Глава 44. Сяньлэ. Х Часть

- Поветрие ликов? Нет, я не знаю, чем вам помочь. Можете уходить, - холодно ответил наставник, возвращаясь к картам.

Так как карты выпали из его рук, пришлось собирать их заново в колоду. Мужчина словно старался убежать от темы разговора. Резкими движениями руки все выпавшие карты встали ровно и едино. Заметив взволнованного Мэя, Вэй Ин, толкнув Му Цина в бок, намекнул последовать его примеру. Натянув улыбку со своей привычной беспечностью, он вальяжно присел за стол напротив наставника, заняв пустое место.

На столе с трёх сторон лежали пустые бумажные человечки. Для чего - никто не мог разгадать, но все помалкивали, не желая навлечь недовольство старшего. Может, тот просто с ума сошёл на старости лет - и неважно, что он был не так уж и стар для подобного.

- Да будет вам, наставник, вам стоит воспринимать новости более спокойно, - мягко говорил Вэй Ин.

- Принимать новости спокойно? - повторил Мэй. - До вас я всегда был спокоен. Вы, сорванцы, все нервы мне расшатали, в особенности ты с принцем: оба неугомонны и упёрты, если что-то противоречит вашим принципам.

- Не мы такие, судьба у нас такая, - наигранно грустно выдохнул Вэй. - Ну так поможете выход найти из тупика?

Младший прислужник наследного принца продолжал настаивать. Единственный человек, к которому они могли обратиться, сидел напротив них, но он отказывал в помощи. Что делать в такой ситуации?

- Если вы попали в тупик, то выхода нет. Как ты и сказал, на всё воля судьбы, даже моё вмешательство не изменит её. Лучше заботьтесь не о других, а о себе, - раскладывая по новой карты, промолвил Мэй Няньцин.

Невозмутимость наставника не нравилась никому. Один считал, что тот чёрств внутри. Второй не понимал само слово «судьба», ведь оно для него ничего не значило. Остальные двое не могли принять такой ответ от наставника, ведь не в их силах наблюдать за чужими смертями, зная, что они даже не пытались спасти их.

- Наставник, от этого зависят людские жизни! - вспылил принц, не выдержав на слух жестокие слова.

- Ваше Высочество, уже поздно что-то менять, будущее предопределено, - спокойно ответил Мэй.

И ведь как-то повлиять на старшего они не могли - тот всегда будет стоять на своём.

- Допустим, мы сбежим, - подал голос Му Цин. - А что будет с вами? Тоже сбежите с нами?

Строго зыркнув на открывшего рот прислужника, Мэй Няньцин презрительно фыркнул, словно услышал глупость из уст глупого человека.

- Жизнь дорога, чтобы с вами бежать. Не твоё дело, что станет со мной. Лучше о себе побеспокойся, если не засунешь свою гордость и страх в зад, то горько пожалеешь.

Му Цин лишился дара речи от грубого высказывания в его сторону. Однако ответить ему не позволял статус, поэтому он закусил губу, отведя взгляд в сторону.

- Наставник, не будьте столь грубы, - поспешил сказать принц.

- А вы, Ваше Высочество, своё любопытство угомоните и не связывайтесь с незнакомыми людьми. Всегда начеку будьте, - Мэй выкладывал карты одну за другой, словно делал расклад, хотя просто раскладывал их для новой игры.

Теперь и у Се Ляня не осталось слов, их уста были заткнуты молниеносно.

- Фэн Синь, - позвал старший прислужника. Тот аж вздрогнул, ведь только что от его предостережений были поражены уже двое. - Следи за тем, что говоришь, иначе тоже в неприятности попадёшь. Продумывай слова наперёд.

У Фэн Синя сложилось ощущение, что это скорее нужно было не ему, а наставнику, который поочерёдно валил всех ни с того ни с сего.

Остался только Вэй Ин. Все с волнением ждали, что же скажут ему, надеясь, что не что-то слишком плохое.

- Вэй Ин... Покинь должность слуги принца.

Всего четыре слова, не несущие в себе упрёка, лишь беспокойство. От внезапной смены поведения у принца и старших прислужников пооткрывались рты от удивления. Выходило как-то нечестно, что им чуть ли не носом ткнули, а Вэю мягко указали.

