27 глава. Нам нужно придумать план, чтобы их победить

Рогатая лягушка величественно восседала на куче из листьев, облизываясь, и презрительно смотрела на любого, кто посмеет зайти в клубную комнату. Алиса могла бы скинуть это на свою фантазию, но, во-первых, она никогда не могла похвастаться хорошим воображением, и, во-вторых, она могла поклясться, что каждый раз, когда её взгляд возвращался к террариуму, взгляд жабы становился всё строже. Мурашки пробегали по спине. Хотя бы не лягушки.

— Прости, ты хочешь привести друзей... куда? — Егор поправил чёлку и повернулся на своего товарища по кружку. Парень курсом старше зарисовывал цветок в горшке и не обращал внимания на говоривших.

В клубной комнате кроме Егора, парня с рисунком и ещё одного старшекурсника, который что-то записывал в блокноте, больше никого не было.

— Я подумала, у вас есть какое-то место, где хранятся записи о всех экспедициях... может, экспериментах? Архив. Что-то такое. Мы хотим узнать, куда от имени кружка ездил друг моей бабушки в школьное время.

— Да-да, я тебя определённо понимаю. — Егор разомнул руки, потёр плечо, почесал его и в этот раз глянул на старшекурсника с блокнотом. — Мы школьный кружок, если что. То есть... — Егор прикусил губу и поднял руку перед собой, чуть сжав пальцы. — Ты думаешь, у нас есть экспедиции?

— Художественный кружок ездит на пленэры, — вспомнила Алиса.

— Ходит на пленэры. То есть, это не то. Мы никуда не ездим. Вообще. — Егор потёр лоб. — Если бы мы куда-то ездили... Нет... Да, я спрошу у лидера, но не думаю, что у нас когда-то что-то такое было. Пойдёт?

— Ты понимаешь, что ты не застал те времена, когда...

— Да, я спрошу у лидера. — Егор, не оборачиваясь, сделал два шага назад и споткнулся, чуть не упав. Выправившись, он поправил рубашку и подошёл к парню с блокнотом, тихо начав расспрашивать его.

Алиса пока неловко осмотрела помещение. Клубная комната была в ботаническом стиле: бабочки в рамках на стенах, разбросанные папки с какими-то, возможно, важными исследованиями, и множество растений в горшках. Алиса снова обратила внимание на художника. Она чуть отклонилась, пытаясь хотя бы краем глаза увидеть рисунок, но её быстро засекли. Парень поправил очки и кивнул ей. Алиса неловко отвернулась.

— Тебе нечего стыдиться, — обратился художник к Алисе. — Кошку сгубило любопытство, но ты-то не кошка.

Алиса склонила любопытно голову и подошла к парню.

— Да, я не кусаюсь, — приветливо улыбнулся парень и повернул картонку с рисунком к Алисе. — Ну как?

На шероховатом фоне чёрными аккуратными линиями распускался цветок, встречая красоту этого мира. Хотя на цвет даже намёка не было, почему-то Алиса могла уверенно сказать, что бутон голубоватый. И дело было не только в том, что она была знакома с «натурщиком». Почему-то цвет как будто проступал на подкорке сознания, рисовался сам собой. Или Алисе так только казалось.

— Это красиво. — Невольно алисин взгляд переместился на каллиграфическую подпись в правом углу. — Нил?

— Зовут Даня. Но мне нравится такое сокращение. Можешь звать, как хочешь. — Нил взглянул на Егора. — Он старается. Никогда не видел его таким... — Нил приподнял подбородок, смотря куда-то в сторону и странно-мечтательно улыбался. — Я бы сказал, трудолюбивым.

— А он ленивый?

— Нет, — бесшумно усмехнулся Нил и посмотрел опять Алисе в глаза. — Но он хочет помочь, несмотря на то, что сказал тебе.

Странный разговор. Алиса чувствовала определённую неловкость, в первую очередь связанную с этим «впервые вижу трудолюбивым», но «нет, он не ленивый».

