ГЛАВА 21

Бал был полон людей, сверкающих своими нарядами, как драгоценностями под мягким светом люстр. В зале царила магическая атмосфера: шелест платьев, звон бокалов, приглушённый смех, изящные жесты — всё казалось настолько театральным, выверенным до мелочей. Но в этом совершенстве чувствовалась искра чего-то живого, волнующего.

Многие из студентов были в костюмах и платьях, которые придавали им особую значимость. Некоторые выбрали что-то классическое, другие — более смелые наряды.

Я шла рядом с Микки и Эми, погружённая в гул голосов и ритм музыки. Вокруг мелькали знакомые и незнакомые лица — одни улыбались, другие наблюдали.

Микки сияла в чёрном платье, украшенном серебристыми элементами, словно ночное небо в звёздах.

Я поймала себя на том, что ищу глазами Лукаса. Но мой взгляд упал на Барбару. Она стояла чуть в стороне, в элегантном красном платье с открытыми плечами. Волосы идеально завиты в большие локоны, а макияж подчёркивал её взгляд, делая его ещё более ледяным и недоступным. Я была уверена: этот вечер она рассчитывает провести с ним. С Лукасом.

Ком в горле поднялся сам собой. Я отвела взгляд и вдруг поняла, как остро мне не хватает воздуха. Как будто вся атмосфера зала стала чуть гуще.

От мыслей меня отвлек внезапно появившийся рядом Итан в чёрном смокинге, с маленьким колечком в ухе.

— Холли, — поприветствовал он меня, оглядывая с ног до головы, — Ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо, Итан, — ответила я с лёгкой улыбкой, ощущая, как его взгляд задерживается на мне, словно оценивая.

— Эмили и..?

— Микки.

— Микки. Вы сегодня тоже ослепительны, — сказал парень с веселой улыбкой.

Он продолжал смотреть на меня чуть дольше, чем положено.

— Не откажешь составить мне пару в танце? — спросил Итан, его улыбка была приглушённой, но всё равно очаровательной. Я хотела ответить, когда вдруг его предложение перекрыло движение в толпе.

Я увидела Лукаса. Он пересек зал молниеносно, его взгляд сразу зацепился за мой. Наши глаза встретились на мгновение, и я почувствовала, как внутри всё замирает. Он подошёл и, даже не взглянув на Итана, тихо сказал:

— Привет, Ит, — коротко бросил он, — Не против, если я украду её на танец?

И не дожидаясь ответа, он взял меня за руку. Я едва успела посмотреть на Итана, который остался стоять, очевидно, несколько озадаченный.

Танцпол был переполнен. Лукас вёл меня, уверенно и плавно, как будто танцевал каждый день. Музыка казалась приглушённой, а пространство сжималось в одну точку. Я ощущала каждый его жест, каждое его движение. Даже лёгкое касание его пальцев к моей спине вызывало волнение.

— Почему ты не пригласил Барбару? — вырвалось прежде, чем я успела подумать.

Форд слегка сжал челюсть, и мне показалось, что на мгновение в его глазах мелькнуло что-то колкое.

— Мы расстались. Забудь про неё, — отрезал он.

Мне стало тяжело дышать, и я почувствовала, как руки начинают слегка дрожать. Я пыталась скрыть это, но было видно, что всё, что он сказал, потрясло меня. Его слова не звучали как сожаление, скорее как свершившийся факт, и это меня ошеломило.

— Я... прости, что наговорила Эми. Она просто... она слишком меня любит, — сказала я сбивчиво.

— Не думаю, что это твоя вина, — отозвался Лукас тише, без упрёка. — Она просто беспокоится.

Мы продолжали танцевать, и мне казалось, что музыка стала тише, словно она отражала мои собственные мысли. Я чувствовала тепло его руки на своей талии — чуть ниже, чем следовало бы. И всё внутри дрожало от этого едва заметного давления. Пока не поняла, что слышу знакомую мелодию, знакомые слова. Играет та самая песня... Та, что Лукас пел мне. Я взглянула в его глаза и увидела, как он улыбается.

— Эта песня... То голосовое... Ты... хорошо поёшь, — прошептала я, стараясь сохранить спокойствие.

Он посмотрел на меня пристально, с прищуром, и слегка усмехнулся.

— Я фальшивил местами.

— Нет, ты не фальшивил, — возразила я, и сама удивилась, как уверенно прозвучали эти слова, — Ты хорошо поёшь, потому что делаешь это... искренне.

Лукас приподнял уголки губ.

— Ты всегда такая точная в своих словах? — спросил он с лёгким сарказмом.

