Часть 41. Ход, сделанный вслух

Место встречи Виктор выбрал предсказуемое — старое помещение на границе его сектора. Ничего лишнего, минимум людей, максимум ощущения контроля. Он всегда любил, чтобы собеседник чувствовал себя чуть менее уверенно, чем он сам.

Оливия вошла спокойно. Слишком спокойно — и Виктор это заметил сразу.

— Ты пришла быстрее, чем я ожидал, — сказал он, разглядывая её так, будто пытался найти трещину.

— У меня не так много времени, — ответила она. — Ты ведь тоже это понимаешь.

Он усмехнулся и жестом указал на стул, но она осталась стоять. Маленькая деталь — и уже нарушение привычного для него сценария.

— Значит, ты всё-таки решила поговорить без посредников, — сказал Виктор. — Синклер знает, где ты?

Оливия выдержала паузу ровно настолько, чтобы ответ не выглядел ни утвердительным, ни отрицательным.

— Я здесь по своей воле.

Виктор прищурился. Он не любил неопределённость.

— Ты всегда была умной, — произнёс он.

— Именно поэтому мне странно, что ты снова тянешься к нему. Его игра медленная. Ограниченная. Он держит людей на поводке иллюзией выбора.

— А ты — страхом, — спокойно ответила Оливия. — Разница заметна.

Виктор усмехнулся, но в улыбке появилось напряжение.

— Ты пришла не читать мне лекции.

— Нет, — согласилась она. — Я пришла понять, чего ты хочешь на самом деле.Он встал и подошёл ближе.

— Я хочу закончить то, что красный паладин боится завершить. Он слишком привязан к своим правилам. А я предлагаю результат.

— Ценой кого? — спросила Оливия.Виктор посмотрел ей прямо в глаза.

— Всегда есть цена.

Где-то далеко, в другом секторе, Джейден следил за сигналами. Связь была чистой. Оливия держалась именно так, как и договаривались.

— Ты собираешь людей второго круга, — сказала она. — Не своих. Это риск.

— Это возможность, — возразил Виктор. — И ты могла бы быть её частью. Не тенью Синклера. Не его «партнёром». А участником.

Он сделал паузу, давая словам осесть.

— Подумай. Я не требую ответа сейчас.

Оливия наконец села. Медленно. Осознанно.

— Ты ошибаешься в одном, — сказала она. — Я не между вами. И никогда больше не буду.

Виктор замер.

— Значит, ты уже сделала выбор.

— Да, — ответила она. — И ты это почувствовал ещё до того, как я вошла.

Несколько секунд они молчали. Потом Виктор улыбнулся — холодно.

— Тогда игра ускорится.

— Я знаю, — сказала Оливия и встала. — Именно поэтому я пришла предупредить.

Она направилась к выходу, не оборачиваясь. За её спиной Виктор произнёс:

— Передай паладину. Следующий ход будет не в тени.

Дверь закрылась.

Когда девица вернулась, Хантер уже ждал. Он не задал ни одного лишнего вопроса — только посмотрел.

— Он подтвердил, — сказала она. — Он пойдёт открыто.

Мужчина кивнул.

— Тогда маски больше не нужны.

Джейден отключил экран и впервые за долгое время усмехнулся искренне.

— Ну что ж, — сказал он. — Наконец-то честная игра.

Хантер посмотрел на Оливию.

— Ты сделала всё правильно.

Это были простые слова. Но в его мире они значили больше, чем обещания.Игра вступала в фазу, где каждый шаг был виден.И именно поэтому следующий ход должен был быть безупречным.