— Ты нас слышал? — уточнила Алиса.

— Вы говорили очень громко.

— Не заметила. — Алиса опустила взгляд, собирая всю решимость, чтобы задать мучающий её вопрос. — Ты отсюда? Не художник?

— Не художник, — согласился Нил. — Я хотел поступить, но прошёл к ним. Не творческий, значит, человек.

По Нилу так и не скажешь. Всё, начиная от имени и заканчивая нарисованным ручкой узором на запястье, говорило о его творческой природе. Если уж кто и должен учиться среди художников, так это он.

— Ты красиво рисуешь, — снова сделала комплимент Алиса.

— Стараюсь, — кивнул Нил и достал палочку, чтобы в следующую секунду провести ей по холсту.

Сначала ничего не происходило. Но потом цветок дрогнул, выровнялся и покрутил бутоном, как будто осматриваясь. Тут он замер, когда «взглянул» прямо на Алису. И, кажется, смутился?.. Цветок отвернулся, закрывшись лепестками, потом повернулся к Алисе, потом опять закрылся и снова отвернулся. Цветок чуть приблизился к Алисе, вглядываясь, и начал складывать лепестки один за другим в вытянутую луковицу ещё не распустившегося бутона. Рисунок застыл.

— Невероятно, — прошептала Алиса, ещё всматриваясь в акварельный бутон.

— Так это тебе помощь нужна? — К Алисе с Нилом подошёл лидер кружка. Скучающий взгляд напомнил чем-то Родиона. — Он настаивал. — Лидер указал на Егора, стоящего рядом. — Придётся покопаться.

Лидер почесал ухо, осмотрел палец, подошёл к куче бумаг и резко выдернул одну из коробок. Потревоженные стопки папок и бумаг начали шататься и недолго продержались, расплывшись по полу. Лидер как будто не замечал происходящего и продвигался дальше, перемещая коробки и вызывая новые крушения башен, которые захламляли клубную комнату.

— Какой там год вам нужен?.. — устало зевнул и спросил лидер, не оборачиваясь.

Алиса попыталась вспомнить одну из дат в дневнике, которая могла бы подойти.

— Пятидесятые или шестидесятые, — промямлила Алиса, и Егор повторил её слова громче, чтобы среди шороха листов можно было услышать.

Собственные слова, произнесённые кем-то другим, показались ей неправильными. Может быть, семидесятые? Нет, слишком поздно. А если раньше? Алиса попыталась вспомнить, когда заканчивала школу её бабушка, но в многочисленных датах можно было легко потеряться.

— Уверены? — словно на зло спросил лидер.

— Да, — машинально ответила Алиса, сбрасывая с себя груз ответственности.

Возможно, никаких бумаг вовсе не найдут. Сложно было представить, что башни представляли собой хоть какую-то систему, раз лидер так спокойно разбрасывал их. На папках были пометки, но вряд ли кто-то захочет потратить время, чтобы их перебрать. Лидер просто сдастся, когда устанет рыться в хламе. А именно хламом и представлялось всё, что сейчас перед собой видела Алиса.

— Нашёл! — Лидер поднял над собой коробку с папками и торжественно протянул гостье клуба, после чего отряхнул руки. — Здесь должно быть всё.

— Точно? — переспросила Алиса, разглядывая коробку. С виду и не скажешь, что эти папки чем-то отличаются от всех остальных.

— А наша система хранения вызывает сомнения? — Одна из потревоженных башен не выдержала, возмущённая сказанным, и показательно упала.

— Нет, — вежливо улыбнулась Алиса.

— Заместитель давно говорит, что это надо перебрать и систематизировать. — В разговор вступил Нил, кивая на горы бумаг, которые теперь устилали пол. — За собой надо убираться.

— Это не беспорядок, — возмутился глава клуба. — Я нашёл то, что искал.

