ГЛАВА 46

POV Холли

Я стояла у окна, глядя, как снежинки тонкими спиралями опускаются на стекло. День был серый, воздух плотный, промозглый. Но мне нужно было выйти из дома. Всё-таки пора возвращаться в универ.

- Пойдём со мной? - спросила я, поворачиваясь к Лукасу.

Он лежал на диване, в серой футболке, волосы чуть спутаны, взгляд тяжёлый. Молча покачал головой, продолжая что-то писать в своей тетради.

- Мне не хочется туда возвращаться. И тебе советую сделать также.

- Сразу после пар снова вернусь к тебе, - я подошла и поцеловала его.

Не стала уговаривать. Знала, что это бесполезно.

* * *

Я встретила Итана и Николаса на углу, возле кофейни, где пахло карамелью и апельсинами. Оба стояли в тёплых куртках, засунув руки в карманы.

Николас был в чёрной парке с мехом на капюшоне, тёмных джинсах и тяжёлых ботинках. На голове - серая шапка. Итан - в коричневом пальто, шерстяном шарфе, узких джинсах и перчатках с обрезанными пальцами.

- Ого, кто вернулся к жизни! - театрально воскликнул Николас, заметив меня.

Я улыбнулась. На мне были те самые джинсы, водолазка, пальто, шапка и шарф. Мои единственные вещи, которые находились у Лукаса.

- Даже не смей иронизировать, - фыркнула я. - Я с утра еле встала.

- Всё равно выглядишь, как персонаж из скандинавского кино, - сказал Итан, кивая одобрительно. - Мрачная, но с огоньком внутри.

- Спасибо... наверное, - засмеялась я.

Мы зашагали по тротуару. Под ногами хрустел снег, редкие прохожие торопились по делам. Город был красив в своём зимнем обличии.

- Так чем всё-таки закончился ваш вечер с Лукасом? После клуба, - вдруг спросил Николас, хитро косясь на меня.

Я покраснела, как на автомате.

- Тебя так это интересует?

- Ну мне же хочется узнать продолжение, - сказал он невинно, но тут же показал характерное движение рукой и щекой, изображая непотребное.

- Николас! - щеки загорелись, я закрыла лицо шарфом. - Ты отвратительный.

- Не обращай на него внимания, - вздохнул Итан. - Он с утра уже съел булочку с корицей, так что в режиме клоуна весь день.

- Булочка была с изюмом, между прочим! - в шутку огрызнулся Николас. - И вообще, ты просто завидуешь, потому что у тебя даже щёк нет, чтобы такие штуки показать.

- Я-то хоть не позорюсь, - Итан прищурился. - А ты выглядел, как будто сам себя... ну ты понял.

- Да, да, понял, - буркнул Николас, а потом подмигнул мне. - Но всё равно. Холли, если вдруг будет нужна оценка твоих умений - я готов.

- Боже, вы оба просто кошмарные сегодня, - рассмеялась я.

- А вообще, - добавил Итан, - Ты правда зажгла в тот вечер.

Я посмотрела на него. Он говорил это спокойно, с теплом в голосе.

- Спасибо. Просто дала себе немного расслабиться.

* * *

Внутри университета пахло кофе. Потоки студентов расходились по этажам, и наша небольшая компания тоже.

- Увидимся после пар? - спросил Николас.

- Конечно, - кивнула я. - Обязательно.

И мы разошлись.

Перед входом в аудиторию ноги дрожали. Лукас не пришёл. Это я и так знала. Но сейчас мне не хватало не только его. Когда я зашла внутрь, место рядом со мной было пустым. То самое, где обычно сидела Эмили.

Я не могла сосредоточиться. Всё время ловила себя на том, что смотрю в сторону её места. Как будто надеялась, что вот-вот она появится - с кофе, с растрёпанными волосами, с недовольным лицом.

Но она не пришла.

После пары я вышла в коридор и просто стояла, прижав телефон к уху.

Гудок. Потом прозвучало: «Абонент временно недоступен».

Я пробовала ещё. И ещё. Руки дрожали. Плевать на ссору. Плевать на гордость. Плевать на все. Я просто хотела услышать её голос. Знать, что она в порядке.

На второй паре я пересела к Микки. Спросила о том, знает ли она, где Эми. Но она, что странно, тоже не знала...

