Глава 3. Часть 4: Сдаваться некогда

Каждое утро меня посещали мысли о том, как теперь сложится моя жизнь и что ждёт впереди. В свободное время я обращалась к магии, расширяя свои возможности с каждым днём. Прошлым вечером мне удалось повторить фигуру животного, что я помнила из видения. Та женщина создала их тогда так много, а у меня получилось повторить лишь одну бабочку. Белое пламя повиновалось мне каждый раз, но сильно изматывало тело.

– На сегодня, пожалуй, хватит.

Проследив, как пламенная бабочка растворяется в лучах закатного солнца, я вернулась в свои покои.

– Я так устала, но как же хочется научиться всему этому...

В замке наступила очередная ночь, такая же, как и все предыдущие. Но почему-то уснуть никак не получалось. Жизнь в городе даже сейчас кипела, и песнь множества голосов доходила до окон.

– Когда же они заткнутся?

Ворча себе под нос, я подошла к окну, чтобы закрыть ставни.

– Только спать мешают...

Я всё ещё ни разу не рискнула отправиться в город сидов, хотя двери туда для меня открыты в любое время. Так говорит Линн.

А что, если они не так ужасны, как рассказывал отец?

Грохот этажом ниже вывел меня из раздумий. Кто-то вторгся в гостиную и даже не постарался скрыть своё присутствие.

Сердце вдруг бешено заколотилось от ощущения нависшей угрозы. Через мгновение я уже выбежала босая и помчалась вниз по лестнице в одной лишь ночной сорочке и пеньюаре нараспашку, распущенные волосы едва прикрывали обнажённые плечи.

– Кай! – женский крик пронёсся эхом по коридору, когда я уже приблизилась к массивным дверям. – Что произошло?!

– Он дышит вообще? – Я впервые услышала волнение в голосе Герхальда, а затем, приблизившись, и его тяжёлое дыхание. Что-то напугало даже этого головореза. – Ты тоже ранен.

Картина, что предстала перед моими глазами, оказалась хуже, чем я себе представляла. Я застыла в раскрытых дверях. Окровавленные одежды Кая Доркнеса и глубокие ссадины на его уставшем лице ввели меня в ступор. Заметив отвратительную рваную рану на его плече, я в ужасе зажала рот ладонью.

– На нас напали, – пережимая ладонью рану, процедил сквозь зубы он. – А мы не рассчитали свои силы.

Как только я отвела взгляд от правителя, то в сумраке заметила, что на столе без сознания лежит беловолосый мужчина. Над ним нависла незнакомая девушка, частично скрыв его лицо тёмными волосами.

Это ведь Вальгард Снор? Что с ними произошло?

Его грудь оказалась изуродована чьими-то когтями. Пока ещё он был жив, но тяжёлое дыхание показывало всю скверность ситуации.

– Проваливай отсюда! – практически прорычала девушка, заметив меня.

– Она в этом не виновата, – заверила её Линн, подбежав к сидам и протянув свои стебли к лежащему на столе мужчине, – тебя здесь тоже не должно быть.

Злобно сверкнув глазами, не знакомая мне девушка уступила место Линн и отошла в сторону. А я так и не решилась зайти внутрь.

– Кто это был? – Герхальд взволнованно поглядывал то на мужчину, то на своего правителя. – Что вы смогли выяснить?

– Варги. Мы обнаружили их логово на западных границах и попытались ликвидировать, – облокотившись на стол, правитель слегка покачивался на месте. – Мы отправились в патруль и случайно угодили прямо в их лапы. Их слишком много. Герхальд, необходимо отправить наших воинов в ту часть и устранить угрозу с запада.

Угроза с запада? Это твари ведь не могли преодолеть море и очутиться здесь из-за меня? Если я правильно всё помню, эти существа из сказок являются в виде волков и они очень кровожадны.

– Будет исполнено.

Убедившись, что Кай не теряет сознание и находится в надёжных руках целительницы, мужчина поспешил прочь из комнаты.

– Варги? – всё ещё не веря своим ушам, я решилась задать вопрос. – Они действительно существуют?

– Живее всех живых, как видишь, – огрызнулась неизвестная. – Или тебе слова нашего правителя мало?

А эта личность ещё более опасна, чем тот мужчина на столе.

– Мия, прекрати уже! – прошипев сквозь зубы, приказал правитель. – Позови кого-нибудь, чтобы они доставили Вальгарда в его покои.

– Слушаюсь.