— Если там именно то, что нужно, — возразил Нил.

Под шумок Алиса предпочла скрыться, пока все бумаги из её коробки не захотят достать и проверить на соответствие необходимому. Она попятилась к выходу и коротко попрощалась. Закрыв за собой дверь и прислонившись к ней, Алиса выдохнула. Получилось как-то неестественно громко.

— Ну как? — почти подлетела к Алисе Вероника. — Вы нашли что-нибудь? А как твой, — перелистывая документы в коробке, ненавязчиво как бы сделала акцент на нужном слове Ника, — Егор? Тут даже номера есть. Шестьдесят седьмой? — Вероника вытянула одну папку, но Алиса резко дёрнула коробку в сторону, заставляя оставить записи. — Как хочешь.

— Никакой он не мой, — хмуро напомнила Алиса и отошла от клубной комнаты.

Дверь открылась, и в коридор вышел Егор, замерев под любопытными взглядами. Алиса смущённо отвернулась, в тайне надеясь, что он не слышал ни слова Вероники. Почему-то это шутливое «твой» звучало нелепо и неуместно, неправильно. Нельзя было допустить, чтобы Егор так подумал об Алисе. Сама она не знала, как «так», но точно не хотела, чтобы подумал.

Первым вытянул руку, чтобы познакомиться, Саша. Егор растерялся, но быстро собрался и пожал её.

— Саша.

— Егор.

— Родион Романов, — отозвался прежде стоявший в стороне наследник великого рода. Он даже не протянул руки. Насмешливо смотрел и ждал, что дальше скажет друг Алисы, и было в этом взгляде даже что-то хищное.

— А ты ростом вышел, — зачем-то прокомментировала Вероника, видимо, не найдя более уместной фразы.

Егор чуть ссутулился, для всех, кроме Алисы, почти незаметно, и почесал за ухом. Ростом он и правда выделялся. Родион с Сашей как-то не особо отличались. Раньше у них был разный рост, но в один год парни выравнялись и теперь едва ли отличались на несколько сантиметров. Но Егор был заметно выше, и это, видимо, первое, что бросилось в глаза Веронике.

— Она не хотела оскорбить, — уточнила Алиса.

— Да, конечно, — спохватилась Вероника и закрыла рот руками, чтобы тут же отнять ладони от лица и снова заговорить. — Я вообще ничего такого. Родь, скажи, я же никогда. — Вероника замахала руками перед собой, так и не услышав подтверждение своих слов. — Прости, если задела. Высокий рост — это даже круто. Просто я не знала...

— Можешь уже промолчать, — одёрнул её Саша.

— Да, я молчу. — «Закрыв» одним движением руки губы на замок, Вероника молча посмотрела на пол, но продолжала изредка поглядывать на Алису с Егором.

— Я вообще вышел, чтобы... — Егор чуть повернулся к двери, указывая на неё. — Там бардак и... Как тебе Нил?

Художник вылез как чёрт из табакерки. По едва уловимым изменениям на лице Егора, Алиса поняла, что и сам говорящий едва ли осознавал, что нёс.

— Он... интересный. — Алисе было сложно подобрать что-то более говорящее. — Не такой, как ваш лидер. Они разные. — Алиса скривилась. — И этот бардак. Кажется, заместитель у вас ответственный, так что, наверное, не пропадёте.

— У нашего клуба вечные проблемы, — вернувшись в нужное русло, бодрее ответил Егор. — Мы боимся, как бы не закрыли. То есть, никто не угрожает, но... В последнее время новенькие не приходят. Это странно, потому что наш клуб действовал очень долго и... То есть, мы спрашивали других, но у них таких проблем не было и... — Егор медленно обвёл взглядом потолок и вернулся к Алисе. — Сейчас всё в бардаке, да.

— Это ужасно, — протянула Алиса.

— Может, вы как-то в другое время обсудите? — ворвался в разговор Родион.

