Новая ступень

«Чудеса были всего лишь вторым шансом, если серьезно об этом подумать - вторым шансом, когда вся надежда была потеряна». - Кайя Макларен

«Странно... Ничего не чувствую. Ни боли, ни страха. Ничего. Я умерла? Или это кома? Врачи... должны быть врачи...»

Мысли плыли густо и медленно, как патока. А потом их не стало. Только тишина. Глухая, бархатная, абсолютная.

---

Тера. Замок Ветров.

— Переместилась.Голос Дашкара был сухим, как шелест старинного свитка.

Лоренц, не отрываясь от вида на парящие острова за окном, спросил через плечо:— Сама?

— Стрессовый скачок. Дар проснулся.

Князь медленно развернулся. Его плащ, сотканный из теней и света, колыхнулся.— Чем грозит?

— Ничем. Если не вмешается она. Все идет по плану.

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — пробормотал Дашкар, тут же пожалев о своей дерзости.

Лоренц шагнул к нему. Воздух зашипел.— Ты не на моем месте. И не будешь. Понял?

— Простите, господин, — советник съежился.

— У нашего гаденыша успехи?Лоренц сменил тему, будто отмахнулся от назойливой мухи.

— Подает надежды в аромагии. Урвс его хвалит.

Князь фыркнул.— Этот подхалим хвалил бы и пепел, если бы его хорошо оплатили. — Взгляд его стал пристальным, колющим. — Ты что-то не договариваешь.

Дашкар отпрянул к стене.— Господин...

— Что он натворил? — голос Лоренца упал до опасного шепота.

— Выпустил ауру на наставника. Его... исключили.

— ЧТО?!Рамы на окнах задрожали. Лоренц впился пальцами в ручки кресла.— И эта... женщина... отказалась помочь?

— Она уже здесь. Но...

— Звать.

Дверь отворилась беззвучно. В проеме стояла Эмили . Простое платье облегало ее стан, словто доспех. Холодный аромат жасмина и остывшего металла ударил в ноздри.

— Лоренц. — Ее голос был ледяным клинком. — Требуешь?

— Твой пасынок устроил истерику. Его исключили. Твое влияние...

— Твой сын, — парировала Эмили. — Твои проблемы. Я не уборщица за твоим наследником.

— Он — будущее короны! Его позор — наш общий позор!

— Тогда воспитывай его сам. У меня свои интересы. — Она бросила взгляд в окно, туда, где в одном из крыльев замка должны были находиться покои

Лоренц сжал кулаки.— Девочка здесь. Я чувствую ее пробуждение.

Уголки губ Эмили дрогнули в подобии улыбки.— Именно. А потому — разбирайся сам.

Она вышла так же бесшумно, как и появилась. Воздух сомкнулся за ее спиной, оставив в кабинете гнетущую тишину.

---

Первым пришло обоняние. Пахло озоном после бури, медом и чем-то незнакомым, пряным. Потом слух уловил мелодичный перезвон, будто кто-то задел веткой хрустальные листья.

Алия открыла глаза.

Над ней струился полог из серебристой ткани, пропускающей свет. Она лежала не в кровати, а на чем-то мягком и упругом, словно гнездо. Стены... они были живыми! По ним струились неяркие блики, и Алии почудилось, что она внутри гигантского хрусталя.

Она повернула голову. За арочным окном плыли в лиловом небе два солнца — золотое и аметистовое. А пониже, почти касаясь замка, проплывал остров с водопадом, низвергающимся в пустоту.

Где я?

Память ударила обрывками: визг шин, застывший капот, покалывание в кончиках пальцев, ... и щелчок. Тот самый щелчок, после которого мир перевернулся.Дверь отворилась.В проеме стояла Эмили. Без пышных платьев, в простом сером наряде, она казалась еще опаснее.

— Добро пожаловать домой, — сказала она, и в ее голосе прозвучала неподдельная гордость.

Алия попыталась приподняться. Тело ломило, будто после долгого падения.

— Это... я? — прошептала она, глядя на свои руки. — Я сама...

Эмили приблизилась. Ее пальцы легли на лоб дочери — холодные и твердые.

— Твой дар проснулся. И как раз вовремя. — Она кивнула в сторону невидимого Замка Ветров. — Наш общий друг уже знает о твоем прибытии. И он не обрадуется.

Алия встретила ее взгляд. Внутри все сжалось в тугой, холодный узел. Страх отступил, уступив место странному, щекочущему душу волнению.

Игра началась. И теперь у нее был свой ход.