Глава 19

Из сна меня выдернул настойчивый стук в дверь. Открыв её, я увидела бледную и запыхавшуюся Руби.

– Нам нужно поговорить.

– Какого?.. – попыталась сказать я, но девушка закрыла мне рот рукой и быстро залетела в комнату, бесшумно закрыв за собой дверь.

– Ш-ш-ш, я всё объясню...

Я резко пнула девушку в живот и вывернулась из её хватки. Да как она смеет заявляться на порог и врываться в мою комнату без позволения?! Руби скрутилась и схватилась рукой за ударенное место. Что ж, последние месяцы тренировок не прошли даром. Раньше Руби одерживала надо мной победу.

– Что ты здесь делаешь? Это охраняемая территория. Кто тебя сюда пустил? Ты знаешь, что нарушила десяток правил Академии?

– Прошу, только не кричи, а выслушай меня. Фокс взломал терминал и дал мне код доступа.

– Это не объясняет мне, почему ты оказалась на моём пороге в два часа ночи!

– Хезер, прошу, мне нужна твоя помощь... – начала она.

– Два месяца, Руби! Два месяца я пыталась подойти к вам, извиниться, заговорить, но тебе и Фоксу было плевать! Вы намеренно меня игнорировали, когда я в вас нуждалась! И сейчас, среди ночи, ты являешься ко мне в дом, так ещё просишь выслушать?!

Вид её был действительно очень паршивый. Рыжие волосы – растрёпаны, костюм немного порван, а под глазами виднелись синие круги.

Я отвернулась к ней спиной и холодно произнесла:

– Убирайся из моей комнаты.

Я не видела лица Руби, но почувствовала, что последние слова были ударом под дых. Мне было также больно, когда она выгнала меня.

Но девушка была всё ещё в комнате. И это начало меня бесить. Я уже собиралась развернуться и, если понадобится, вышвырнуть её...

– Хезер, мой брат жив.

Я резко подняла на неё глаза. Я знала, что на Западе Руби потеряла свою мать и отчасти она винила себя в её смерти. Её отец спасся, но остаться наполовину инвалидом. Но про брата Руби никогда не говорила. Ни словом не намекала об этом. Я очень хорошо помню, что когда я в первый раз на занятиях Мирралов пыталась проникнуть к ней в голову, то слышала отголоски её мыслей и убеждений. Она сама себе повторяла, что её брат – жив.

Сейчас мне вспомнилась вся боль и отчаяние девушки, которую я ощутила внутри неё. Медленно вздохнув, я развернулась к девушке лицом. В комнате был очень тусклый свет, но мне удалось рассмотреть её покрасневшие глаза. Засунув все свои обиды подальше, я предложила ей сесть.

– Начинай рассказывать, – пробормотала я. – И желательно за долго до того момента, как ты сделала глупейший поступок, а потом рассказала обо всём сразу же Виалу.

Руби заёрзала на месте и выпила предложенный мной стакан воды.

– Изначально, – её голос, хоть и хрипловатый, но был уверенный, – я, как и ты, хотела отомстить Лайру. После того, что они сделали... Во мне так и бурлила злость. Но когда в палату пришёл Фокс и рассказал обо всём, что с тобой случилось и на сколько Лайр неприкосновенен... Это изменило все мои планы под корень. Ты – Инкарн, Хезер. Так ещё и незаконно превращённый. Тебя должны арестовать и казнить. Лига не любит исключений. Твоя новая команда – яркий тому пример: их считают угрозой. Так вот, я стала размышлять, как сделать так, чтобы закончить эту и без того затянувшуюся войну. Я узнала, что отец Лайра – один из семи Магистров Кольца, и это стало очень меня волновать. Но я не шла на встречу с Лайром с пустыми руками. Фокс помог раскопать стёртые записи того нападения.

– Как безрассудно идти туда одной, – пробормотала я.

– И тем не менее, – продолжила Руби, – я предложила Лайру выбор: я не показываю никому запись, а он молчит о тебе. Тот долго размышлял, и я уже подумала, что он уже всё разболтал, но это не так. Лайр сказал, что о тебе уже идёт шёпот на верху и самое главное, чтобы этот шёпот не перерос в крики. Сразу после договора, я запросила о срочной аудиенции у Виала, упомянув крупным почерком твоё имя, и он согласился. А знаешь, Секторальный Магистр очень даже красив... Кгм, так вот, он сказал, что со всем разберётся.

После этого признания, я начала чувствовать себя сволочью. Эфер, да Руби пожертвовала своей местью, ради молчания и информации обо мне! А я так грубо с ней обошлась...

