Наказание

— Откройте учебники на странице сто двадцать третьей, — ровный голос МакГонагалл раздался по классу, мгновенно загоняя учеников в дисциплину.

В классе царила редкая тишина, за что профессор была искренне благодарна. Но спокойствие было хрупким.

— Карины не хватает, — прошептал Крис, наклоняясь к Майе.

— И Фил куда-то слился, — откликнулась она, окинув взглядом пустующие места. — Наверняка к ней умчался.

— Ага, герой, — хмыкнул Крис.

Но мир в классе длился недолго. Видимо, Монтегю наскучило молчание, и, уловив взгляд новенького, скользнувший по пустой парте Карины, он решил развлечься.

— Что, Грей? Тоже на Блэк запал? — язвительно бросил он. — Учти, она у нас крепость неприступная. Максимум — если связи подтянешь.

— А что, отшила тебя, так теперь сплетни разносишь? — не выдержал Кристиан.

— Да кому она нужна, стерва с прибабахом, что с богатенькими мужиками таскается!

Грехом не успел договорить — Сириус и Кристиан сорвались одновременно. Стулья с грохотом отлетели назад, а кулаки уже были в деле.

— Прекратите немедленно! — взревела МакГонагалл. — Я сказала: ХВАТИТ!

Несмотря на окрик, Монтегю уже получил своё.

— На свои места. Все трое — после уроков ко мне, — процедила профессор. В её голосе гремело холодное раздражение.

Класс затих. Напряжение повисло в воздухе.

Гарри, сидевший рядом с Сириусом, вопросительно взглянул на него. Тот фыркнул, усаживаясь и поправляя манжету рубашки.

— Напросился, — буркнул он тихо, но с хищной улыбкой.

— Устраивать драки — это нарушение, — тут же начала Гермиона, укоризненно глядя на парней.

— Старосту включила, Грейнджер? — усмехнулся Малфой, не поднимая глаз от учебника. — Это нам ещё повезло, что Фила нет, его бы так просто не остановили.

***

В Отделе тайн было холодно. Камень под ногами тянул тепло, воздух казался тяжёлым, насыщенным магией. Заклятия разлетались по залу, отражались от стен, гасли в арках, и эхо возвращало их искажёнными, путая направление и расстояние.

Карина почти не думала. Она двигалась на автомате, отвечая на атаки, стараясь держаться ближе к своим и прикрывать их. Рядом с ней всё время был отец — не обязательно в поле зрения, но достаточно близко, чтобы чувствовать его присутствие. Это успокаивало. Пока он рядом, всё ещё можно пережить. Новая порция проклятий слетела с губ Карины. Меч уверенно лежал в руке, отражая и поглощая пущенные в неё заклинания.

— Вот я никогда не пойму, почему чистокровные волшебники беспрекословно выполняют поручения поехавшего полукровки? — бросила девушка, уворачиваясь от непростительного.

— Они просто идиоты, которыми легко управлять. А что — собрать кучу таких индивидуумов, и всё, армия готова, — послышался голос Сириуса.

Карина довольно улыбнулась и обернулась в его сторону, но увиденная картина заставила её замереть.

Гарри оказался за спиной отца, а палочка Беллатрисы была направлена в их сторону.

Зелёная вспышка прорезала пространство.

— Авада Кедавра!

Заметив испуганные глаза дочери, мужчина нежно улыбнулся, смотря с гордостью на своё чадо. Не прошло и минуты, как его тело унесло в арку за пределы этого мира.

— ПАПА!

Истошный крик разрезал пространство. Девушка ринулась вперёд, но сильные руки крепко схватили её за плечи, не позволяя ступить и шагу.

Голос Аластора Грюма разрезал тишину:

— Ты ничего не можешь сделать, — мужчина говорил уверенно, стараясь вразумить юную наследницу, чья кровь кипела от жажды мести.

— Отпусти! — Карина старалась вырваться, но всё было тщетно.

Глаза сами собой нашли Лестрейндж. Женщина стояла в стороне с довольной, искривлённой улыбкой. Её губы дрожали от смеха, глаза блестели. Она наслаждалась каждой секундой боли.

Карина дёрнулась ещё раз. Напрасно.

— Я клянусь, что ты сдохнешь не своей смертью. Я сотру эту мерзкую улыбку с твоего поганого лица. Ты будешь кричать и корчиться от страшной боли, моля, чтобы смерть забрала тебя поскорее.

