что ситуация не терпит отлагательств! Если... если Её Высочества принцессы не будет в поместье, просто возвращайся сюда.

— Слушаюсь!

Ци Янь подпёрла лоб ладонью и замолчала.

Если бы у неё был другой выход, она бы ни за что не стала совать нос в эти отношения... Но если она действительно хочет защитить младшую сестру, ей нужно перестать волноваться о мелочах.

Как только пыль, поднятая этим инцидентом, уляжется, Ци Янь должна придумать, как отправить Сяоде прочь из столицы. Здесь её ждали только бесконечные бедствия и опасности!

Если бы Сяоде с самого начала не последовала за ней, а ушла вместе с другими старейшинами, возможно, она бы не оказалась в таком положении.

Ци Янь была настоящей неудачницей. Она родилась девочкой, из-за чего надежды её матери рухнули. И как принц, она не смогла сразиться в битве плечом к плечу с отцом-каганом. Она даже не смогла защитить свою младшую сестру...

Ци Янь яростно взмахнула рукавом. Тушечница упала со стола, разбрызгивая чернила, подставка для кистей и бамбуковые свитки полетели на пол.

Цянь Тун сделал так, как сказала Ци Янь, и ему, на удивление, удалось добиться встречи с Наньгун Шунюй. Поскольку поместье располагалось в более удобном с точки зрения логистики месте, чем дворец, Наньгун Шунюй решила пока пожить здесь.

Когдя Байхэ принесла нефритовый кулон, Наньгун Шунюй узнала его с первого взгляда.

— Кто тебе это передал?

— Юноша, который говорит, что возникла чрезвычайная ситуация. Он желает видеть Ваше Высочество. — ответила Байхэ.

— Пригласи его в боковую комнату.

— Слушаюсь.

Наньгун Шунюй отпустила своих слуг, оставив лишь Байхэ, которая полностью заслуживала доверия.

— Этот скромный человек — Цянь Тун, личный слуга господина Ци. — Цянь Тун согнулся в поклоне.

Наньгун Шунюй вернула ему нефритовый кулон:

— Что случилось с твоим хозяином?

Цянь Тун кинул неуверенный взгляд на Байхэ, стоявшую позади Наньгун Шунюй. Он явно не решался заговорить.

Наньгун Шунюй задумалась на мгновение, прежде чем принять решение:

— Байхэ, выйди за дверь и подожди меня там.

— Слушаюсь.

Когда в комнате осталось только двое, Цянь Тун достал из-за пазухи письмо:

— Мой господин написал это письмо и приказал передать лично Вашему Высочеству.

Наньгун Шунюй взглянула на подпись на конверте. Она была написана тем же почерком, что и каллиграфия, висящая в кабинете Наньгун Шунюй. Без сомнений, это послание от Ци Яня.

Наньгун Шунюй разорвала конверт и увидел всего несколько слов:

«Сяоде в беде, приходи в поместье поговорить.»

У Наньгун Шунюй перехватило дыхание. Она несколько секунд смотрела на два иероглифа «Сяоде», затем резко встала и подошла к подсвечнику, где сожгла письмо вместе с конвертом. Она не стала думать о том, почему Ци Янь решил попросить именно её помощи, когда с его наложницей что-то случилось; ей хотелось лишь прямо сейчас отрастить крылья и как можно скоре полететь к Сяоде.

Наньгун Шунюй позвала стражу, садясь в конный экипаж поместья принцессы. Внушительная процессия поспешила на юг города.

Сердце Наньгун Шунюй горело от беспокойства, но она не смела допрашивать Цянь Туна, опасаясь, что это может принести какие-либо неприятности Сяоде. Она могла лишь снова и снова приказывать извозчику ехать быстрее.

В частном поместье Ци Наньгун Шунюй приподняла подол своего платья и сказала Цянь Туну:

— Быстро иди вперёд, я за тобой!

Цянь Тун быстрыми шагами шёл впереди, а Наньгун Шунюй следовала за ним по пятам. Их видело множество слуг и служанок, но её это совсем не волновало.

Когда-то давно Наньгун Шунюй бесчисленное множество раз приходилось напоминать Наньгун Цзиннюй об этикете, который должны соблюдать принцессы, но сегодня она сама обо всём забыла.

— Хозяин, Её Высочество принцесса Чжохуа здесь.

