Глава 155: Никто не имеет права голоса в деле о злоупотреблении властью

Наньгун Цзиннюй вышла из покоев Наньгун Жана, села в карету и направилась прямиком во дворец Вэйян.

После болезни Ци Яня Наньгун Цзиннюй перенесла его спальню в боковую комнату рядом с главными покоями, чтобы было удобнее ухаживать за ним и навещать его.

На входе её встретила дворцовая служанка:

— Приветствую Ваше Высочество.

— Фума внутри? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Да.

— Ты можешь идти, оставь нас наедине.

— Слушаюсь.

Наньгун Цзиннюй вошла внутрь, но обнаружила, что в спальне было очень тихо. Только сейчас она наконец вспомнила, что Ци Янь буквально только что вернулся с места проведения экзамена. Он, должно быть, ужасно устал. Держа это в голове, Наньгун Цзиннюй замедлила шаг и беззвучно обошла ширму. Конечно же, Ци Янь уже спал.

Наньгун Цзиннюй придвинула круглый табурет к кровати и начала изучать лежащего на ней человека.

Ци Янь спал очень глубоко. Кожа под его глазами приобрела лёгкий синеватый оттенок. Казалось, что всего за полмесяца он успел ещё сильнее похудеть.

Тонкие брови Наньгун Цзиннюй слегка нахмурились. Она подумала о том, осталось ли во внутреннем дворе ещё что-то, чем можно поправить здоровье Ци Яня...

Сейчас он выглядел совсем не так, как обычно, и производил совершенно иное впечатление. Его странные глаза были закрыты, и в чертах прекрасного лица можно было заметить оттенок жестокости. Это противоречило его обычным мягким и благовоспитанным манерам...

Внезапно всплыли в голове Наньгун Цзинню всплыли наставления Наньгун Жана. Её сердце пропустило удар, а на щеках появился слабый румянец.

— Будущее всго царства, да?..

Если подумать, они женаты уже семь лет. Но несмотря на это, год за годом они продолжали ходить по кругу, до сих пор так и не сделав последний шаг.

Поначалу она была капризной, и Ци Янь всячески ей потакал...

Она вспомнила, что однажды он прижал её к кровати, за что получил по лицу. После этого они стали избегать друг друга, но затем помирились, словно того случая и не было. У них даже было несколько случаев близости.

Когда Наньгун Цзиннюй уже была готова отдать себя ему, Ци Яня отправили на миссию. Вернулся он уже с другой женщиной, ещё и беременной. Он настоял на том, чтобы защитить её, даже если это означало увольнение с должности и домашний арест.

Был период, когда Наньгун Цзиннюй подумывала о разводе, но в итоге так и не решилась на это.

Человек, крепко спящий прямо перед ней, был для неё особенным. Вот почему, даже после того, как он совершил ошибку, Наньгун Цзиннюй не смогла заставить себя расстаться с ним. Она боялась, что если отпустит Ци Яня... то до конца своих дней никогда не найдёт второго такого, как он.

Это было как раз то, о чём говорила Наньгун Шунюй: жизнь одинокого человека слишком длинна.

После множества прочитанных книг понимание Наньгун Цзиннюй стало глубже. Пускай она всё ещё не могла подавить свою гордость и обиду, ей стало ясно, что «только человеку свойственно ошибаться».

В тот день, когда лил проливной дождь, Ци Янь погнался за ней. Он схватил её за руку и потащил за собой под крышу. И то, как он плакал, обнимая её, растопило лёд в сердце Наньгун Цзиннюй.

Ци Янь больше не возвращался в частное поместье, поэтому у Наньгун Цзиннюй появился повод дать ему ещё один шанс. После большого пожара в поместье фумы Наньгун Цзиннюй чувствовала страх всякий раз, когда думала об этом. Этот пожар... позволил ей лично испытать то, что «человеческая судьба так же непредсказуема, как погода». Если она продолжит цепляться за прошлое, не отпуская его, то страдать будут они оба.

Наньгун Цзиннюй укрыла Ци Янь одеялом, затем убрала волосы с его лба. Она тихо сидела у кровати ещё час, прежде чем встала и ушла.

Выйдя из спальни, Наньгун Цзиннюй отдала приказ охранявшему двери Чэнь Чуаньсы:

— Иди во дворец Ганьцюань и передай отцу-императору следущее: Ци Янь только что вернулся с места проведения экзамена и чрезвычайно устал. Он не в состоянии встретиться с императором прямо сейчас... Я навещу отца-императора вместе с Ци Янем через несколько дней.

— Слушаюсь.

— А, точно. — продолжила она. — Как там дела с тем, что я поручила тебе расследовать в прошлый раз?

Чэнь Чуаньсы подошёл ближе к ней и тихо проговорил:

— Есть зацепка.

Глаза Наньгун Цзиннюй блеснули:

— О? Тогда приходи в мой кабинет, когда вернёшься.

— Слушаюсь.

... ...

В столице, в некоем уединенном и спокойном месте.