– Но дальше всё было отнюдь не так радостно. Саина каким-то боком узнала, про наши махинации с Фоксом над инфоданными и уже хотела была нас разоблачить, но ей не хватило нескольких доказательств.

– И поэтому, вы решили отдалиться от меня, – догадалась я. – Но это же полный бред! Вы должны были мне всё рассказать. Я столько раз просила вас об этом!

– Извини, Хезер. Правда, ты в последнее время слишком сблизилась с Риланом и остальными... Мы должны были довериться тебе. Фокс неоднократно мне это говорил, но я сомневалась. Я боялась, если ты нас выдашь, то за подобное можно и под трибунал попасть.

Я сложила руки на груди.

– И что же изменилось? Почему ты пришла сейчас?

Мы наконец дошли до самой причины этого разговора, и я заметила, как Руби начала нервничать.

– Я больше не могла ждать. Еще два месяца назад, сразу после того, как Фоксу удалось достать удалённую запись, он сообщил мне, что случайно смог влезть в основной информационный поток и получить скрытый доступ. Около месяца мы тренировались и пытались наладить, отфильтровать и расшифровать данные. И вот, несколько недель назад мы вышли на частоты Запада. Изначально, это были разные сообщения от беженцев к Лиге. Потом, небольшие детали операций. Но затем...

Руби умолкла и села на кровать, нервно потирая руки.

– Нам удалось перехватить запись, где беженцам с Керраниса нужна помощь и эвакуация. И в одном кадре, я увидела его, Грея.

– Ты в этом точно уверенна? – спросила я. – Это мог быть кто угодно похожий на него, а ты сама додумала...

– Я пересмотрела эту запись сотню раз, Хезер. Это он. Я уверенна. Я узнаю своего брата, где и когда угодно.

– Но почему тогда он там? Ему не удалось сбежать с вами?

– Можно и так сказать, – сдавленно сказала Руби, и на какое-то время повисла пауза. – На весь район обрушилась облава. Искали всех Мирралов и тех, кто связаны с ними или Лигой. Тогда много людей погибло. Мне было двенадцать, я тогда была в своей спальне и делала уроки, как услышала грохот в соседней комнате. Прибежав туда, я увидела вооружённых людей, что направили на меня винтовки. Я инстинктивно сбила их эфером, но... На этот шум так же прибежала наша мама. Видимо, кто-то всё же успел нажать на курок. Когда я подбежала к ней, то она уже была мертва. Моего старшего брата мы не нашли в тот вечер в доме. Мы думали, что его забрали, что он...

Руби умолкла и уложила голову на колени. Я подсела ближе и осторожно взяла её за руку.

– Я всегда надеялась и чувствовала, что он жив. Эта голограмма лишь подтвердила то, что я и так знала... Это было три дня назад. Нам удалось выяснить, что Лига хочет отправить новобранцев на первую миссию именно на Керранис. Но есть одно НО. Туда не хотят отправлять Мирралов, считают, что это опасно. Я хочу найти лазейку и прошу тебя о помощи.

Я слушала с нейтральным выражением лица. Теперь Руби просит меня о помощи... О, как же всё это...

– Так ты пришла сюда не потому, что просто хотела объясниться? Нет, ты сюда пришла, только когда тебе стало от меня что-то нужно!

И меня это очень злило. Руби тяжело вздохнула.

– Хезер, прошу тебя! Для меня это очень важно. Если понадобится, то я готова сбежать с Лиги, чтобы спасти его и вытащить с Запада!

– А от меня то ты что хочешь? – не выдержала я. – Я вообще могу не ехать на эту вылазку. Теперь я в команде и должна быть с...

– Прошу, поговори с ними... С Риланом, Виалом... Пожалуйста...

Я откинулась на кровать и смотрела на потолок. В глазах Руби было лишь отчаяние. Я не сомневалась, что если понадобится, она сбежит ради брата. Если Руби это сделает, то Лига объявит её дезертиром. За это её могут убить. И это произойдёт из-за меня...

– Я... сделаю, что смогу, – ответила я. – Но не могу ничего обещать.

Теперь в глазах Руби загорелся огонёк надежды.

– Хорошо, спасибо. Спасибо большое. Если тебя спросят, откуда ты узнала про детали операции, то скажи, что узнала от нашего Кольцевого Координатора. Думаю, к тому времени и нам уже всё расскажут. Операция планируется через двадцать пять часов.

– Но ты сама-то как собираешься туда попасть? Ты сказала, Мирралов не особо хотят туда отправлять.