От прежнего любопытства не осталось и следа. Вполне в духе Роди: не найдя в человеке ничего интересного, просто потерять весь интерес. Как он так долго продержался с друзьями — уже вопрос.

— Да, простите. — Егор неловко улыбнулся. — Я просто хотел спросить, нашла ли Алиса то, что хотела...

— Отлично. Но нафлиртоваться можете и в другом месте, — заметил Родион.

Алиса закашлялась от неожиданности (и где Родион вообще в происходящем увидел флирт), Егор чуть покраснел и отвернулся, пытаясь скрыть смущение. И тут Вероника оживилась. По её загоревшемуся взгляду Алиса поняла, что шестерёнки опасно забегали и пора было отпустить Егора на все четыре стороны, пока его не взяли в оборот.

— Мы не знаем, — протараторила Вероника и промолчала, восстанавливая нудный темп речи. — Пока мы не заглянули в коробку, — с расстановкой продолжила она, — Алиса ещё не знает, то ли это, что нужно. Мы сейчас и собираемся изучить хорошенько коробочку и узнать, что в ней. А ты мог бы нам очень помочь. И сразу потом заберёшь в клуб, когда поисследуем там. Хороший план? — Вероника оглянулась на друзей, которые кое-как покивали. — Ну вот. Все за.

— Но, — вступила Алиса.

— Никаких проблем, — заткнула её Вероника. — Если Егор тоже не против.

— Не против, — как-то даже слишком быстро согласился Егор и почесал шею.

— Вот и отлично, — бодро выпрямилась Вероника и выхватила у Алисы коробку, чтобы отдать её Егору. Последний и не стал спорить. — Никаких проблем.

Ника потрепала по плечу Алису и обменялась с Родионом загадочными улыбками. И тут пазл сошёлся. Алиса поняла всё: и напускную незаинтересованность Родиона, и быстро среагировавшую Веронику. Всё это было маленькой постановкой, в которой не участвовал разве что Саша. Вероника уговорила Родиона бросить ключевую фразу (отсюда и абсолютная неуместность слова «флирт»), а сама проанализировала произошедшее и что-то про себя решила.

— Это вы, — прошептала Алиса.

— Не благодари, — удовлетворённо хмыкнула Вероника, положив аккуратно палец на губы подруги.

Алиса могла бы возмутиться и отлепить от себя новоиспечённую сваху, но что-то её остановило, возможно, даже присутствие Егора. Но этой мимолётной мысли не суждено было развиться. Алиса быстро забыла об одной проблеме, вспомнив, что их интерес к молодости друга бабушки надо будет как-то объяснить. Рассказать о найденной книге и ритуале нельзя было. Логичным решением казалось просто соврать. «Так и так, нашла дневник, заинтересовалась». Но чем? Какого рода любопытство должно было руководить Алисой? Праздное? Глупое? Тревожное? Последнее надо стереть из памяти как страшный сон с дуэлями между учениками и концом света.

На плечи Алисы как будто лёг груз, за который невозможно было поблагодарить Веронику. И главное, что даже мысли не промелькнуло посоветоваться с кем-то из друзей. Алисе казалось, что это всецело её ответственность и что никто вообще не думает о возникшей проблеме.

— Распотрошим коробочку! — воодушевлённо сказала Вероника, указывая на стол.

Незаметно закончились коридоры с портретами, оставшимися после Нового Года венками и наградами, а вместо них появились стены кабинета, увешанные высушенной полынью и амулетами. Сейчас здесь никого не было, а значит, до перемены можно было занять один из столов.

— Быстренько найдём сейчас, — пробормотала Вероника, перебирая содержимое коробки. — Они по годам, — нахмурилась она и выудила одну из папок. Сверху и правда значился год и, судя по худобе папки, год выдался особо неудачным на исследования.

— Какой там? — Саша наклонился над дневником, который уже успела открыть Алиса, хмуро изучая записи.

