Глава 157: Обманывать императора, даже когда история уже написана

[цитата из стихотворения поэта династии Сун Сюя Дэчжи «明妃曲»]

[прим. рулейтора: Полное название главы: «Терпеть ложь императора, даже когда кого-то уже покарали и история написана»

Мне удалось найти стихотворение с таким названием на Baidu, но там написано, что его автор Ван Аньши. Имя Сюй Дэчжи принадлежит чиновнику из династии Сун, который вроде бы писал только прозу. Не знаю, почему так.]

Ци Янь увиделась с Наньгун Жаном, как и хотела. Спустя столько лет она лично встретилась с тем, кто уничтожил бескрайние степи.

Нынешний Наньгун Жан угасал, как свеча на ветру. Хотя он ещё мог сидеть на стуле, всё - от затёкших конечностей до одежды, мешковато висящей на исхудавшем теле, - указывало на состояние его здоровья.

Ци Янь пристально посмотрела на Наньгун Жана, затем расправила свои одежды и преклонила колени перед своим врагом:

- Этот подданный Ци Янь приветствует Ваше Величество.

Наньгун Жан поднял руку, которой всё ещё мог двигать.

- Ты можешь встать. - сказала стоящая подле отца Наньгун Цзиннюй. Затем она положила перед ним бумагу и кисть. По пути во дворец Наньгун Цзиннюй уже рассказала Ци Янь о ситуации Наньгун Жана.

Наньгун Жан взглянул на Наньгун Цзиннюй. Та сложила руки перед собой и поклонилась, а затем покинула комнату. Перед тем, как выйти, она бросила на Ци Янь быстрый взгляд.

Сицзю проковылял за Наньгун Цзиннюй, после чего закрыл двери спальни снаружи.

Похоже, поколению при дворе царства Вэй уже пришла пора сменится. И Наньгун Жан, и Сицзю, казалось, состарились всего за один день.

В большой комнате было очень тихо. Ци Янь стояла перед Наньгун Жаном, низко опустив голову и не говоря ни слова.

Наньгун Жан сильно изменился. Для Ци Янь он был не более чем трупом, который почему-то всё ещё мог дышать.

На несколько мгновений сознание Ци Янь заполнили бесчисленные голоса. Она быстро взяла себя в руки: да, император, несомненно, умрет, но только она сама имеет право взять молот и забить гвозди в крышку его гроба.

Наньгун Жан тоже пристально посмотрел на Ци Янь мутными старческими глазами. Он испустил ряд тяжелых и отрывистых вдохов.

Вот уже много лет он никак не мог разгадать этого молодого человека, сейчас стоящего перед ним на коленях. В тот год, когда в его сне появился странный зверь, прорицатель сказал, что это благоприятный знак: вскоре ко двору придёт достойный чиновник.

Однако Наньгун Жану очень не понравилось чувство, которое он испытал во сне. Кроме того, поместье коменданта хотело руки его любимой дочери, чтобы обеспечить себя «защитным амулетом», поэтому, тщательно взвесив все варианты, Наньгун Жан решил способствовать этому браку.

Чтобы заткнуть рот коменданту Лу Цюаню, он не поскупился принести в жертву свою вторую дочь.

Но, похоже, то, что он хотел остановить, в конце концов всё же произошло. Ци Янь, казалось, был именно таким, как предсказывал прорицатель: он стал надёжной и важной опорой при дворе.

Но у Наньгун Жана всё ещё не покидало смутное беспокойство. Он не мог объяснить причину этого странного ощущения.

Он был стар, всё его тело ни на секунду не переставало болеть. Его сознание было спутанно, и он больше не мог ясно мыслить...

Наньгун Жан долго молчал. Дрожа и трясясь, его рука нащупала кисть, а затем он сразу перешёл к делу: «Что ты думаешь о женщине-императоре?»

Ци Янь бросила быстрый взгляд на бумагу, затем опустила голову. После нескольких вдохов она спокойно ответила:

- Этот подданный считает, что это неправильно.

Наньгун Жан не удивился, услышав ответ Ци Янь. Он дал ей знак продолжать говорить. Она глубоко вздохнула, затем резко подняла голову, нахмурив брови. Её губы были плотно сжаты, а в янтарных глазах вспыхнул гнев, который она так долго сдерживала.

- Это путь без возврата. Её Высочество будет обречена, если потерпит неудачу. С самого начала она не обязана была подвергать себя такой опасности. Её Высочество - законная принцесса. Неважно, какой принц взойдет на трон, пока Её Высочество не будет вмешиваться в политику или нарушать законы, новый император не посмеет доставить ей проблем. Даже если её земельные владения сократят, у Её Высочества всё равно более чем достаточно богатств, чтобы всю жизнь пребывать в мире и достатке.

Ци Янь была против женщины-императора с самого начала, но не по тем причинам, о которых она говорила. Как только Наньгун Цзиннюй взойдёт на престол, она станет главным врагом Ци Янь. И когда это произойдет, все интриги Ци Янь будут направлены против женщины-императора. Ци Янь не могла принять такое положение дел.

