Глава 15

И снова очередной бал, который собирались проводить от нечего делать. «Хотя кто-то этому действительно рад», – подумала я, косясь на Алекс.

У нее все замечательно складывалось с Конкордием. Она говорила только о нем. У меня уже начинало возникать ощущение, что это не она, а я с ним встречаюсь.

Алекс предвкушала бал и в ее глазах светились мечты и представления о том, как все будет вечером. Она была настолько счастлива, что я почти видела в ее глазах картинки предстоящего мероприятия. Однако я ее восторга не разделяла...

Я не видела Галактиона уже несколько недель. В голове крутились слова, сказанные им в домике. Я туда больше не ходила. Он перестал быть убежищем, о котором никто не знает, но меня по-прежнему туда тянуло. И иногда эту тягу было очень трудно побороть.

Но я все же отважилась пойти сюда, не будучи до конца уверенной в своем решении, только заходить в уютный, манящий домик я не стала.

Немного подумав, я села на корни и посмотрела на кору вблизи своими зоркими глазами. Мягкие ворсинки соединялись между собой тысячей бархатных тончайших нитей, образуя изгибы, петли, удивительные узоры, которые было невозможно увидеть, не присмотревшись. Я провела рукой по стволу и там, где проходили мои пальцы, оставались мерцающие и переливающиеся светом следы. Это место навевало эйфорию, отгоняя все тревожные мысли.

Услышав шум в лесу, я вспомнила об Онтее, которого мы отвели обратно в его дом. Сначала он шел снова за нами, но все же природа и инстинкты берут свое. Его дом был там, среди других горонов, в норах, в лесу.

Яркая Веронселия немного перекатилась по горизонту и я припомнила о времени и о том, что сбежала от Алекс, ничего ей не сказав. Но она, вероятно, и сама все понимала. Я не стала рассказывать ей о столкновении с Галактионом в моем домике, но подруга догадывалась о том, что что-то произошло.

Голову не покидали мысли об этом парне, как бы я не гнала их, появлялись новые, и почему-то каждая новая мысль была еще хлеще предыдущей. По правде сказать, я ничуть не жалела о сказанном мною, но все же было как-то не по себе...

В размышлении закусив губу я поплелась к замку, обернувшись в последний раз на старый одинокий домик. Я смотрела себе под ноги, медленно удаляясь от древнего дерева, листья которого шептали что-то мне в след. Временами я поднимала глаза на замок, который придвигался все ближе.

Подойдя к стене я посмотрела наверх, на башни и завороженно приоткрыла рот. Это был не просто замок, это было живое волшебное существо, которое имело душу и могло общаться, но не все могли понять этот язык.

***

Прядя в комнату, я сразу же напоролась на разгневанную Александру. Эх, ну что-же, такова судьба.

– Надеюсь, ты меня не четвертуешь? – Робко и в то же время с надеждой спросила я.

– Нет. Пока нет, но если ты смоешься от меня еще раз, то я тебя отравлю или убью во сне. Это понятно?

Я кивнула, едва сдерживая улыбку.

– Ты на бал собираешься идти? – Спросила подруга, закусив губу.

Я снова кивнула, но на этот раз только потому, что мой голос мог выдать мое вранье. Алекс ушла в другую комнату и я смогла спокойно вздохнуть. Я устала держать на лице довольную и веселую маску. И этот бал – еще одно испытание, на которое было весьма трудно решиться.

Вкус Александры не подвел и на этот раз. Она выбрала ярко-желтое обтягивающее платье со шлейфом, которое было совершенно не похоже на то, что было в прошлый раз... Ну, ладно хоть это более или менее удобное...

Как только мы вышли за дверь, сразу же увидели бродящего возле нее парня. Губы Алекс расплылись в сияющей счастливой улыбке, а глаза загорелись еще сильнее. Они пошли вперед, а я поплелась сзади них, слушая веселые голоса и звонкий смех. Подруга иногда оглядывалась на меня, но все реже, и вскоре я отстала от них на столько, что едва слышала.

Веселый и довольный народ прибывал в зал, где играла веселая музыка и разные существа отплясывали потрясающие, необычные танцы.

Алекс и Конкордий сразу же отправились танцевать, а я пошла вокруг зала, внимательно смотря по сторонам и придерживая длинный шлейф солнечного платья, чтобы на него случайно не наступили.

За окном было еще довольно светло. Праздник только начался и все, кто был в зале, были этому безмерно рады.

– Скучно? – Громко спросил знакомый голос рядом, прямо у самого уха.

Я медленно повернулась и безразлично уставилась в синие сияющие глаза Галактиона.

– Сегодня ты опять не танцуешь? – Парень вскинул брови вверх и протянул руку.

Я покачала головой и отвернулась, но тут меня подхватили горячие руки и быстро закружили в танце, не давая сориентироваться и возразить. Я повернула голову на парня, сфокусировавшись, мимо с обеих сторон проносились силуэты людей так быстро, что у меня начинала кружиться голова. Я заметила, что не касаюсь пола ногами. Руки Галактиона крепко держали меня в воздухе, прижимая к теплому телу. Сердце пропускало удары. С легкими что-то произошло и они как будто провалились куда-то. Осталось только мое колотящееся сердце и синева улыбающихся глаз.

