Глава 150: Проиграть тому в городе, кто не спит

[Цитата из стихотворения поэта династии Сун Чжао Вэня «听雨»]

Наньгун Цзиннюй прижала свой тонкий палец к бледным губам Ци Янь:

— Больше ничего не говори, я всё понимаю. — как она могла не понимать, о чем думает Ци Янь? Он принял её завуалированную просьбу и сам столкнулся с оппозицией придворных чиновников и огромным давлением, став главным экзаменатором. Теперь, когда до столичного экзамена осталось всего ничего, если другие узнают о травме Ци Янь, они смогут использовать это как предлог, чтобы выбрать экзаменатором другого.

Ци Янь выглядела очень уставшей. Она снова слегка улыбнулась Наньгун Цзиннюй, затем закрыла глаза.

Наньгун Цзиннюй заботилась о ней всю ночь, напрочь забыв о себе. Лоб Ци Янь всё время казался немного горячим, поэтому она усердно выполняла все указания Дин Ю. Только когда небо на востоке начало светлеть и настало время идти на утреннее заседание суда, у Наньгун Цзиннюй не осталось иного выбора, кроме как покинуть комнату.

Когда Наньгун Цзиннюй ушла, Ци Янь открыла глаза. Она тихо вздохнула, затем снова опустила веки. Ей было нелегко; Дин Ю оказался прав в том, что из всех видов травм ожог причиняет больше всего страданий.

Через два часа пришёл Дин Ю. Он сменил мазь для Ци Янь, затем они ещё немного поговорили. Перед тем, как Дин Ю ушёл, Ци Янь настоятельно попросила его держать в секрете её травму. Ну а от кого конкретно он должен был хранить эту тайну, они оба поняли без слов.

Дин Ю подумал немного, но в итоге согласился. Однако он сказал Ци Янь, что кроме него, у женщины в маске есть и другие шпионы при дворе. Если она узнает о травме из других источников, это будет не его вина.

Ци Янь выразила понимание, но все равно несколько раз попросила Дин Ю держать рот на замке.

Наньгун Цзиннюй также издала указ о неразглашении для дворцовых слуг. Многие люди при дворе знали, что господин фума Ци Янь был ранен, но ничего конкретного известно не было.

Служащие Министерства наказаний закрыли место пожара на расследование по приказу Наньгун Жана. Они очень быстро пришли к определённым выводам: пожар в поместье фумы начался из нескольких источников одновременно, и это означало, что он точно был кем-то спланирован.

Поскольку в тот день Ци Янь переписывал экзаменационные вопросы, он отправил большую часть слуг в своё частное поместье, оставив лишь около дюжины человек. Когда начался большой пожар, все они разбежались, но Ци Янь оказался в ловушке, так как не мог видеть в темноте. Он выжил благодаря защите своего верного слуги Цянь Туна.

Наньгун Цзиннюй закончила читать отчёт, затем отдала приказ схватить всех слуг, которые сбежали, бросив своего хозяина. Некоторые из них уже давно служили в поместье фумы, а некоторые были доверенными подчинёнными Ци Яня, работавшими там временно.

Сотрудники Министерства наказаний допросили их, но никакой полезной информации получить не удалось. Наньгун Цзиннюй долго размышляла, а затем выгнала всех этих людей из поместья фумы, предварительно влепив им по пощёчине...

Не то чтобы она не хотела добиться справедливости для Ци Яня, но сейчас было не время для этого. Она знала, что среди этих людей наверняка были шпионы, но, в конце концов, хорошенько всё обдумав, отпустила их.

Кто бы ни был этим поджигателем, лучше не заставлять его в панике прыгать через стену или вновь как-то вредить Ци Янь. Лучше позволить шпиону вернуться, чтобы удостовериться в том, что кто-то дёргает его за ниточки. Она также увеличит число стражников и слуг, чтобы защитить Ци Яня. Его безопасность в любом случае должна быть на первом месте.

Что касается того, кто за этим стоит, у Наньгун Цзиннюй были идеи на этот счёт. Это точно был один из тех, чьих интересов Ци Янь коснулся своими последними действиями. Пока у неё есть направление, рано или поздно правда об этом деле будет раскрыта.

Она не ожидала, что борьба за трон будет настолько жестокой. Возможно, кто-то хотел привлечь Ци Яня на свою сторону, но потерпел неудачу и придумал план с поджогом...

От этой мысли на сердце у Наньгун Цзиннюй стало тяжело. Катастрофа, которая безо всякого предупреждения обрушилась на Ци Яня, была целиком и полностью на её совести. Можно даже сказать... что Ци Янь пострадал вместо неё.

После большого пожара дворец Вэйян стал запретной зоной.

Наньгун Цзиннюй проявила свой нрав «непокорной принцессы»: она отдала строгий приказ, что отныне никому не дозволено входить к Ци Янь.

Многих придворных чиновников, пришедших с самыми разными намерениями, стражники развернули прямо перед воротами дворца. Все служанки дворца, которые видели ранение Ци Янь хоть краем глаза, оказались под наблюдением. Даже муха не могла подумать о том, чтобы улететь отсюда.

