Чужая кровь

Воздух обжигал лёгкие не холодом, а чистотой. Он звенел, как хрусталь, и был напоён странными ароматами — сладкими, пряными, горькими. Девочка стояла у того самого арочного окна, вцепившись пальцами в каменный подоконник. Два солнца уже сменили позицию на лиловом небосводе, отбрасывая двойные, путающиеся тени.

«Дом». Это слово вертелось в голове, не находя отклика в душе. Замок её матери был прекрасен, как ледяная скульптура, и так же холоден. Всюду сверкали белые стены, переливались светящиеся прожилки в мраморе, а тишину нарушал лишь шелест шагов невидимых слуг.

— Ты должна привыкнуть смотреть на это не как на чудо, а как на данность.

Девочка обернулась.  Эмили вошла бесшумно. На ней было платье цвета штормового неба, а в высоко убранных белокурых волосах поблёскивал единственный серебряный ободок — знак её положения. Первой Вершительницы. Женщины, чьё слово весило больше, чем титулы половины аристократов.

— Данность, — попробовала Алия это слово на язык. Оно оказалось горьким.

— Твой дар спас тебя. Ты совершила спонтанное межпространственное смещение. Такое не забывается, — в голосе матери звучала неприкрытая гордость, но её ледяные глаза оценивали дочь, как мастер оценивает новый инструмент. — Но одного дара мало. Нужна школа. Дисциплина. Ты начнёшь занятия в моей Академии Серебряных Врат через три дня.

Три дня. Сердце девочки  ёкнуло. Школа магии. В её старой жизни её травили из-за поддельных духов. Что же будет здесь, где у всех есть самая настоящая сила?

— Я... я постараюсь, — тихо сказала она.

— Ты должна превзойти, — поправила её Эмили. — Для тебя это особенно важно.

Прежде чем Алия успела спросить «почему», в столовую вошёл он.

Мальчик. Худощавый, с угловатыми плечами и таким же, как у неё, ромбовидным овалом лица. Но на этом сходство заканчивалось. Его волосы были тёмными, почти шоколадными, а глаза — цвета тёплого мёда — смотрели на неё с таким нескрываемым раздражением, будто она была пятном на безупречной скатерти.

Это был её брат.

Он молча прошел к столу, на котором уже стояли блюда из странных, мерцающих фруктов, и опустился на стул, демонстративно глядя в окно.

— Озан, — голос Эмили прозвучал предостерегающе. — Ты поздоровался с сестрой.

Парень медленно, нехотя перевёл на Алию взгляд.— Привет, — бросил он односложно и тут же отвернулся.

Воздух застыл. Алия почувствовала, как по спине бегут мурашки. Она знала, что у неё есть брат, мечтала о нём, представляла, как они подружатся. Это ледяное приветствие обидело  ее.

— Озан учится в Академии, — продолжила Эмили, будто ничего не заметив. — Он один из лучших в своём потоке. Он поможет тебе освоиться.

Хлоп! Озан с такой силой поставил на стол хрустальный бокал, что тот зазвенел.— У меня своя программа, матушка. Подготовка к испытаниям Пробуждённых. Я не нянька для... для приезжих.

— Для твоей сестры, — холодно парировала Эмили. Её пальцы слегка постучали по столу. — И я не прошу, я приказываю. Ты познакомишь её с правилами, проводишь её завтра в библиотеку и покажешь основные учебные крылья.

Озан сжал губы. Его скулы побелели. Он ненавидел её. Алия видела это с первой секунды. Она была ему чужая, незваная гостья, угроза его устоявшемуся миру. Миру, где он был единственным ребёнком влиятельной матери и потенциальным пасынком самого князя.

— Как скажете, — проскрипел он, впившись взглядом в свою тарелку.

Обед прошёл в гнетущем молчании. Алия почти не притрагивалась к еде. Она чувствовала на себе тяжёлый, изучающий взгляд брата. Он оценивал её платье, её манеры, её неуверенность. И явно находил всё это недостойным.

Когда слуги унесли десерт, Озан резко встал.— Можно я пойду? У меня тренировка по фокусировке.