— Обычно я просто стараюсь не ошибаться, — пробормотала, и в следующий момент Форд притянул меня ближе. Настолько, что дыхание коснулось уха.

— Ты когда-нибудь думала, что в жизни иногда всё настолько запутано, что лучше бы мы просто забыли о будущем и жили этим моментом?

Я замерла на миг, пытаясь осмыслить его слова.

— Я... не знаю, - ответила я, не зная, как интерпретировать то, что он сказал.

В этот момент его пальцы чуть сильнее сжали мою руку, и я почувствовала, как по моей спине пробегают мурашки. Всё стало тише, и его лицо словно растворилось в тусклом свете.

— Я не знаю, как ты это делаешь, — сказал Лукас, его голос стал тихим, — Но ты умеешь заставить меня задуматься.

Мне стало неловко. Я ощутила, как щеки покрываются лёгким румянцем.

Он прижал меня еще ближе к себе и склонил голову над моим ухом:

«Baby, I'm dancin' in the dark with you between my armsWe're barefoot on the grass, oh, listenin' to our favourite songI have faith in what I see, now I know I have metAn angel in person and she looks perfectI don't deserve this, you look perfect tonight»¹

Я слышала лишь голос Лукаса. Словно музыка не играла, а мы двигались лишь под его напевы. Я расслабилась и прижалась щекой к его груди.

Последние секунды песни... Последняя мелодия... Как бы я хотела продлить этот момент, но в конце концов медленная музыка сменилась на более ритмичную, и мы остановились. Лукас сделал шаг назад, а я почувствовала небольшой холод.

— Ещё увидимся, — прошептал он, улыбаясь уголком губ, и шагнул прочь, оставляя меня дрожащей и захваченной в плен эмоций.

Я смотрела ему вслед, не в силах сразу пошевелиться. Потом повернулась и медленно пошла обратно к Эмили и Микки. Я чувствовала себя выбитой из реальности, как будто всё это произошло где-то в другом измерении.

— Ну как ты? — спросила Эми, заметив, что я остановилась на пару секунд перед тем, как подойти. Её взгляд был проницательный.

Микки, не отрывая взгляда от телефона, всё-таки не могла не бросить взгляд на меня и, наверное, уже понимала, что что-то не так. Но она молчала, просто слушая разговор. Я стояла рядом с ними, стараясь скрыть свою смущённую и растерянную улыбку.

— Это было... нагло, — отметила Микки, не отвлекаясь от экрана, но всё-таки с каким-то лёгким раздражением в голосе. — Он вообще не дождался ответа, можно ли с тобой танцевать.

Эмили, усмехнувшись, вставила свой комментарий:

— От Форда это неудивительно. Он всегда такой.

Я почувствовала, как моё лицо слегка покраснело, но я не могла остановить эту волну неловкости, которая накрывала меня.

В этот момент я заметила Итана, который проходил мимо. Я окликнула его, стараясь хоть как-то вырваться из этого состояния.

— Итан! Всё в порядке? — спросила я, подходя ближе.

Он обернулся, улыбаясь.

— Да, конечно, — ответил он.

Я продолжила:

— Извини, что я вот так... ушла с Лукасом.

Итан немного иронично усмехнулся:

— Скажем так, скорее это Лукас ушёл с тобой. Всё в норме. — Он сделал паузу, всматриваясь в мои глаза. — Хорошего вечера, Холли.

И, хотя мне хотелось что-то ответить, Итан уже ушёл, не дав мне продолжить разговор.

Эмили тем временем болтала с Томасом, смеясь и танцуя. Он был в безупречно белом костюме: белые брюки, белый пиджак. Светлые волосы аккуратно уложены.

Всё шло своим чередом, когда неожиданно в дверях появился Фрэд - парень Эми. Он всегда был таким — высокий, с каштановыми волнистыми волосами и уверенной походкой. И вот он стоит там, улыбаясь. Эмили его заметила первой и воскликнула, её лицо озарилось невероятной радостью.

— Фрэд! Ты приехал! — подруга тут же бросилась ему в объятия, а он, по привычке, её обнял и прижал к себе. Он был так естественен в этом жесте, что я почти почувствовала, как её сердце бьётся в такт с его.

— Привет, красавица, — проговорил Фрэд, и Эмили не могла устоять, поцеловав его в губы. — Ты говорила, что на этом балу будет весело. Я не мог не приехать. Решил сделать сюрприз.

Эмили, словно не замечая, как изменилось её отношение к ситуации, быстро огляделась, чтобы представить Фрэда всем остальным:

— Это Фрэд, мой парень! — она слегка покраснела, но продолжала, как будто это было само собой разумеющимся: — Это Томас. Он мой друг. Я тебе рассказывала про него.