Осведомлённость Наньгун Цзиннюй о политике за три года значительно возросла, поэтому она уже поняла принцип, что прежде, чем совершать великие дела, нужно навести порядок дома. Все служанки и евнухи во дворце Вэйян тщательно проверялись Цюцзюй и Чэнь Чуаньсы, а их рты были на замке.

Этот большой пожар в поместье фумы, кроме материального ущерба, вызвал ещё и невидимую волну при дворе.

Пятый принц и третий принц подозревали друг друга. Они оба думали, что другой захотел убить Ци Яня после неудачной попытки привлечь его на свою сторону и замести следы. Под на вид спокойной поверхностью принцы тайно копили силы, намереваясь нанести друг другу смертельный удар.

В мире же простолюдинов это событие вызвало совсем другую реакцию. В их умах дела императорской семьи всегда были окутаны таинственной завесой плотного тумана. Когда Наньгун Цзиннюй появилась и принялась лично руководить спасательной операцией, это в определённой степени удовлетворило любопытство простых людей. В то же время это заставило их понять, что самые обыденные эмоции, которые они сами испытывали каждый день, точно так же чувствовали и члены императорского рода.

Кроме того, Наньгун Цзиннюй выполнила своё обещание: новые возы с водой были доставлены в кратчайшие сроки. Она заплатила своими собственными деньгами и избавила всех горожан от счетов за воду на следующие десять дней. Это означало, что в течение десяти дней вода из возов неограничена и бесплатна, так как её оплачивает поместье принцессы..

Крепкая любовь принцессы и фумы стала в народе любимой историей, а Наньгун Цзиннюй произвела глубокое впечатление на простых жителей столицы.

... ...

Несколько дней спустя, лихорадка Ци Янь наконец-то начала отступать. Наньгун Цзиннюй закончила менять мазь для Ци Янь, затем взяла пиалу с лекарством и подула на него:

— Это последняя доза лекарства. Императорский врач сказал, что если лихорадки больше не будет, он выпишет новый рецепт.

Ци Янь подтолкнула себя руками и попыталась сесть. Наньгун Цзиннюй поставила чашу с лекарством и молча положила подушки ей под спину, затем тихо вздохнула:

— Будь осторожен, следи за своей травмой.

Ци Янь внимательно посмотрела на Наньгун Цзиннюй. Рассмотрев её похудевшее лицо и тёмные круги под глазами, она вздохнула:

— Все этим могут заняться и слуги. С тех пор, как этот подданный был ранен, Ваше Высочество совсем не спало. Отдохните немного.

Наньгун Цзиннюй приподняла уголки губ:

— Я в порядке. Да, сидеть здесь немного утомительно, но это гораздо лучше, чем нервничать, не зная, всё ли с тобой в порядке.

Ци Янь почувствовала, что немного запуталась; она сжала губы, не произнеся ни слова. Наньгун Цзиннюй тем временем поднесла к её губам ложку:

— Вот, выпей лекарство.

— Благодарю Ваше Высочество.

Ци Янь молча принялась пить лекарство ложку за ложкой. Когда она закончила, Наньгун Цзиннюй палочками взяла маринованную сливу:

— Я уже уточнила у лекаря, что тебе можно есть сливы.

Ци Янь открыла рот и аккуратно обватила сливу губами. Кисло-сладкий вкус фрукта быстро развеял горечь на кончике её языка.

Наньгун Цзиннюй достала свой шёлковый платок и отёрла губы Ци Янь, не произнеся ни слова. Её глаза были полны чувства вины и душевной боли.

Прежде чем дать лекарство Ци Яню, она тайно его попробовала. В нём было много корня коптиса, чтобы лучше бороться с ядами и токсинами, поэтому из всего, что Наньгун Цзиннюй когда-либо пробовала, это лекарство оказалось самым горьким.

Но сколько бы она ни поила Ци Яня лекарством, он никогда не говорил, что оно горькое. Она знала, что этот человек не боится горечи, но то, что после первой ложки даже его брови сошлись к переносице, говорило о многом.

Если так подумать, то Ци Янь всегда был таким. Он терпел то, что другие не могли вытерпеть, и Наньгун Цзиннюй никогда не слышала, чтобы он жаловался.

И чем более терпеливым был Ци Янь, тем сильнее болело сердце Наньгун Цзиннюй.

Она вытащила подушки из-под спины Ци Янь:

— Хочешь полежать ещё немного?

— Ваше Высочество навещало Его Величество в последнее время? — вместо ответа спросила Ци Янь.

— Ну конечно, мне ведь нужно навещать его каждый день. — честно ответила Наньгун Цзиннюй.

Так называемые «визиты» на самом деле были «присутствием при дворе». Ци Янь не ожидала, что Наньгун Цзиннюй всё ещё заботится об обеих сторонах. Неудивительно, что она выглядела такой уставшей.

— Ваше Высочество выглядит измождённым. Вам лучше вернуться во дворец пораньше, чтобы отдохнуть, этому подданному уже намного лучше.

