Глава 10

Я проснулась от того, что меня что-то ударило. Как-то по-варварски здесь будят. Резко открыв глаза, я хотела возмутиться такому произволу, но увидела оранжевый стебель, висящий в воздухе рядом со мной. Вдруг он пошевелился и я отшатнулась, мгновенно проснувшись ото сна. Но ветвь не приближалась ближе, она указала куда-то в сторону и другие ветки пришли в движение.

Стебли бесшумно двигались, открывая мне проход и указывая направление. Я покорно двинулась по созданным коридорам, ничего не понимающая, подгоняемая любопытством. Дорога постоянно спускалась вниз и поворачивала. Вскоре я оказалась в тупике, а ветви за мной сомкнулись, заперев меня в маленьком пространстве. Я никогда не страдала клаустрофобией, но мне стоило огромных усилий не запаниковать.

Я стала прощупывать руками стены, пытаясь найти какой-нибудь рычаг или ручку двери, но ничего подобного не было. Потеребив черный окаменелый цветок, я снова услышала шум ветвей. Внизу образовался маленький круглый тоннель. У меня не было другого выбора, кроме как наклониться и заползти в него. Тоннель сужался, я ползла быстрее, пока не вывалилась на холодный каменный пол.

Я находилась в темном месте, освещаемом лишь слабым светом множества корней, дающим тусклые отблески на пол, состоящий из больших каменных плит. Я встала в полный рост и потянулась, разминая конечности. Оглядевшись я поняла одно – это подземелье. Широкий коридор привел меня в пустую темную комнату без дверей, освещаемую лишь одной свечой со слабым голубым огнем. Пошарив по комнате, я нашла старый, ржавый ключ. Как только моя нога коснулась плиты, на которой лежал ключ, раздался громкий скрипучий звук. Резко повернув голову на звук я чуть не вывихнула шею. В стене теперь была дверь, а ужасный звук был звуком отодвигающегося каменного массива.

Я взяла свечу в руки и огонь, едва горящий и почти угасающий, пожелтел, став ярче и лучше гореть. Огонек ярко освещал открывшийся в стене проход. Я вспомнила о вещи, которую убрала в карман чтобы не потерять и аккуратно вытащила на свет. На ключе виднелись мельчайшие детали и создавалось ощущение, что весь этот ключ был сделан вручную каким-нибудь великим ювелиром. Если немного потереть металлическую поверхность, он очищался от ржавчины и мха.

Изучая ключ, я все время шла вперед, не глядя на дорогу, и забрела еще дальше и глубже. Виднелась развилка. Я убрала ключ под одежду.

Сзади послышалось чье-то громкое дыхание. Я обернулась. Там стоял вышедший из-за угла таопилак и таращился на меня, словно на что-то сверхъестественное. Он что-то сказал, но я не поняла: он говорил на своем языке, которого я не знала. Я неопределенно пожала плечами, глядя на него и не понимая, что мне делать и говорить, как себя вести.

Таопилак, видимо, понял, что я не знаю языка, на котором он говорит и, подойдя ближе, постарался сказать что-то еще.

– Что... ты... делать... тут, – произнес он, с трудом вспоминая слова и делая небольшие остановки после каждого слова.

– Я гостья, – пояснила я и мой голос показался мне не моим. Он был чересчур тихим, – Я случайно здесь оказалась.

– Пойдем, – сказал таопилак с сильным акцентом и развернулся.

Я не сдвинулась с места и таопилак, заметив это, повторил еще раз «Пойдем!», но уже четче и звонче. Я подчинилась.

Я не имела ни малейшего представления, куда мы идем. Рука со свечой задрожала. Я шла за фигурой с бронзовой кожей, не отставая, но и не приближаясь, а таопилак то и дело оглядывался, как-то странно посматривая на меня и на свечу в моей руке. Из-за очередного поворота кто-то вышел и мой провожатый в неизвестность чуть не врезался в него, а тот, что вышел, посмотрел на него крайне удивленным взглядом и что-то сказал. Они разговаривали, а я стояла, слушала, ничего не понимая из их диалога. И вдруг я услышала свое имя. Автоматически повернув голову я встретилась с двенадцатигранниками-зрачками. Девизур. Он что-то сказал другому и тот, пожав плечами, ушел, бормоча про себя нечто невнятное. Я облегченно вздохнула.

– Что ты тут забыла!? – Резко спросил меня Девизур, стараясь не повышать голос, чтобы его не услышали.

– Я случайно, – начала оправдываться я, – Да это вообще не я. Это все это растение.

– Какое растение? – Не понял таопилак.