Непонятно откуда взявшееся синее пламя собиралось в огромный шар в самом центре помещения. Испуганные и непонимающие взгляды как мракоборцев, так и пожирателей начали метаться друг на друга — никто не понимал, что происходит.

Взгляды присутствующих — как мракоборцев, так и пожирателей — начали метаться от одного к другому, обращая внимание абсолютно на всё: губы, положение тела и палочки. Но природа возникшей магии осталась непонятной.

Волна чёрной магии прокатилась повсюду, а из шара появился огромный огненный дракон, что был готов в любую минуту выжечь всё на своём пути.

Сторонники лорда начали медленно пятиться назад, стараясь укрыться от непонятной энергии. Все без исключения были готовы к экстренной трансгрессии.

Пламя, вырвавшееся из его пасти, заполонило всё вокруг, поглощая пространство.

***

Девушка резко подорвалась с кровати. Её дыхание было тяжёлым, грудная клетка сжималась, будто она пробежала марафон. Сердце колотилось, и мир перед глазами оставался размытым от сна. В голове всё перемешалось, и ей нужно было время, чтобы понять, где она и что происходит.

Карина почувствовала на своих плечах чьи-то руки. Её всё ещё трясло от последнего отголоска страха, но тихий, успокаивающий голос донёсся до её сознания, заставив немного расслабиться:

— Тшшш, всё хорошо, это всего лишь сон. Дурацкий сон.

Карина вслушалась. Её тело постепенно расслабилось, как только она осознала, что не одна в комнате.

— Всё будет хорошо, — продолжал он, словно понимая, как важно для неё сейчас не потеряться. — Это был всего лишь сон. Ты в безопасности.

Эти объятия были именно тем, что ей было нужно. Этот маленький жест её окончательно успокоил.

Мысли начинали обретать форму. Она пыталась сосредоточиться на реальности, на том, что её окружало.

«Это всего лишь сон. Это надо отпустить. Его больше нет».

Однако в какой-то момент Карина услышала шаги. Кто-то неспешно, но уверенно направлялся в сторону больничного крыла. Блэк разорвала объятия.

— Уходи, — прошептала брюнетка, — нельзя, чтобы он тебя увидел.

Ответа не последовало. Он исчез так же неожиданно, как и появился, оставив её в одиночестве.

— Фил, ты просто безнадёжен, — проворчала Карина, прищурившись, когда дверь больничного крыла бесшумно приоткрылась, и в проёме показалась голова с привычной ухмылкой.

— Знаю, — легко согласился он, проскальзывая внутрь и запирая дверь за собой. — Но ты ведь всё равно рада меня видеть, Блэк.

Карина поджала губы, стараясь выглядеть равнодушно, но предательская улыбка мелькнула в уголках губ.

— Что, парта без меня совсем осиротела?

— Конечно, — протянул он, присаживаясь на край кровати. — А я, как самый добропорядочный друг, решил составить тебе компанию, а то от скуки рехнёшься.

Девушка приподняла бровь.

— Ага, конечно. Так и скажи: просто не хотел сидеть на уроках.

Феликс ухмыльнулся, опираясь локтем на колени.

— Но ты же знаешь, я всегда вырубаюсь под лекции МакГонагалл. А тебя рядом нет, чтобы разбудить в случае чего.

Карина довольно улыбнулась: она и так знала, что парень не сможет высидеть без неё на многих уроках. Но всё-таки услышать это от него было приятно.

— Ладно, ближе к делу, — произнесла девушка, поудобнее умостив подушку под спину. — Что ты принёс?

— А, так тебе нужны были только подарки? — Крауч прижал руку к груди, изображая глубокую обиду. — Я думал, ты будешь счастлива просто увидеть моё прекрасное лицо.

— Я и так вижу его каждый день. Так что давай, выворачивай карманы и хвастайся своей добычей.

Феликс фыркнул, но через секунду протянул ей небольшой свёрток из бумажных салфеток.

— Взял пирог с кухни, он, если что, без изюма.

— Так, так, так. А мы-то думали, где наш любимый Фил пропал, — в палату ввалились двое.

— Ооо, мамочки, отойдите от окна, — пробормотала Карина, прикрывая глаза рукой. — А то вы своей белобрысой башкой меня ослепите!

Смех наполнил комнату. Это и была та самая родная, настоящая дружба — с подколами, с шумом и с безусловным «ты наш».