Дорогой участок земли был окружён высокими белыми стенами с зелёной черепицей сверху. Перед воротами гордо стояли два каменных льва высотой с человека. Четверо крепких слуг стояли по двое друг напротив друг друга, у каждого из них на поясе висел ятаган, а в руках была увесистая дубинка. Ещё две группы слуг патрулировали территорию, ходя под стенами в противоположных направлениях. Эти группы тоже состояли из мускулистых мужчин с дубинками, которые бдительно оглядывались по сторонам.

Вокруг этого двора не было ни магазинов, ни домов. Это выглядело необычно, если учитывать, что в столице каждый квадратный метр земли был на вес золота.

Табличка этой резиденции выглядела ещё более странно. На чёрной доске из неизвестного дерева было написано всего два слова: «Изысканная резиденция». Больше ничего, даже фамилия владельца не была указана.

Вдруг слуга у ворот положил ладонь на рукоять ятагана. Обе группы патрульных тоже быстро собрались перед входом в резиденцию.

Издалека подъехала карета. Не дожидаясь, пока она остановится, к ней подбежали четверо слуг. Один из них схватил лошадь за уздечку, а другой стащил извозчика на землю. Остальные двое встали слева и справа от кареты.

— Кто это? — спросил один из них.

Человек в карете прочистил горло, затем раздвинул шторы и вручил слуге ярко-красную визитную карточку.

Выражение лица слуги смягчилось, и он принял карточку:

— Пожалуйста, подождите немного. Этот скромный сходит к хозяину за указаниями.

... ...

Слуга вернулся через несколько мгновений. Он махнул рукой другому слуге, и тот повёл карету к задним воротам. Как только карета оказалась внутри резиденции, ехавший в ней человек наконец раздвинул занавески и спрыгнул на землю.

Гунъян Хуай был одет в простые одежды. Слуга-сопровождающий уважительно ему поклонился, сложив руки перед собой:

— Мой хозяин приглашает второго господина в кабинет на встречу.

— Благодарю за беспокойство.

Он не стал дожидаться, пока слуга покажет ему, куда идти, и направился прямо к кабинету. Похоже, Гунъян Хуай посещал эту резиденцию не впервые и был хорошо с ней знаком.

Снаружи охрана резиденции выглядела серьёзно, но внутри почто никого не было — ни слуг, ни служанок. С каждым шагом по направлению к кабинету выражение лица Гунъян Хуая претерпевало некоторые изменения. Постепенно с его лица сползла радостная улыбка, а взгляд стал серьёзным и сосредоточенным, однако на подходе к кабинету Гунъян Хуай опять успокоился и расслабился.

Он остановился, поправил одежду и причёску и постучал в дверь кабинета.

— Можешь войти.

Гунъян Хуай толкнул дверь. Пятый принц Наньгун Да сидел за столом, на поверхности которого лежал одинокий лист бумаги. К его стулу был прислонён костыль из чёрного дерева.

Гунъян Хуай расправил одежды и опустился перед принцем на колени:

— Этот подданный Гунъян Хуай приветствует Ваше Высочество пятого принца.

— Угу. — слегка кивнул Наньгун Да. Спустя мгновение он отвёл взгляд от бумаги и холодно посмотрел на Гунъян Хуая. — Тогда скажи мне: что случилось?

Гунъяна Хуая мгновенно прошиб холодный пот. Разумеется, он понял, о чём говорит Наньгун Да. Так как Ци Янь внезапно предложил новую систему оценки работ, в которой у главного экзаменатора было очевидное преимущество, это нарушило планы Наньгун Да. Довольно много тех, кого он хотел видеть при дворе, не попали в список успешно сдавших экзамен...

— Итак? — выжидающе повторил он.

Гунъян Хуай стукнулся головой об пол:

— Ваше Высочество, разрешите доложить...

После этого Гунъян Хуай подробно рассказал обо всём, что произошло в месте проведения экзамена. Он украдкой поднял голову, чтобы посмотреть на выражение лица Наньгун Да, затем закончил свой доклад:

— Это решение... хотя оно и нарушило планы Вашего Высочества, третий принц тоже немало потерял. Лу Боянь чуть было не начал прилюдно спорить с Ци Янем.

Наньгун Да холодно рассмеялся:

— В таком случае, мне придётся его поблагодарить? — Гунъян Хуай не осмелился ответить, и после долгой паузы принц задал другой вопрос — Как дела с тем, что я поручил тебе сделать в прошлый раз?

— Отвечаю Вашему Высочеству. Поскольку поместье фумы внезапно сгорело, Ци Юаньцзюнь переехал во дворец Вэйян. Этот подданный несколько раз отправлял ему визитные карточки и предложения встретиться, но, по-видимому, он был серьёзно болен и не принимал гостей. Её Высочество принцесса Чжэньчжэнь отдала указ о закрытии дворца Вэйян, поэтому поговорить с Ци Юаньцзюнем не было никакой возможности... Во время столичного экзамена, поскольку Лу Боянь всегда присутствовал где-то рядом, этот подданный не осмелился заговорить об этом.

— Я слышал, что вы с Ци Янем — давние друзья. Как ты считаешь, увенчается ли этот мой план успехом?

