Глава 140: Воссоединение семьи в одной комнате рождает чувства

Наньгун Шунюй со смешанными чувствами посмотрела на Ци Юйсяо, игравшую неподалёку. Она вздохнула про себя.

Некоторыми своими особенностями эта девочка неосознанно заставляла всех вокруг заботиться о ней и защищать. Например, она была очень близка с окружающими её людьми, но никогда не цеплялась за них.

Даже взрослые редко способны уловить эту тонкую грань, что уж говорить о трёхлетних детях.

Возможно, это просто природа; этому ребёнку от природы досталось такое чувство баланса. Она не опасалась окружавших её людей и почти не стеснялась незнакомцев. Но при этом она никогда не приставала к кому-либо и не просила других что-то сделать для неё.

Прямо как сейчас. Наньгун Шунюй привела Ци Юйсяо во дворец по некой неизвестной причине, и кто знает, чем её родители занимались в спальни уже пятый час. Даже Наньгун Шунюй немного заскучала, но Ци Юйсяо не выразила никакого недовольства и ни разу не пожаловалась.

Она некоторое время посидела на руках у Наньгун Шунюй, затем с её разрешения пошла поиграть в сторонке. Она постоянно оглядывалась на свою вторую тётю и время от времени подбегала к ней, чтобы с серьёзным выражением осведомиться, не жарко ли ей и не хочет ли она пить. Получив отрицательный ответ, Ци Юйсяо стремглав бежала обратно, чтобы продолжить игру. Как кто-то может не любить такую девочку, даже если она не родная дочь?

Наньгун Шунюй снова подумала о биологической матери этого ребёнка, о девушке, чистой сердцем и помыслами, как воды родника высоко в горах.

Мрачное чувство наполнило сердце Наньгун Шунюй. Она махнула рукой, и Ци Юйсяо радостно подбежала к ней. Она радостно позвала:

— Вторая тётя!~

Наньгун Шунюй улыбнулась и достала шёлковый платок, чтобы вытереть пот с лица малышки:

— Вторая тётя выйдет из дворца по своим делам. Может ли Юйсяо поиграть во дворе одна?

— Когда вернётся вторая тётя? — кивнув, спросила Юйсяо.

— Возможно, сегодня я уже не приду сюда. Если тебе что-то понадобится, найди Цюцзюй, твои отец и мать тоже скоро выйдут.

Ци Юйсяо обернулась, чтобы взглянуть на плотно закрытые двери комнаты, затем подняла голову и посмотрела на Наньгун Шунюй. Она не стала капризничать, но в её круглых глазах виднелось плохо скрываемое нежелание. Наньгун Шунюй подняла руку и погладила девочку по макушке, затем наклонилась и пробормотала несколько слов ей на ухо. Она поднялась и направилась к выходу.

...Партия за закрытыми дверями тоже достигла финальной стадии. Чёрные и белые фигуры ни на секунду не прекращали сражаться за последний оставшийся угол доски; конец игры неумолимо приближался.

Ци Янь подняла чёрную фигуру, раз за разом оглядывая доску, но через некоторое время усмехнулась и положила её обратно в коробку:

— Мастерство Вашего Высочества в шахматах изумительно. Этот подданный признаёт поражение.

Наньгун Цзиннюй расцвела торжествующей улыбкой. Она выпрямила спину и мягко ответила:

— Всё так и есть. — Наньгун Цзиннюй внимательнее пригляделась к Ци Янь. Когда она заметила на её лице абсолютное спокойствие, радость от победы немного поблекла.

— Ты точно выложился на полную? — даже сама Наньгун Цзиннюй была удивлена вопросом, слетевшим с её губ. Она ни на секунду не прекращала наблюдать за Ци Янь, но в выражении её лица не было ни единого изменения. Казалось, что то, о чём спросила принцесса, вообще не имело значения.

Чем дольше Ци Янь оставалась такой, тем неуютнее себя чувствовала Наньгун Цзиннюй. Из того, что она знала, проигравшие обычно себя так не ведут...

Когда голова Наньгун Цзиннюй уже начала болеть от многочисленных мыслей и предположений, Ци Янь медленно отвела взгляд от шахматной доски. Она тепло улыбнулась:

— Естественно, этот подданный отдал ради победы все силы. Мастерство Вашего Высочества в шахматах достигло непревзойдённого уровня, этому подданному стыдно, что он не может больше с вами соперничать. — Наньгун Цзиннюй молча поджала губы. Ци Янь продолжила — Согласно оговорённым ставкам, поскольку этот подданный проиграл, Ваше Высочество может поступать с ним так, как пожелает.

— Забудь, это была просто шутка. — уныло ответила Наньгун Цзиннюй. — Это всего лишь шахматная партия...