Через десять минут после начала занятия зашел ректор. Преподаватель замолчал, посмотрел на него, и они что-то быстро проговорили между собой.

Потом он повернулся к нам:

- Да, и сразу перед тем, как мы начнём. Для информации: Эмили Дэвис оформила отчисление. Так что с сегодняшнего дня её больше нет в списке группы.

Тишина. Долгая, тянущаяся. Потом раздался шелест тетрадей, кто-то тихо фыркнул, кто-то зашептал сзади. Всем было всё равно. Кроме меня.

Я резко повернулась к Микки:

- Она тебе ничего не говорила? Почему решила уйти?

Микки смотрела в одну точку, медленно покачав головой:

- Ни слова. Даже намёка на это не было. А ты с Лукасом живёшь?

- Да, - уверенно ответила я, девушка в ответ лишь хмыкнула.

На самом деле я никогда не чувствовала, что была близка с Микки. Мы стали подругами, это правда. Но Эмили больше общалась с ней, больше проводила с ней времени.

Я почувствовала, как в груди забилось сердце. Не просто от тревоги, а от страха. Что-то случилось. Я чувствовала это.

- Я... я вчера ей звонила. Недоступна. Сегодня то же самое.

Микки сжала губы в тонкую линию:

- Может... у неё были причины, о которых мы не знали?

Я только кивнула. Но внутри уже знала: у неё не просто «были причины». Что-то точно случилось.

* * *

После пар я сразу вышла с территории кампуса. Пальцы в кармане нервно сжимали телефон. На ходу я набрала Лукасу:

«Эмили отчислилась. Сегодня объявили на паре. Я иду в общагу проверить, вдруг она всё ещё там»

Он ответил почти сразу, словно ждал моего сообщения:

«Серьёзно? Ладно, я жду тебя. Скучаю :(»

Я прижала телефон к груди, на секунду прикрыв глаза. Затем заметила знакомые фигуры - Итан и Николас. Они стояли неподалеку, о чём-то споря и прихлёбывая кофе из стаканов.

- А вот и она! - крикнул Николас, заметив меня. - Ты снова к Форду?

- Нет, сначала схожу в общагу, - я попыталась улыбнуться, но получилось это слабо.

- Всё нормально? - Итан посмотрел на меня внимательнее, заглядывая прямо в глаза.

- Просто... личные дела. Не бери в голову, - быстро добавила я, отмахнувшись.

Они не стали расспрашивать, лишь переглянулись между собой.

- Если что, ты знаешь, где нас найти, - сказал Итан.

- Мы умеем отвлекать от проблем, - добавил Николас. - Особенно я. Могу устроить импровизированный концерт прямо здесь.

Я уже хотела ответить, когда вдруг почувствовала толчок в плечо сзади. Резкий, словно это сделали специально. Обернувшись, я заметила стоящую передо мной Барбару в красном приталенном пальто с мехом на воротнике и золотистыми пуговицами. Рыжие волосы идеально уложены волнами, на губах - сочная винная помада, а на ногтях - бордовый лак. Высокие сапоги на каблуке, плотные тёмные колготки, в ушах - большие серёжки-кольца. Она выглядела, как всегда: ярко, вызывающе, будто вынырнула из глянцевого журнала.

Девушка театрально изогнулась, прижав ладонь к груди:

- Ох, Холли? Прости. Шла и не заметила тебя. Даже не знаю, как Лукас тебя заметил.

Я сжала челюсть и всё равно улыбнулась:

- И тебе привет, Барбара.

Она фальшиво улыбнулась и уже было пошла прочь, но резко развернулась на каблуках и, медленно проходя мимо нас, бросила:

- Оу, Николас, Итан. Я так понимаю, вы идёте расслабиться после пар вместе с Холли? - её взгляд скользнул по мне, прищурившись. - А, точно. У вас теперь общая пассия.

Я поджала губы.

- Барбара... - тихо сказал Итан. - Не перегибай.

- А я разве сказала что-то плохое? - она вздёрнула брови, изобразив невинность. - Просто вижу, как мило вы все вместе держитесь, бегаете за Холли. Как стая волков, которые нашли себе добычу.