— Да ну тебя, — хмыкнула Майя, плюхаясь рядом. — Как ты?

— Жить буду, — отозвалась Карина, обнимая её. — Лучше расскажите, что я пропустила! А то, судя по рукам Криса, было весело.

Кристиан на автомате сунул руки в карманы и посмотрел в сторону.

— Монтегю, сволочь, — буркнул парень.

— Опять рот открыл. Но Грей и наш любимый Крис очень доходчиво ему всё объяснили, — гордо объявила Майя и потянулась к Розье за коротким поцелуем.

Карина усмехнулась, и они с Филом тактично сделали вид, что ничего не происходит.

— Никто и не сомневался. Этот гад давно просился. Как выпишусь — пойду переговорю с ним. Надо наконец-то очертить границы. Желательно на полу вокруг его бездыханного тела.

— Не уверена, что это поможет, — хмыкнула Люпин. — Но ты, главное, не торопись. Мы пока держим оборону.

— Вы заметили, что этот Грей какой-то странный? — задумчиво произнёс Фил.

— Может, втюрился в нашу Кари? — предположил Розье.

— Нет, тут что-то другое... — синеглазая задумалась.

«Он не влюблённый, а скорее заботливый. И эти повадки...»

— Алё, Блэк, ты с нами? — помахал перед лицом девушки Кристиан.

— Да иди ты, — отмахнулась она.

— А если серьёзно, меня это напрягает, — промолвила Майя, на что получила неоднозначные взгляды. — Ну а что? Четыре новеньких плюс профессор. Надо ожидать подвоха. И Поттера где-то припрятать. А то на него всякая гадость виснет.

В палате воцарилась тишина. Компания переглянулась и сошлась на одной мысли: надо быть начеку.

***

Новость о драке разлетелась максимально быстро. Как только Сириус переступил порог, гриффиндорский стол встретил его громкими аплодисментами.

— Это было круто! Молодец! Так этому придурку и надо! — слышались оклики со всех сторон.

— Ну и наделал ты шуму! — Джеймс плюхнулся на лавку между Сириусом и Лили.

— Дамблдор же просил вести себя тихо, — шикнула в сторону Блэка Эванс.

— Лили, на его месте любой бы так отреагировал, — вступился Джеймс. — Там был ещё и Кристиан, так что это упрощает ситуацию.

— А что там с Краучем? — громче, чтобы все услышали, поинтересовался Сириус.

У парня получилось обратить на себя внимание.

— Фил за Карину любого убьёт, как, в принципе, любой из их компании, — отпивая сок, произнесла Джинни. — И, будем честны, на вашем месте он бы Монтегю по стенке размазал.

— Это точно, — хмыкнул Гарри. — Я хоть и не перевариваю слизеринцев, но дружба у них примерная.

— Гарри, а ты при нашей первой встрече упоминал, что родители Гвардии тоже с разных факультетов, — вспомнила Джейн.

И, заметив непонимающие взгляды со стороны друзей, просто пожала плечами.

— Ага, мама Карины — слизеринка. А отец — гриффиндорец, — отпив чай, произнёс Поттер.

— А вы заметили, что Блэк и Люпин — гриффиндорцы, а Розье и Крауч — слизеринцы? — поделился своим странным наблюдением Рон.

— Тормозишь. Малфой уже пошутил на эту тему, — фыркнул Гарри.

И тут в зале появились Розье и Люпин, что уверенно подошли к гриффиндорскому столу.

— Ну что, Грей, готов пойти на растерзание к декану?

Получив одобрительный кивок, он продолжил:

— Тогда пошли, так больше шансов получить по минимуму.

Парни поднялись и направились к выходу. Напоследок Крис подмигнул Майе — и это, конечно же, не осталось без внимания.

— Вы были у Блэк? — Джинни Уизли была одной из главных сплетниц Хогвартса, что очень хорошо объясняло, почему они с Блейзом отличная пара. Два сплетника-ревнивца — что может быть лучше.

— А где мы ещё могли быть? — разведя руками, произнесла блондинка. — Хотя у неё и без нас была компания, но мы пустим этот факт...

— Честно, я жду не дождусь, когда они начнут встречаться.

Заметив взгляд Джинни, Майя добавила:

— Хотя из всей нашей четвёрки я была уверена, что Фил с Кариной начнут встречаться первыми. С их-то характером.