– Мирралов может и не хотят, – ответила она. – Но им явно могут понадобиться те, кто жил в среде Запада и больше всего о нём знает.

Я не могла не согласиться. Это звучало очень даже логично. Сейчас я могу совершить очень опрометчивый поступок, который может очень сильно повлиять на моё будущее. Но всё же, я не могу не попытаться помочь Руби спасти свою семью.

***

– Всем доброе утро, – зевая сказала я, заходя в столовую.

После ухода Руби я почти пол ночи размышляла о том, что услышала и продумывала мои дальнейшие слова и действия.

– И тебе, соня, – сказал Керн, доедая свой завтрак. – Что-то ты вчера после тренировки с Риланом долго не возвращалась. Мы уже волноваться начали, как бы он на конец дня не отправил тебя к Анабель.

Я потупила взгляд и начала набирать на тарелку завтрак.

– Не знала, что за каждым моим шагом следят, – упрекнула я и села между Мор и Арианой.

– Мы просто не хотим, чтобы маленькая выскочка впуталась в неприятности и запорола нашу репутацию команды, – съязвила Энна.

Мор направила мощную волну эфера, что столкнула Энну со стула.

– Не слушай её, – сказал Харлан. – Нашу репутацию безбашенных отморозков уже ничто не изменит, её можно лишь приукрасить.

Керн добродушно рассмеялся и подтолкнул локтем Райса.

– Хар, а ты таки не безнадёжный. Может когда-то я приму твой вклад в юмор команды.

Когда Энна садилась за стол, то как бы случайно пнула Керна.

Я взглянула в сторону Арианы и Райса, что уже поели, но всё ещё сидели за столом.

– Вы обычно не досиживаете до конца завтрака, – сказала я им.

Каждое утро они выбегают в лес, чтобы удостовериться, что за ночь не стало больше тел животных.

– Нас попросил собраться Рилан за завтраком, – отстранено ответила Ариана, упёршись на свою ладонь. Девушка выглядела очень сонной и уставшей. – Сказал, что хочет сделать объявление и поговорить.

Я заёрзала на месте. Подобные сборы Рилан устраивал обычно после общих тренировок, чтобы подытожить все ошибки и достижения. Но с утра он обычно нас не трогал. Почему-то мне не очень хотелось видеть его так скоро, особенно, после вчерашних откровений.

Будто почувствовав, что о нём сейчас говорят, Рилан влетел в столовую. Чёрный камзол выглядел как всегда безупречным. Было ощущение, что все тени хранятся в одежде и насыщают её тёмной энергией.

Поздоровавшись и кивнув каждому, мужчина остановился в близи стола и обвёл всех оценивающим взглядом. Когда его глаза скользнули по мне, в них что-то мелькнуло, но я так и не успела понять, что именно.

– Я начну, к сожалению, с плохой новости. Завтра в Нефритовый сектор прибудут два Магистра Кольца: Рендал и Вейл Сован.

На эти слова команда отреагировала настороженно и враждебно. Я чувствовала их злость и гнев.

– В чём дело? – спросила Мор. – Это как-то связано с нами?

Пусть разум Мор и был закрыт, а тон был ровным, я была уверенна, что ей вспомнился выговор Рилана за ихнее огненное шоу в лесу.

– На сколько мне известно – нет. Они прилетят по каким-то делам к Виалу. Но это всё равно настораживает. Обычная процессия предвещает одного Магистра, а здесь – два. Так ещё и Сован. Он никогда не имел ранее дел с Нефритовым сектором, но сейчас, по какой-то причине изменяет своим привычкам.

Возникло молчание, и я почувствовала, как по мне скользнуло несколько взглядов.

– Хотите сказать, что это я – причина? – скептически спросила я.

– Я ничего не говорю, – задумчиво ответил Рилан. – Причиной можете являться и вы все, и – никто.

– А что мы теперь должны делать? – спросила Энна. – Бегать перед ними и плясать?

Мор сердито посмотрела на девушку, что рассматривала свои красные, под цвет прядей волос, ноготки. Рилан тяжело вздохнул.

– Помня ваше прошлое поведение при визите Рендала, я не рискну оставлять вас одних. Сам же, как первый помощник Секторального Магистра, я должен буду находиться рядом с Виалом.

– То есть, ты намекаешь, что нам нужна нянька? – усмехнулся Керн.

– Если у вас нет других идей, то да, – сказал Рилан.

– Можно убраться с Синтары, – предложила я. – На задание.

На меня уставились удивлённые глаза присутствующих.

