Глава 16

Я наблюдаю все со стороны... По длинному коридору бежит маленькая девочка лет четырех с черными волосами. Мы находимся в здании, в котором работает мой отец. В маленькой девочке, когда она поворачивается, я узнаю... себя!? Это что, я умерла таким странным образом? А как же свет в конце тоннеля? Или меня решили лишить этого бонуса? Кругом несправедливость. Интересно же было!

Девочка бежит, оглядываясь, нет ли за ней погони, и быстренько заворачивает в один из коридоров. Но погони нет. И она знает, что у нее есть в запасе еще пара минут, чтобы спрятаться. Девочка подходит к закрытой двери и пытается открыть ее. Малышка напрягает свои крохотные ручки, из которых вырывается несколько маленьких золотистых искорок и дверь под радостный смех ребенка с легкостью открывается. Она вбегает туда, я вхожу за ней. В достаточно большой комнате стоит очень много полок, словно я попала в гигантскую библиотеку. Маленькая я наугад взяла с одной из полок толстую пыльную папку. Ребенок с трудом положил тяжелый для нее предмет к себе на колени и открыл папку. Малютка листала страницы, словно ища что-то определенное среди бесчисленного количества информации. И нашла. Она остановилась на одной из страниц и стала вглядываться в нее с сосредоточенным лицом. Я заглянула ей через плечо.

«На небосклоне много звезд, но все они погаснут, когда по небу пронесется кровавая волна смерти. Однако будет одна-единственная звезда, которая сможет выжить, лишь скрывшись за Солнцем. Придет время, когда звезда вернется на небо и, вспыхнув ярким светом, уничтожит тех, кто предал. Оставшихся у нее сил будет недостаточно чтобы выжить и некогда яркая звезда рухнет вниз, разрываясь на лету на мелкие кусочки и крича от боли. Она станет последней звездой Тенгерры. Последней и самой сильной».

Мрачновато... Я дочитала до конца и посмотрела на малышку. Она нахмурилась, но вдруг ее лицо резко прояснилось. Она отложила папку и выставила свои ладони вперед. Из них посыпались искорки.

– Нет... – произнесла я, но из рук девочки продолжали сыпаться искры, становясь больше и ярче, – Не надо!

Но она меня не слышала. И не видела...

Одна искра, слетев с маленького пальчика, попала на сухую старую бумагу, вспыхнув огнем. Начался пожар, завыла громкая препротивная сирена, девочка продолжала сыпать искры, огонь стремительно распространялся по помещению, выжигая бумаги, архивы, чужие секреты.

Дверь открылась, я кинулась к ребенку, но не успела. Меня унесло от малышки, из этой комнаты, из здания. Я с криком падала в огромную темную воронку, не в силах сделать ничего, кроме как беспомощно махать руками и ногами, подобно перевернутой на панцирь черепашке...

Вдруг я почувствовала сильные удары по лицу. Меня кто-то бил по щекам, создавая громкие неприятные хлопки. Еще один удар по щеке, сильное давление на грудную клетку и в мои легкие поступило огромное количество кислорода. Я резко села на месте, закашлявшись. Легкие болели, горло раздирало, в ушах стоял гул, глаза покрылись белой мутной пленкой. Первое, что я увидела, был яркий синий очень встревоженный взгляд. Мы были рядом с озером, я хватала ртом воздух. Рядом находились еще Дамир и какой-то эльф, незнакомый мне. Оба смотрели на меня хмурыми взглядами.

Я попыталась встать. Как ни странно, у меня это получилось, хотя еще немного пошатывало. Мельком взглянув на злополучное озеро, я посмотрела на Галактиона. Он тяжело вздохнул и покачал головой. Я кивнула, смиряясь со своей участью, и тут вспомнила о Мерикло. Оглянувшись вокруг, мне не удалось никого отыскать взглядом. Его не было, значит опять провалился куда-то.

Решив потом спросить об этом у кого-нибудь, я молча двинулась к замку, похрамывая. Галактион догнал меня за три шага, сказав перед этим что-то остальным, и перекинул мою руку через свое плечо, поддерживая меня за талию. Дамир и эльф исчезли.

– А где те, что стояли рядом, когда я... очнулась? И как они там оказались?

– Дамир и Тривейр. Когда мы разделились, я забежал в первую попавшуюся комнату и быстро крикнул что-то. Сам не помню, что именно. И они побежали за мной. Правда я быстрее бегаю, чем они, поэтому они нас еще искали. Мне пришлось самому лезть за тобой в воду, потому что ты захлебывалась. Как только жива еще осталась...

Он замолчал.

– Ты нырял за мной? – Я только что заметила, что у него мокрые волосы и одежда. Так же, как и у меня.