***

Как и обещала МакГонагалл, парни получили наказание. И Крис был прав: они пришли первыми — и в наказание получили уборку в библиотеке. Какое везение.

— Да, работы тут немало, — сложив руки на груди, произнёс Блэк.

— Это меньшее из всех зол, — в голосе Розье было полно оптимизма. — Пошли. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

Работы и правда оказалось много. Пыль, беспорядок, горы книг — и всё это в компании полной тишины, которую нарушали разве что приглушённые шаги и шуршание переплётов. Кристиан первым схватил перо и список с инвентарём, Сириус с неохотой подошёл к заваленному макулатурой стеллажу.

— Хорошо, что не у Хагрида убираем, — хмыкнул Розье, задвигая на место толстенный том. — А то у него зверья больше, чем во всей магической Британии.

— По мнению моей родни, тряпка в руках чистокровного — это пятно на репутации. Для этого, мол, есть эльфы и прочая прислуга.

— Ну, не знаю, — фыркнул Крис, вытирая пыль с корешка. — Я с чистокровными снобами особо дел не имел. Иногда, конечно, посещаю разные благотворительные сборища, но чтобы на постоянной основе — только Карина с Филом и парочка слов с сокурсниками.

— Но ведь Розье — древний чистокровный род из Франции, — слегка смутился Сириус.

— Розье, может, и да, — пожал плечами Кристиан. — Но Макдональд — нет. Так что я полукровка.

«Макдональд?»

Повисла короткая пауза, в которой слышно было только, как одна из книг с глухим стуком осела на полку. Сириус вдруг усмехнулся.

— Чистокровность — переоценённая вещь. Особенно когда родня больше беспокоится о наследстве, чем о тебе.

Слизеринец не сразу ответил.

— От отца мне осталась только фамилия и куча золота. Как единственному наследнику.

Он говорил буднично, без пафоса. Просто как есть:

— Я знаю, что он был Пожирателем. И что его убил Аластор Грюм. Больше — ничего.

Он не смотрел на Сириуса, просто продолжал убирать книги, будто ничего особенного не сказал. Слова повисли между ними — простые, сухие, без просьбы о сочувствии.

— Самое смешное, что Грюм преподавал у нас на четвёртом курсе, — продолжил Кристиан, чуть усмехаясь. — Честно, я даже, наверное, рад, что это был Крауч под оборотным. Иначе за свой потерянный глаз он бы точно меня там сгноил.

— При чём здесь Крауч, и почему он был под оборотным? — спросил Сириус, не совсем понимая.

— Ну, вообще-то, на четвёртом курсе у нас был новый профессор по защите, как обычно, ещё и Кубок Трёх Волшебников. А Поттер, как магнит для неприятностей, вляпался в полное дерьмо, оказавшись вторым участником от нашей школы. Как его все тогда травили. Орион Блэк был постоянным гостем в школе, ведь что ни день — то драка. Как бы Карина ни относилась к Избранному, она всегда за него вступается. Ну а мы всегда ей поможем, — поставив ещё одну книгу на полку, Розье повернулся в сторону новенького. — Все думали, что аферу с бумажкой провернул Каркаров. Всё-таки бывший пожиратель, но такого поворота точно никто не ожидал. Вся эта история затевалась, чтобы доставить Поттера в руки Волан-де-Морта.

По спине Сириуса пробежал холодок, заставляя представить эту страшную картину.

Блондин сделал паузу, вспоминая все нюансы.

— Ну или, как Карина его называет, змееносым. Хотя, честно, если бы ты видел лицо Фила, когда его отца раскрыли... Он тогда точно охренел от такой встречи.

— Подожди, а как Крауч пробрался в школу? — недоумение и страх начали окутывать Сириуса. — Дамблдор ведь должен хорошо защищать школу.

— Я тебя прошу, кто там что защищает, — парень усмехнулся, услышав подобный бред. — А вообще это всё произошло из-за бесхребетности Крауча-старшего. Его жена на смертном одре пожелала вытащить сына из-за решётки. Ну и он не смог отказать. Я всех аспектов не знаю, только то, что миссис Крауч напилась оборотного и заменила крёстного в Азкабане.

Темнота помещения была единственным спасением для Блэка: как бы он ни умел надевать маску холодного аристократа, в данный момент страх застыл на его лице.

«Почему мы никак это не остановили?»