Глава 145: Я буду пить и смеяться вместе с тобой тысячи раз

[Половина строчки, которая обычно означает «Я всегда буду пить и смеяться вместе с тобой, давай не будем думать о расставании или печали». Цитата из песни «滚滚红尘», которая содержит измененную строчку из стихотворения поэта династии Сун Синь Цицзи «南乡子»]

— Ваше Высочество... — начала Ци Янь, но её прервал стук в дверь.

— Ваше высочество, господин фума, горячая вода готова.

— Сходи на кухню и скажи повару приготовить имбирный суп, Её Высочество недавно попала под дождь. — ответила она служанке.

— Указания повару уже даны. Прошу Ваше Высочество и господина фуму пройти в купальный зал.

В этом районе дворца Вэйян имелся купальный зал, поэтому зонтик не требовался. Чтобы добраться туда из комнаты Ци Янь, нужно было просто пройти по нескольким извилистым коридорам.

Наньгун Цзиннюй встала и направилась к двери. Помня, что Ци Янь не может видеть в темноте, она повернулась и взяла её за руку:

— Пойдём.

— Благодарю Ваше Высочество.

Двое промокших людей вышли из дверей спальни, держась за руки. Дворцовые служанки, ожидавшие снаружи, накинули на них по мантии, затем дружно опустили головы — от непристойности надо отвести взгляд.

Дворец Вэйян был построен по образцу Восточного дворца наследного принца предыдущей династии. Предыдущий император, который умер молодым, очень ценил роскошь, поэтому дворец Вэйян имел все возможные удобства, даже самые экстравагантные. В нём было пять купальных залов — на востоке, западе, юге, севере и в середине — и банный зал возле боковой комнаты, где остановилась Ци Янь, был самым большим из пяти. Он был разделён на два бассейна, которые носили названия «синий луань» и «феникс». Они как раз подходили для того, чтобы Наньгун Цзиннюй и Ци Янь могли купаться одновременно.

У дверей купальни два зала разделялись лишь одной стеной.

— Ваше Высочество, пожалуйста, проходите. — сказала Ци Янь.

— «Синий луань» наполняется родниковой водой. — произнесла Наньгун Цзиннюй. — Несмотря на то, что дворцовые слуги подливали в него горячую воду, температура в нём довольно низкая. Пол бассейна «феникс» выложен плиткой из тёплого нефрита, к тому же, под ним проложены каналы для отопления. В нём вода будет теплее.

Ци Янь поняла, что Наньгун Цзиннюй позволила ей сделать выбор первой, поэтому ответила:

— Тогда этот подданный пойдёт в «синий луань».

Однако Наньгун Цзиннюй покачала головой:

— Фуме лучше пойти в бассейн «феникса». У меня в последнее время лихорадка и повышенная температура, поэтому мне «синий луань» будет полезнее.

— Слушаюсь.

Они обе вошли в купальные залы по отдельности. Холодный и горячий, разделённые одной стеной. Если прислушаться, то можно было смутно различить всплески, доносящиеся с другой стороны.

Ци Янь заперла дверь. Она повесила мокрую одежду на ширму и постепенно вошла в бассейн для купания. Все было так, как и сказала Наньгун Цзиннюй: вода в бассейне «феникса» была горячей. Она мгновенно развеяла пронизывающий до костей холод дождевой воды, согрев всё её тело.

Ци Янь откинулась на тёплые стенки бассейна, выложенные плиткой. Она довольно хмыкнула, затем медленно закрыла глаза.

Внезапно, со спины до Ци Янь донеслись звуки всплесков. Возможно, из-за того, что купальный зал был абсолютно тихим и пустым, она отчётливо слышала все звуки, доносящиеся из-за стены.

Звуки воды были то активными, то неторопливыми. Иногда громкими, иногда тихими. В голове Ци Янь внезапно появился образ купающейся красавицы, и главной героиней этого образа была Наньгун Цзиннюй.

Кровь, разогретая горячей водой, прилила к лицу Ци Янь. Она почувствовала лёгкое головокружение, но образ в её сознании начал двигаться сам по себе. Следуя за звуком воды, картинка становилась всё подробнее: длинные чёрные волосы Наньгун Цзиннюй, ниспадающие по её плечам и спине, раскинулись по водной глади. Вода доходила ей до ключиц. Через воду едва различимо виднелось нечто прекрасное, округлое и живописное...

Набрав в чашку немного чистой, прозрачной родниковой воды, красавица вылила её на лицо. Капли скользнули мимо чёрных бровей к её длинным и густым ресницам. Они очерчивали мягкие контуры её лица, затем стекали вниз с гладкого и светлого подбородка и возвращались в бассейн.

— Кхм! — Ци Янь резко открыла глаза, её лицо полностью покраснело. После этого кашля всплески за стеной замедлились, а затем и вовсе практически стихли...

Ци Янь плеснула себе в лицо немного воды из бассейна, затем неловко потёрла нос. Считается ли это признанием вины?

Наньгун Цзиннюй спокойно мылась по соседству, потому что с самого начала не услышала из-за стены ни единого всплеска. Она думала, что эта стена достаточно толстая, чтобы не пропускать звуки, но в конце концов, до неё ясно донёсся кашель...