– А как, по-твоему, еще я мог вытащить тебя из озера? – С вызовом произнес Галактион.

– Просто это так странно...– я пожала плечами, а точнее – плечом.

– Что именно?

– Все. То, что происходит. То, что я жива, хотя должна была умереть, как только прыгнула в воду... – Я задумалась, Галактион напрягся, – Кстати, хотела спросить, а где Мерикло?

– Кто? – Не понял парень.

– То существо, от которого мы бежали. Мерикло. Его так зовут.

– А это откуда ты знаешь? – Моментально сориентировался Галактион.

Я замялась.

– Ну, я с ним знакома... Если так вообще можно сказать. – Тихо произнесла я и посмотрела на Галактиона. Он вопросительно приподнял одну бровь и мне пришлось продолжить, – Он пытался меня убить, кажется. Вечером. В темной подворотне... Вот тогда мы с ним и побеседовали маленько.

– А что ты, позволь спросить, делала в темной подворотне? Да еще и ночью.

– Не ночью, а вечером! – Поправила я.

Мы уже почти дошли до замка.

– Я вот все удивляюсь. Тебе столько раз угрожала опасность, столько раз чуть не умерла, но все же здесь и все еще жива. И вот сейчас ты идешь рядом со мной и улыбаешься, слушая то, что я говорю. А рядом с тобой я несу полный бред, поэтому мне лучше сейчас замолчать.

– Нет, все нормально. Ты прав. Я ведь действительно всегда попадаю в неприятные ситуации... Так всю жизнь. Я иногда сама удивляюсь, как до сих пор у меня две руки, две ноги и я еще жива.

Галактион улыбнулся какой-то странной улыбкой, словно вспомнил что-то очень приятное.

– Эстер, – позвал парень, – Пожалуйста, будь поаккуратнее. Хотя бы немного. Совсем чуть-чуть.

Вдруг он резко остановился и осторожно, но быстро развернулся ко мне.

Заглянув мне в глаза, он притянул меня к себе. Это было неожиданно, но я ответила. Все мысли куда-то исчезли, как и в прошлый раз. Горячие руки скользили по моей спине, по замерзшему от озерной воды и мокрой одежды телу проносились волны тепла и уюта. В легких начал заканчиваться кислород. Но он начал, пусть он и заканчивает! А, судя по поведению, Галактион заканчивать не собирался.

В легких не осталось воздуха и мое сознание начало медленно отключаться, но меня это не волновало. Я почувствовала, что он отстранился, но еще не отпустил меня. В глазах все плыло, но все же я вопросительно уставилась на Галактиона.

– Ты недавно чуть не утонула, поэтому тебе пока не надо испытывать свои легкие на прочность еще раз. Для них это перебор, – он нежно провел пальцами по моей шее и улыбнулся, – У тебя пьяный вид, давай-ка я отведу тебя домой.

– Мой дом на другой планете, ты не забыл?

– Если честно, то уже забыл. А может быть ты все-таки с этой планеты?

Я промолчала, и вдруг совсем некстати вспомнила о конверте, который лежал в моем кармане. Мои глаза расширились.

«Если ты не умрешь сегодня, значит ты – не ты. Не удивляйся фразам, их еще будет очень много. Мы – эльфы. Ты – неизвестность. Причем неизвестность, в которой скрыта мощная сила. Тебя не должно существовать. Ты – это то, чего мы не знаем. Некоторые тебя боятся, хоть и пытаются скрыть это.

Если ты хочешь понять хоть что-нибудь из того, что я написал выше, приходи сегодня вечером в центральную башню.

Удачи и постарайся не умереть до вечера,

Дэм»

Шикарно, просто восторг!

Я нащупала конверт в кармане джинсов. Бумага была совершенно сухая... Спросив у Галактиона сколько времени, я кинулась в замок почти бегом (насколько это было возможно), не оглядываясь и ничего не объясняя.

– Эстер! Эстер, что случилось? Куда ты несешься?

Я не отвечала, летя вперед. Я уже опаздывала. Легкие снова начали болеть, они словно поняли: грядет вторая волна бед, будет дубль два.

Галактион продолжал кричать позади. Я резко остановилась и парень, не ожидавший этого, на всей скорости врезался в меня, повалив на холодный каменный пол. Быстро встав, он помог мне подняться.

Я попыталась объяснить, почему побежала, но у меня плохо получалось врать на ходу, к сожалению. В конце концов, после нескольких минут метаний, я решила ответить туманно, неясно, но правдиво.

– Галактион, мне очень нужно бежать, я опаздываю. Уже опоздала...

– Но ты недавно умерла, куда тебе надо бежать?

– Если бы я умерла, то я бы сейчас здесь не стояла и не пыталась тебе тут что-то объяснить.