Она выразила своё недовольство другими словами, но сказала именно то, что Наньгун Жан хотел услышать.

Конечно же, губы Наньгун Жана растянулись в кривой улыбке. Ответ Ци Яня развеял последние его сомнения.

Он продолжил писать: «Я прекрасно понимаю образ мыслей и поведение моих сыновей. Если трон перейдёт в их руки, моя любимая дочь навряд ли сможет обрести мирный конец. Не лучше ли рискнуть, чем закончить в муках»

Кисть со стуком упала на бумагу. Выражение лица Наньгун Жана стало печальным, но он стиснул зубы и снова взял кисть: «С твоим интеллектом и знаниями я верю, что это возможно.»

Ци Янь сложила руки и почтительно поклонилась:

- Этот подданный с почтением подчиняется указу Вашего Величества. - Наньгун Жан кивнул, и Ци Янь продолжила - Ваше Величество, должно быть, уже догадались, что этот подданный намерен сделать.

Наньгун Жан вздохнул. Его мутные глаза казались стеклянными.

Ци Янь расслабила плечи и, опустив голову, тихо произнесла:

- Ваше Величество великодушно, но для достижения успеха необходимо кое-что сделать. Этот подданный готов занять это место. Что думает Ваше Величество?

Наньгун Жан взял кисть и написал одно слово: «Разрешаю».

- Ваше Величество, пожалуйста, не беспокойтесь. Если принцы захотят сотрудничать, как только положение Её Высочества окрепнет, этот подданный предложит Её Высочеству вернуть нескольким принцев их свободу, чтобы обеспечить вечное процветание клана Наньгун.

Наньгун Жан вновь кивнул.

- Чтобы предотвратить ситуации, в которых этот подданный и Её Высочество не смогут прийти к согласию, этот подданный просит Ваше Величество издать письменный указ.

Наньгун Жан задумался на мгновение, прежде чем написал: «Ты можешь идти. Дай мне подумать об этом.»

- Слушаюсь.

В тот момент, когда Ци Янь отвернулась от Наньгун Жан, на её лице появилась улыбка.

Она всегда контролировала свои эмоции, но в этот момент не смогла сдержаться.

... ...

На следующее утро Наньгун Цзиннюй получила императорский указ. После долгих размышлений она приказала Чэнь Чуаньсы тайно пригласить Сицзю вместе с ней явиться на заседание суда.

Здоровье Сицзю в последние годы тоже ухудшилось. Он постепенно отходил от дел вместе с Наньгун Жаном.

Пока чиновники ждали начала заседания в боковой комнате, Ци Янь наблюдала за Гунъяном Хуаем. Он выглядел уставшим, под его глазами появились синяки. Должно быть, его душу охватила внутренняя борьба из-за того, что он собирался предъявить Ци Янь обвинения.

Гунъян Хуай был несколько уклончив, но Ци Янь сама подошла к нему. Она схватила его несмотря на попытки увернуться, и тихо произнесла: «Не торопись действовать. Просто подожди и увидишь».

Гунъян Хуай поднял бровь, но Ци Янь ушла так же внезапно, как и подошла.

Возможно ли, что всё ещё может обойтись? Гунъян Хуай вошёл в зал суда вместе с другими чиновниками, неся в своём сердце сомнение.

Многе опытные чиновники заметили, что сегодня на заседание пришёл неуловимый господин надзиратель Цуй. Этот старый чиновник редко посещал суд, но его появление каждый раз означало начало чего-то важного. Поэтому немало людей сразу насторожились.

Сидя на возвышении, Наньгун Да обвёл взглядом Ци Янь, надзирателя Цуя и Гунъяна Хуая. Его голос звучал серьёзно и беспристрастно, когда он произнёс:

- Осталось ли у господ ещё что-то, что они хотят сказать?

Услышав это, надзиратель Цуй расправил плечи и выпятил грудь. Он потряс широким рукавом, затем вышел вперёд из толпы чиновников.

- Докладываю Вашему Величеству и Вашему Высочеству пятому принцу. Этот старый чиновник хочет сделать доклад.

- Господин Цуй тоже здесь? - Наньгун Да сделал вид, что удивлён. - Пожалуйста, говорите.

Надзиратель Цуй прочистил горло, затем достал из-за пазухи сложенный листок с отчётом. Сердце Гунъяна Хуая пустилось вскачь. Он не мог понять, что имел в виду Ци Янь, и всё ещё не осмеливался ослушаться Наньгун Да. Он незаметно посмотрел на Ци Яня и увидел, что тот по-прежнему сохраняет спокойствие и уверенность, словно не знает о приближающейся опасности.

Надзиратель Цуй развернул отчёт и с праведным негодованием в голосе громко его зачитал:

- Этот старый чиновник обвиняет министра чинов Ци Яня, Ци Юаньцзюня, в трёх великих преступлениях! Его первое преступление в злоупотреблении своей должностью главного экзаменатора в своих собственных интересах и в интересах своей политической партии. Использовав возможность составлять вопросы, он подстрекал кандидатов обсуждать политику двора в негативном ключе и даже позволил им отказываться от экзамена без разрешения сверху. Второе преступление! Как всем известно, родина господина Ци - провинция Цзинь. Этот старый чиновник выяснил, что среди шестидесяти восьми сдавших экзамен студентов двадцать один родились в провинции Цзинь, а один из них даже вошёл в тройку лучших!