Томас, видно, немного насторожился, но спокойно протянул руку, улыбаясь. Он был сдержанным, но не показал ни доли беспокойства. И я понимала его — он не мог не почувствовать лёгкую напряжённость.

— Приятно познакомиться, — сказал блондин, и я заметила, как глаза Эми на мгновение метнулись к Фрэду, проверяя его реакцию.

Эмили, я уверена, почувствовала неловкость, но тут же снова сказала:

— Это Микки! — она показала на нашу подругу, стоявшую рядом.

— Привет, — сказала Микки коротко, но с улыбкой, и Фрэд в ответ, тоже с улыбкой, пожал её руку.

— Рад вас всех видеть.

Я не могла не почувствовать, как Эмили светится рядом с ним. Она не пыталась скрывать свою радость и, несмотря на всю свою привычную уверенность, казалась просто очарованной. И Фрэд, в свою очередь, не мог не отвечать ей тем же.

Я подошла к ним и обняла Фрэда. В моем голосе явно было тепло, когда я сказала:

— Привет, Фрэд.

Он обнял меня в ответ, и мы обменялись несколькими словами, прежде чем я вернулась к компании.

Эмили продолжала с ним болтать, её глаза горели, и я не могла не заметить, как она меняется, когда рядом с ней её парень. Интересно, заметны ли окружающим изменения во мне, когда рядом появляется Лукас?

* * *

Вечер разгорался, и мы все начали чувствовать атмосферу праздника. Зажигательная музыка, бит, который проникает в самое сердце, заставлял ноги двигаться сами собой. Эмили, Микки и я не могли устоять на месте — мы начали дурачиться, смеяться, подпевать и кружиться в танце. Шампанское лёгкое, игристое, с пузырьками, поднимавшими настроение. Я никогда не пила его. Я в принципе никогда не пила так много, как сегодня. Но мне нравилось действие шампанского. Очень нравилось. Мне стало так легко, и все мысли мгновенно улетучились.

Потом Эми отошла к Фрэду, который стоял немного в стороне с бокалом шампанского в руке, но тоже был в хорошем настроении. Я же осталась с Микки, продолжая веселиться.

— Эй, Холли, — Микки приблизилась ко мне. — Что у тебя с Лукасом? Он весь вечер не сводит с тебя глаз.

Я, конечно, не могла не заметить этого. Взгляд Лукаса словно был привязан ко мне, и, несмотря на все попытки скрыться среди людей, я чувствовала его внимание. Я огляделась в поисках его фигуры среди толпы и вскоре заметила. Он стоял в компании Итана, Николаса и ещё нескольких парней, и, как бы случайно, его глаза встретились с моими.

В этот момент Лукас начал казаться мне... красивым. Нет, безусловно, он и так красивый. Но сейчас я признаю это. Лукас был высоким и мощным парнем с черными волосами. Его волосы были слегка растрепаны, придавая ему небрежный, но в то же время привлекательный вид. Его глаза имели насыщенный голубой цвет, напоминающий море. В них читалась определенная холодность и отстраненность, как будто парень хотел скрыть за ними что-то большее.

Форд обладал подтянутым телосложением. Его плечи были широкими, а руки мускулистыми, намекая на внушительную физическую силу. Тем не менее, его движения были плавными и уверенными, как у хищника. На рубашке расстегнуты пару верхних пуговиц.

Черт возьми, да! Лукас Форд охренеть какой сексуальный. И даже мой пьяный разум не сможет с этим поспорить.

В голове всё как будто затуманилось, и в тот момент я почувствовала, как с каждым взглядом, с каждым моментом он становился всё ближе и более... желанным. Он снова заставляет моё сердце биться быстрее. Это что, эффект шампанского? Или всё же я всегда так чувствовала, но не признавала этого? Почему сейчас это всё так очевидно?

Микки заметила, как я задумалась, и, ухмыляясь, пожала плечами.

— Холли, ты вся красная. Он просто чёртов соблазнитель.

Я кивнула, не в силах избавиться от этого странного чувства. Вижу его, и моё тело откликается — как будто его присутствие вызывает бурю внутри. Никогда ничего подобного не ощущала.

Как бы я не пыталась уйти от этих мыслей, я снова посмотрела на него. Лукас был в центре внимания, смеясь с парнями, но его взгляд всё время тянулся ко мне. И что-то мне подсказывало, что он был не просто любопытен.

Именно в этот момент я поняла, что начинаю терять контроль. Или просто впервые позволяю себе не сдерживать чувства, раз за разом заливая в себя шампанское. И, может быть, именно это и есть что-то настоящее.

Примечание: ¹Ed Sheeran — Perfect