Глава 9

Разлепив глаза и зевнув я поняла, что меня разбудило: тихий, но настойчивый стук в дверь. Алекс спала, было рано, будильник тоже еще спал. Я тихонько встала и подкралась к двери. Чуть приоткрыв ее, я, не без удивления увидев Галактиона, вышла в коридор.

– Доброе утро, – произнес он в полный голос и я сразу приложила палец к губам: «Тише!»

– Доброе утро, – ответила я и вопросительно взглянула на парня.

Однако он просто смотрел на меня и ничего не говорил. Я вспомнила, что до сих пор в платье, а на голове у меня был, наверное, полный кавардак. Но я постаралась не думать о том, что подумает обо мне Галактион. Без особого успеха.

– Ты что-то хотел? – Спросила я шепотом, но даже мой шепот показался громким в мертвой тишине.

В коридорах не было ни души, только мы.

– Да. – Ответил он, оглядел меня с ног до головы и продолжил, – Я искал тебя вчера.

– Правда? Зачем? – Удивилась я.

– Хотел извинится за своего брата.

– Брата?

– Да. Дамир всегда такой... Такой.

– Ясно. Так значит, вы трое – братья? – Поинтересовалась я.

– Да, можно и так сказать, – усмехнулся он и, опередив мой вопрос, спросил сам, – Где ты вчера была?

– Я спала, – произнесла я и только через мгновение осознала, насколько глупо это прозвучало.

– Где ты спала?

Вопрос оказался очень точно поставлен и я удивленно заморгала, пытаясь понять, откуда он мог узнать, но тут же совладала с собой и ответила.

– В свей комнате, – я почти не врала, только немного скрыла правду...

– Я заходил, но тебя там не было.

– Правда? Наверное, я еще просто не пришла тогда, когда ты заходил. Ты знаешь замок, а я нет. Я сама искала дорогу.

– И нашла, что очень удивительно. Редко кто может найти дорогу даже до столовой, не то что от зала до комнат.

Он замолчал, сверля во мне дыру испытывающим взглядом, как будто ждал, что я еще что-нибудь скажу, но я молчала, уже начав углубляться в свои мысли, забывая, что я здесь не одна, как вдруг Галактион протянул руку. Я посмотрела на него, в его большой ладони было что-то темное.

– Я нашел вчера это, – произнес парень, протягивая мне предмет.

Я взяла его и поняла, что это было. Это была моя маска. Черно-синяя маска, которую я оставила...

– На башне Симдефио сегодня утром. Она твоя, верно?

Я только кивнула, глядя на маску и медленно осознавая свою ошибку.

– Не знаешь случайно, как она туда попала?

Я помотала головой из стороны в сторону, боясь, что голос может меня выдать, но, немного подождав, добавила:

– Я, наверное, обронила ее где-нибудь, когда шла из бального зала, а кто-то нашел, поднял, а потом пошел на эту башню и забыл ее там, – полет фантазии... как-то не очень удался.

– Да, может быть. Я как раз видел из зала, как кто-то там сидел.

«Нет, это не возможно. Меня не было видно оттуда! Он не мог видеть меня». Я стояла, шокированная этим заявлением.

– Ты сейчас порвешь маску, – спокойно произнес Галактион, глядя на мои руки, судорожно сжимавшие хрупкую вещь. Я ослабила хватку и посмотрела на парня как можно более спокойным взглядом.

– Мне пора, – произнесла я, но вдруг не совсем кстати вспомнила о приличие и добавила, – Спасибо за маску.

Парень немного улыбнулся и тоже попрощался, но с места даже не сдвинулся. Я уже развернулась и взялась за ручку, чтобы открыть дверь, как услышала, что меня окликнул низкий бархатный голос.

– Эстер.

Я оглянулась и вопросительно подняла брови, глядя в глаза молодому человеку. Он тоже смотрел мне в глаза.

– Ты еще собираешься спать? – Спросил Галактион.

Немного подумав и оценив своё состояние, я решила, что больше не засну и ответила ему правду, сочтя вранье бессмысленным.

– Может тогда прогуляемся?

Я кивнула, но, вспомнив, что все еще в бальном платье, попросила его немного подождать, пока я не переоденусь в обычную одежду. Когда я вышла, он стоял в том же положении в том же месте, где я его покинула: прислоненный к стене торс и сложенные мускулистые руки на груди.