– Что б не мозолить глаза...

Мор вопросительно посмотрела на Рилана. Тот, в свою очередь, задумчиво сощурил глаза и прожигал меня взглядом.

– А Хез дело говорит, – поддержал Керн. – Засиделись мы здесь.

– Ну не знаю, – подала голос Ариана, – мне кажется, что опасно отправляться на какие-то миссии за несколько месяцев до испытания.

Райс кивнул, поддерживая её точку зрения. Рилан склонил голову в мою сторону и спросил:

– У тебя уже есть идеи вылазки?

Я проглотила комок в горле. Не могу же я рассказать всей команде, что ко мне среди ночи пробралась Руби, которая умоляла её выслушать.

– На сколько я знаю, вскоре первокурсников хотят отправить на некую операцию на Запад. Мы могли бы...

– Ни вы коем случае, – перебил меня Рилан. – Ни ты, ни кто-либо из вас туда не отправитесь. И это моё последнее слово.

И как мне теперь попробовать убедить всех поддержать меня?

– Это будет спасательная миссия и эвакуация беженцев с Керраниса, – вдруг заявила Мор. – Туда отправят лучших, и если Хезер желает...

– Я уже разговаривал с Виалом, – с раздражением сказал Рилан, сердито посмотрев на Мор. – И он того же мнения, что и я. Отправлять туда кого-либо из эферных – чистое самоубийство. Нефритовый сектор, скорее всего, откажет в помощи.

– Что??? – воскликнула я. – Да ты хоть сам слышишь себя? Людям нужна наша помощь! Это же беженцы, среди них могут быть женщины и дети! Мне известно какие ужасы там творят с Мирралами. Мы просто обречём их на жестокую смерть?!

– Виал не собирается жертвовать молодыми, подающими надежды Мирралами и Инкарнами, ради спасения неизвестно кого. Это может быть ловушкой!

– Тогда почему нет никого другого, способного откликнуться на призыв? – спросил Харлан. Вид у него был очень хмурым. – Не могу поверить, что у Лиги закончились опытные натренированные команды, в которых нет эферных.

– Сейчас все сформированные команды проходят пред проверку. Остальные же отправлены на миссии из-за нестабильности на Востоке.

– Я бы не против полететь, – вдруг сказал Керн.

– Плюс, – на удивление поддержала Энна.

– А я бы вас прикрыл, – сказал Харлан.

– Если объединить наши силы и силы других курсов, то можно попытаться сформировать группу... – попыталась сказать Мор.

– Я сказал: НЕТ, Мориэль. И это моё последнее слово.

Взгляд Рилана был на столько острым, что любой бы согнулся под его тяжестью, но Мор стояла непоколебимо с дерзко поднятой головой.

– Покинуть столовую, – сказал Рил, не отрывая взгляда от сестры.

Абсолютно все члены команды тихо, без возражений, поднялись и удалились. Я же не двинулась с места. Он не приказывал уйти лично мне, а даже если бы и приказал, я не стану его слушать.

Рилан, казалось, меня не замечал и продолжил разговор с капитаном «Пантер». Да, сейчас Мор выглядела именно как капитан. Её заботили интересы и желания команды, а также других людей. Мне кажется, что ради команды, Мор выступила бы против всех. И не важно кто бы это был: сам король Версус, Высшие, Рендал и другие Магистры, Виал или же собственный дальний брат.

– Я отчётливо понимаю все риски и знаю, когда нужно сделать шаг назад, – холодно сказала Мор. – Но также я знаю, что большинству членов моей команды будет на много более небезопасно под взором Магистров, ведь те будут докладывать каждый наш шаг Высшим.

– Значит ты считаешь, что отправится фактически в логово убийц эферных без нормальной подготовки и тактической поддержки – это более безопасно? Мне казалось, что ты умеешь ставить границу между эмоциями и здравомыслием.

– Тебя ведь не переубедить, верно? – подняла подбородок Мор.

– Верно. И когда ты остынешь, то поймёшь моё решение.

Мор сощурила глаза и отошла на шаг.

– Это мы ещё посмотрим, братец.

Затем девушка развернулась и вылетела из помещения. Рилан смотрел ей вслед самым неодобрительным взглядом, которым он владел.

На какое-то время обрушилась звенящая тишина.

– Я так понимаю, что и мне безуспешно тебя переубеждать, – сказала я привычным тоном. Рилан взглянул на меня.

– А теперь признайся: откуда ты узнала про Керранис? И не надо говорить мне то, что ты всем скормила. Виал в последний момент отменил эту идею и первокурсникам ничего не говорили.

