Глава 20. Финал

София не оборачивалась. Она стояла неподвижно, словно камень, и спокойно ждала своей участи. Внутри было пусто, но в сердце уже поселился холод. Китана... та, кому она доверяла, оказалась предательницей. Она подставила её — и сама направила смерть в её сторону.

Скрип двери за спиной прорезал тишину, и София почувствовала, как в груди появилась тревога, смешанная с тяжёлой грустью. Неужели это конец?

Но шаги были быстрыми, торопливыми. В её поле зрения ворвалась Китана — испуганная до ужаса, её глаза горели паникой.

— София... бежим! — выдохнула она запыхавшимся голосом.

София лишь чуть приподняла бровь:— Сама приведёшь меня к ней?

— Ты должна уйти! Если Лилит не найдёт тебя, она может покинуть город без жертв. Ты же хочешь этого?!

Повисла тишина. Волнение колотилось в груди у Софии, но она тихо и решительно произнесла:— Идём.

Китана рванулась к выходу, но София двигалась за ней медленно, не отводя от неё холодного взгляда. На улице Китана резко обернулась:— Беги! Я отвлеку её, скажу, что ты ушла в другую сторону.

София не шелохнулась. Её глаза словно прожигали Китанe душу.

— Всё это время ты сдавала ей наши планы. Встала на её сторону. Сделала меня её жертвой. Думаешь, ты поступила правильно?

Китана отвернулась, понимая свою вину, плечи дрогнули.

— Я не могла иначе...

— Ложь, — голос Софии выдавал её злость и обиду. — Из-за тебя я должна бросить свой дом, свой город... только чтобы выжить.

Китана прикусила губу. К глазам подступили слёзы. Она знала — София права. Да, она предатель. И оправданий ей нет.

— Я ненавижу тебя и твою Лилит... Пусть она ещё пострадает, — её слова прозвучали угрожающе.

Китана хотела было обернуться, но не успела — холодные руки сомкнулись на её плечах, а острые зубы вампирши впились в тонкую кожу, причиняя невыносимую боль.

Только Лилит вышла за порог — воздух показался ей слишком тихим и настороженным. Не теряя ни секунды, она направилась к озеру. Рианы сегодня рядом не было — она отказалась участвовать в убийствах, и Лилит позволила ей остаться в тени событий.

Шаги — тихие, но настойчивые — прорезали тишину за её спиной. Лилит мгновенно остановилась и обернулась.

— Я знала, что мы её встретим, — произнесла Валери, скрестив руки. Блэйк опустил руку в карман — кинжал был на месте, но доставать его он не торопился.

— Что тебе нужно, Вэл? — Лилит смотрела на неё с презрением.

Валери осторожно сделала шаг вперёд.

— Я не хотела бросать тебя, понимаешь? Ты была важна для меня.

— Будь это правдой — ты бы вернулась за мной! — глаза Лилит загорелись красным светом, и Блэйк, словно по инстинкту, заслонил Валери собой. — Сейчас для меня уже ничего не имеет значения, я лишь хочу заставить вас страдать.

В этот момент случилось то, что заставило их забыть о перепалке. С другой стороны леса послышался крик Китаны. Лилит резко обернулась туда — и уже в следующее мгновение её не было на месте.

Оказалось, её крик услышали все — даже Риана не осталась в стороне. Китана, держась рукой за плечо, опустила голову и тяжело дышала. София отпрянула от неё и заметила приближающуюся опасность. Сначала рядом оказалась Лилит, которая сразу бросилась к Китане, а затем София допустила ошибку — обернулась в сторону той, кто тоже пришёл на помощь Китане. Риана выглядела агрессивно, и, встретившись с ней взглядом, София почувствовала резкую, убийственную боль в висках и схватилась за голову.

— Нет! — в панике вскрикнула вампирша, осознав, что осталась одна среди врагов. — Валери, помоги!