Сначала нужно было подтвердить, что период выбран верно, и это уже замедляло процесс поиска. Алиса нашла нужные года, но записи того периода звучали однообразно:

— Поел. Пошёл в библиотеку, — вслух зачитывала Алиса. — Не используйте пустырник в зелье... — Алиса смутилась и перелистнула. — Снова библиотека.

— Дай сюда, — выдернул дневник Родион и забегал глазами по странице. — Он вступил в клуб в шестьдесят девятом. — Родион посмотрел на коробку. — Нам очень повезёт, если тут будет то, что мы ищем.

Алиса прикусила губу. Всё-таки не те даты. Вероника же подняла папку с нужным годом и осмотрела её. Плотная. Открыла, изучила и передала Родиону.

— Считай, сегодня наш день.

Алиса заглянула на страницу, где первый же отчёт был подписан фамилией Василия.

— Да ну, — не поверил своим глазам Родион и взял лист, проверяя написанное. Он зачем-то поднял над собой бумажку, смотря на расплывшееся пятно света от лампы на потолке и повертел.

— Удостоверился? — спросила коротко Вероника и выдернула лист. — Что ты проверял там?

— У кого связь с высшими силами? — быстро сменил тактику поведения Родион и осмотрел присутствующих. — Ни у кого? Совсем? Не скрывайтесь. Ты, — вдруг остановился Родя на Егоре. — До тебя нам тотально не везло. Почаще присоединяйся.

— Нескромная, — хмыкнул смущённо Егор, — оценка. Если бы я ещё знал, к чему присоединяться.

— Так, — заговорил Саша, осознав, что Родион сильно напортачил. — У нас маленькое расследование. Но я бы тебя не позвал, — хмуро посмотрел на Родю Саша. — Он лишнего наговорил.

— Чуть-чуть, — поднял указательный палец Родион. Будь сейчас на нём тёмные очки, он бы их поправил.

— Для какого расследования это может быть нужно? Вы искали эти отчёты? — Егор перебрал бумаги с шестьдесят девятого года. — Обычная поездка по магическим деревням. То есть, — поспешил оправдаться Егор, — я не хочу навязываться, но что это?

Он посмотрел на Алису. Их взгляды встретились, и последняя предпочла отвернуться, не придумав достойного оправдания. Простым любопытством тут не отделаешься.

— Хорошо, — поднял смиренно руки перед собой Егор, отгораживаясь и отходя на шаг. — Если вам неловко, я не буду доставать. Не считал ситуации. Я пойду, — указал он обеими руками в сторону выхода. — Простите, что поздно догадался.

— Нет, — остановила его Алиса. Все удивленно посмотрели на неё. — Мы тебя попросили помочь. Ты всё правильно сделал. И мы должны объясниться, но потом. Давай я тебе потом всё расскажу.

— Чувствую запах свидания, — нагло ворвалась Вероника со своим комментарием.

— Ника! — покраснела Алиса.

Егор, кажется, пропустил мимо ушей комментарий Вероники и что-то старательно обдумывал.

— Хорошо, — кивнул он и доброжелательно улыбнулся. — Тогда... я останусь? — Все закивали. — И помогу. — Егор указал на отчёты. — Только знать бы, что вы ищете.

— Да мы и сами не знаем, — усмехнулся Родя.

— Ну как бы, — хотел возразить Саша и на полпути замолчал. — Да, мы не знаем.

— То есть, как? — наклонил непонимающе голову Егор. — Просто не знаете?

— Просто не знаем, — подтвердил Родион и рукой провёл по волосам. — Мы хотели узнать, где побывал Васька... Чёрный?

— Сам ты чёрный, — буркнул Саша. — Василий Чернак.

— Я не чёрный, — возразил Родя со всей серьёзностью. — Я Романов.

— И где же твой роман, — протянула Вероника.

— Так, — остановил всех Саша. — Бурю не начинаем, просто ищем... что-нибудь необычное. Может быть, названия странные...

