Глава 15: Тень на лепестках 🕯️

Время потекло иначе. Не то чтобы стало спокойнее — просто мир перестал болеть.После того вечера, когда Садовница простила Слендермена и его братьев, дом снова наполнился привычными голосами.Она чаще оставалась в саду, но теперь — не из страха, а потому что так было нужно: кто-то должен беречь корни, когда остальные спят.

---

Повседневность вернулась.

Тоби каждое утро приносил ей еду.Он не говорил, что беспокоится, но по тому, как он ставил термос с горячим супом на скамью — это было ясно.

Худи приходил ближе к полудню — иногда с книгой, иногда просто посидеть рядом.Он не нуждался в словах. Ему было достаточно её присутствия.

Маски приносил инструменты, помогал чинить мостки у оранжереи.Они часто работали молча — только звук дерева, пилы и дыхания.

Граффити раскрашивал забор цветами, которых не было в природе.— Они напоминают мне тебя, — сказал он однажды. — Слишком странные, чтобы быть настоящими. Но всё равно красивые.

Салли и Лазари играли на поляне. Садовница плела им венки.Лазари однажды спросила:— Ты правда не видишь нас?Садовница указала на грудь девочки — на сердце.

> Я чувствую.

---

Иногда крипипасты уходили.

С заданиями. По ночам. На следующее утро кто-то возвращался с ранами.Иногда приходили не все.

Садовница встречала их в саду, перевязывала раны, клала ладони на плечи.Она не спрашивала, кого они убили.Их природа была тёмной. Но именно в ней она и нашла свою семью.

---

Но с каждым днём что-то менялось.

Сначала — птицы замолчали.Потом она нашла отпечатки на траве. Тяжёлые, чёткие, как будто кто-то приседал у её клумб.

Затем — царапины на коре деревьев.Они складывались в странные знаки. Слишком упорядоченные, чтобы быть случайностью.

На шестой день она нашла лист бумаги, зажатый между стеблями белой лилии.На нём был грубый рисунок: её силуэт — с перечёркнутыми глазами.

---

— Кто-то здесь, — сказал Тоби, присев рядом. — Я чувствую.

Садовница кивнула.Она чувствовала давно. Просто ждала подтверждения.

— Думаешь, это просто человек? — спросил Худи.Она покачала головой.

> Нет. Это один из них.

— Маска? — Маски сжал пальцы. — Девятая?

Граффити подошёл ближе, в его руке была зажжённая спичка. Он провёл ею по бумаге с рисунком — огонь съел изображение за секунду.

— Кто бы это ни был, он наблюдает, — сказал он. — И ждёт.

---

А Девятая маска действительно ждала.

Сидя на ветке мёртвого дерева в глубине леса, она заполняла блокнот.Каждое утро — новая запись.Каждый вечер — новые знаки на деревьях.

> Садовница не слаба. Но она устала.Она изолирована. Их доверие можно разрушить.Если ударить в правильное место — лес умрёт вместе с ней.

Она прикрыла блокнот, подняла глаза и посмотрела в сторону света.

> — Ещё не время. Но скоро. Очень скоро.

---

(Конец главы. Продолжение следует надеюсь вам понравилось 425 слов)