Но Ци Янь ответила серьёзно:

— Так не пойдёт. Если бы этот подданный выиграл, этот подданный определённо потребовал бы свой приз от Вашего Высочества.

Наньгун Цзиннюй долго смотрела Ци Янь в глаза, прежде чем ответила:

— Хорошо, тогда тебе придётся кое-что для меня сделать.

— Слушаюсь.

... ...

Служанка из обеденного зала пришла доложить: обед уже готов.

Цюцзюй посмотрела на небо, затем на Ци Юйсяо, которая играла во дворе одна. Она толкнула двери комнаты и вошла внутрь.

Цюцзюй постучала в двери спальни:

— Ваше Высочество, господин фума, обед готов. Её Высочество принцесса Яньян играет во дворе уже четыре часа, следует ли позвать её внутрь?

Услышав, что маленькая Юйсяо здесь, Ци Янь встала и направилась к выходу. Наньгун Цзиннюй последовала за ней.

— Юйсяо!

Ци Юйсяо копалась в углу двора. Когда девочка услышала зов Ци Янь, она отбросила ветку, которую держала в руке, и побежала к ней:

— Папа!~

Ци Янь присела. Увидев покрытое грязью личико Ци Юйсяо, она улыбнулась и достала из рукава шёлковый платок:

— Ты сама пришла? Почему ты не позволила слугам сообщить о твоём визите?

Ци Юйсяо лучезарно улыбнулась:

— Муравьи во дворе шевелятся, я им помогала!

Ци Янь закончила вытирать лицо Ци Юйсяо, но заметила что её ладошки и края рукавов тоже испачкались, поэтому сразу же понесла её наверх:

— Папа отнесёт тебя помыть руки.

Обернувшись, Ци Янь увидела Наньгун Цзиннюй, которая последовала за ней.

— Мама! — позвала Ци Юйсяо.

Наньгун Цзиннюй кивнула:

— Помоги ей помыть руки, я подожду вас в обеденном зале.

... ...

Чтобы «помочь» Её Высочеству принцессе и господину фуме, Цюцзюй увела слуг с собой, не дожидаясь приказа Наньгун Цзиннюй. Но Ци Юйсяо было всего три года, и она ещё не научилась есть самостоятельно. Увидев это, Ци Янь, естественно, взяла её миску:

— Что Юйсяо хочет съесть?

Ци Юйсяо обвела взглядом стол, затем указала на куски баранины:

— Мясо-мясо.

Ци Янь взяла кусочек мяса палочками для еды и тщательно измельчила его на маленькие кусочки, затем добавила в рис. Немного подумав, она положила сверху несколько цветков лука.

— Вот, открой рот.

— Вкуснятина! — с набитым ртом сообщила Ци Юйсяо, немного пожевав.

Уголки губ Ци Янь приподнялись, её сердце смягчилось.

Если приглядеться, глазами и бровями эта девочка очень напоминала маленькую Сяоде. Даже их предпочтения в еде были очень похожи.

Ци Янь вспомнила, что в детстве всегда заботилась о еде для Сяоде, когда отец устраивал пир. Так же, как и сейчас, она измельчала баранину, затем смешивала её с рисом и добавляла сверху цветы лука...

Ци Юйсяо будто наполнила обеденный зал своей жизнерадостностью и энергичностью; она замолкала только тогда, когда её маленький ротик был заполнен едой.

— Папа, когда ты возьмёшь меня покататься на лошадях?

— Мы пойдём, когда у меня будет время. Вот, попробуй это.

Но Ци Юйсяо отвернулась от еды и снова спросила:

— Папа может побыть с Юйсяо следующие несколько дней?

— Я сделаю всё возможное, чтобы чаще навещать тебя. Ну же, съешь кусочек.

Ци Юйсяо наконец открыла рот и позволила накормить себя. Однако всего через несколько мгновений, даже не дожевав, она снова спросила:

— Мама тоже поедет с нами кататься на лошадях, да?

— Я не могу решать за неё. — терпеливо ответила Ци Янь. — Иди и спроси свою мать сама.

Ци Юйсяо украдкой взглянула на Наньгун Цзиннюй и шёпотом сказала:

— Папа, я хочу чтобы ты сам спросил!~

— Давай, открой рот...

Наньгун Цзиннюй отложила палочки для еды. Она посмотрела на отца и дочь, сидевших напротив неё.

Ци Янь практически не притронулся к еде в своей тарелке, в то время как Ци Юйсяо съела меньше половины своей. Взгляд Наньгун Цзиннюй метался от одного лица к другому. Она обнаружила, что у Ци Яня был настоящий талант нравиться детям. Хотя, об этом и так можно было догадаться — его мягкий характер и ласковый голос были идеальны для общения с маленькими детьми.