- Почему? - поинтересовался ничуть не меньше поражённый младший прислужник. Он ожидал, что его будет ждать самое жестокое, но всё оказалось с точностью наоборот.

- Послушай меня хоть раз, неугомонный ты ребёнок. Иначе у тебя будет два пути, и оба они пропитаны несчастьем. Только вот рисковать, попадёшь ли ты на мягкую или жестокую тропу, не стоит. Лучше создай сотню новых.

- Я не понимаю вас.

Этого Мэй Няньцин и ожидал. Пока Вэй Ин на примере не увидит или не поучаствует, то подобное никогда не станет ясным.

- В будущем поймёшь, а пока делай, как говорят.

На этом их беседа закончилась, ведь на стол была положена последняя карта. Теперь наставник был готов к новой игре, поэтому прогнал учеников, плотно заперев дверь, чтобы никто больше не помешал.

После хлопка, уведомляющего, что их прогнали, квартет стоял в ступоре. Пришли за помощью, но вместо неё предупреждения вынесли. Словно к гадалке сходили. Они смотрели на дверь, затем друг на друга и тяжело пожали плечами, ведь ни один не понял, что к чему было. Одно лишь было ясно - решать проблему с проклятием им придётся самим.

Отойдя от окон наставника на приличное расстояние, они остановились. Нужно было что-то решать, раз ответа им не дали.

- Что будем делать? - спросил Фэн Синь, пожалуй, единственный, легко воспринявший информацию. Отчасти потому, что и не понял её.

- Думать сами, - ответил Се Лянь. - Раз советник не может помочь нам, остаётся надеяться только на самих себя.

- Если бы мы ещё знали что-то, - закатил глаза Му Цин, за что ему наступили на ногу. - Вэй Ин, хватит калечить меня!

- Очень хотел бы, но пока ты частенько даёшь повод для этого, - мило улыбнулся младший и отвернулся к принцу, оставив возмущения Му Цина без внимания.

- Ваше Высочество, на сегодня нам стоит отдохнуть после всего пережитого. На забитую голову идеи не идут, бестолку сидеть раздумывать.

- Ты прав, А-Ин, но мы должны поторопиться, - взволнованно пролепетал Се Лянь.

- Тогда можете думать втроём, у меня, к сожалению, закончилось время, - с некой грустью промолвил Вэй Ин, потирая затылок.

Ему хотелось остаться на земле подольше, ведь, несмотря на частые вылазки, они заканчивались рано. Он и поговорить-то с товарищами нормально не успевал, так как те заняты людскими бедами. В отличие от прошлого, сейчас они отдалились друг от друга: каждый занят своими делами. Вэй Ин решает вопросы с молитвами, Му Цин и Фэн Синь сражаются на поле боя и защищают принца, а сам наследный принц решает вопросы государственной важности и помогает пострадавшим. Только Вэй был отдалён от них как расстоянием, так и обязанностями. Он владел оружием лучше Му Цина и мог победить Фэн Синя, но каким-то образом оказался погружен в бумажную волокиту. Вроде бы, по рассказам Му Цина, даже наставник прицокнул на такое распределение.

Напрямую Мэй Няньцин никогда не хвалил Вэй Ина, но по его заинтересованности было ясно, что у младшего прислужника был талант. Его бы только в нужную сторону направить и поддержать, но, к сожалению, судьба решила иначе.

- Снова в столицу? - сочувствие читалось в глазах Му Цина.

- Куда же ещё, - усмехнулся Вэй.

Се Лянь, видя усталость от рутинной работы на лице младшего, не мог не предложить:

- Может, заменить тебя кем-то? Фэн Синем, например.

Упомянутый обомлел, такой расклад ему не понравился, но противиться воле принца он не мог. Вэй Ина же это только рассмешило.

- У него в голове пусто. С маленькими заданиями справлялся, но с полной ответственностью сляжет.

- Тогда Му Цин, - продолжил принц подкидывать варианты.

И снова мимо. Им тоже нельзя было заменить. Матушка его была слаба здоровьем, и лишь благодаря земным делам он мог чаще навещать её. Если отправится на Небеса, то после них спускаться ещё и принцу помогать с людьми - так времени на матушку не останется совсем. Се Лянь быстро это понял и поник, ведь на этом варианты закончились.