Я промолчала, пристально рассматривая столешницу.

– С каких пор ты имеешь доступ к секретному информационному потоку Лиги? – спросил он с нажимом.

Я закусила губу. Да простит меня Фокс.

– У меня есть друг с курса. Его отец занимает очень высокое положение в Лиге, и он узнал это от него.

– Советую тебе не сильно доверять ему, – сказал он и повернулся в другую сторону. – Вересочек, я правда не хочу, чтобы ты или кто-либо ещё из команды пострадал. Прошу тебя понять...

– Я всего лишь хочу спасти жизни, – сказала я. – Хочу сделать что-то значимое, а не разрушать. Мне казалось, после вчерашнего, ты поймёшь. И я не прощу себе, если не помогу тем, кто нуждается в помощи.

– Мне что, запереть тебя в клетке, чтобы ты не наделала глупостей? – бросил он, даже не оборачиваясь.

Я встала и уселась на край стола, болтая ногой в воздухе.

– Хм. Помнится, меня как раз недельки три назад учили, как сбегать из самых различных тюрем. Хочешь проверить лично, дорогой?

Он повернулся, приподняв бровь. Я в ответ изобразила невинность.

– Думаю, несколько десятков стражников тебя удержат, Вересочек.

– А кто же меня будет охранять, если ты должен всё время торчать возле «его величества»? – поддела его я. – Или ты теперь можешь находиться в нескольких местах сразу по щелчку пальцев?

– Найду способ. Поставлю кого-нибудь молчаливого.

– Угу. Лучше деревянного.

Он не ответил сразу, только медленно облокотился о стол.

– Да ладно, я что, обидела тебя? Интересно, если я всё-таки сбегу, ты будешь о мне горевать в уголке и петь печальные песни о потерянной дисциплине?

Рилан встал, подошёл ближе, но не вторгся в моё личное пространство, а просто сузил дистанцию так, чтобы тепло его тела начало шевелиться в моём поле зрения.

– Я плачу только по подлинному поводу, дорогая. И голос у меня ровный. Поверь, приговоры легче звучат.

Я ухмыльнулась, пальцами провела по краю стола, как будто рисовала невидимую карту побега.

– Значит, тебя можно купить тишиной и осторожной любовью к порядку? – произнесла я.

Рилан вздохнул, и внезапно его голос стал мягче, почти невзначай.

– Нельзя купить меня ничем, кроме опасности и честности. Ты – первая, кто умеет одновременно быть и тем, и другим. Не вполне приятное сочетание, но примечательное.

– Примечательное, значит? – Я на шаг приблизилась и добавила уже тише. – Только вот если мне всё же захочется уйти – не потому что глупо, а потому что нужно – ты правда думаешь, что удержишь?

– Тогда знай, – сказал он тихо, почти зловеще, – дверь у меня с замком, что только ты можешь его открыть. Но если попробуешь бежать, я найду способ закрыть её изнутри... и снаружи.

– Это звучит почти как угроза, – пробормотала я, сознательно переходя в насмешку, чтобы не позволить словам стать слишком честными.

– Это предупреждение, – поправил он. – А ещё обещание. Мы связаны на много большим, чем ты думаешь, Вересочек. И если ты повернёшься ко мне спиной, я найду тебя даже в самых хитрых тюрьмах.

Моя улыбка смягчилась, но осталась колкой.

– Значит, у нас общий враг – скука и взаимная недоверчивость.

– Только не теряйся, – добавил он, – у меня плохая привычка отпаивать людей от риска. Особенно тех, кто умеет красиво убегать.

– Ладно, Рилан. Тогда держи замок поближе, а ключ – при мне. Но если я уйду, знай: тебе придётся охранять не только «его величество», но и собственное спокойствие. И оно у тебя шаткое.

– Прекрасно. Значит ли это, что ты не убежишь на корабль, сразу, когда выйдешь за пределы столовой?

– Хм, не знаю, – лукаво ответила я, позволив себе улыбнуться. – Но ради тебя я обязательно подумаю и очень тщательно, беря во внимание, все твои угрозы с замками.

Затем я встала, весело ему подмигнула и пошла к выходу. Рилан провожал меня задумчивым и недоверчивым взглядом. Я чувствовала, как он пытался пробиться в мою голову. И я позволила. Я думала об одном: прекрасном будущем, новым мирам и свершениям.

Рилан даже не догадывался, что за всем этимскрывалось отчаянное желание сбежать, спасти людей и помочь Руби.