Увидев, что открывается дверь, он поднял глаза и прошелся по мне взглядом. Кивнув своим мыслям, он молча сделал шаг к лестнице, жестом приглашая меня за собой.

Я шла за парнем, еле поспевая за большими шагами и временами переходя на рысь. Споткнувшись на лестнице об свою же ногу, я полетела вниз, но не успела я пролететь и половины всех ступенек, как кто-то поймал меня, взял на руки и, быстро спустившись по крутым ступенькам, посадил на пол, давая передохнуть. Я обхватила руками ребра, пытаясь утихомирить боль и привести сознание в чувство. Через минуту мне это удалось и вместо черноты с непонятными точечками перед глазами, я стала различать краски и образы.

Надо мной склонился Галактион, обеспокоенным, сердитым и несколько обвиняющим взглядом смотрящий на меня, но молчащий, к моему счастью. Я попыталась встать и у меня это почти получилось, хотя, если бы сильная рука парня не поддерживала меня за предплечье, я бы не смогла так ровно идти и постоянно бы останавливалась.

Мы вышли на улицу. Несколько цоритеев, стоящих мордой к чаще леса, посмотрели в нашу сторону и продолжили что-то высматривать в темноте между стволов деревьев.

– Ты в порядке? – Неожиданно спросил Галактион.

Я очнулась от своих мыслей и, посмотрев на него, хотела ответить, но как только встретилась с его глазами, все слова вылетели из головы в разные стороны и я, не сумев поймать ни одну нормальную мысль, кивнула.

– Хорошо. Смотри под ноги почаще, второй раз уже на лестнице падаешь.

– Как будто это поможет, – пробурчала я, но тут до меня дошло, – А откуда ты знаешь?

– Что знаю?

– Что я падаю на лестнице второй раз?

– Не трудно догадаться. – Усмехнулся он, но улыбка тут же пропала с его лица и он вполне серьезно добавил, – А если честно, то мне сказали мои знакомые.

«Знакомые... Не эльфы ли случаем!». Я озвучила свое предположение. Галактион оценивающе на меня посмотрел и, видимо, решив что-то, ответил:

– Да, они самые. Просто с приездом новых гостей здесь стали происходить разные странности.

– Странности?

– Да, странности. И эльфы думают, что всему виной...– он не закончил.

– Что?

– Скорее кто. – Произнес парень и у него на лице снова появилась еле-заметная улыбка, – Они предполагают, что во всем виновата ты.

– Я!? – Я была немного поражена таким прямым и резким заявлением, но быстро очнулась, поспешив уточнить полученную информацию. – А почему именно я? Ведь приехала целая толпа народа, может это кто-то из них... А какие странности уже произошли?

– А вот это тебе знать не обязательно. По крайней мере – пока. Эльфы – странные существа сами по себе. Сказать скажут, но объяснить даже не подумают, или тонко намекнут, но так, что все станет еще непонятнее и запутаннее. Они вообще не сильно разговорчивые, людей не больно-то жалуют.

Я ничего не стала на это отвечать, лишь огляделась. Толстые стволы, заросшие синим бархатом, стали значительно ближе, кроны шелестели на немаленькой высоте, разговаривая с ветром и быстро светлеющим небом. Молча мы прошли через какие-то ворота и на нас сразу же повеяло тысячью запахами. Ароматы можно было удивительно четко различить, это было просто поразительно: они не смешивались, образовывая один непонятный запах, а плыли по своим течениям, не завися друг от друга.

Я была настолько удивлена и обескуражена, что остановилась, но Галактион, будто не замечая ничего вокруг, шел вперед, отодвигая в сторону бутоны и слегка приминая корни деревьев. Я последовала за ним. Он ничего не говорил и не отвечал на мои вопросы, куда мы идем. Просто шел вперед и вел меня за собой. Уставившись на очередную цветастую красоту, я зацепилась ногой за корень и автоматически зажмурила глаза, сгруппировавшись, чтобы не очень больно упасть, но удара об землю не последовало.

Почувствовав сильное давление на грудную клетку я открыла глаза и посмотрела вниз. Ветви дерева, стоящего рядом, обвились вокруг меня и напряглись, не дав упасть. Приподняв мое тело над землей, меня твердо поставили на землю и ослабили хватку, но не отпустили. Посмотрев на Галактиона, я увидела то самое выражение удивления, которое появлялось на лице у человека, увидевшего, как динозавр тащит маленького верещащего единорога в неизвестном направлении. Он переводил взгляд с меня на дерево, с дерева на меня безостановочно, словно его завели, как куклу и мне оставалось лишь ждать, пока завод закончится.