Ци Янь распахнула дверь кабинета. Наньгун Шунюй сразу заметила, что Ци Янь ведёт себя не так вежливо, как обычно, и ещё больше забеспокоилась о безопасности Сяоде.

— Охраняй дверь, не позволяй никому приближаться.

— Слушаюсь!

Ци Янь отошла, чтобы дать Наньгун Шунюй возможность войти в кабинет. Как только она закрыла дверь, Наньгун Шунюй с тревогой спросила:

— Что с Сяоде? Где она сейчас?

Улыбка, появившаяся на лице Ци Янь, была несколько горькой, но у неё сейчас не было сил для сарказма. Поэтому она ответила как есть:

— Она у себя, с ней пока всё в порядке.

Наньгун Шунюй глубоко вздохнула и наконец спросила об очевидном:

— Твоё лицо... Нужно позвать императорского врача?

— Нет. После того, как я передам вам Сяоде, мне всё равно придётся с этим самым лицом отправиться во дворец и подать жалобу в императорский суд.

— Подать жалобу? Что случилось?

Ци Янь вкратце пересказала Наньгун Шунюй, какую катастрофу учинил Лю Юйань.

— Мое лицо было разукрашено шестым принцем. Я боялся, что его слуги напугают Сяоде и спровоцируют её приступ, поэтому я не позволил им обыскать двор за бамбуковой рощей. Неожиданно, с шестым принцем не удалось договориться. Он сразу же приступил к действиям. Сяоде сама прибежала, когда услышала голоса. Увидев, что меня избивает шестой принц, она схватила первый попавшийся камень и ударила Его Высочество со всей силы.

Тело Наньгун Шунюй слегка покачнулось, а лицо стало смертельно бледным: она хорошо понимала законы, применимые в этом случае. Сяоде совершила преступление, заслуживающее смерти!

— Что с Наньгун Ле? — спросила она.

— Его Высочество защищают сами небеса; он увернулся в последний момент. Камень попал в плечо, но кровь всё равно пролилась.

Наньгун Шунюй прикусила губу. Она уставилась на Ци Янь, на её лице проступила ярость.

Ци Янь, совершенно не испугавшись, посмотрела Наньгун Шунюй прямо в глаза:

— Если у Вашего Высочества есть возможность защитить Сяоде, то, пожалуйста, уведите её. Если нет...

— Конечно есть!

Взгляд Ци Янь потускнел, затем она сложила руки перед собой:

— Большое спасибо, Ваше Высочество.

Насколько бы Наньгун Шунюй не была шокирована и обеспокоена, она не была глупой и понимала, что Ци Янь не станет искать её помощи в таком деле «просто так». Он, должно быть, уже знал о её отношениях с Сяоде.

Хотя ей было немного любопытно, почему Ци Янь не осуждает её за это, Наньгун Шунюй всё же решила, что ей повезло, раз он молча со всем согласился.

Похоже, её догадка была верна — Ци Янь совсем не любил Сяоде. Может быть, тогда он защитил её только из-за ребёнка, которого она носила? От этой мысли сердце Наньгун Шунюй сжалось ещё сильнее. Она знала, как важен Ци Янь для Сяоде, но, похоже, эта глупая девчонка просто слепо влюбилась не в того человека.

Наньгун Шунюй выпрямила спину и слегка приподняла подбородок:

— Хорошо, что ты уже обо всём знаешь, потому что я не собираюсь скрывать это от тебя.

— Сейчас не время для этого разговора. Сяоде находится на заднем дворе. Те две немые служанки рядом с Сяоде уже много лет, поэтому они хорошо знают её характер. Возьмите их с собой.

Наньгун Шунюй кивнула, затем толкнула дверь и вышла.

Следующие два часа Ци Янь провела в кабинете в полном одиночестве. Обдумав всё ещё раз, она решила отказаться от подачи жалобы.

Ей нужно было стерпеть это оскорбление.

Она просто надеялась, что Наньгун Шунюй сможет сдержать своё слово и защитить Сяоде.

... ...

Ци Янь не стала посылать за лекарем. Она просто вытерла кровь с лица, переоделась в чистую одежду, легла на кровать и тут же уснула.

Почти все удары Наньгун Ле пришлись в голову. Ей и так было очень тяжело держаться так долго.