Но её единственной надежды на спасение, той, с кем она была близка больше всех, рядом не было. Отчаянный крик Софии о помощи не был услышан. Нападение произошло внезапно. Без лишних колебаний и раздумий Лилит бросилась на Софию, и теперь уже её клыки впились в плечо вампирши со всей звериной яростью и ненавистью. Прошло лишь несколько секунд, и София ослабла под действием силы Лилит. В следующий миг её безжизненное тело упало на траву. Светлые волосы закрыли лицо, а руки раскинулись в стороны, словно стремились обнять небо.

Китана медленно подошла ближе, не веря своим глазам. Опустившись на колени рядом с телом Софии, она взяла её за руку и подняла взгляд на Лилит. Ей ничего не стоило убить Софию, в её глазах читалась ненависть и жажда мести. Когда взгляд Лилит обратился к Китане, та тревожно вздрогнула. Кошка выглядела измождённой: лицо побледнело, а глаза потускнели, словно она не спала несколько ночей.

— Китана, поднимайся, — произнесла Лилит, хватая её за руку. Она ощутила, что пальцы Китаны похолодели, и в ней стала нарастать тревога. Пусть Китана и выжила после укуса Софии, но этот укус явно оставил в ней след.

Обернувшись, Лилит замерла.

Перед ней были Анабелла и Ленор. Пепельные глаза Анабеллы дрогнули, губы сжались, и она отвела взгляд, словно прячась от тягостного зрелища — безжизненного тела Софии.

— Ленор... пора, — голос вампирши был тих, но в нём звучала решимость.

Ленор медленно вынула кинжал из кармана. Металл блеснул в лучах солнца, когда её пальцы скользнули по острому краю. Лилит выпрямилась, расправив руки, и подняла лицо к небу с лёгкой улыбкой. Она не двигалась, не пыталась спастись — лишь ждала. Китана, на удивление, тоже была спокойна. Риана, сцепив руки, неподвижно стояла в стороне, будто ждала приказа. Поведение каждой казалось странным.

Наконец Блэйк и Валери оказались на месте. Взгляд вампирши тут же упал на неподвижное тело Софии. Сердце болезненно сжалось — она хотела сделать шаг, но оцепенение приковало её к месту. По щекам скатились слёзы. Все недосказанности и обиды остались неразрешёнными, а для одной из них время оборвалось. Валери не могла осознать, что больше никогда не увидит её живой.

— Пора... — произнесла наконец Ленор. Теперь все были здесь, словно узлы в одном смертельном узоре. Судьба каждого из них была в руках полукровки.

Кинжал сверкнул под палящим светом, и в следующую секунду всё произошло. Ленор резко развернулась — удар был быстрым, как вспышка. Лезвие вошло прямо в сердце Анабеллы. Та вздрогнула. Ленор зажмурилась, будто хотела вытеснить из памяти этот миг.

Валери упала на колени. В её и без того заплаканных глазах возник испуг, замешательство, застывшее звериное чувство опасности. Лилит удовлетворенно смотрела на происходящее: перед ней исполнялось то, чего она жаждала долгие годы.

Холодная рука Анабеллы коснулась пальцев Ленор, сжимавших рукоять. Жизнь медленно покидала взгляд вампирши, но в нём всё ещё таилась печаль, переплетённая с принятием. Казалось, она считала, что заслужила свою смерть — и согласилась со своей судьбой.

— Ты была права, — тихо сказала Ленор, глядя в её угасающие глаза. — Мне досталась преданность от оборотней. Я верна своим.

Она вырвала кинжал из тела, и Анабелла рухнула на землю. Ленор шагнула к Лилит, и та заключила её в крепкие объятия.

От её взора скрылись глаза Блэйка, полные боли и разочарования. Валери, прикрывшая лицо ладонями, содрогалась мелкой дрожью. Риана стояла неподвижно, словно её не касалось случившееся. Китана медленно подошла, её шаги были неуверенными, а улыбка — почти призрачной.

— Теперь... мы можем идти? — спросила она хрипло и, пошатнувшись, почти упала, но Лилит подхватила её, и тогда все взгляды устремились на Китану. Никто не заметил, как в руке Блэйка блеснул второй кинжал — подарок Анабеллы. Но в нём не было той жестокости, что таилась в его дочери, и в этот же момент кинжал был выброшен в траву. Смерть сейчас стала бы даже подарком для этих проклятых полукровок.