Дерево не отпускало меня, будто ждало чего-то, какого-то знака или действия. Галактион наконец-то отмер, начал двигаться и направился ко мне быстрым шагом, но дерево опять пришло в движение и выбросило на встречу парню другие ветви, свободные, выпустив при этом острые шипы. Я стояла на земле и спокойно могла двигаться, но дерево не убирало от меня стебли, легонько сжав кольцо вокруг меня и приводя в движение все новые и новые ветки, выпускающие длинные шипы. Галактиона будто огрели по голове чугунной сковородкой. Глаза округлились до неимоверных размеров, а руки просто прилипли к телу. Я не могла сказать и слова, просто смотрела на то, как дерево яростно защищает меня непонятно от кого. «Или, как раз понятно от кого... Неужели оно считает Галактиона врагом?». Обретя наконец дар речи я сказала что-то и листья встрепенулись, будто от сильного порыва ветра. Смекнув что к чему, я ласково произнесла «Всё хорошо, спасибо» и дерево медленно убрало шипы, а длинные шелковистые ветви мягко скользнули по моей коже, возвращаясь на свое законное место.

Я перевела удивленный и восхищенный взгляд на парня, стоящего по прежнему с вытянутым от удивления лицом и таращившегося на меня. Глубоко вздохнув, я улыбнулась и подошла к нему, посмотрев в синие глаза.

– Ты в порядке? – Теперь была моя очередь спрашивать. При взгляде на выражение мужского лица хотелось засмеяться, но я удержалась, едва скрывая улыбку.

Галактион спустя несколько секунд вышел из оцепенения и кивнул головой, не переставая удивленно и заинтересованно на меня смотреть.

Я не знала, чего от него ждать и ждать ли чего-нибудь вообще и поэтому просто прошла мимо и пошагала прямо, не глядя, куда иду. Слыша шаги за спиной я продолжала уверенно идти вперед, опираясь лишь на интуицию и предчувствие, что впереди что-то должно быть.

Ускоряясь, я сделала крутой поворот в сторону, и еще один, пока не почувствовала в воздухе неописуемый горьковатый запах, разительно отличающийся от других. Резко остановившись, я огляделась, куда меня занесло. Прямо передо мной было озеро. Вода светло-бежевого цвета перемешивалась с чем-то непонятным на глубине. Приглядевшись, я разглядела растения, которое каким-то фантастическим и совершенно непонятным образом обвивалось вокруг разных течений. Растения были разного цвета и переливались, оказавшись на поверхности, не погруженными в воду.

– Ты вел меня сюда? – Спросила я, не глядя на Галактиона, лишь для того, чтобы заполнить неестественную тишину.

Вода в озере медленно двигалась в разных направлениях, сталкиваясь и образуя всплеск.

– Да. – Только и ответил парень, но спрашивать, как я об этом узнала не стал. Вот и хорошо.

– Что это за место?

– Это Лиран Хесил. Озеро Времен.

Я повернула голову и, посмотрев на Галактиона, вопросительно подняла брови вверх, дожидаясь объяснений.

– Когда-то это озеро пользовалось большой популярностью. – Со вздохом начал парень. – Оно показывало тенгеррцам прошлое и будущее, открывало правду настоящего. Сюда очень часто приходили правители планеты. И их друзья...

Последнюю фразу он произнес с такой горечью, что у меня мороз пошел по коже.

– И что же изменилось? Сейчас сюда не приходят?

– Нет, не приходят. Никто точно не может ответить, почему, но говорят, будто это знание чуть не погубило планету и с тех пор, как этот миф узнали все, к воде больше никто не прикасался.

– Миф? – Подозрительно спросила я, уловив в его голосе нотки недоверия и иронии, – Ты не веришь в этот миф. Думаешь, это ложь?

– Не то чтобы ложь... Я считаю, что реальность сильно исказили и получилась вот такая вот сказка, чтобы больше никто и никогда не прикасался к воде.

«Чтобы никто не прикасался к воде». Но почему. Из-за ошибки одного перекрыли доступ к озеру всем? Я произнесла вслух свой вопрос.