На некоторое время она, довольно смущённая, застыла прямо посреди бассейна. Затем она медленно встала, стараясь не издавать ни звука, прошла в дальний угол бассейна и села там, скрестив руки на груди.

Ци Янь знала, что Наньгун Цзиннюй определённо чувствует себя неуютно, поэтому быстро закончила купаться. Она вышла из бассейна, переоделась в чистое и покинула купальню.

За дверью Ци Янь сделала знак рукой в сторону двери, ведущей в бассейн «синий луань»:

— Ваше Высочество, этот подданный первым вернётся в комнату.

Когда звуки шагов затихли вдали, Наньгун Цзиннюй облегчённо выдохнула. Но теперь она тоже потеряла интерес к купанию, поэтому позвала Цюцзюй, чтобы та позаботилась о ней.

Яростный ветер и проливной дождь продолжали шуметь снаружи. Предположение Ци Янь оказалось ошибочным, и ливень затянулся надолго.

Шагая по извилистому коридору, Наньгун Цзиннюй остановилась и выглянула наружу. Чёрные тучи затянули небосвод, скрыв солнце. Потоки дождя связали небеса и землю.

Дождь барабанил по камням снаружи, брызги долетали в коридор. Цюцзюй заслонила собой Наньгун Цзиннюй и тихо посоветовала:

— Ваше Высочество, пожалуйста, возвращайтесь скорее.

Дойдя до спальни, Наньгун Цзиннюй сказала Цюцзюй тоже съесть миску имбирного супа и немного отдохнуть. Она пообещала сообщить позже, вернётся ли она в главную комнату или нет, как только закончится дождь.

Боковая комната была ярко освещена; в ней были расставлены четыре квадратных негасимых лампы. В каждой было по двенадцать маленьких отверстий, и изнутри выглядывали уже зажжённые фитили. На круглый стол поставили две тарелки горячего имбирного супа. Увидев, что Наньгун Цзиннюй вернулась, Ци Янь подала ей тарелку:

— Ваше Высочество, пейте, пока не остыло.

Кончики их пальцев соприкоснулись, и обе руки невольно вздрогнули. Ци Янь поспешно отдёрнула руку, отведя глаза в сторону. Наньгун Цзиннюй тоже опустила взгляд, направив его на дымящийся имбирный суп.

Никто из них не разговаривал. Единственное, что можно было услышать — шелест дождя, который непрерывно лил снаружи. Закончив есть имбирный суп, Наньгун Цзиннюй выпрямилась. Она несколько раз меняла положение рук, и в конце концов положила их на колени, что выглядело довольно сдержанно.

Сильный ливень запер её в боковой комнате. Рядом был Ци Янь, с которым она всё ещё не хотела оставаться наедине.

Подняв взгляд, она встретилась с его янтарными глазами. В сиянии оранжевых свечей они казались далёкими и мерцали загадочной красотой.

Сердце Наньгун Цзиннюй, кажется, пропустило удар:

— Что ты на меня смотришь?

— Этот подданный и Ваше Высочество — единственные, кто находится в этой комнате. — тихо ответила Ци Янь.

— И ты что-нибудь понял, так пристально меня разглядывая? — спросила Наньгун Цзиннюй, отведя взгляд.

— Черты лица Вашего Высочества стали ещё мягче и женственнее, чем раньше. Если бы Ваше Высочество снова вышли погулять в мужской одежде, вас, скорее всего, быстро разоблачили бы.

Наньгун Цзиннюй окинула Ци Янь взглядом:

— А вот ты совсем не изменился.

Ци Янь слегка приподняла уголки губ:

— Этому подданному пришлось приложить некоторые усилия, чтобы объянить причины этого остальным чиновникам.

Наньгун Цзиннюй снова внимательно изучила Ци Янь, затем непонимающе спросила:

— Что тут объяснять?

— У каждого господина при дворе уже выросли усы. Этот подданный — единственный, кто выделяется из толпы. Естественно, этот момент нужно прояснить.

Наньгун Цзиннюй усмехнулась, попытавшись представить, как будет выглядеть Ци Янь с усами. Станет ли он чопорным и порядочным старым педантом?

Взгляд Ци Янь сверкнул:

— Ваше Высочество желает, чтобы этот подданный тоже отрастил усы?

— Это твоё личное дело, ты можешь сам решать. — Наньгун Цзиннюй покачала головой.

— Благодарю Ваше Высочество. Раз так, этот подданный больше не будет беспокоиться о том, что говорят другие.

... ...

Общение наконец сломало лёд между ними, поэтому Наньгун Цзиннюй предложила сыграть в шахматы. Они играли четыре часа. Небо снаружи полностью потемнело, но проливной дождь, похоже, даже не думал прекращаться.

Цюцзюй пришла спросить Наньгун Цзиннюй, останется ли она на ночь в боковой комнате. Последняя сжала губы, не говоря ни слова.

За одно мгновение в голове Ци Янь пронеслось множество мыслей. А заметив намекающий взгляд, которым на неё смотрела Цюцзюй, она почувствовала себя ещё более запутавшейся.