Девушка недовольно покинула зал. Мне даже пришлось вжаться в дверной косяк, дабы пропустить её.

Линн, всё это время занятая исцелением сида, оплела своими цветущими ветвями половину зала. На теле мужчины медленно затягивались уродливые раны. Дыхание выровнялось, а бледное лицо тронул румянец.

Если бы только Агнет увидела её силу, то точно захотела бы пообщаться с ней!

– Прошу простить мою сестру за её грубость, – измученно улыбнувшись, Линн обратилась ко мне. – Она просто слишком сильно волнуется обо всём.

– Прости, ты сказала «сестру»?

Они ведь даже не похожи. Может быть, двоюродная или сводная?

На лбу целительницы появились капельки пота. Рыжие кудри прилипли к зеленоватому от перенапряжения лицу. Но она терпеливо приступила к ранам правителя, хотя тот и продолжал ворчать.

– Всё верно, принцесса. Мия Барр приходится мне родной сестрой. Мы двойняшки.

Я опешила от такого заявления и только смотрела, как правитель стал понемногу приходить в себя.

– Кай, тебе следует немного отдохнуть, – поглаживая мужчину по спине, Линн заглянула в его лицо. – Герхальд всё проконтролирует.

О чём он думает сейчас? Выглядит так, словно его мысли где-то очень далеко.

– Аннеит, я могу попросить вас о помощи? – сказала она.

– Меня? – опешив от вопроса, я сжала кулаки. – Как я могу быть полезна вам сейчас?

Возможно, сейчас я смогу узнать, зачем они привезли меня сюда.

– Проводи нашего правителя в его покои. Боюсь, что его восстановление затянется до утра. Я была бы спокойна, если бы знала, что он точно добрался до своей спальни.

Я потерялась от подобной просьбы. Линн же продолжила бегать от одного мужчины к другому, всё время создавая новые растения. Зал заполнился их приятным запахом.

– Я в состоянии и сам дойти. – Заметно порозовев, Кай встал с места. – Её помощь мне точно не потребуется.

«Не очень-то и хотелось помогать тебе», – только подумала я и сразу же забыла. Тело правителя Лунного государства действительно оказалось слишком слабым. Поэтому, как только я заметила, что его ноги подкосились, рванула к нему навстречу.

«Пусть мы и враги. Но ведь и в нём есть человечность. Всего на одну ночь я забуду, что должна бояться его».

– Ты можешь идти сам. – Подлезая под его руку, я кряхтела в попытках поднять тяжёлое тело. – Я просто подстрахую.

– О, принцесса теперь тоже перешла на ты?

Как он может ухмыляться, когда всё его тело — буквально решето?!

– Я лишь помогаю Линн. И плачу добром за её добро.

Пусть и не сразу, но нам удалось подняться с места. Линн была так сосредоточена на лечении Вальгарда, что даже не заметила, как мы вышли из зала. Быть может, просто сделала вид. Кто знает, что у этих существ на уме.

– Правитель, а вы не думали немного похудеть?

Петляя по коридорам, Кай Доркнес давал указания, в какую сторону двигаться. Он шёл в основном благодаря своим силам. Но порой на короткое время опирался на меня.

– Почему ты помогаешь мне? Ты не обязана сейчас это делать.

Его голова была опущена, и мне не удалось рассмотреть глаза, закрытые распущенными волосами.

Сама не знаю, почему, но я не могу просто пройти мимо, когда кто-то нуждается в помощи. Так было всегда.

– Знаете ли, очень выгодно иметь в должниках правителя.

Совсем скоро мы дошли до массивных дверей в отдалённой части дворца. Никогда бы мне не пришло в голову, что покои правителя будут располагаться именно здесь. Вот где мне надо было искать его сегодня. Я запомню.

Двери легко раскрылись, и мы прошли вовнутрь. Огромная спальня не впечатлила меня особой роскошью. Кровать чуть больше моей, небольшой письменный стол, заставленный всяким хламом, и два широких шкафа. Единственное, чем эта комната действительно отличается от моей, – балкон. За закрытыми стеклянными дверьми сложно было рассмотреть, насколько он широк.

– Вот и всё. – Опустив Кая на край кровати, я вытянула затёкшую спину. – Свою часть я сделала.

– И что вы теперь потребуете взамен?

Опёршись локтями о колени, правитель склонил голову. Он тяжело дышал, но не спешил раздеться и лечь в постель. Когда я почувствовала, что ноги стали мёрзнуть, то осознала, как нелепо выгляжу сейчас в одной тоненькой сорочке и пеньюаре, что повис на локтях.