Я начала рассказывать ему все с самого начала, с того момента, как меня разбудила оранжевая ветвь. Он сначала внимательно слушал, а затем выражение его лица стало становиться безумным, словно я рассказывала ему только что придуманную легенду. Когда я рассказала ему все, укрыв только несколько маленьких деталей, Девизур посмотрел на меня подозрительным взглядом и спросил.

– Эстер, ты ведь что-то нашла в той комнате без дверей, верно? Там должно было что-то быть... Что это?

– Я...– я стояла, раскрыв рот, ведь я не говорила ему, что я там что-то нашла, но он знал это и без меня...– Не...

– Вот только не надо мне сейчас тут врать и выворачиваться, – произнес таопилак, было видно, что ему с большим трудом удается сохранять спокойствие.

Делать было нечего и я выудила маленькую легкую вещицу. Девизур остолбенел. Я положила ключ на свою ладонь и, не выпуская его из рук, показала ему. Осторожно коснувшись его пальцами, Девизур замер и посмотрел на меня.

– Ты знаешь, что такое у тебя сейчас в руках?

– Ключ, – просто ответила я.

– Да, правильно, это ключ, а теперь попробуй угадать, что это за ключ.

Я внимательно посмотрела на него. На основании ключа было много завитушек и узоров, а сам стержень поблескивал там, где мои пальцы очистили его от мха и ржавчины.

– Это ключ от двери, – робко предположила я, сомневаясь.

– Уже неплохо, прогресс, от какой двери?

Мне в голову пришел замок. На основании ключа, после несколько минут разглядываний, я увидела знакомый узор: звезда в солнце. Этот ключ был связан с замком, в котором я находилась совсем недавно...

Огонь в свече стал белее и ярче и взгляд Девизура упал на него. Его глаза расширились, медная рука потянулась к огню.

– Эстер. – Тихо позвал он меня, – А кто твои родители? Откуда ты? Ты точно с планеты под названием Земля?

– Да, – удивленно ответила я, не поняв, чем был вызван такой вопрос.

– А ты уверена?

– Да, а что?

Девизур нахмурился, силясь что-то понять. Но, как я поняла, без особых успехов.

«Да что случилось-то!?» – подумала я, не спуская глаз с таопилака, но он, будто услышав мои мысли, резко посмотрел на меня.

– Это была ты?

– Где?

– Только что... Я, кажется, начинаю понимать, что случилось... Давно это у тебя?

– Что именно? Что другие слышат мои мысли?

– Если ты говоришь, значит это уже не в первый раз. Эстер, ты не с ...

Девизур недоговорил, потому что в одном из коридоров опять послышались шаги. Серые глаза пристально посмотрели на меня и в моей голове раздался голос. «Ты не та, кто думаешь. Ты умеешь двигать предметы, пересылать свои мысли, видишь и слышишь гораздо больше и лучше, чем человек, а такого огня как тот, что ты держишь сейчас в руках, тенгеррцы не видели больше ста лет. Тебе не стоит ходить в одиночку, тебя могут увидеть. То, что Зирей привел тебя в ту комнату, очень о многом говорит. Это растение неподвижно слишком давно. И не ходи по замку одна. Сейчас я провожу тебя обратно в Перовею, но больше одна никуда не уходи, понятно?». Я кивнула, еще не оправившись от шока.

Девизур повел меня обратно в мою комнату, стараясь обходить стороной тех, кто шел нам на встречу и не попадаться им на глаза.

– Девизур! – Крикнул кто-то.

Таопилак быстро выдернул у меня из рук свечу (свет сразу же превратился из теплого золотисто-красноватого в голубой), обернулся и стал дожидаться, пока к нам подойдут еще два, направляющиеся к нам. Один приветливо улыбался, не замечая меня, потому что я немного зашла за спину Девизуру. Но второй таопилак заметил меня и на его лице я увидела легкое замешательство. Я опустила глаза вниз и отошла в сторонку, а Девизур, улыбаясь, приветствовал своих знакомых.

После короткого диалога они начали поглядывать на меня и голоса стали тише и настороженнее. Наконец, они кивнули друг другу и ушли, снова оставив нас одних. Я проводила их взглядом, а потом перевела глаза на Девизура, озадаченно смотрящего на меня.

– Что вы им сказали? – Мне было действительно интересно.

– Я сказал им, что у тебя сомнамбулизм...– пояснил он.

– Что?

– Что ты лунатик.

– А-а-а, – протянула я.

Мы шли по подземным коридорам, иногда выбираясь на поверхность и любуясь многочисленными звездами и городом, выглядевшим очень загадочно в темноте при свете спутников.

– Далеко же ты зашла...– пробормотал почти про себя Девизур, думая, что я не слышала.

– Это не я зашла... Это меня завели... – так же тихо ответила я.