– Прости меня. Я не хотел задеть тебя. Возможно, я и вправду отношусь к людям немного несправедливо.

– Немного? – Возразила я, но тут же опомнилась, – И ты меня извини. Не надо было вот так вот сразу нападать, просто ты такой...

– Какой?

– Такой. Делаешь вид, будто все про всех знаешь и что другие рядом с тобой – это просто дети служанки в твоем доме. Иногда ты кажешься именно таким.

Я отвела взгляд, начиная жалеть о том, что только что сказала ему и опасаясь ответа. Но он отреагировал на удивление спокойно и улыбнулся, еще крепче прижав меня к себе.

– Ну как, танцевать – это не так уж и ужасно, верно?

Галактион как-то странно улыбнулся.

– Как оказалось, да. Но ведь я-то и не танцую. Танцуешь ты, а я тут просто вишу в воздухе и стараюсь тебя не пнуть.

Он рассмеялся.

– Уже пнула, – рассмеялся он, но сразу же посерьезнел, – Да ладно. Все вовсе не так, как ты думаешь.

Мы продолжили нестись в вихре. Голова начала сильно кружиться и я, закрыв глаза, положила голову на плечо парню, чувствуя сильные руки на моей талии.

***

– Ну как сегодняшний вечер? – Алекс словно разрезала своим голосом тишину, воцарившуюся в комнате.

– Ну... – протянула я, – Пожалуй, сегодня мне показалось, что было не так скучно, как в прошлый раз. Получше. Но совсем чуть-чуть! – Я подняла указательный палец.

– Ну да, Эстер, хватит мне тут сказки рассказывать. Я видела тебя с Галактионом сегодня. И не я одна между прочим. Вы оба все так и сияли, когда танцевали. На вас глазело по минимуму – половина зала.

Мои глаза расширились.

– Я ничего такого не заметила, – хмыкнула я в ответ.

– Ну, я другого и не ожидала. Ты ничего вообще вокруг не видела. Конкордий, кстати сказать, был тоже немного удивлен такому резкому изменению.

– Галактион тут что, так популярен?

– Ну, как тебе сказать, – она картинно подняла глаза в потолок и почесала затылок, – Да!

– Мне он ничего не говорил.

– Значит, скажу я. Он – один из самых известных людей и существ на этой планете, – произнесла она, – Он из правящей династии. Просто очень долго был один. Никого к себе не подпускал, всех сторонился и отталкивал.

– Был грубым... – продолжила я ее список.

– Да, – ответила Александра, – И почему-то сейчас он решил измениться. Ну, может, это и хорошо...

Я легла спать с размышлениями о том, почему так случилось...

***

Чем больше я углублялась в коридоры, тем лучше я чувствовала себя. Мне казалось, что, если я заблужусь в замке, то я найду выход из собственного лабиринта в своей голове. Но у меня мало что получалось.

Вдруг кто-то поймал меня за руку и резко дернул в сторону. Я оказалась заключена в чьих-то сильных объятиях. Вдохнув воздух, я почувствовала непередаваемый аромат, исходящий от человека.

Галактион посмотрел вниз на меня и ухмыльнулся. Он опустил глаза, наклонился, но я резко вырвала из его объятий, сама не понимая, что делаю. И как только ему опять удалось меня найти...

– Что-то произошло? – Недоуменно спросил он.

– Ничего.

Просто мне казалось, что если мы будем вместе, то произойдет что-то плохое. У меня было нехорошее предчувствие...

– Эстер, – позвал Галактион, – ты должна знать кое-что, – он взял меня за руку, – Ты пойдешь, если я тебя поведу в неизвестном направлении и неизвестно куда?

Я кивнула. На этот раз я не стала сопротивляться и вырывать свою руку. Я ему верила. Это было странно для меня: так быстро привязаться к человеку, которого почти не знаешь, но я чувствовала, что все это не простой кратковременный роман. Он отличался от всех парней, которых я когда-либо знала.

Галактион повел меня куда-то, крепко держа мою руку в своей и постоянно оглядываясь на меня. На очередном повороте я увидела кого-то и меня тут же окликнули. К нам подошел эльф Дэм и, посмотрев на наши соединенные руки, попросил меня поговорить с ним. Я удивленно посмотрела на эльфа, покосилась на молодого человека и, еле вытащив свою руку из ладони Галактиона, пошла за эльфом, сказав парню, что сейчас вернусь. Он ушел в противоположный конец коридора, который был на достаточно большом расстоянии.

– Так вот значит, как все оборачивается, – пробубнил эльф себе под нос.

– Ты о чем? – Не поняла я.

– Да так, ни о чем, – ответил он и уставился на меня, не произнося ни слова.

Я смутилась под пристальным взглядом золотистых миндалевидных глаз, внимательно изучающих меня.

