Глава 17

Когда Лилит скрылась за дверью, Китана резко поднялась. Сердце билось так, будто хотело вырваться из груди. Она понимала, что допустила ошибку, и оставлять всё как есть было немыслимо.

— Риана... мне нужно уйти, — голос дрожал от тревоги и страха.

— Конечно, иди.

Китана уже направилась к выходу, но Риана окликнула её.

— Что? — она обернулась.

— Скажи... где может быть Ленор?

— Ленор? — Китана нахмурилась, удивлённо глядя на Риану. — Думаю, у Блэйка. Хочешь, помогу найти её?

— Я была бы рада, — ответила та и, поднявшись, пошла за ней.

У входной двери что-то громко стукнуло. София вздрогнула, пальцы сорвались с ножки бокала, и тёмное вино едва не пролилось. Лишь когда она увидела, что порог пересекла Китана, напряжение ослабло.

— Ты что, с ума сошла, рыжая?! Зачем так врываться? — в голосе Софии был укор, но глаза блеснули радостью, она была даже рада снова видеть её.

— София... прошу, выслушай. — Китана подошла ближе, руки сложились, словно в молитве. — Лилит скоро может прийти за тобой. Будь осторожна. Это моя вина... я лишь хотела, чтобы она отстала от Анабеллы.

София молчала. С каждым словом в её взгляде темнел страх, а в комнате будто становилось холоднее.

— Серьёзно? — тихо, почти шепотом произнесла София — Ты сказала ей убить меня? — на её губах мелькнула горькая усмешка.

— Я никому не желаю смерти... поэтому и пришла предупредить.

— Но ты всё равно на её стороне, да? — спросила София, не дав ответить. — Почему думаешь, что это правильно?

— У неё была тяжёлая судьба. Лилит заслуживает любви.

— Твоей любви, Китана?! Она, возможно, питалась людьми. А ты вегетарианка. Ты понимаешь, насколько вы разные?

— Это не важно, — взгляд Китаны упал к полу, губы дрогнули.

— Твой разум так и остался в тринадцати годах, когда тебя обратили, — голос Софии стал ледяным. — Ты глупая, Китана. И погибнешь от её рук.

Она отвернулась, словно поставив точку. Китана сделала несколько несмелых шагов назад, ощутив, как сердце сжимается. Потом резко развернулась и без оглядки вышла в ночь, где ветер уже казался холоднее, чем обычно.

Риана долго стояла у дома Блэйка, не решаясь постучать. Чутьё подсказывало ей — Ленор может быть там, но наверняка не одна. Наконец, осмелившись, она тихо постучала, и почти сразу дверь распахнулась. Интуиция подсказала — перед ней вампир.

— Что ты здесь делаешь?.. — в голосе прозвучал страх. Этот голос был смутно знаком, но Риана не смогла вспомнить, кому он принадлежал.

— Позвольте встретиться с Ленор, — тихо попросила она.

Послышались торопливые шаги, а затем — отчётливо запомнившийся голос, даривший ей спокойствие.

— Валери, я скоро вернусь, — сказала Ленор, выходя к Риане.

— Нора, ты сумасшедшая?! Ты общаешься с этой девушкой? — возмутилась Валери, но Ленор лишь улыбнулась. — Блэйк, у нас проблемы!

Не дожидаясь реакции Блэйка и отчитываний Валери, Ленор схватила Риану за руку и побежала прочь от дома. Почему-то она смеялась — этот момент дарил ей счастье. Когда они, наконец, остановились, Риана улыбнулась.

— Бунтарка, — усмехнулась она.

— Ты правда пришла ради меня? — удивлённо спросила Ленор. Риана кивнула.

— Ты единственная добра ко мне. Пока Лилит решила провести время в одиночестве, я пришла к тебе.

Сердце дрогнуло. Ленор тронули эти слова, и все тревоги словно испарились.

— Как там Китана? — вдруг спросила полукровка.

— Она отговаривает Лилит от нападения. Всё может закончиться хорошо благодаря ей.

— Хорошо — это как?

Риана немного помолчала, потом ответила:— Спокойно разойдёмся, и всё будет как раньше. Не знаю, возможно ли это.

Почему-то сердце защемило после её слов.

«Я не хочу отпускать Риану... Что со мной?»

— Ты хочешь уйти с Лилит? — голос Ленор дрогнул, и она почувствовала, как в груди разливается холод. Слова вырвались сами, но она уже пожалела о своей слабости.Риана чуть отвела взгляд, будто пряча его.

— У меня нет выбора, Ленор. Я должна уйти, — её пальцы сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели. — Вижу, ты заинтересована во мне, но не стоит... Я слишком опасна.

— Это не так, — перебила её Ленор, шагнув вперёд, но Риана не позволила своей решимости сломаться.

— Одного моего взгляда достаточно, чтобы принести мучительную боль. А сила, что спрятана в моих руках... — она еле заметно встряхнула ими, словно отгоняя воспоминания. — Я чудовище. И все это знают.

Ленор почувствовала, как слова Рианы впиваются в сердце острыми иглами. Она не могла позволить им разрушить её.

Не думая о последствиях, она подошла ближе, обхватила лицо Рианы ладонями, почувствовала холод её кожи... и посмотрела прямо в глаза. Глубокие, как ночная бездна, они притягивали, но Ленор больше не боялась смотреть в них.

— Ты не чудовище, Риана, — произнесла она тихо, но твёрдо. — И я не боюсь. Ты не причинишь мне вреда, если сама этого не захочешь.

Взгляд Рианы дрогнул. На миг в нём вспыхнула искра удивления, смешанная с волнением. Полукровка не ожидала увидеть прозрачные нити слёз, которые стали стекать по её щекам.

— Лилит лишила меня возможности быть счастливой, — её голос дрожал от слёз. — Будь я той девушкой из прошлого... той, что любила путешествовать, ловила запахи ветра в горах, рисовала закаты и восходы... Я бы не отпустила тебя. — Она закрыла глаза, словно отталкивая боль. — Но теперь я даже тебя не вижу. Ты как образ в моей голове, голос, который шепчет, что всё может быть иначе.

— Нет, — Ленор улыбнулась сквозь напряжение в груди. — Я настоящая. И я здесь. С тобой.

Мысль пронзила её внезапно — и сердце решило за разум. Она примкнула к губам Рианы, отключая её от страхов. Мир замер. Остались только холод и тепло, переплетённые в одну тонкую нить, а всё остальное уступило место этому мгновению.

Когда они отстранились, Ленор вдруг испугалась — а что, если Риана оттолкнёт её? Но та лишь устало улыбнулась.

— Ты отчаянная оптимистка, Ленор. Веришь, что всё будет хорошо... Но так не будет.

— Тогда просто позволь мне быть рядом, пока это возможно. Даже если мы на разных сторонах.

Их ладони нашли друг друга, тёплая и холодная. В этот миг обе знали: времени почти нет. Но желание провести его вместе оказалось сильнее любого конфликта, любой войны, любого страха.