– Ты так меня спрашиваешь, как будто я все знаю. Я не знаю ответа на твой вопрос, скажу только то, что, для большей уверенности, на Лиран Хесил наложили заклятие. – Медленно произнес он и, подумав, добавил, – Если верить моему отцу, то это озеро не будет показывать ни прошлое, ни будущее, ни даже настоящее тем, в ком не течет кровь Илиана и Дэнивы. А то есть, никому, потому что в живых не осталось никого из их детей. Абсолютно.

– А на землян это распространяется? – Спросила я небрежно.

– Нет, на людей с Земли это не распространяется, – осторожно ответил Галактион, покосившись на меня и словно чего-то недоговорив.

Вода текла, постоянно меняя направления и листья растения, высовываясь иногда на поверхность, сверкали.

– А что если прикоснуться? – Спросила я и потянулась к воде.

Но дотронуться до бежевой прозрачной жидкости я не успела: рука Галактиона больно ударила по моей руке и легким движением парень отволок меня от озера на добрые несколько метров. В следующую секунду мои запястья оказались у меня за спиной, сжатые, словно тисками, руками парня. Не понимая, что произошло, мое тело непроизвольно начало борьбу. Я пыталась вырваться, но осознавала, что освободится самой мне не удастся, однако, несмотря на это, вырывалась изо всех сил.

– Тише, тише, успокойся, Эстер! – Произнес тихий низкий голос у самого уха и я перестала вырываться, вдруг почувствовав себя так спокойно и легко... Галактион продолжал, – Если человек с Земли дотронется до этой воды хоть кончиком пальца, он умрет. Он увидит слишком большое количество образов, красок и звуков, но лишь на пару секунд, потом его мозг не выдержит. Природа Тенгерры сильно отличается от природы Земли. Настолько сильно, что при тесном контакте друг с другом одна уничтожит другую.

Произнеся эти слова, он убрал свои руки и немного отошел, пристально наблюдая за мной. Синие глаза, прикованные ко мне, пожалуй, могли бы свести с ума, но мое самообладание нельзя было вышибить вот таким взглядом. Тренировка, тренировка и еще раз тренировка!

– Ты касался этого озера?

Галактион улыбнулся.

– Ты считаешь, что я королевских кровей?

Я смутилась, продолжая смотреть на него выжидающим взглядом, почти что требующим ответа.

– Ну, в каком-то смысле это действительно так, но я не родственник Илиану и Дэниве. – Произнес он с усмешкой, – Однако на меня и еще несколько существ заклятие не распространяется и я могу спокойно делать все, что захочу.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила я.

– Нет. В этой жизни я ни разу не касался воды. Хотя иногда желание сделать это было очень велико, мне каким-то неведомым образом удавалось сдерживаться. Может просто из-за того, что я знаю, что произошло из-за этого озера.

Как туманно сказано...

– Расскажешь? – Поинтересовалась я, заранее зная ответ, но все равно не предпринять попытку узнать что-то было бы для меня большой ошибкой.

Галактион усмехнулся и покачал головой.

– Какая ты любопытная.

Знаю!

Я уставилась на него и просто ждала, пока он примет решение.

– Вряд ли, – наконец выдохнул он.

Я кивнула, как бы соглашаясь, но знала, что я еще задам ему этот вопрос. Или кому-то еще, а не ему, но задам. Обязательно.

В первый раз я оглядела полностью это место. Озеро было не очень большим, но глубоким. По краям росло то же растение, что обвивало течения. Множество перламутровых листьев, перехлестываясь, извиваясь и уходя под воду, исчезали там, разветвляясь и меняя цвет. Зекринеим. Так называлось это странное на вид растение.

Все озеро, точно стеной, было окружено густыми зарослями этого Зекринеима. Выхода отсюда не было. Только тот вход, откуда мы пришли.

Галактион отказался рассказывать про историю Лиран Хесил, а уговаривать его бесполезно и бессмысленно. Мы сидели так достаточно долго, то разговаривая о чем-то, то смолкая и упиваясь красотой озера и запахом Зекринеима.

– Ты опоздаешь. – Произнес Галактион неожиданно.

– Что? – Не поняла я.

– Ренгур. У вас экскурсия в древний город.

– А что это вообще за город?

– Это город, в котором живут таопилаки.

Мои глаза расширились от удивления. Мы едем в гости к таопилакам. Знать бы еще, что это такое и с чем их едят...

