Часть 43. Гость, который не играет по правилам

Осенний вечер не успел закончиться, как система безопасности подала короткий сигнал. Не тревога — приглашение. Такое появлялось только в одном случае: кто-то очень уверенно попросил аудиенцию.Джейден первым поднял голову от панели.

— Интересно... — протянул он. — Он прошёл внешний периметр так, будто знал коды.

Синклер мгновенно стал собранным. Всё спокойствие, что было в галерее, осталось там — между стеклом и падающими листьями.

— Имя, — коротко сказал он.

Экран загорелся.

                              Bryce Hall.

Оливия нахмурилась.

— Это не из круга Виктора.

— И не из моего, — ответилСинклер . — Но я о нём слышал.

Двери центрального зала открылись без сопротивления. Брайс вошёл так, будто оказался не на базе мафии, а на чужой вечеринке: уверенно, расслабленно, с лёгкой ухмылкой. Осеннее пальто было расстёгнуто, руки в карманах.

— Ну надо же, — сказал он, оглядываясь.

— Атмосферно. Мрачно. Стильно. Ты точно красный паладин.

— А ты слишком спокоен для человека, который зашёл туда, где его могут не выпустить, — ответил тот.

Брайс усмехнулся.

— Значит, слухи правдивы. Ты не любишь тратить время.

Его взгляд скользнул к Оливии и задержался на долю секунды дольше, чем нужно.

— А вот это уже интереснее, чем я ожидал.

Оливия не отвела взгляда.

— Если ты пришёл за эффектом, ты ошибся адресом.

— Нет, — спокойно сказал Брайс. — Я пришёл за предложением.

Джейден встал чуть в стороне — молчаливый, напряжённый. Он уже понял: этот человек не вписывается ни в одну из привычных схем.

— Говори, — сказал шатен .

Брайс вытащил руки из карманов.

— Виктор выходит из тени. Ты это знаешь. Он думает, что контролирует хаос.

— А ты думаешь, что нет?

— Я знаю, — поправил Брайс. — Потому что хаос уже тронул и мою игру.

Оливия напряглась.

— У тебя своя?

— Всегда, — ответил он. — И, в отличие от Виктора, я не ломаю фигуры. Я меняю доску.

Синклер внимательно смотрел на него.

— Ты предлагаешь союз.

— Я предлагаю временное совпадение интересов, — улыбнулся Брайс. — Я не подчиняюсь. И ты тоже. В этом мы похожи.

Он сделал шаг ближе, но остановился ровно там, где заканчивалась невидимая граница.

— Виктор думает, что ты будешь действовать по старым правилам. А ты уже переписываешь их.

— А ты? — спросила Оливия.

— А я просто не хочу, чтобы он выиграл, — честно ответил Брайс.

В зале повисла тишина. За окнами ветер усилился, листья бились о стекло, будто тоже требовали внимания.

Хант наконец заговорил:

— Я не доверяю тем, кто появляется слишком вовремя.

— И правильно делаешь, — кивнул Брайс.

— Поэтому я не прошу доверия. Только ход.

Он посмотрел на Оливию.

— Один. Совместный.

Это было неожиданно. Даже для Синклера.

— Почему она? — холодно спросил он.

Брайс не стал играть.

— Потому что Виктор её недооценивает. А ты — нет.

Оливия почувствовала, как напряжение в комнате стало почти осязаемым.Мужчина медленно повернулся к ней.

— Я не заставлю, — сказал он тихо. — Это твой выбор.

Осень снова напомнила о себе — порыв ветра ударил в окна, свет мигнул.

Оливия посмотрела сначала на Хантера, потом на Брайса.

— Я выслушаю, — сказала она. — Но играть буду по своим правилам.

Брайс усмехнулся шире.

— Вот поэтому ты здесь.

Паладин ничего не сказал, но его взгляд говорил больше слов: игра становилась сложнее, опаснее — и интереснее.

Осень вступала в свою настоящую фазу.И вместе с ней — новая партия, где фигур стало больше, а ошибок — меньше.