– Ты что-то хотел?

– Да, – эльф наконец вышел из оцепенения и полез в карман, – Вот, держи, – он протянул мне бледно-зеленый запечатанный конверт и добавил шепотом: – Открой, когда будешь одна.

Я нахмурилась, но кивнула. Эльф развернулся и ушел. А я осталась стоять одна. Опершись спиной о стену, я посмотрела на изумрудный конверт. Проведя рукой по текстурной бумаге, мой взгляд упал на изящную надпись, сделанную от руки черными чернилами. Я стояла и перебарывала желание открыть этот конверт прямо сейчас. В коридоре никого не было. Я была совершенно одна. Быстро распечатав конверт, я вытащила оттуда прочный кусок бумаги такого же цвета. На одной стороне было написано изящным почерком, таким же, как и на конверте, несколько абзацев. Прочитав надпись я вздохнула. "Опять", – подумала я и перевернула бумажку. На обратной стороне был нарисован символ. Такой же, как и кулон у меня на шее. Громко выдохнув из легких воздух, я засунула письмо в конверт и спрятала все это в карман.

– Ну и что же там? Как интересно, верно? – Произнес голос рядом со мной. Медленно повернув голову я увидела уже знакомое мне существо. Знакомое при дурных обстоятельствах. Мерикло.

– Здравствуйте... – Я активно соображала, что я могу сделать и, не придумав ничего лучше, бросилась бежать.

Как только я выбежала из-за поворота, сразу же увидела Галактиона, ждущего меня в противоположном конце коридора. – Галактион! – Крикнула я, – Ты быстро бегаешь?

Мой голос быстро разрезал пространство между нами.

– Да... А что? – В замешательстве ответил парень. Тем временем я успела достаточно сократить расстояние, отделявшее меня от него.

– Бегать надо, – крикнула я, и добавила, – Бегать, бегать, бегать!! В это время я услышала, что за мной несется Мерикло.

Быстро подбежав к Галактиону, я схватила его руку и резко потащила ошалевшего и удивленного парня за собой. Он начал бежать, при этом бегал он гораздо быстрее меня. Не удивительно... Мы бежали вместе, Галактион взглянул на меня и произнес, ничуть не запыхавшись.

– Давай я туда, – он указал на один коридор, – а ты – туда, – он указал на другой, абсолютно противоположный первому. Мое тело начинало ныть, и я не могла говорить, потому кивнула. Но меня смутило одно: Мерикло слышал его слова, и скорее всего он побежит за мной, а не за Галактионом. Но вскоре я поняла, зачем он это сказал: Мерикло догонял нас... Как только мы подбежали к развилке, Галактион, быстро схватив меня в охапку, толкнул в тот коридор, в который должен был бежать сам. Немного опешив, я притормозила, и тут же услышала крик Галактиона "Беги!". И побежала. Мерикло, не успевший затормозить и сменить направление, врезался на полной скорости прямо в стену между двумя коридорами. Я немного оторвалась, но этого было ненадолго. Когда я выбежала из замка, он был уже в десяти шагах от меня. Я ускорилась. Пока идея попасть в гости к Мерикло меня не привлекала. Вдруг сзади него показался Галактион. Я бежала в сторону леса, но, увидев резные ворота, завернула к ним. Галактион бежал за Мерикло, Мерикло бежал за мной, я бежала за ... бабочкой?! Прямо впереди меня летело нечто с крыльями, чем-то напоминающее бабочку, только немного больше. Приглядевшись, я разглядела маленькие ручки и ножки. Рассматривать дальше мне было некогда и я еще больше ускорилась. Вбежав в ворота, я стала вилять и поворачивать в саду так и эдак и вскоре увидела живое дерево, которое поймало меня в прошлый раз.

– Осторожно! – Услышала я крик Галактиона. Я оглянулась и увидела, почему он крикнул. Мерикло был прямо за мной. Он бежал с потянутыми руками и почти касался меня. В ужасе я рванула вперед, подбегая к дереву и коснулась рукой ветки. Стебли моментально пришли в движение и хлестнули по телу Мерикло, немного задержав его, но он быстро прорвался через заслон, громко, резко и крайне некультурно выражаясь. Я бежала дальше, стараясь не замечать ноющей боли в ногах и легких. Я повернула еще раз и вспомнила, что эта дорога больше не разветвляется и ведет только в один конец, откуда нет выхода. И я невольно, поворачивая многократно, выбрала не тот поворот. Дорога вела к озеру Лиран Хесил.

– Эстер, стой, НЕТ!! – Услышала я дикий обезумевший крик Галактиона. Я все поняла. В голове прогремели слова Галактиона: "Если человек дотронется до этой воды, то он умрет».

У меня не было другого выбора. Я угрожающе быстро приближалась к озеру. Оглянувшись, я посмотрела на парня. "Прости ", – послала я ему мысль и, в последний раз взглянув на него, бросилась в прозрачную воду, моментально ощутив резкую боль в голове, возникшую там, словно молния.