– Звучит достаточно угрожающе, – осторожно заметила я.

– Вовсе нет. Они нормальные. Немного необычные и сначала могут пугать: и видом и поведением, но после какого-то времени все будет хорошо. Они просто сканируют людей первое время.

Я искоса на него посмотрела и продолжила смотреть на водяную гладь.

– А как они выглядят?

– Внешность? Вы, с Земли, иногда так зацикливаетесь на внешности, что забываете обо всем остальном.

– Нет, Галактион. Просто скажи.

– Ну, у них кожа похожа на... на ваш какой-то металл. Отливает, как металл. Глаза прозрачные, будто бесконечный водопад, обычно светлые. Их внешность вообще трудно описать. Сама увидишь.

«Кажется, уже видела...».

– Эстер, – тихо произнес Галактион. Я обернулась, он каким-то непонятным образом уже оказался ближе, чем был, – Тебе не стоит пока привлекать к себе внимание. Ренгур никто отменять не будет, ты должна идти, иначе опоздаешь. Ты найдешь дорогу сама или тебя проводить, чтобы ты не заблудилась?

– Не беспокойся, сама найду дорогу.

– Значит, я тебя провожу, – пробормотал парень, поднимаясь с земли, на которой сидел.

Я ничего не ответила, только усмехнулась его железной логике и пошла по направлению к выходу. Он не отставал, шел прямо за моей спиной. Я слышала его топот и дыхание сзади меня практически до самого замка. В комнате Алекс я не обнаружила. Оказалось, что она тоже уходила, но рассказывать, где была, она наотрез отказывалась. Обронила только, что была с Конкордием. И вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, начала забрасывать меня своими вопросами. Слава всему, продолжалось это недолго. Пришло время, когда нужно было спускаться вниз, чтобы не опоздать ко времени сбора в Ренгур.

Я уже достаточно хорошо знала дорогу к главному входу, поэтому найти ее снова не составило труда. Алекс молча поглядывала на меня и пару раз собиралась что-то сказать, но каждый раз лишь глубоко вздыхала, не проронив ни слова, и захлопывала рот обратно. Когда мы дошли, у дверей никого не было. Снаружи тоже было пусто. Рановато пришли...

– Эстер, – тихо позвала Алекс и я обернулась, – А разве трава не голубой была?

Я посмотрела на землю. Действительно. Трава превратилась из небесно-голубой в насыщенно-синюю. Сейчас она показалась мне даже ярче, чем когда я возвращалась в замок...

– Наверное, так и должно быть, – немедленно отозвалась я.

Где-то недалеко послышались шаги. Целая толпа во главе с Конкордием направлялась прямо к нам, некоторые специально высовывались из толпы, чтобы посмотреть, кто это уже стоит и ждет у дверей. Конкордий так же внимательно смотрел на нас ничего не понимающим взглядом.

– Как вы сюда дошли? Вас кто-то проводил? – Поинтересовался он.

– Нет. – Быстро ответила Александра, – Эстер нашла дорогу.

На меня опять все уставились, словно я была приведением, тысячелетиями жившим в замке, но которого никто и никогда не видел, и которое вдруг неожиданно выплыло из стены со словами «Здравствуйте, пиццу не заказывали?». Но тут, к моему счастью, за моей спиной послышался стук копыт по земле и еле слышное шуршание. Я обернулась. Кареты подъехали и двери моментально открылись.

Все начали разбредаться по разным каретам, мы не успели сориентироваться и все самые удобные места молниеносно заняли. Очнувшись от неожиданности, мы с Алекс поняли, что осталась одна последняя карета в самом хвосте, да и та на половину заполненная: в ней оказались как раз два свободных места. Там сидела хрупкой комплекции девушка и человек с медной сверкающей кожей, словно вылитый из жидкого металла. Краем глаза я заметила, что у Алекс отвалилась челюсть и расширились глаза. Да...В этом она вся. Но металлический человек вовсе не обиделся, он только ухмыльнулся и с интересом посмотрел на мою подругу серыми глазами, которые будто бы светились изнутри. Александра быстро отвела взгляд в окно, но я продолжала втихомолку рассматривать медное существо: светловатые вены на руках, просвечивающие сквозь неожиданно тонкую кожу, которая казалась на первый взгляд непробиваемой, глаза, состоящие из чистейшей воды, темные, почти черные волосы, отливающие оранжево-коричневым. Таопилак, собственной персоной.