Она посмотрела на меня:

- Холли, ты ведь была отличницей, такой хорошей девочкой. Что случилось? Или просто не было, кому трахнуть тебя, вот ты и полезла к тому, кто привык брать силой?

Я замерла и на секунду перестала дышать. Пальцы в карманах сжались.

- Барбара, закрой рот, - сказал Итан громким, жёстким голосом. Никогда не слышала, чтобы он был в гневе...

- Почему? - она фыркнула. - Я просто говорю правду. Ты же сам знаешь, Ит.

Я набралась смелости и шагнула ближе:

- Серьёзно, Барбара? Это всё, что ты умеешь? Брызгать ядом, когда о тебе все забыли?

Она резко напряглась:

- Я просто пытаюсь предупредить: девочка играет с огнём.

- А ты - с иглой, - выпалила я.

Наступила пауза. Николас с Итаном замерли. А у Барбары дрогнул нерв на щеке:

- Что ты сказала?..

- Ты слышала. Некоторые продаются за наркоту. Некоторые - за внимание. Ты, видимо, за всё сразу.

Лицо её исказилось.

- Запомни мои слова, детка, - прошипела она. - Зря ты связалась с Лукасом. Он не тот, кем кажется. Ещё узнаешь, кто он на самом деле.

- Уже узнала. Как видишь, я все равно с ним, - сказала я спокойно.

Рыжеволосая психанула. Резко развернулась, шарф едва не слетел с плеча, и пошла прочь, выкрикнув на ходу:

- Запомни мои слова, Хавьер!

- Ты всегда была токсичной ведьмой! - крикнул ей вслед Николас.

Мы стояли в тишине. Я нервно дышала. Снег хрустел под сапогами Барбары, пока она отдалялась.

Николас первый заговорил:

- Эта рыжая мне никогда не нравилась. Терпеть не мог, когда Лукас в нашей компании был с ней.

Я повернулась к нему:

- А я?

Он посмотрел с лёгкой улыбкой:

- А ты как будто своя. Ты не навязываешься, не врёшь. Ты не бросаешь, когда кому-то плохо... И даже если ты сама боишься, то все равно продолжаешь быть рядом.

Итан кивнул:

- Это дорогого стоит.

Я не сдержалась - улыбнулась чуть дрожащими губами:

- Спасибо.

- Мы тебя проводим, - предложил Итан.

И мы пошли по заснеженной дорожке, словно ничего и не случилось. Продолжали шутить, смеяться, но мои мысли крутились только об одном: хоть бы Эмили ещё была в общаге. Ведь без неё в моей жизни чего-то не хватает.

* * *

Я поднялась по ступенькам в общежитие медленно, будто каждая моя нога весила килограмм. Внутри было тепло, пахло дешёвым порошком и жареными сосисками из чьей-то кухни.

Постучав в дверь, в ответ получила только тишину. Дёрнула ручку - заперто. Открыла дверь своим ключом. В комнате было пусто. Вещей нет, как и ноутбука Эми. Ни книги на подоконнике, ни старой кружки с Микки Маусом. Шкаф был пуст. Кровать идеально заправлена.

Она уехала.

Не долго думая, я просто достала телефон, набрала её номер. Долгий гудок. Второй.

- Алло? - раздался голос. Эмили. Моя Эмили.

- Эм... - я едва не задохнулась от облегчения. - Боже, ты где? Что происходит?

- Привет, - спокойно ответила она. - Всё хорошо. Я дома.

- Почему ты не сказала? Почему не попрощалась? Я знаю, что ты... отчислилась. Ректор сегодня сообщил. Я... решила вернуться в универ.

Она на секунду замолчала. Потом выдала ровным тоном:

- Я просто поняла, что психология - это не моё. Думаю, ты можешь меня понять. Ты ведь говорила мне то же самое. Я, наверное, тогда тебя не услышала. А может не хотела услышать...

Я сжала телефон:

- Эм, это бред. Ты должна была сказать мне. Ты не могла просто вот так... уехать. Мы поссорились, да. Но... ты должна была дать мне шанс... хотя бы проводить тебя.

В ответ тяжелая, долгая тишина. Я ждала. Сердце стучало где-то в горле. Эмили молчала, словно не знала, что ответить.

- Эм?.. - прошептала я.

Но она только вздохнула.