Наньгун Цзиннюй покачала головой; в последние несколько дней всякий раз, когда она решала заснуть пораньше, ей снились кошмары. Увидев, что с Ци Янь всё в порядке, она почувствовала себя спокойнее и увереннее:

— Поболтаешь со мной немного?

— Хорошо.

— Министерство наказаний заявило, что пожар в поместье фумы начался в нескольких местах одновременно... Ты уже пришёл к какому-то выводу?

Ци Янь отвела взгляд, затем тихо ответила:

— Этот подданный вернулся в столицу совсем недавно. У этого подданного нет никаких старых знакомых при дворе, кроме Байши.

— За последние три года ситуация в суде сильно изменилась. У-гэ и сань-гэ больше полугода боролись за пост главного экзаменатора, который в итоге вот так внезапно свалился тебе на голову...

— Ваше Высочество... что вы имеете в виду? — Ци Янь поджала губы.

Наньгун Цзиннюй тихо вздохнула:

— С твоим интеллектом я не верю, что ты до сих пор ничего не придумал. Ты не смеешь высказать своё мнение? Или не хочешь его высказывать?

Столкнувшись с молчанием Ци Яня, Наньгун Цзиннюй не стала продолжать. Она верила, что у него есть собственное мнение насчёт того, кто стоял за поджогом. Она взяла одну из рук Ци Янь в свои ладони и мягко продолжила:

— В твоём поместье только один слуга получил легкую травму, все остальные сбежали. Министерство наказаний допросило беглецов без каких-либо результатов, поэтому я приняла решение наказать их, прежде чем выгнать из поместья.

— Ваше Высочество вольно принимать любые решения.

Наньгун Цзиннюй потёрла тыльную сторону ладони Ци Янь кончиками пальцев:

— Не волнуйся, у меня есть свои подозрения. Просто сейчас неподходящее время для расследования. Дай мне немного времени, и я обязательно добьюсь справедливости и узнаю, кто за этим стоит.

— Слушаюсь. — спокойно ответила Ци Янь.

— Ты не расстроишься из-за этого?

Ци Янь слегка улыбнулась:

— Ваше Высочество выросло.

Это было всего лишь три слова, сказанные лёгким и радостным тоном, но они заставили Наньгун Цзиннюй замолчать. Это верно. Она приняла решение пока не расследовать это дело по двум причинам: с одной стороны, это защитит Ци Янь, а с другой — стабилизирует ситуацию, обеспечив Ци Яню позицию главного экзаменатора. С точки зрения Наньгун Цзиннюй, это была двойная победа.

Что касается причинённого ему ущерба... рано или поздно она добьётся справедливости.

Но когда она услышала ответ Ци Яня, Наньгун Цзиннюй поняла, что всё это время не думала о его чувствах...

Он был самой прямой жертвой этого дела, но она приняла решение, не обсудив его с ним.

Наньгун Цзиннюй пошевелила губами, но почувствовала комок в горле.

Ци Янь в подходящий момент сжала руку Наньгун Цзиннюй. Янтарные озёра её глаз были тихими и неподвижными, когда она ответила:

— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Этот подданный тоже чувствует, что решение Вашего Высочества верное. Этот подданный просто удивлён тем, насколько Ваше Высочество повзрослело... Теперь этот подданный может быть спокоен.

Наньгун Цзиннюй посмотрела в глаза Ци Янь. Та открыто встретила её взгляд, ничего не скрывая.

Губы Наньгун Цзиннюй дрогнули. Она опустила голову:

— Ты ведь уже всё понял, да?

Ци Янь осознавала, что Наньгун Цзиннюй имела в виду тот факт, что именно она сидела за ширмой во время судебных заседаний. Теперь, когда дело дошло до этого, Ци Янь тоже больше не хотела играть в загадки.

— Да. — призналась она.

После долгого молчания Наньгун Цзиннюй медленно подняла голову:

— Как ты думаешь, каким будет мой конец?

Женщина-император.

Всего лишь этих двух слов было достаточно, чтобы посеять хаос по всей стране.

Во все времена восхождение нового императора всегда сопровождалось борьбой за трон и жестоким насилием среди членов одной семьи. Разве был у принцессы шанс победить?

Кроме того, Наньгун Цзиннюй никогда раньше не думала об этом. Это Наньгун Жан силой подтолкнул её в это положение. Разумеется, она шла по этому пути с большим беспокойством в сердце.

Даже если забыть о многочисленных опасностях, даже если она действительно проявит себя как талантливый император, всё ещё остается неясным, сможет ли женщина действительно взойти на трон.

Наньгун Цзиннюй не смела никому об этом рассказать. Даже намёк на это мог погубить её безвозвратно.

Это был её «природный недостаток» как принцессы, и ещё в большей степени её горе как женщины.

Ци Янь крепко сжала руку Наньгун Цзиннюй:

— Этот подданный всегда будет рядом с Вашим Высочеством.

— Но я не хочу умирать!

— Раз так, просто не проигрывайте.