Она повернула голову и посмотрела на Наньгун Цзиннюй, чьё лицо выдавало внутреннее напряжение.

Сейчас у Ци Янь не осталось иного выбора, кроме как признать одну вещь: она обидела Наньгун Цзиннюй.

Ци Янь никогда не жалела о том, что вступила на путь мести.

Она просчитывала все свои действия и строила планы. Она притворялась вежливой и послушной перед своими врагами, но руки её были по локоть испачканы в свежей крови...

Она и раньше испытывала сочувствие, и её совесть часто давала о себе знать. Но она никогда об этом не жалела. Она должна заставить царство Вэй вернуть кровавый долг.

Но Ци Янь не знала, как она должна смотреть в лицо этой девушке.

Семья Наньгун была в долгу перед королевским кланом Циянь, но сама она была обязана Наньгун Цзиннюй за её чувства.

Долг крови должен быть оплачен кровью, но как она должна была отплатить за эти отношения?

Она заискивала перед ней, заманивала её и влюбляла в себя, потом плела против неё заговоры. И в конце концов... ей все равно придётся её предать, даже убить.

Ци Янь за последние три года тоже повзрослела. Теперь она могла видеть всё то, о чём не смела думать три года назад.

— Ваше Высочество... оставайтесь.

У Наньгун Цзиннюй перехватило дыхание. Она подняла глаза и посмотрела на Ци Янь очень сложным взглядом.

Ци Янь стерпела боль в сердце и тихо продолжила:

— Этот подданный уже давно не разговаривал с Вашим Высочеством от всего сердца. Раз уж погода благоприятствует, пусть Ваше Высочество на эту ночь останется здесь.

Наньгун Цзиннюй молчала, но её спина, которая немного расслабилась после этих слов, выдавала молчаливое согласие.

Ци Янь бросила взгляд на Цюцзюй. Та улыбнулась и после уважительного поклона вышла из комнаты.

... ...

Ночью Наньгун Цзиннюй и Ци Янь вместе вошли в спальню.

Ци Янь открыто разделась перед Наньгун Цзиннюй, оставив на себе только нижнее одеяние, а затем отвернулась, не дожидаясь приказа.

Наньгун Цзиннюй слегка прикусила губу и принялась снимать пояс и своё громоздкое дворцовое платье.

— Этот подданный пойдёт задувать огни, не могло бы Ваше Высочество потом помочь этому подданному вернуться к кровати? — не дожидаясь ответа Наньгун Цзиннюй, Ци Янь взяла её за руку. Почувствовав, что её ладони стали липкими от пота, она снова ощутила укол совести.

Если так посчитать, то они женаты уже шесть лет.

Они легли на кровать с восемью ступеньками не слишком далеко друг от друга. Наньгун Цзиннюй отвернулась, показав Ци Янь свою спину:

— Давай спать.

Ци Янь долго молчала, затем чуть ближе придвинулась к Наньгун Цзиннюй:

— Ваше Высочество.

Наньгун Цзиннюй вдруг немного занервничала. Она ответила едва слышным «Хм?».

— В последние три года этот подданный часто думал кое о чём. Я... слишком многим обязан Вашему Высочеству.

Наньгун Цзиннюй слегка прикусила губу. Шип, вонзённый в её сердце — Сяоде — вновь дал о себе знать.

— Мне жаль, Ваше Высочество.

Стоило ей произнести это, как уголки её глаз покраснели. Слёзы беззвучно потекли по щекам.

В эти четыре слова было вложено слишком многое. Она извинялась не только за Сяоде. Никакие слова не могли искупить её вину... Ци Янь знала, что её долг перед Наньгун Цзиннюй невозможно будет выплатить в этой жизни.

Наньгун Цзиннюй услышала сдавленные рыдания, раздавшиеся позади неё, поэтому наконец обернулась. Было слишком темно, чтобы разглядеть что-то даже на расстоянии вытянутой руки, но она знала, что человек рядом с ней плакал.

Ци Янь не пыталась скрыть свою скорбь. Эти горестные рыдания попадали в самое сердце Наньгун Цзиннюй.

В уголках глаз Наньгун Цзиннюй тоже появились слёзы. Она нащупала руку Ци Янь и обхватила её своими ладонями.

— Ци Янь...

Ци Янь яростно притянула Наньгун Цзиннюй к себе. Она крепко обняла её за талию, уткнувшись лицом в её шею. На нежную кожу Наньгун Цзиннюй капали обжигающе горячие слёзы.

— Мне жаль, Ваше Высочество... Этот подданный не имеет права просить прощения у Вашего Высочества, просто...

Из глаз Наньгун Цзиннюй тоже хлынули слёзы. Она позволила Ци Янь обнять её и через силу пробормотала:

— Как ты мог... с ней, ты...

— Этот подданный заслуживает смерти.

Наньгун Цзиннюй сильно укусила Ци Янь за плечо.

— Ты действительно заслуживаешь смерти.

— Тогда пусть Ваше Высочество прикажет обезглавить этого подданного на рыночной площади.

— ...Это будет слишком легко для тебя.