– Мы можем обсудить это завтра.

– Неужели у тебя нет ко мне никаких вопросов? – Схватив меня за запястье и притянув к себе, Кай поднял свои затуманенные глаза. – Ни одного?

– Прямо сейчас меня интересует, в какой момент вы решили, что у вас есть право прикасаться ко мне?

В ту же секунду его хватка ослабла, и я смогла отдёрнуть руку. Но в глазах сида я заметила искры. Что бы сейчас ни творилось в голове у этого существа, нельзя позволить ему вести себя столь нахально.

– Я не хотел обидеть тебя...

– Мне всё равно. – Усмирив его взглядом, я запахнула пеньюар. – Но давайте уже определимся, как следует обращаться друг к другу. А то меня до жути раздражает ваша чрезмерная наглость.

Тихий смешок сорвался с его губ, и он встал с постели. Неспеша обойдя меня и приблизившись к шкафу, правитель стал бесцеремонно снимать с себя кожаные доспехи.

– Недоумок! – прошипев себе под нос, я направилась к выходу. – С вами просто невозможно нормально разговаривать.

Закипая от злости, я отправилась прочь из покоев правителя и на выходе услышала его фразу, но не стала останавливаться.

– Завтра на рассвете приходи во внутренний двор. Пора посвятить тебя в суть дела.

Остаток ночи я провела в размышлениях, уснуть мне так и не удалось. Всё ещё было неясно, какой причудливой и дурацкой стратегии придерживались сиды.

Вспомнив, как рука правителя задержала меня, я невольно ощутила жар во всём теле. Пусть они и выглядят, как обычные люди, но это всё обман. Как только они усыпят мою бдительность, они тут же воспользуются этим. Но как я не могу довериться, когда сердце так стучит?

Прикрыв глаза, когда гул горожан ещё не стих, я впала в забытье.

– Не дёргайся, мерзавка! Мы покажем твоему отцу, что значит настоящая власть!

Безумие и страх смешались в лице мужчины, который придавил меня своим телом. Он кричал на всю комнату и отвесил мне пощёчину.

– Ещё немного!

Кряхтя надо мной, он стал расстёгивать пуговицы на брюках.

– Отец! Никлас! – захлёбываясь слезами, я пыталась вырваться из смертельной хватки. – Хоть кто-нибудь, прошу!

Но никто не слышал моего крика и не приходил.

Подскочив в кровати, я глотала воздух ртом и оглядывалась по сторонам. К счастью, в комнате никого не было. Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, я прижала руки к груди.

– Это кошмар. Просто кошмар. – Обтерев краем одеяла вспотевшее лицо и грудь, я поднялась с постели. – Сейчас я в безопасности.

Усмехнувшись собственным словам, я открыла ставни. Солнце только показалось из-за горизонта.

События прошлого преследовали меня даже спустя столько лет.

Эти мысли не оставляли меня, даже когда я вышла во внутренний двор.

– О, а она всё же дошла! – сидя на скамейке и покачивая ногами, Мия первой заметила моё появление. – Ну здравствуй, принцесса!

После сказанного на меня обратили внимание и мужчины, которые что-то активно обсуждали между собой. Сегодня Мия выглядела куда более дружелюбной, нежели прошедшей ночью. Но изучающий взгляд светло-серых глаз заставил меня поёжиться.

– Точно! А ты говорил, что не придёт, – весело встрепенулся Вальгард и поддел локтем Кая. – Доброе утро.

Картинки прошедшей ночи проскочили перед глазами, но реальность никак не соответствовала им. Ведь прямо сейчас передо мной стояли вполне себе здоровые мускулистые мужчины без единого намёка на прежние травмы.

– Ты опоздала.

По всей видимости, они уже давно были здесь, а я провозилась всё утро, выбирая наряд. Но лучше тонкого платья угольного цвета без рукавов найти не удалось. По какой-то причине я решила и дальше скрывать недавно появившуюся тёмную прядь и потому вновь собрала волосы в тугой пучок на затылке.

– И вам доброе утро, – только и выпалила я, отрывая взгляд от мужчин.

Из-под закатанных рукавов у обоих выглядывали узоры затейливых татуировок.

– Нам так и не удалось нормально познакомиться. – Мия подошла ближе и протянула руку. – Меня зовут Мия Барр. Сестра Линн.