Надзиратель Цуй наклонил голову, чтобы бросить на Ци Янь суровый взгляд, а затемгромко закрыл отчёт. В зале было так тихо, что можно было услышать звук падающей булавки.

Надзиратель Цуй сжал кулак и поднял его над головой:

- Этот старый чиновник считает, что господин Ци изначально не имел достаточной квалификации для того, чтобы быть главным экзаменатором. Император обратил внимание на его талант, не приняв во внимание квалификацию; это был акт доверия, но Ци Янь всё равно проигнорировал милость императора и совершил столь тяжкие проступки. Это третье преступление, обман императора и его подданных! Такое преступление карается смертью!

Гунъян Хуай вздрогнул. Почему события развивались не так, как сказал Наньгун Да? Обман императора относился к тяжким преступлениям и карался обезглавливанием, но Наньгун Да вообще не упоминал об этом!

Наньгун Да кинул взгляд в сторону. Стоящий подле него евнух шустро спустился с возвышения, получил сложенный отчёт об обвинении из рук надзирателя Цуя, а затем вернулся и передал его Наньгун Да.

Наньгун Да прижал сложенный отчет одной рукой, оглядел толпу чиновников и мягко спросил:

- Я выслушал отчёт господина Цуя. Что думают другие господа?

Гунъян Хуай почувствовал, будто ему в спину вонзаются шипы. Сложенный отчёт, хранящийся у него за пазухой, будто бы стал обжигающе горячим и ошпаривал его, заставляя чувствовать стыд и смущение.

Наньгун Да постучал по императорскому столу костяшками пальцев:

- Что думают другие господа?

Гунъян Хуай крепко сжал кулаки. По его лицу скользнула капля холодного пота.

Ци Янь продолжала стоять среди толпы, не говоря ни слова. Наньгун Цзиннюй, сидевшая за складной ширмой, тоже была совершенно спокойна. Несмотря на то, что сигнал Ци Яня немного запаздывал, Наньгун Цзиннюй верила, что у него были свои собственные причины, и уважала его решение.

Наньгун Цзиннюй не ошибалась; у Ци Янь действительно были свои причины. Она хотела увидеть, насколько велико влияние пятого принца при дворе и насколько едины будут двое принцев в желании избавиться от того, кто им мешает.

Но самое главное, она хотела дать Гунъяну Хуаю шанс. Она уже сказала всё, что должна была сказать. Если для него всё ещё была важна последняя ниточка дружбы, свзывающая их, это был лучший шанс для всего поместья Гунъян освободиться от контроля пятого принца. К тому же, Министерство имперского клана было самой могучей и древней ветвью власти, именно оно подтверждало законность передачи власти. Наньгун Цзиннюй это было бы полезно.

Время понемногу утекало. В глазах Наньгун Да мелькнула мрачная тень. Он не дождался Гунъяна Хуая, но вместо него появился другой человек, не входивший в планы но находящийся в пределах ожидаемого.

Законный старший сын комендантского имения, левый надзиратель Лу Боянь выступил вперёд с нефритовой табличкой в руках:

- Докладываю Вашему Величеству и Вашему Высочеству пятому принцу. Этот чиновник хочет доложить.

- Господин Лу, пожалуйста, говорите.

Из-за столичного экзамена Лу Боянь ненавидел Ци Янь, но Наньгун Ван был далеко на севере Ло. У него не было возможности руководить судом.

- Этот чиновник присоединяется к обвинениям надзирателя Цуя в адрес Ци Яня.

- Скажите конкретнее.

- Помимо нескольких вышеупомянутых нарушений, этот чиновник считает нужным добавить, что Ци Янь самопроизвольно изменил стандартную процедуру выставления оценок!

... ...

Во время проверки свитков Ци Янь предложила сделать мнение главного экзаменатора более весомым, что расстроило планы Наньгун Вана и Наньгун Да. Когда Лу Боянь вернулся домой, он нашёл это странным, и с каждым последующим обдумыванием ситуация становилась всё страннее. Вот тогда он наконец понял, что они попались на удочку. И именно поэтому он прилюдно рассказал, что произошло во время проверки свитков, и осудил неправомерность такого решения, успешно вызвав возмущение.

Лу Боянь слегка приподнял подбородок, выражая презрение.

Брови Наньгун Да сошлись к переносице, выражая скорбь. Он посмотрел на надзирателя Цуя:

- Есть ли у господина Цуя какие-либо другие доказательства трёх перечисленных великих преступлений?

Руководитель Цуй достал ещё один свиток и высоко поднял его над головой:

- У этого старого чиновника есть показания студентов провинции Цзинь. Более половины из двадцати одного кандидата заявили, что господин Ци Янь - «ответственный и благосклонный чиновник», который помогал им с написанием сочинения!