Пейзаж за окном начал меняться, замок постепенно исчез за горизонтом. Деревья с переливающейся листвой сверкали в лучах солнца, а дорога была гладкой, словно шелк, а может мне просто казалось, потому что через некоторое время я задремала, сквозь сон я слыша чьи-то приглушенные голоса. Первой заговорила незнакомая девушка.

– Вы здесь первый раз, да?

– Да, – тихо ответила Александра, – А вы?

– Я здесь живу, – просто ответила девушка. Ее голос был похож на шепот листьев и течение воды вместе взятые.

– Давно?

– Всю жизнь. Хотя она не такая уж и длинная, – произнесла девушка, – Как вас зовут?

– Алекс. Ее Эстер. А вас?

– Онтейви, зовите меня просто Тей. Меня все так называют. Меня привезли в этот замок малышкой, они нашли меня в пещере.

В разговор решил влиться мужчина.

– Да, я помню, как тебя приволокли на плетении элений, – произнес ни на что не похожий низкий голос и добавил, как бы поясняя для особо непонятливых, – Пещерный цветок. Тогда все недоумевали, как эльф мог попасть туда.

– Эльф? – Вопросительно произнесла Алекс, – Так вы эльф, Тей?

– Да, но как я оказалась в пещере, не помню. Я вообще не помню ничего, что было до того, как там оказалась.

– Совсем? – Удивилась Алекс.

– Совсем, – в мелодичном голосе просквозила улыбка.

– У эльфов так всегда. Если они помнят, то помнят все от и до, а если не помнят, то тут ничего невозможно поделать. Прости уж, Тей, но ты относишься к тем немногим, у кого плохая память.

– Спасибо, Девизур, но ты не совсем прав, – таопилак при этих словах лишь вздохнул и развел руками, – Память эльфов передается от поколения к поколению, передача может происходить в каком угодно возрасте. Со времен войны осталось совсем немного эльфов, которые все видели и помнят, но рассказывать отказываются. А я эльф совсем молодой еще и в памяти у меня только то, что я видела сама.

– Тей, – подала голос Алекс, – А сколько вам лет?

Когда эльф заговорила, в ее голосе опять слышалась улыбка.

– Сорок шесть лет.

– Выглядите вы на... лет на двадцать максимум, – восхищенно и удивленно ответила моя подруга.

Вместо Онтейви ей ответил Девизур.

– Эльфы живут намного дольше, чем вы, люди. Иногда их возраст бывает длинной в столетия. Тей еще совсем молоденькая. Ей, по их исчислению...

– Восемь лет...– закончила за него девушка.

Алекс еле слышно выдохнула и откинулась на спинку. Я чуть приоткрыла глаза и посмотрела на своих попутчиков. На меня никто не обращал внимания. Девушка-эльф поправила пепельно-черные волосы и уставилась в окно.

– Скоро приедем, – заключила она, немного изучив местность глазами.

– Да, давно я там не был, – протянул Девизур и метнул взгляд на меня, – Эстер, вы так всю жизнь проспите. А вообще, вовсе не обязательно притворятся, что спишь, чтобы послушать, о чем идет разговор.

Я подняла голову и посмотрела в кристально-чистые серые глаза. Только сейчас я заметила, что у него не круглый зрачок, а многогранный. Многогранник имел по крайней мере двенадцать углов и был продолговатым.

– Если думаешь, что только ты поражена странностью моих глаз, то ты ошибаешься. Я так же удивлен цветом твоей радужки, как и ты формой зрачков. У всех по-разному. У моего приятеля вообще треугольники. Так что не удивляйся, когда приедем в город.

– Таопилаки всегда сразу отвечают на вопросы, которых даже не задаешь? Заранее? – Поинтересовалась я и услышала негромкий смех в ответ.

– Да, – ответила мне Тей, – Они, как говорят некоторые – в основном земляне – телепаты. Улавливают туманные мысли, но не точные, и не все.

– А ты, я смотрю, уже и так кое-что знаешь, – Девизур не сводил с меня взгляда, – Откуда же?

– Рассказали, – коротко и туманно отозвалась я, – А вы оттуда родом, Девизур? Из Ренгура?

Таопилак оглядел всех своих попутчиков и сказал, медленно двигая темными бронзовыми губами.

– Да, я оттуда, только не был я там уже года три. Тей, ты вроде там тоже не была? – Обратился он к эльфу.