– Но ты не объясняешь, ты несешь какую-то чепуху, из которой я ничего не могу понять! Почти ничего...

– А как я тебе объясню, когда я сама ничего толком не знаю? – Вырвалось у меня.

Галактион вздохнул и отступил. На его лице читалось полное непонимание и замешательство. А на моем – беспомощность...

Я в быстро подошла, поцеловала Галактиона в щеку и направилась в центральную башню, лишь интуитивно представляя, где она вообще находится.

***

Ноги привели меня к лестнице, резко уходящей вверх. Она оказалась довольно прочной, но меня все равно шатало из стороны в сторону. В башне уже ждал эльф, сидящий на каком-то несерьезном стульчике рядом с обрывом. Я посмотрела за пределы башни и сразу же поняла, почему ее называют центральной. Она возвышалась над всеми остальными башенками, да и вообще надо всем замком. Это все выглядело весьма впечатляюще. Мы находились на самой высокой точке всего этого могучего сооружения. Мы были в центре замка.

– Это эльфийская башня. Над названием, кажется, даже не задумывались. Просто увидели, что эльфы очень часто посещают это место и уже перетащили сюда некоторые вещи и решили назвать так.

– Здорово... – тихо произнесла я, обводя взглядом прекрасный пейзаж, представленный взору.

Эльф встал со стула и подошел ко мне.

– Зачем ты меня сюда позвал? – Спросила я, сложив руки на груди и уставившись в золотистые глаза с крапинками.

– То, что ты сделала с креслом меня очень заинтересовало. Как ты это сделала? Как оттолкнула его?

– Не знаю, – пожала плечами я, – само как-то получилось.

– Это в первый раз?

Я помотала головой и, подойдя к краю башни, оперлась на холодные перила.

Мои волосы и одежда почти полностью высохли. Ветер приятно касался кожи.

– Эстер, – позвал Дэм, почему-то смутившись, – А твои родители... Они...

– Нет, – я поняла, что он хочет сказать с полуслова, – Мои родители – не мои родители. Я их приемная дочь, оказывается...

– Ты недавно узнала?

– Да, – кивнула я, – Почему я не умерла, когда прыгнула в озеро Времен?

Эльф вздохнул и встал рядом со мной, немного перегнувшись через перила и смотря куда-то в другую сторону.

– Может быть, заклятие ослабело, а может, ты просто отличаешься от тех, на кого оно действует. Но ты же все равно чуть не умерла. Почти утонула. Ты видела что-нибудь?

– В каком смысле?

– Это Лиран Хесил. Оно показывает прошлое и будущее. Ты должна была что-то увидеть, – растолковал эльф.

– Нет, – соврала я, наблюдая, как ветер треплет макушки деревьев, – Я ничего не видела.

Эльф что-то пробурчал себе под нос, но настолько тихо, что я не смогла разобрать, что именно.

– Дэм, – он повернул на меня голову, – А что за... бред ты написал в письме?

Он усмехнулся.

– Ну почему же сразу бред. Пожелание удачи и не умереть до вечера было вполне искренним. К тому же, много ты знаешь людей, обладающих такими способностями, как у тебя?

Я подзадумалась и решила честно ответить.

– Ни одного... Я вообще не знала, что все это, – я окинула взором округи замка, а потом и самого эльфа, – существует. А ты много знаешь?

– Тех, кто владеет магией, не очень много. Потому что их осталось – по пальцам пересчитать, если не брать в счет эльфов. Но с таким потенциалом – ни одного. Даже эльфа.

– Ты тоже умеешь?

– Что умею? – Не понял он.

– Магия. Ведь то кресло, оно же не само решило полететь на меня и задавить. Ему кто-то помог и, мне кажется, что этот «кто-то» – ты.

Дэм улыбнулся и развернулся спиной к перилам и пейзажу, выставив руку вперед. Какой-то маленький металлический предмет поднялся в воздух и, описав широкий круг, подлетел к тому, кто заставил его летать. Дэм взял предмет в руки.

– Я могу лишь двигать предметы. Риил – открывает все замки без ключа. Лиер может создавать вещи из воздуха, не очень большие, потому что его потенциал не так велик, как, например, твой.

– А Фирэти? – Я заметила, что они всегда оставляют ее в стороне, словно отделяют. Или скрывают...

– Фирэти. У нее совсем другое... Она видит суть существа. Характер, восприятие мира, приоритеты, словом, все, что делает человека тем, кто он есть. Или не человека. Это не важно. Она всегда знает реакцию человека, если он пытается скрыть ее. Он нее невозможно спрятаться, ее нельзя обмануть. Хотя ты, наверное, станешь небольшим исключением. Она сейчас в отъезде, иначе бы я познакомил вас. Мы очень ценим ее...

– Кто убил таопилака в Ренгуре? – Неожиданно спросила я.