Гунъян Хуай ответил со всей осторожностью:

— Этот подданный не уверен до конца. Ци Юаньцзюнь потерял всю свою семью из-за чумы, поэтому в настоящее время он полностью предоставлен самому себе. Из-за высокого статуса Её Высочества принцессы Чжэньчжэнь у Ци Яня не очень много дел или обязанностей. А если учитывать то, насколько он безразличен к славе или богатствам, шансы становятся ещё ниже.

— Значит, ничего не выйдет? — спросил Наньгун Да.

— Этот подданный приложит все силы, чтобы добиться результата.

— Все силы? Кто он, по-твоему? Последние несколько лет моя младшая сестра вела себя довольно странно, как будто что-то скрывает. Если бы Ци Янь не захотел влезть в дела двора, её секреты довольно удобно бы выплыли наружу. Если отец-император узнает об этом, это будет плохо в первую очередь для меня. Пускай он и болен, сомневаюсь, что хворь уменьшила его ненависть к разделению двора на партии, преследующие личные интересы.

— Ваше Высочество имеет в виду?.. — произнёс Гунъян Хуай.

— Для начала встань и взгляни на это.

— Слушаюсь.

Гунъян Хуай поднялся и подошел к Наньгун Да. На столе лежала копия рейтинга участников столичного экзамена вместе с ярко-красным документом.

Наньгун Да передал документ Гунъян Хуаю:

— Это отчет от надзирателя Цуя. Он хочет предъявить Ци Яню обвинения, но этого недостаточно. Ты должен объединиться с надзирателем Цуем и уже завтра вместе с ним подвергнуть главного экзаменатора импичменту перед всем залом суда!

Гунъян Хуай от шока потерял дар речи. Руки, которыми он держал отчёт, начали дрожать.

Надзиратель Цуй был известен во всё царстве Вэй за свой стальной язык и крепкие кости. Он был старым чиновником, не замеченным в коррупции или взяточничестве. Опираясь только на свой собственный авторитет, десять лет назад он предъявил коменданту Лу Цюаню обвинение в накоплении войск в личных интересах. В конечном итоге, Его Величество лично решил заняться этим конфликтом. Чтобы уладить дело, он оштрафовал коменданта на значительную сумму серебра. Хотя официальный ранг этого старого надзирателя не был запредельно высок, никто не осмеливался переходить ему дорогу.

В отчёте, наполненном праведным негодованием, надзиратель Цуй осудил Ци Яня за то, что тот воспользовался своим положением главного экзаменатора и продвинул студентов из провинции Цзинь. Он злоупотребил своей властью ради личной выгоды и тайно вступил в партию, тем самым предав благосклонность императора.

— На этом столичном экзамене тридцать процентов от всех сдавших экзамен были из провинции Цзинь, а один даже занял место в тройке лучших. — произнёс Наньгун Да. — Кроме того, мне докладывали, что один из внесённых им в список вопросов оказался на грани государственной измены. Было ли такое?

Гунъян Хуай опять упал на колени:

— Ваше Высочество, если Ци Юаньцзюнь и присягнул кому-то в верности, то точно не третьему принцу. Он просто не такой человек! К тому же, будь это так, Лу Боянь не стал бы спорить с ним при всех. Этот подданный клянётся своей честью, что Ци Юаньцзюнь ни за что не стал бы злоупотреблять властью ради личной выгоды. Хотя тот экзаменационный вопрос действительно был несколько неуместен, он...

Наньгун Да бросил взгляд на Гунъяна Хуая:

— Борьба за трон с каждым днём всё яростнее, у меня нет права на ошибку. Не беспокойся... Ци Янь всё же член императорской семьи, как никак. Даже если вы оба вместе предъявите ему обвинения, самое страшное, что ему грозит — увольнение с позором. Он не будет казнён. Кроме того, я тоже очень ценю талант Ци Яня; он может оказаться полезен, когда я взойду на трон. Но сейчас... Лучше заставить его убрать когти и остаться во внутреннем дворе.

Разве мог Гунъян Хуай безоговорочно поверить словам Наньгун Да? Столкнувшись с реальностью, он наконец понял, что Наньгун Да не был таким мягким и скромным, каким казался на первый взгляд. Из-за врождённой инвалидности пятый принц был чувствительнее и внимательнее своих братьев. Он тщательно обдумывал каждый свой шаг, а стержень его души был твёрже, чем у кого-либо.

Однако... сожалеть было уже поздно.

Как только надзиратель Цуй представит этот отчёт, это будет подобно первому камню, брошенному в Ци Яня. За ним посыпятся ещё и ещё, со всех сторон. «Изменнический» вопрос, добавленный Ци Янем, обернётся для него огромными проблемами!

Гунъян Хуай глубоко вздохнул, а затем взмолился:

— Может ли Ваше Высочество дать этому подданному ещё три дня?

— На что? — Наньгун Да приподнял брови.

— Этот подданный приложит все силы, чтобы как можно скорее заставить Ци Юаньцзюня выразить свою позицию.