– Аннеит Селия. – Протянув руку в ответ, я заставила себя подавить тревогу. – Линн рассказала мне о тебе.

Хищно улыбнувшись, девушка завела руки за спину. Её каштановые волосы были аккуратно собраны в хвост, но местами продолжали пушиться. Пусть она и выглядела довольно мирно, но её глаза, как два рубина, пугали меня сильнее, чем у остальных.

– Что-то не так?

Кажется, она заметила, что я тоже изучаю её.

– Нет, прошу прощения. – Смутившись, я попыталась придать позе более непринуждённый вид. – Ваши глаза очень красивы, и мне сложно было отвести от них взгляд.

– Ох, правда? Благодарю! – рассмеявшись, Мия обернулась к вновь общающимся между собой мужчинам. – Мышонок, ко мне ты можешь обращаться на ты. Без всех этих придворных любезностей.

– Мышонок?

Почувствовав, что на них смотрят, мужчины обернулись к нам и подошли ближе. А Мия продолжила чуть тише, рассматривая своё сине-фиолетовое платье.

– В твоих глазах читается страх. Прямо как у мышонка, когда он встречается с кошкой. Это прозвище тебе подходит. Загнанный в угол зверёк, что просто скребётся на месте.

– Прости, но эт...

Раньше, чем я успела договорить, Кай Доркнес перебил меня и, словно учуяв напряжённую обстановку, вымученно улыбнулся.

– Вижу, что вы подружились.

Ещё чего. Под его крылом пригрелась настоящая змеюка. А он думает, что мы подружились?

– Хочу представить тебе своего товарища. Это Вальгард, он...

– Это ведь вы были тогда в зале? – Мне не сразу удалось вспомнить его лицо, даже когда мы столкнулись в коридоре. Но, увидев его этой ночью в ужасном состоянии, я кое-что вспомнила. – Это вы пытались залезть ко мне в голову?!

Сказав это, я даже не заметила, как перебила правителя из-за вспыхнувшей злости. Теперь стало ясно, о чём говорил Кай, когда поведал мне про Агнет с Никласом. По какой же причине они действительно верят в мою гибель.

– Пришлось, – виновато улыбнулся мужчина, почёсывая затылок и тревожно косясь на своего правителя. – Не сочтите за грубость, принцесса.

– Вы оба слишком торопливые, – буркнул Кай.

Над его плечами стал едва заметно сгущаться туман. Хотя для меня так и осталась загадкой причина его напряжения.

– Кай, для чего вы... – вспомнив ночную беседу, я тут же осеклась, – ты пригласил меня сюда сегодня?

Во дворе стал подниматься ветер, принося запах цветов из сада неподалёку. Ещё недавно беззаботные, но в одно мгновение посерьёзневшие взгляды трёх сидов направились на меня. Очевидно, что разговор дальше пойдёт уже совершенно в ином настроении.

Наконец я смогу поговорить с ним, впервые за эти дни. Но почему тогда в груди всё сжалось и мне захотелось сбежать от этих глаз?

– Если бы ты не перебила, то я бы рассказал о том, что Вальгард обладает уникальным даром и может проникать в чужой разум, – начал Кай и жестом пригласил присоединиться к прогулке. – Благодаря ему мы можем выведать любую информацию. А ещё он может заставить забыть кого-то, что в его разуме копались. Для нас его сила очень ценна.

– Ну, ты тоже не преувеличивай моё значение здесь, – плетясь следом, сказал Вальгард и тут же получил осуждающий взгляд от Мии. – Простите.

– Как ты помнишь, однажды он уже пытался проделать то же самое с тобой. За это я бы тоже хотел извиниться.

Продолжая идти за ним в неизвестном направлении, я ловила каждое его слово.

– И, к нашему удивлению, ему это не удалось.

– Зачем надо было пытаться это делать? – мой голос прозвучал неуверенно. – Что вам нужно узнать от меня?

Дойдя до площадки, которая больше была похожа на тренировочную, мы остановились. Судя по оружию, аккуратно спрятанному от дождя под навесом, и его обилию, некоторые проводили здесь довольно много времени.

– Возможно, ты уже знаешь, что внутри тебя скрыта очень опасная сила.

– Проклятье. – По тому, как все вытянулись, мне стало понятно, что они считают так же. – Называй вещи своими именами.

– Да поможет нам Матерь! – прошептали в унисон Вальгард с Мией и отошли немного дальше от нас.

– Да. Это действительно проклятье, – добавил правитель. – Но не в совсем истинном обличии. Мы считаем, что это особый дар, что позволяет истребить зло в нашем мире.

