Глава 18

Снова этот дом из серебра, холодный и блестящий. Шаги Ленор отдавались тихим эхом, сердце колотилось, а в груди уже рождалась тяжёлая решимость. Она пришла сюда, чтобы наконец выдать себя с поличным. Ленор не знала, как Анабелла отнесётся к признанию, но странная, почти болезненная потребность излить ей всё тянула вперёд.

Анабелла встретила её тепло, но взгляд скользнул по лицу полукровки и мгновенно уловил скрытое напряжение.

— Что-то случилось? — мягко спросила она.

— Я хотела признаться, — губы дрогнули. — Не знаю, как ты отреагируешь, но я сблизилась с Рианой. Просто...

Ленор опустила глаза, но Анабелла тихо, решительно подняла ладонь, останавливая поток слов.

— Нет, Ленор. Борись с этим. Я не могу доверить тебя ей.

— Прошу лишь одного... не убивай её. Она не желает зла ни мне, ни кому-либо другому.

— Ты уверена?

— Более чем. Я провела с ней достаточно времени, чтобы понять это.

Анабелла на мгновение задумалась.

— Хорошо. Я знаю, ты не позволишь ей навредить кому‑то.

— Наша цель — Лилит. Когда мы избавимся от неё, Риана не доставит нам проблем.

— Я горжусь тобой, Ленор. Преданность своим досталась тебе от оборотней, и это прекрасно.

Ленор подняла голову, в глазах вспыхнуло новое пламя.

— Я думаю... я смогу переманить Риану на нашу сторону.

Анабелла удивлённо, но с любопытством склонила голову набок.

— Как?

— Она страдает с Лилит. Кажется, сама её ненавидит.

— Если веришь в себя — попробуй. Но будь осторожна.

Ленор чуть улыбнулась, и в этом было обещание.

— Я всегда начеку... Спасибо, Анабелла.

Ленор медленно приближалась к дому, который давно перестал быть для неё родным. В холодном воздухе слышался шёпот листьев, но он не заглушал пульс, стучащий в висках. Мысль о встрече с Лилит её не пугала — страх был перебит более важной целью: поговорить с Рианой.

У двери она колебалась — стучать в собственный дом или войти без стука? Мысли прервала тихая скрипучая дрожь петель: дверь распахнулась, и на пороге возникла Китана.

В этот миг Ленор остро ощутила, как скучала по ней. Глаза кошки сверкнули удивлением, она часто моргала, будто проверяя — действительно ли перед ней стоит полукровка.

— Китана... ты в порядке? — голос Ленор дрогнул.

Улыбка Китаны была тёплой и мягкой, как прикосновение солнца к замёрзшей коже.

— Да. Я рада тебя видеть.

— Риана здесь? — Ленор бросила взгляд в сторону, скрывая волнение.

От внимания полукровки ушла игривая улыбка Китаны.

— Она часто о тебе спрашивает, — тихо сказала кошка и посмотрела за спину Ленор.

Полукровка обернулась — на краю дорожки стояла Риана. Ветер играл её длинными волосами, а глаза были устремлены куда-то вглубь себя. Ленор поняла, что по пути даже не заметила её — будто Риана появилась здесь из ниоткуда.

— Спасибо, Китана.

— Удачи, — мягко улыбнулась кошка.

Ленор двинулась вперёд. Каждый шаг казался слишком громким в этой вязкой тишине. Когда расстояние между ними сократилось до двух метров, Риана повернула голову.

— Ленор. — В её голосе не было вопроса, она узнала её.

— Мы можем поговорить? — в словах дрожала надежда.

— Снова хочешь поведать мне красивую ложь о счастье? — усмешка Рианы была холодной.

— Присоединяйся к нам. — слова Ленор прозвучали резко, как удар.

Волнение Рианы скользнуло в её движениях, выдавая скрытый страх.

— Против Лилит? — голос сорвался, прозвучав слишком тихо.

— Я хочу, чтобы ты была свободна.

— Я тоже этого хочу.

— Я знаю, как действовать. Ты поможешь ослабить её, она не успеет ничего понять... дальше останется лишь один шаг.

— Убить её? — голос Рианы стал жёстким. — Она заслужила это?

— Да! — Ленор подняла голос. — Она угрожает жизням моих близких, и я не дам ей шанса.

Риана подошла ближе, её шаги были точны и опасны.

— А я слышу, как она плачет ночами. — В её словах звучала боль. — Она хочет быть любимой, хочет доброты, но ей никто этого не дал. Её бросили, как котёнка. С детства она жила в одиночестве. Ты думаешь, она стала бы такой, если бы Анабелла и Валери не предали её?

Слова ударили Ленор почти физически. Её охватили боль и внезапная жалость к Лилит, но она в этот момент поняла — с Рианой им не быть союзниками. Ленор медленно отступила.

— Уходишь? — произнесла Риана, будто знала, что их разговор закончится именно так.

— Да, — твёрдо ответила Ленор и пошла прочь.

— Лилит хочет напасть завтра. Предупреди остальных. Мы ещё увидимся.

Ленор замерла. Сердце забилось быстрее, предчувствие поглотило её. Промолчав, она ускорила шаг и ушла.

Когда Лилит вернулась, Китана уже поняла — её планы, скорее всего, изменились. Каждый раз, когда Лилит оставалась в одиночестве у того злополучного озера, она возвращалась с новыми мыслями.

— Ленор была здесь, — зачем-то сообщила Китана.

— Полукровка? — Лилит заинтересованно обернулась. — Что ей было нужно?

— Риана.

Китана с тревогой следила за реакцией Лилит, пытаясь понять, как та относится к услышанному. Казалось, это её ни пугает, ни радует.

— Думаешь, она хочет переманить её на свою сторону?

— Нет! — Китана резко поднялась с места. — Ей просто хотелось увидеть её.

На самом деле Китана не знала истинных целей Ленор, но решила назвать причину, которая могла бы меньше разозлить Лилит. Она думала, что Ленор могла попытаться склонить Риану остаться с ними, но умолчала об этом.

— Знаешь, кошка, я понимаю, что Риана ненавидит меня, — слова Лилит заставили сердце Китаны биться быстрее. Неизвестно, что последует дальше. Может, теперь и Риана в опасности?

— Почему?

— Я испортила ей жизнь. Из-за меня она потеряла зрение и свободу, — произнесла Лилит почти безразлично. — Если она встанет на их сторону — это её право. Пусть только не пытается убить меня.

— Уже завтра... — с беспокойством сказала Китана.

— Я уверена только в тебе. Мне льстит, что сердце оборотня выбрало именно меня. И ты — единственная, кто видит во мне не чудовище, — сказала она, и в её глазах промелькнула тень. Лицо Лилит стало серьёзным. — Завтра останься здесь. Не выходи ни при каких обстоятельствах. Я найду Софию... а, возможно, и доберусь до остальных. После этого мы уйдём.

Китана нахмурилась. Впервые она решилась бросить вызов Лилит.

— Ты клялась, что не тронешь никого, кроме неё.

— Если о её смерти узнают слишком быстро, — в голосе Лилит мелькнула сталь, — меня попытаются убить. А в этом случае... я отвечу.

Китана опустила глаза. Ей казалось, что только она понимала — всё закончится плохо. Она не позволит Лилит убить Софию. Но что произойдёт потом... никто не мог предсказать.