Девизур пропустил это мимо ушей и вместо ответа спросил.

– Может, у тебя есть какие-нибудь вопросы?

О да, вопросов у меня больше, чем каменных цветов в этом городе.

– Как вы проникли ко мне в голову?

– Это могут делать все Таопилаки. И пожалуйста, хватит выкать.

– Ладно. Что это за ключ? – Я похлопала по карману, где покоился предмет.

– Я не могу тебе сказать, потому что сам знаю ответ на этот вопрос достаточно плохо.

– Вы... ты хоть как-то знаешь.

– Это ключ от какой-то двери в замке, которую на данный момент никто не смог найти. По легенде это ключ от той части замка, где жили король, королева и их дети. От одной из их комнат.

– Что за зеркало висит в одном из коридоров? – Резко и неожиданно для самой себя спросила я.

Девизур остановился.

– А ты откуда знаешь, Эстерина!?

– Я его видела своими глазами, – испуганно пробормотала я, не ожидав такого сердитого рева без повода.

– Ты... Я больше не буду отвечать на твои вопросы, с тебя пока хватит.

– Но почему? Что я такого спросила? И почему ты назвал меня Эстериной?

– Чем больше ты будешь знать, тем больше вероятность, что он придет. А нам это сейчас совершенно ни к чему. А Эстериной я тебя назвал потому, что на Тенгерре есть такое имя, только произносится оно не «Эстер», а «Эстерина». Вот и все. Точнее, было такое имя. Давно.

– Меня больше устраивает мое имя. А кто придет?

– Я же сказал, больше никаких вопросов! – Резко выговорил Девизур.

Мы подошли уже достаточно близко к Перовее и Девизур остановился.

– Дальше я не пойду, дорогу сама найдешь? – Спросил он и я кивнула, –Прости за то, что не отвечаю на твои вопросы, но пока для тебя так будет лучше. И еще одно. Запомни слова: мориб нер строд ли грэд.

– Что? – Не поняла я.

– Просто запомни. Если что-то случится или тебе будет грозить опасность, то произнеси эти слова, хорошо?

– Хорошо, – автоматически ответила я.

– Молодец. У тебя должна быть очень хорошая память, – произнеся это, он развернулся и, осторожно поглядывая по сторонам, ушел, а мне не оставалось ничего больше, кроме как идти в Перовею, откуда я и пришла.

***

Природа Тенгерры поражала нас все больше и больше с каждым днем. Таопилаки практически не могли говорить на нашем языке, зато понимали его почти все. Нас встречали везде очень приветливо, словно мы их старые друзья, которых они не видели лет сто, никак не меньше. Нам рассказывали про создание, поверья и мифы города.

– Всем нам в детстве были рассказаны разные легенды, связанные с городом, в котором мы родились и в котором живем. Их не так много, как вы думаете и до сих пор мы возвращаемся к ним, потому что они являются истинной правдой, – промолвил наш гид, ведя нас наверх по плетеной улочке, – и мы до сих пор находим подтверждение им. Скоро мы окажемся на том месте, где и родилась легенда.

Цвета домов плавно переходили один в другой, как цвета радуги, и все они удивительным образом сочетались, создавая потрясающую картину. Впереди, на самой вершине «муравейника», виднелась башня цвета солнца в космосе – ярко-белого.

– На самом деле то, что сейчас светит на горизонте – не Солнце. Эта звезда очень похожа на ваше Солнце, но вы находитесь в другой системе и это, –Таопилак поднял руку вверх, указывая на яркий пылающий круг в небе, –Веронселия.

Название прозвучало очень красиво и мелодично. Гид ненадолго замолчал и посмотрел, куда расходится весь народ. Все расходились кто куда: одни пошли в обход башни, другие спустились чуть ниже и рассматривали что-то вдали.

Черные цветы и листья башни ярко сверкали в лучах и отбрасывали свет вдаль. Она служила чем-то вроде маяка и ее было видно даже из космоса.

Вид отсюда, с самой вершины города завораживал. Внизу простирались поля, усыпанные ярко-красными цветами, резко контрастируя с белоснежными облаками, чуть синеватыми деревьями и с самим городом. Вдалеке над густым лесом летали большие хищные птицы, временами садясь на верхушки высоких деревьев и пригибая их своим весом.

– Это не птицы, – ответил на немой вопрос, отражающийся в моих глазах, таопилак, – Это такие животные, крылатые животные, они похожи на...– он замолчал, подбирая сравнение, – на рысей с крыльями, но немного другого цвета и размера.

– А как они называются?

– Идогемы. Они живут в каждом лесу. Это очень умные существа, они не трогают ни людей, ни тенгеррцев. Хотя с большой голодухи они и могут напасть, но вряд ли, потому что пища у них есть всегда.