– Дар?! – выплюнув это слово, я перестала смотреть на правителя.

Дар? Я не ослышалась? Разве из-за дара могут так обращаться с ребёнком? И разве дар пытаются скрыть от всех на свете?

– Если ты не против, то я продолжу. Девяносто лет назад мы уже столкнулись с ним и потому сомнений никаких нет. Твоя сила проснулась, потому что ощутила угрозу, что может уничтожить всё, чем мы дорожим.

Никто так и не решился перебить своего правителя. Но я попыталась сопоставить его слова с тем, что рассказывал отец.

«Та история гласит, что ещё во времена правления самой Матери на земле родилась ужасная болезнь. Смертельная, как чума. Её прозвали Тьмой. И набирала свою силу она в самых ужасных уголках тех времён, питаясь бедами и утратами живых существ», – вот что сказал отец за день до того, как сослал свою дочь.

– И что с того, что ты поведал мне об этом? – Острые ногти медленно впивались в ладони, я не хотела слышать то, что Кай Доркнес скажет дальше. – Как к этому причастна я?

Мы вновь не спеша зашагали к середине площадки. Вокруг стало слишком тихо, словно даже птицы боялись перебить его рассказ. От этой мысли по коже побежали мурашки.

– Много лет назад мы узнали о том, что дочь короля из Каменного замка больна. Её поразил злой недуг, и теперь она не может покинуть свои покои. Тогда мы не придали этому значения, – скрестив руки за спиной, он заговорил ещё серьёзнее. – Но спустя пару лет к нам поступила информациях, что на ваших землях стали чаще пропадать люди. И говорили о страшных нападениях зверей. Тогда мы слегка напряглись. Правда, когда спустя ещё несколько лет один из наших отрядов отправился туда по особым делам и столкнулся с теми самыми «зверьми», мы ужаснулись.

Он зашёл издалека и не ответил на мой вопрос. Что же он хотел сказать?

– Дело в том, что этими зверьми оказались варги. Этих тварей мы не встречали с момента правления Короля Крови. Возможно, ты слышала о нём.

– В тех краях о них стараются не говорить, – вмешалась Мия и тут же прикусила язык. – Слышала об этом.

– В наших краях чтут и помнят историю, – ощутив жар во всём теле, я не смогла промолчать. – Мы знаем, кому принадлежали наши земли раньше. А также помним, кого должны благодарить за освобождение от рабства. Ваш отец сделал многое для нашего рода, Кай Доркнес.

Мия вздрогнула, словно её облили ледяной водой. Я не смогла понять, что же означает её реакция. Но спорить она не стала. Сам же правитель оставил нашу стычку без внимания.

– Мне приятно, что ваши люди знают историю. Но боюсь, что очень важную часть от вас скрыли. – Потерев лоб ладонью, правитель задумался. – Тогда под угрозой оказалось существование всего континента. И спас нас всех не мой отец, а одна девушка.

Внутри загудела знакомая сила. К сожалению, ей оказалась не сила белого пламени, а та самая тьма, что сидит на дне моей души.

– Мы узнали, что от подобного зла нас может избавить лишь потомок белого пламени. Иначе душа тирана переродится, и всё будет происходить вновь и вновь. Та девушка оказалась наследницей дара, но сама бы не смогла справиться с этим. Для подобного требовалась особая сила, и она смогла её заполучить. Она защитила всех нас.

Его краткий рассказ подошёл к концу. И очевидно, что эта речь далась ему с большим трудом. На мгновение показалось, что на глазах Мии заблестели слёзы. Но девушка быстро отвернулась, поймав мой вопросительный взгляд. Лишь лицо Вальгарда осталось непроницаемым.

– Ты пытаешься намекнуть мне, что то зло всё же вернулось и теперь якобы только я могу избавить весь мир от опасности?

Нервно рассмеявшись, я обняла свои плечи и взглянула на небо. Оно осталось таким же чистым, без единого облачка. Но воздух стал тяжёлым.

– Что-то вроде того, – ухмыльнувшись, Кай всё же стал чуточку живее. – Я хочу сказать тебе, что твоя сила – это дар.

– Бред.

– Послушай, пожалуйста. – Как только я собралась уйти, он схватил меня за запястье. – Ты можешь не верить мне сейчас. Но Вальгард сможет доказать тебе это, откопав те самые воспоминания о том, как эта сила впервые появилась в твоём теле.