Дэм нахмурился.

– Подозреваю, знакомый того, кто сегодня приходил за тобой. Миней. Он ищет кого-то. По приказанию своего хозяина.

– Вонарка?

– Да. А ты, как я погляжу, уже в курсе некоторых вещей.

– Есть немного...

***

Я шла в комнату и думала о своих родителях. Как же я по ним соскучилась... Какая разница, родные они мне или нет? Главное, что я люблю их, но поступила с ними так жестоко.

Вдруг из-за поворота показался Галактион. Он ускорил шаг, и я улыбнулась. Подойдя, парень, обняв, немного приподнял меня, поцеловал и сказал что-то.

– Мне нужно с тобой поговорить, – тихо произнес он, – Но не здесь. Давай пойдем на улицу? Побродим там.

Я удивленно кивнула.

Мы вышли через большие двери.

– Галактион, – позвала я и парень обернулся, взяв меня за руку, – А почему трава стала синей?

Он подумал, прежде чем ответить.

– Энергия замка почему-то значительно усилилась. В разы. Меняется все вокруг, даже сам замок. Его стены необычны. Они все видят и слышат. Они могут передавать информацию, сообщать, кто где находится, кто что говорил... Но этого уже давно не происходило. Они молчали очень долго. Но в последнее время все стало оживать. Деревья вновь начали шевелиться и общаться с нами, замок – тоже. Трава и свет не отстают от растительности и камней. Помнишь, когда погас свет? – Я кивнула, – Такого не должно было быть. И никогда не было. Свет идет от энергии, а источник энергии – в центре замка. Когда произошел очень резкий скачок энергии, свет погас. Она умножилась примерно в десять раз и наши приборы, распределяющие освещение, не выдержали такого ее количества.

– Откуда ты все это знаешь? И как давно замок не менялся, стены не разговаривали?

Галактион посмотрел на меня. Мы подходили к лесу, уже начали появляться первые деревья.

– Все это мертво еще с прошлого века.

Я присвистнула.

– Ого... Долго, однако...

– Да, очень. Эстер, – позвал он меня, – давай остановимся здесь.

Галактион подошел к дереву и оперся на него, не отрывая от меня внимательного сосредоточенного взгляда. Я не понимала, в чем дело.

– Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – Встревоженно спросил он, внимательно меня оглядывая и проверяя на наличие новых травм.

– Нет, – удивленно ответила я, – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, по-моему ответ очевиден. Ты ведь недавно тонула, уже забыла?

Да, я действительно уже забыла...

– Кстати, Галактион, хотела спросить. А куда делся Мерикло, когда я прыгнула? Когда я очнулась, то его нигде не было. Он жив?

– Да что с ним будет! Но ему очень сильно досталось.

– Что? Как это? Что произошло когда я прыгнула?

– Ну, он почти поймал тебя, но он не ожидал, что тебе придет в голову прыгать в смертоносную воду, а ты прыгнула. И создала очень много брызг. Для него это озеро – словно яд медленного действия. Когда на него попали капли, они начали прожигать кожу, а тут из под воды послышался какой-то громкий звук, похожий на взрыв и поднял огромную волну. Она чуть не накрыла Мерикло, но он успел сбежать, к моему величайшему сожалению. Потом я нырнул в воду за тобой, тебя очень плотно опутало растение. Словно хотело забрать к себе. – Он немного остановился, но затем продолжил, – Рвать и уничтожать это растение нельзя, ведь именно в его волокнах и скрыты воспоминания. Если вырвешь хотя-бы одну ветвь, то погибнет по меньшей мере половина озера. И все люди, про которых там есть воспоминания тоже умрут.

Значит, если уничтожить память о человеке, то исчезнет и сам человек. Это было страшно осознавать.

– Но ведь кто угодно может подойти и порвать все стебли! Там же должна быть какая-то защита от этого или что-то подобное? Или хотя бы инстинкт самосохранения?

– Это есть. Растение само отпустило тебя, когда я коснулся твоей кожи. Наверное, оно понимает, кто есть кто и не убивает тех, кому умирать сейчас не нужно, – на какое-то короткое время он замолчал, – Но я заговорился. Я хотел сказать тебе что-то.

– Говори, я готова слушать, – я ободряюще кивнула.

В мыслях я все еще переваривала то, что сказал мне Галактион.

Парень нахмурил брови, отчего между ними появилась глубокая складка. Он подошел ко мне и нежно, но в то же время как-то отрывисто и торопливо поцеловал. Он нервничал.

– Ну и что же ты хотел мне...– Договорить я не успела.

– Мне сто двадцать семь лет, я из другого столетия, – быстро протараторил Галактион.

У меня отвалилась челюсть. Что, простите!?

– Мне больше ста лет.