— Иди, — кивнула Эмили. — И помни о своих обязанностях на завтра.

Он вышел, не взглянув на сестру.  Девочка смотрела ему вслед, и комок обиды подкатывал к горлу.

— Не обращай внимания, — сказала Эмили, словно прочитав её мысли. В её голосе не было ни капли утешения. — Он ревнует. Боится, что ты отнимешь моё внимание и его место. Твоё появление... осложняет его планы на сближение с наследником.

— С наследником? — переспросила Алия.

— Сын князя. Дориан — произнесла Эмили это имя с лёгким намёком на уважение. — Парень исключительных способностей и... амбиций. Озан таскается за ним , похоже надеется стать   его приближённым. Теперь же всё внимание приковано к тебе.  Алия опустила глаза. Так вот в чём дело. Она была не сестрой, а соперницей. Разменной монетой в большой игре, правил которой она не знала.

---

На следующее утро Озан ждал её в главном зале. Он был в строгой форме Академии — серебристый камзол с синей окантовкой. На его лице застыла маска вежливого безразличия.

— Пошли, — бросил он, не удостоив её приветствия. — У меня мало времени.

Он вёл её по бесконечным переходам замка, бормоча сквозь зуба:— Библиотека слева. Не шуми там, старый архивариус ненавидит громкие звуки. Учебные крылья — по главной галерее. Налево — классы элементарной магии, направо — теоретические. Не путай. Столовую найдёшь по запаху. Там всегда пахнет жжёной пылью.

Его экскурсия была сухой и быстрой, как выстрел. Алия едва успевала запоминать.

— А что это за дверь? — она указала на массивную дубовую дверь в конце коридора, украшенную знаком в виде короны из ветров.

Озан нахмурился.— Личные покои наследного принца. Туда тебе хода нет. Лучше даже не смотреть в эту сторону.

В его голосе прозвучала не просто просьба, а предостережение. И... зависть.

Именно в этот момент дверь открылась.

Из неё вышел он.

Парень на пару лет  старше  . Идеально сидящая на нём форма была не серебристой, а цвета ночной грозы, с тончайшей серебряной вышивкой, изображающей вихри. Иссиня-чёрные волосы были идеально уложены, а глаза — холодные, как горное озеро, и пронзительные — скользнули по Озану с лёгкой насмешкой и остановились на Алии.

Вся его осанка, каждый мускул на прекрасном, высокомерном лице кричали о безупречном происхождении и абсолютной власти.  Он  был  словно живой портрет  — такой же ослепительный, ядовитый и неотразимый.

— Озан, — его голос был бархатным, но в нём звенела сталь. — Я слышал, у тебя появились... семейные обязанности.

Озан выпрямился, пытаясь скрыть смущение.— Ваша светлость... Моей сестре нужно было перевести экскурсию по замку, но думаю вы о ней наслышаны.

Холодные голубые глаза принца Дориана уставились на неё, пронзая насквозь. Казалось, он одним взглядом считывает всю её историю, весь её страх и неуверенность.

— Алия Грейс, — произнёс он, растягивая слова. Его губы тронула едва заметная, холодная улыбка. — Девочка с потерянным даром. Весь замок только о тебе и говорит. Надеюсь, ты оправдаешь... возложенные на тебя надежды.

Он не ждал ответа. Кивнув Озану с видом хозяина, дающего слуге распоряжение, наследный принц прошёл мимо, оставив за собой шлейф дорогих духов и ощущение ледяного сквозняка.

Озан смотрел ему вслед с обожанием и злобой. Потом он резко повернулся к Алии.

— Довольна? — прошипел он. — Тебя заметили. Только я тебя предупреждаю — быть замеченной такими, как он, опасно. Ты сломаешься. И потянешь за собой меня. Так что делай мне одолжение — провались куда-нибудь и не высовывайся.

Он развернулся и ушёл, оставив её одну в огромном, холодном коридоре.

Девочка сжала кулаки. Нет. Она не сломается. Она уже прошла через смерть и нашла мать в другом мире. Переживёт и холодность брата, и высокомерие этого ехидного  принца .

Война за место в этом новом мире была объявлена. И она не собиралась сдаваться.