– Хочешь, чтобы я добровольно разрешила копаться в своей голове?

Убедившись, что я больше не пытаюсь уйти, Кай опустил мою руку. Мои сомнения слишком сильно мешали мыслить разумно. Но больше всего меня напугало то, что это может оказаться правдой.

– Вы знаете кто ваш враг?

– У нас есть предположения. Но мы пока не уверены в этом, – прищурившись, Вальгард подошёл ближе и ответил за своего правителя. – Возможно, получится понять это, когда я немного покопаюсь в твоих воспоминаниях.

– У меня нет причин доверять вам.

– Как и нет, чтобы не поверить, – Мия решила не отставать от Вальгарда, а потому приблизилась ещё на шаг. – Как ты могла заметить, никто не пытался навредить тебе, пока ты здесь.

– И что с того?! – не в силах сдержать эмоции, я заговорила жёстче. – Почему я должна верить тем, кто украл меня из родных земель?

– Спас... – едва слышно произнёс Кай. – Давай называть вещи своими именами.

Мерзавец. Пусть он и спас меня. Но это не меняет того, что они враги моего народа. Я не могу верить в это, ведь мой отец всю жизнь твердил об ином... Мой отец?

От сомнений, что родились в моей душе, тёмная сила завыла ещё сильнее. Словно требовала освобождения.

– Я не знала о даре белого пламени, пока не попала в пещеру.

– Мы тоже не знали. И сомневались в том, что ты та самая, но решили проверить слухи о «проклятой принцессе». И когда я увидел тебя в огне перед тварями, то вопросы отпали сами собой.

Мне не оставалось ничего, кроме как довериться. Я получила ответ на каждый вопрос. Кроме одного – кто же их враг?

– Хорошо, – неуверенно кивнув, я затараторила: – Я соглашусь лишь раз. Но если вдруг мне что-то не понравится, то мы тут же остановимся и больше вы меня о подобном не попросите. Обещай!

Растерявшись, Вальгард Снор и Мия Барр удивлённо заморгали, косясь друг на друга. Лишь Кай не отрывал свой взгляд от меня, оставаясь таким же серьёзным.

– Я обещаю тебе, – оборвав возмущение Мии, он протянул ко мне раскрытую ладонь. – Обещаю тебе, Аннеит Селия, что подобная просьба не повторится.

Не поверив собственным ушам, я машинально протянула руку в ответ. От тёплого касания по телу пробежала лёгкая дрожь. Кай, видимо, мельком заметил раны на моей ладони и развернул её к себе. Отдёрнув руку, чтобы их не заметили остальные, я наградила его недовольным вздохом.

– Удиви меня, Аннеит Селия.

Эта фраза стала последней, которую я услышала перед тем, как мир померк и наступила кромешная тьма.

А что, если таким способом он сможет управлять мной и моим даром? Что если так они собираются вернуть свою власть на землях смертных? И я, как малолетняя дурочка, доверилась первому встречному сиду?

Круговорот мыслей затих, как только я почувствовала вокруг себя аромат, окружавший Кая. Ярче всего в нём чувствовался запах миндаля.

Стало понятно, что пока ещё никто не вторгся в мой разум. Просто я оказалась в другом пространстве. А если точнее, то Кай окутал меня плотным покровом тумана, в котором совершенно ничего не было видно.

Как только моё тело привыкло к этому состоянию, я ощутила, что чьи-то лапы стучатся в двери моего разума. Совсем не так, как это было в тронном зале, а мягко и ласково.

Значит, этот Вальгард может быть и таким?

Смирившись со своим положением, я постаралась освободить мозг от лишних мыслей и расслабиться. Прекратив тонуть в противоречиях, я решилась довериться. И как только я ощутила, что дверь стала отворяться, в нос ударил отвратительный запах крови. Когда-то давно я уже чувствовала его, и потому тело стало сопротивляться.

«Не поддавайся, дитя. Дай мне защитить тебя», – прошептал знакомый женский голос, обладательницу которого я не знала.

«Что это означает?! Почему ты снова заговорила в моей голове?»

Паника окутала меня, мне резко перестало хватать воздуха. Захотелось закричать, но рот отказался шевелиться.

Можно было подумать, что я падаю в бездну. Невероятно глубокую, тёмную бездну. Знакомый аромат правителя и оглушающая тишина сменились новыми голосами и запахом гари.

«Просто доверься», – отрезала та.

Спустя бесконечное количество времени мне удалось распахнуть глаза.