— А что считается странным? — спросила Алиса, уже разглядывая несколько листов с отчётами. — Большая ябловка или Котелки?

— Иваново, — вставил свои пять копеек Родион. — И ни одного Ивана, — сощурился он. — Подозрительно.

— Тут название и пустой лист, — подняла один из отчётов Вероника. — Это не подозрительно?

— Ник, были бы там кровавые отпечатки, я бы ещё понял, — фыркнул Родя, сложив руки на груди. — Пустой лист увидела. Видимо, поленился и сдал с остальными. — Тут Родион резко посерьёзнел и вытянулся. — Как-то без юмора получилось. — Он прокашлялся. — Аннулирую шутку. Слушайте новую. Ник, чего ты пристала к пустому листу? Свои достижения там увидела?

С шелестом Вероника опустила лист на стол и с вызовом посмотрела на Родю.

— Не в голосе я что-то, — нахмурился сам Романов. — Прости, борщанул.

И хотя любому, кто не знаком с Родионом, могло показаться, что искренности в его извинении не было, Вероника удовлетворённо кивнула.

— Давайте что-то реально странное, — прервал перепалку Саша.

— Санкт-Петербург достаточно странно? — поднял отчёт Егор.

Никто даже не посмотрел в его сторону.

— Чего странного... — И тут Саша замер, повернувшись лицом к Егору. — Санкт-Петербург? Там так написано? — Егор продолжал держать лист, и Саша, подойдя, выдернул отчёт, чтобы рассмотреть.

— Ну Питер и Питер, — поморщился Родя. — Чего удивительного?

— Разводные мосты, крыши — лирично протянула Вероника. — Белые ночи.

— И туристы-неведы. — Родя приставил пальцы к глазам и потянул за уголки.

— Хватит, — легко стукнула ладонью по его рукам Вероника. — Неприлично.

— И пусть. — Но повторять действие Родион не стал.

— Библиотека, — вслух сказал Саша. — Ты знал, что у вас есть библиотеки для магов?

Родя задумался.

— Есть... Наверное... Большой город: должны быть.

— Есть, — подтвердил Саша. — Или была. В отчёте Чернака о ней написано.

— Ну и что? Решил исследовать, начал с неё.

— Не начал, — возразил Саша, снова осматривая документ. — Посреди исследования он заглянул в Петербург и не написал, зачем. Написал только, где был и почему.

— Почему что? — спросил Родион.

— Почему свернул с маршрута, — ответил Саша и уткнулся в отчёт. — «После посещения Белой Хвори я решил сойти с намеченного маршрута и поискать одну книгу в библиотеке имени», — зачитал Саша и выдержал паузу, проскакивая строки. — Вот! «Не нашёл то, что искал».

— И? — продолжил Родя.

— Серьёзно? — Саша отлепил взгляд от отчёта и вперил его по очереди в каждого из друзей, закончив Егором. — И ты не понял? — Тот помотал головой. — Хорошо. Задам вопрос. Как среди деревень появился один из главных наших городов? И почему Питер?

— Да мало ли почему, — пожал плечами Родя. — Не нашёл что-то в нашей библиотеке, решил другие облюбовать. Эти юные натуралисты занимаются всем, что только в голову придёт. Теорию искал.

— Для чего? — Саша потряс листом. — Это всё для исследования. Ему нужно было пройтись по деревням и поискать разные ритуалы. Он и нашёл. Библиотека-то тут зачем?

И хотя Родя собирался что-то ответить, но промолчал, пожав плечами.

— Нашла. — Алиса поднял другой лист и пробежала взглядом по строчкам. — Белая Хворь. «В закрытой общине почти никто не шёл на контакт, получить хотя бы те несколько заклинаний, что я прилагаю ниже, было тяжело, но...»

— Вот! — щёлкнул пальцами Саша. — Он что-то узнал из Хвори. Его это смутило. И он пошёл в Питер.