POV Эмили

Я смотрела в потолок, лежа на кровати в своей родной комнате. Телефон в руке, динамик у уха. Я свернулась под пледом, дрожала то ли от холода, то ли от этого разговора.

- Эмили... - голос Холли дрогнул. - Прости. Я знаю, ты обижена на меня... Просто прости за те слова. Я... не должна была так говорить.

В горле что-то сжалось. Я прижала ладонь ко рту. Как же сильно мне этого не хватало: её голоса, её доброты, её... тепла. Той самой Холли, которую я когда-то считала ближе всех остальных. Но я молчала. Потому что если бы сказала хоть слово - сорвалась бы. Заплакала. Закричала. Рассказала. А я не могла. Не могла снова увидеть, как кто-то отворачивается. После Фрэда я больше даже не думала о том, что кто-то может просто... поверить мне.

- Эми... - голос Холли стал тише. - Прошу, скажи хоть что-нибудь.

Я медленно вдохнула, закрыла глаза.

- Слушай, Холли... - произнесла я. - Прости, что всё так получилось. Я бы ещё поговорила с тобой, правда, но... Я приехала совсем недавно, устала с дороги. И мне нужно как-то родителям объяснить, почему я здесь, а не в Лоуренсе. Ты же знаешь, какие они у меня. Придётся долго думать, как помягче сообщить о...

Я замолчала. Слёзы сами полились из глаз. Я сглотнула.

- ...о своём выборе. Пока они не вернулись с работы.

- Надеюсь, они тебя поймут, а не выгонят жить на улицу. А то кто мне будет отправлять мемы в два часа ночи?

Она тихо засмеялась. Я тоже, но через горькие слёзы. Мы общались так, словно никакой ссоры не было. Словно мост дружбы между нами не был разрушен.

Хорошо, что подруга меня сейчас не видит. Или... бывшая подруга?

- Ну вот, - добавила Холли. - Теперь Томасу не за кем будет больше побегать. Зато Фрэд там, наверное, от счастья прыгает, что ты теперь рядом.

Я резко села. Имена. Эти имена...

Особенно Томас. Господи, как мне плохо... Как будто кто-то выкачал весь воздух из комнаты. Я вжалась в кровать, пальцы онемели. Прикусила нижнюю губу до боли.

- Да... наверное, - выдохнула я.

Голос сорвался. Наступила тишина. Такая густая, что в ней можно было утонуть, как в болоте.

Я смотрела в стену, и в глазах стоял тот самый диван. Его руки. Тот момент, когда я поняла: никто не придёт, никто не поможет.

А Холли не знала. И пусть пока не знает. Пусть никогда никто не узнает...

На том конце повисла пауза. Я слышала её дыхание и почти чувствовала, как она сжимает телефон. Как собирается с духом.

А потом тихо, слишком тихо произносит:

- Эми, я люблю тебя. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня, - её голос дрожит, - Даже если нет... я всегда буду любить тебя.

Эти слова вонзились в меня, как нож. Боже... Как же я хотела закричать. Сказать, что я тоже. Что она нужна мне, как воздух. Что без неё всё стало серым, и что всё, чего я боюсь - это остаться одна. Что я уже осталась одна.

К горлу подкатил ком, который я всеми усилиями сглотнула, в груди всё горело.

- И я тебя, - выдохнула я. - Но... прошу, больше не звони мне. И не пиши.

Я сказала это, и почувствовала, как моё сердце разбилось на части. На том конце раздался глубокий, прерывистый вздох.

- Я не буду настаивать, - ответила Холли. - Я... виновата перед тобой. И понимаю это. Просто знай, что я всегда буду рада тебе, твоему звонку, твоему сообщению.

Я больше не выдержала:

- Пока, Холли.

И сбросила. В следующую секунду упала лицом в подушку и разрыдалась. Слёзы катились по вискам. Я вжималась в матрас. В голова как будто кто-то стучал молотком. Крик застрял в горле. Я открывала рот и не могла дышать.

- Прости... - прошептала я в подушку, задыхаясь в слезах.

Прости, что не могу сказать правду. Прости, что отпустила тебя. Прости, что ломаю сама себя. Я тебя люблю, Холли, но мне слишком больно... И ещё больнее было бы передать эту боль тебе.