– То есть, в лесах вокруг замка они тоже есть?

Таопилак улыбнулся.

– Да. Достаточно много. Меня зовут Гелт, – произнес он и протянул мне руку.

– Эстер, – Я пожала его руку, оказавшуюся невероятно теплой и гладкой, словно немного подтаявший лед.

– А, так это ты лунатик?

Хм, как быстро они узнают все про приезжих... СМИ здесь работают на полную катушку.

– Да, это я.

– Это считается у вас на Земле обычным?

– Что «это»?

– Лунатизм, – пояснил Гелт.

– Да! – Воскликнула я, стараясь не перегнуть палку, – У нас на планете лунатиков хоть отбавляй!

– Ваша планета похожа на нашу? – Гелт перевел взгляд на красные поля.

Я вспомнила Землю. Нет, она совершенно не была похожа на Тенгерру. Тут все было другое: трава, ручьи, животные, деревья, города... Все это так отличалось от Земли...

– Нет, – только и ответила я после короткой паузы, – Совсем не похожа.

Гелт повернулся к толпе, привлекая внимание жестом руки.

– Это было давно. – Начал он. – Тысячелетие назад к нам из другой галактики через проход проникло нечто, похожее на туманность. Оно затмило сияющую звезду и на Тенгерру попадал лишь один луч света. Он выжег дыру на том месте, куда попал. Планета крутилась и луч выжигал все больше пространства. Эльфы, прибывшие для «выяснения обстоятельств» резюмировали что «туманность» создала эффект лупы и весь свет был направлен одним лучом в одну точку. – Я посмотрела на дома. Город волнами спускался вниз, образуя своеобразную гору. Краем глаза я заметила темную фигуру, прислонившуюся к одному из домов. Это был Девизур, скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за нами. – Как-то раз идогем, – Гелт глянул на меня и махнул рукой в сторону леса, – неожиданно кинулся в этот луч. Он сгорел в первую же секунду заживо, но из его тела вырвался сгусток энергии. Эта энергия направилась на большой скорости на туманность и сильно ударилась об нее, но не разбила.

Чтобы разбить туманность нужен был очень большой выброс энергии. Однако такой энергии взять было практически неоткуда. Все растения луч сжигал в прах.

Веронселия, приехавшая вместе с другими эльфами, была юна, умна и безрассудна. Она была одной из немногих, кто понимал, что спасти планету может только энергия сильного разумного существа. Вроде эльфа. Уже была сожжена достаточно большая территория. Всем стало понятно, что это конец для планеты. Веронселия не могла больше смотреть, как ее друзья и родные бегут от смертоносного света и, не сказав никому ни слова, направилась ему на встречу. Достигнув его, Веронселия бросилась в яркий круг. Колоссальная энергия, высвободившаяся из тела эльфа, рванула вверх и разбила барьер. Веронселия сгорела заживо, но Тенгерра была спасена, – Гелт ничего вокруг не замечал, словно вспоминая что-то. Я посмотрела туда, где стоял Девизур, но его там уже не было. Гид продолжал, – Мощная волна яркого света разлилась по Тенгерре, восстанавливая все сожженное, но то место, где погиб эльф до сих пор не вернулось в прежнее состояние. И с тех пор эта звезда, освещающая все вокруг стала называться именем храброй девушки-эльфа, Веронселии.

Толпа зачаровано слушала.

– А где это место? – Раздался тихий голос среди тишины.

– В легенде сказано, что эльфы очень тщательно замаскировали его и никто, кроме них, никогда не сможет его найти. А сами эльфы не торопятся показывать.

– А вы уверены, что они вообще знают? – Донесся голос откуда-то из толпы.

– Знают, – произнес низкий тенор позади нас. Обернувшись, я увидела внезапно появившегося Девизура, – Они точно знают.

– Почему вы в этом так уверены?

На этот раз ответил девичий голос. Эльф Тей появилась в моем поле зрения спустя секунду.

– Эльфы живут столетия, а то и тысячелетия. Если произошло какое-то событие, – продолжала Онтейви, стоящая рядом с Девизуром, – то об этом через некоторое время будут знать все. Если это событие действительно было, эльфы его помнят, – сказала Тей и, заметив, что на нее смотрит такое количество взглядов, смутилась.

Девизур, стоящий рядом с ней всего пару мгновений назад, опять испарился.

– Сегодня, в полночь, на самой вершине башни, – произнес тихий, едва слышный мужской голос из-за моей спины.

Я еле заметно кивнула и поймала на себе взволнованный взгляд Тей, но уголки ее губ вдруг немного дернулись вверх.