— Чудесно, — всплеснул руками Родя. — Нам-то это как пригодится?

Саша задумался, а вместе с ним и все остальные. Только Егор вопросительно озирался на присутствующих, не понимая, о чём идёт речь.

В голове Алисы медленно собирался пазл. Она не могла объяснить, почему, но верила Саше и восстанавливала про себя цепочку событий. Сначала Василий Чернак решил собрать ритуалы и заклинания с зельями, потом обратился к клубу, чтобы тот помог, а после потратил несколько недель на исследовательское путешествие. Его основной целью было найти как можно больше древних ритуалов. И он нашёл. Но почему-то решил сменить место поисков.

Как это всё связано с ними? Если цель найти информацию о ритуале, который они провели, то нужно всего лишь вычислить место, где он был найден.

— А если они идут по порядку, — вслух сказала Алиса, опять посмотрела на список заклинаний, собранных в Белой хвори, и начала вспоминать страницы бабушкиного сборника. — Зелье сна. Поджог. Призыв ветра.

— Ты типа наизусть их знаешь? — В тоне Вероники прослеживалось восхищение.

— Что-то забыла, наверное, — смутилась Алиса. — Но я часто листала сборник.

— Ты запомнила наизусть по порядку список заклинаний? — Егор невольно напомнил о себе.

Присутствующие настолько сильно углубились в вопрос, что и думать перестали о «лишнем» человеке в комнате. Алиса подняла растерянный взгляд на Егора, и он всё понял без слов.

— Мне стоило промолчать, — с печальной усмешкой заметил он. — Простите, — поднял Егор руки, — при мне никто не говорит. Я сейчас уйду и... — Он бросил взгляд на Алису. — Если захочешь поговорить, у тебя есть мой номер. — И Егор мирно вышел за дверь.

— Одной проблемой меньше, — заметил Родя.

— Если бы не вы, этой бы проблемы не было, — не сдержалась Алиса.

— Потише, подруга. — Родя облокотился на стол и расслабленно поправил чёлку. — Да, Ника слегка переборщила. — Под строгим взглядом Саши Романов сглотнул. — И я тоже напортачил. Но твой дружок никуда не денется.

— Он мне не... — Алиса только осознала, что хотела сказать. Вообще-то Егор и правда был ей другом. Не так давно стал. — Закрыли тему, — выдохнула она. — Я хотела сказать, что некоторые заклинания пропущены. Эти мы видели рядом с нашим ритуалом, — показала Алиса отчёт из Белой Хвори друзьям. — Но нашего ритуала здесь нет. Почему?

— Ты у нас спрашиваешь? — указал на себя Родион.

— Нет, она через нас обращается к душам умерших. — Было в поведении Ники что-то пародийное на Родиона. — Но, вообще-то, я тоже не знаю, — постучала пальцем по губе Вероника. — Почему?

— Потому что не захотел. Потому что настроения не было. Потому что нельзя было. — Как-то ловко Саша перехватил инициативу у Алисы. — Какая разница. Есть кое-что поважнее. Они идут по порядку. Ритуалы, которые назвала Алиса, из первых отчётов. И это... логично. Он записывал их в порядке следования.

— Значит, мы доказали, что наш ритуал из Белой Хвори... — Родион нахмурился. — Может, выберем место поприличнее?

— Мы не поедем туда! — воскликнула Вероника. — Не поедем?

— Нет, — усмехнулся Саша. — Лучше. Нам нужно в Питер.

Губы Роди растянулись в довольной улыбке.

— Значит, ждём выходные и сбегаем ко мне домой?

— Отпрашиваемся, — уточнил Саша.

— Отпрашиваемся, — подтвердил Родион и хлопнул в ладоши. — Вы ещё об этом пожалеете.

Алиса с Вероникой переглянулись. Следующие длинные выходные будут только в феврале. И к этому можно подготовиться.