– Нет. Меня в первый раз выпускают из замка в другой город, – радостным голосом сказала девушка, но почему-то ее улыбка быстро померкла и она уткнулась глазами в окно.

Леса, луга и необычные хижины сменили дома. Сначала мне показалось, что это просто дома, похожие на те, что мы встретили по дороге, но через мгновение заметила, как ошиблась. Стены представляли собой разноцветное переплетение стеблей, листьев и еще чего-то черного, но я пока не могла понять, что это. Если замок и все вокруг него сильно отличалось от того, что мы оставили на Земле, то Ренгур отличался от замка в два раза сильнее. Я высунула голову из кареты и ахнула. Это не было похоже ни на что: все дома соединялись друг с другом яркими стеблями, прирастая друг к другу намертво. Дома становились выше, вырастая друг из друга и образуя новые этажи. Все это походило на огромный цветной муравейник или, по крайней мере, на гору. Цвета плавно переходили друг в друга и ветви будто тянулись к небу.

- Что это такое!? – Воскликнула Алекс и я, вернув обратно в карету голову, оглядела всех по очереди.

Онтейви восхищенно смотрела в окно, Девизур сидел с загадочной полуулыбкой.

– Это растение. Оно само по себе так разрослось, мы только придали ему форму. Его цветки очень необычные: когда они отцветают, превращаются в камень и это только укрепляет дома. Они меняют цвет в зависимости от натуры таопилака. Каждый имеет свой цвет, но все цвета связаны, а значит, связаны и мы. И эти нити невозможно порвать, мы все – семья. А еще, – добавил Девизур, – это идеальное убежище. Оно росло тысячелетия и продолжает сейчас расти. Наш дом помог нам выжить во время войны, его не смогли разрушить.

– То есть все стебли связаны? От низа до самого верха? – Спросила Алекс.

– Да.

Дорога уходила под дома и город скрывался из виду. Зато открывалось другое зрелище: корни этого гигантского кустика, а точнее даже дерева, покрывали стены тоннеля прочной сетью. Толстые, мощные корни спускались с верху и уходили вниз, еще глубже. Несмотря на то, что свет сюда не проникал, в тоннеле было светло.

– Это корни, – пояснил Девизур, – Корни дают свет. И звуки. Только их очень трудно услышать. Они разговаривают, передают информацию, общаются. Пусть это и не заметно, но они освещают все это пространство. Таких коридоров под самим городом очень-очень много. Это лмшь один из них. Один из главных.

– А куда мы едем? – Поинтересовалась я.

– Ну, вы едете в Перовею, а я домой. И сразу опережая вопрос: Перовея – это название дома. Гостиницы. Туда привозят каждый год таких вот, как вы. Которые прилетели с другой планеты. Это самый крепкий дом из всех, что здесь есть. Наверное его выбрали для того, что бы вы тут ничего не разрушили, а развалить Перовею – очень сложно, если вообще возможно, и уж явно не под силу землянам.

– То есть они, фактически, считают нас за малых неразумных детей, которые крушат все подряд? – С вызовом спросила Александра.

– Нет, что ты, ну как ты могла такое подумать! – Притворно-обиженно воскликнул Девизур, – Некоторые представители моего народа думают, что вы – это очень странная, неразумная цивилизация, которая убивает все, что видит, а другие – что вы просто монстры.

Я посмотрела на него. На медном лице играла легкая полуулыбка, а в глазах промелькнуло сожаление. Тей тоже печально улыбалась. Алекс и я многозначительно хмуро переглянулись.

– А как считаете вы? – Тихо спросила я.

Серые кристальные глаза посмотрели на меня, я не отводила своих.

– У тебя крайне необычные глаза, Эстер.

– А все-таки? – Карета начала тормозить.

– Я не думаю, что вы монстры, просто так вышло...– Только и ответил Девизур.

Мы остановились и двери распахнулись.

***

Огромное светлое помещение, в котором мы оказались, выглядело весьма изящно и приветливо. Таопилаки тоже были дружелюбны, но старались держаться на расстоянии. Наверное, именно об этом и говорил Девизур.

Стены из оранжевых стеблей и черные камни-цветы выглядели неописуемо-прекрасно. Поездка была очень долгой и я, ничего не желая больше делать, легла на мягкую, приятно пахнущую постель, быстро заснула.