Наньгун Цзиннюй также не ожидала, что Ци Юйсяо будет настолько разговорчивой; она превзошла себя и болтала ещё больше, чем в тот раз, когда они втроём общались в будуаре. Это укрепило её уверенность в том, что Сяньцао и Линьчжи нужно заменить.

Наблюдая за тем, как Ци Янь убирает с щеки Ци Юйсяо прилипшее рисовое зёрнышко, а затем старается догнать ложкой мотающуюся туда-сюда голову девочки, ласково уговаривая её съесть ещё кусочек, Наньгун Цзиннюй невольно задумалась: почему Ци Янь больше похож на мать, чем она сама? Она никогда раньше не видела мужчину, который был готов так терпеливо и мягко говорить с ребёнком.

Наньгун Цзиннюй уже наелась, поэтому она отложила палочки для еды:

— Позволь мне это сделать. — сказала она.

Взрослый и ребёнок синхронно повернули головы. Наньгун Цзиннюй протянула руку:

— Дай мне тарелку, тебе самому тоже надо немного поесть.

— Благодарю Ваше Высочество.

Наньгун Цзиннюй взяла тарелку из рук Ци Янь. Она бросила взгляд на Ци Юйсяо, и та послушно сползла со стула. Девочка обошла стол и уселась рядом с Наньгун Цзиннюй. На этот раз ей даже не потребовалась помощь, чтоб забраться на стул...

В просторном обеденном зале наконец-то воцарилась привычная тишина. Наньгун Цзиннюй вообще не спрашивала, что Ци Юйсяо хочет съесть. Она сама выбрала несколько блюд с неострым вкусом и лёгкой текстурой, которые подходили для маленьких детей. Ци Юйсяо послушно открыла рот. Она ела всё, чем кормила её мать; её недавнюю разборчивость и привередливость как ветром сдуло.

Заметив это, Ци Янь мысленно вздохнула: как эта маленькая девочка так быстро освоила принцип «веди себя избалованно с теми, кто тебя обожает»? Разве она не говорила, что ненавидит овощи? Те самые, которые сейчас съедала до последнего кусочка...

Пока Ци Янь ела, она периодически посматривала на Наньгун Цзиннюй. Хотя принцесса не разговаривала с Ци Юйсяо, каждый кусочек еды подавался с заботой. Выбор еды тоже был очень хорош, и прежде чем протянуть следующий кусочек, Наньгун Цзиннюй ожидала, пока девочка не проглотит предыдущий.

Ци Янь с облегчением подумала: возможно, Наньгун Цзиннюй не любила этого ребёнка, но её добрая натура не позволяла ей плохо с ним обращаться.

После еды Наньгун Цзиннюй отправила Цюцзюй в будуар за двумя комплектами чистой одежды, а сама пошла в кабинет, чтобы заняться чтением.

Но вскоре на пороге появились один взрослый и один ребёнок, державшиеся за руки...

После череды настойчивых уговоров и просьб Наньгун Цзиннюй пришлось отложить книгу в сторону. Семья из трёх человек отправилась на конную ферму, чтобы покататься на лошадях.

В течение трёх дней эта пара из отца и дочери регулярно «донимала» Наньгун Цзиннюй. В ночь на третий день «Наньгун Жан» издал три императорских указа подряд.

Предыдущий Левый руководитель департамента Государственных дел настойчиво просил об отставке, чтобы вернуться в родной город, и Наньгун Жан спустя полгода наконец любезно удовлетворил его просьбу.

Затем: министр чинов Лу Боянь был повышен до должности Левого руководителя департамента Государственных дел.

И третий, последний императорский указ гласил: наместник провинции Цзинь Ци Янь отлично справился с управлением этой землёй и принёс царству неоценимую пользу, поэтому он должен быть возвращён в столицу и повышен до должности министра чинов.

В один день Ци Янь была повышена с должности наместника до министра. У неё больше не осталось причин не посещать судебные заседания...

Менее чем через два часа после того, как Ци Янь получила императорский указ, с докладом пришла дворцовая служанка: прибыла Её Высочество принцесса Чжэньчжэнь.

Ци Янь встала, положила указ в футляр и поместила его на полку повыше. Она вышла из спальни и опустилась на колени:

— Этот подданный, Ци Янь, приветствует Ваше Высочество.

— Можешь встать. Все остальные, оставьте нас.

Автору есть что сказать.

Наньгун Шунюй: Эти двое там уже два часа, чем они занимаются?

Ци Юйсяо: Чем вы занимались?

Ци Янь: В шахматы играли...

[прим. рулейтора: «Министерство слуг» заменено на «Министерство чинов». Мне очень стыдно, что я сразу не смогла нормально перевести слово «personnel»]