Даже если в её венах текла кровь народа бескрайних степей, она не была ровней взрослому мужчине. Она смогла дать отпор Наньгун Ле благодаря эффекту неожиданности и опыту драк из далёкого детства.

Ещё этот бой заставил Ци Янь понять одну вещь: как бы она ни была похожа на мужчину, по части физической силы между ней и обычными мужчинами дежала непреодолимая пропасть. Она была просто женщиной, застрявшей между миром живых и мёртвых.

Несмотря на то, что перед ней стояла непростая задача, Наньгун Шунюй ещё никогда не чувствовала себя более свободной от запретов и сомнений. Она уже решила, что будет защищать Сяоде любой ценой.

Но самое главное, теперь она может открыто встречаться с Сяоде!

Она пришла в маленький дворик, чтобы всё объяснить, но Сяоде не захотела идти с ней.

Сяоде была явно счастлива в тот момент, когда увидела её. Сердце Наньгун Шунюй упало; некоторое время она просто смотрела на Сяоде, не говоря ни слова.

Поняв, что Сяоде отказывается вставать с кровати, Наньгун Шунюй пришлось сдаться. Она села рядом, затем взяла её за руку и нежно спросила:

— Почему ты не хочешь?

Чёрные глаза Сяоде сверкнули:

— Юаньцзюнь ранен.

Услышав такой ответ, Наньгун Шунюй почувствовала, как её сердце пронзила боль. Она прижала руку к груди, ч её голосе зазвучала печаль:

— Он так важен для тебя? — так важен, что ты готова пренебречь собственной жизнью? Ты сама в опасности, но всё ещё беспокоишься о нём?

Сяоде кивнула, затем тихонько пробормотала:

— Угу.

С самого детства гэгэ был для неё самым близким человеком.

Сердце Наньгун Шунюй исткало кровью. Она чувствовала себя совершенно несчастной, в её взгляде, направленном на Сяоде, появилась горечь. Уголки её глаз покраснели.

Увидев Наньгун Шунюй такой, Сяоде почувствовала стеснение в груди. Но её разум до сих пор не оправился от травмы, поэтому она многого не понимала. Она не знала, как утешить цзецзе.

После долгих раздумий она достала из-за пазухи простой носовой платок и сунула его в руки Наньгун Шунюй. Подумав ещё немного, она поняла, что этого недостаточно, поэтому достала из-под подушки маленькую деревянную фигурку кролика — подарок Ци Янь. Она протянула обе вещи Наньгун Цзиннюй:

— Не плачь...

Сяоде очень любила и ценила эти вещи. У неё не было ничего, кроме давно потерянного гэгэ. Эти два предмета были единственным, что она считала своим имуществом.

Даже если у неё есть только эти две незначительные и пустяковые вещи, если они сделают Наньгун Шунюй счастливой, Сяоде была готова отдать их без колебаний.

Наньгун Шунюй опустила голову и посмотрела на платок. Когда она увидела вышитый в углу кривой иероглиф «нюй», её слезы хлынули ручьём.

Она не могла больше сдерживаться. Она обняла Сяоде и сквозь всхлипы с трудом проговорила:

— Пожалуйста, пойдём со мной. Я обещаю тебе... если однажды ты захочешь вернуться к нему, я не стану тебя удерживать.

Сяоде похлопала Наньгун Шунюй по спине и спросила:

— Тогда больше не плачь, хорошо?

— Ты пойдёшь со мной, если я перестану плакать?

— Угу!

— Хорошо, тогда я больше не буду.

... ...

Наньгун Шунюй не смогла переубедить Сяоде, поэтому, упаковав багаж, она пошла вместе с ней попрощаться с Ци Янем. Но Цянь Тун, охранявший двери, сообщил им, что Ци Янь уже уснул. Они могут идти сами.

Наньгун Шунюй передала Байхэ весь собранный багаж, который был лёгким как перышко, затем вытащила Сяоде, которая оглядывалась через каждые три шага, из частного поместья. Они сели в карету.

Вернувшись в поместье принцессы Чжохуа, Наньгун Шунюй созвала всех стражников, чтобы они денно и нощно охраняли всё изнутри и снаружи. Она приказала закрыть ворота поместья и отказывать любым посетителям.

Как только Сяоде устроилась, Наньгун Шунюй вернулась в свою спальню, где переоделась в официальное дворцовое платье, чтобы отправиться во дворец.