Попрощавшись, Вэй Ин откланялся. Нужно было поспешить, если хочется успеть спуститься завтра. Поднявшись в Небесные чертоги, он каждый раз дивился различию между землёй и Небесами. Даже если среди смертных эпидемии, войны и прочие бедствия, боги продолжают жить в мире и спокойствии. Несомненно, это было хорошо, но беспристрастие божеств по отношению к простому люду было непонятно ему. Ни капли заинтересованности, что уж говорить о сочувствии и хотя бы об одной попытке помочь.

По возвращении во дворец наследного принца, он сразу же закрылся в своём кабинете, специально выделенном для работы. Из-за проклятия, которое ошибочно приняли за болезнь, мольбы людей были однотипны, и помочь с ними было не в его силах, и даже не в силах принца. Он буквально сортировал их по стопкам: одна стопка для разных просьб, вторая - для одинаковых.

- Как только не надоедает. Я бы давно разочаровался и перестал молиться, - вздохнул Вэй Ин.

Когда смотришь на мир с вышины, всё видится совсем по-другому. Он продолжал понимать, но в то же время видел другую сторону монеты их решений.

Взяв следующий свиток, он внимательно всмотрелся в текст. Прошёлся глазами по каждому иероглифу, но получилось лишь ошарашенно хлопать глазами.

- Можно ли мечтать о боге? - процитировал вопрос Вэй Ин. - Мечтать о боге... Отправили принцу... Что творится?! - вскочив со стула, он ударил ладонями по столу, от чего вещи на нём дрогнули. - Так дело не пойдёт. Неужто кто-то из смертных в принца влюбился? Заражённый проклятием растаял от доброты принца, влюбчивая дева обомлела от его красоты или воин с поля боя восхитился его навыками ведения солдат?

От стольких вопросов он схватил себя за волосы, шипя. Впервые он столкнулся с подобным, и, пожалуй, желал бы впредь не видеть больше. Жалкий фэнь назад он прочёл эти слова, но уже сходит с ума от количества мыслей. А вдруг кто-то одержим Его Высочеством? Тогда дела плохи. Нет, ужасны, точнее сказать!

- Не вовремя, очень не вовремя претендент на сердце принца объявился. Сложно было конца войны и эпидемии дождаться? Тогда бы мне не пришлось это лицезреть.

Радовало лишь одно, что Ци Жун этого никогда не узнает. Он бы сильно взбесился, узнав, что к брату кто-то присматривается. Кстати говоря о князе Сяоцзине - тот немного подрос и стал куда сильнее, что теперь, в случае непослушания, его сложнее угомонить. Вместе с возрастом и пыл поубавился, но не исчез до конца. Всех облегчали изменения в князе, наверное, только Вэй Ин грустил. Совсем скоро от прежнего ребёнка, который любил победокурить, и следа не останется, а значит, и дразнить его станет сложнее. Ему так нравилась реакция Сяоцзине на его подколы, словно тот маленький котёнок с острыми когтями и зубами.

- Надо бы его навестить в скором времени.

С тех пор как принц вознёсся, им было запрещено появляться перед людьми без заклинания невидимости. За несколько лет он лишь единожды видел Ци Жуна в храме. Оглядываясь назад, начинаешь ценить прошлое и жалеть, что не успел что-то сделать. Вэй Ину казалось, что с возрастом это чувство облегчится, но он ошибся. Будь у него возможность что-то изменить, пришлось бы целый список составлять.

Сегодня больше половины обращений были о прекращении войны и эпидемии. Обычно их было меньше, но, видимо, чем дольше люди страдают от этого, тем больше начинают просить одного и того же.

Быстро вернувшись на своё место, он дочитал последние свитки. Записал просьбы, которые в силах исполнить, по типу: помочь бабушке прожить хотя бы ещё один день - он просто попробует проверить её жизненную ци и стабилизировать на сутки; благословить на удачу - эффект, конечно, гораздо меньше, чем от сил принца, но будет.

Вообще, большинство просьб было странными. Надо бы сказать принцу, чтобы он обозначил свои возможности, а то куда-то не туда тянет последователей.

Внезапно шквал молитв появился на заколдованных свитках. То были мольбы о спасении и просьбы уберечь близких от опасности. С чего хлынул такой порыв, не было ясно, но это означало, что на земле что-то случилось. Поспешно выбежав из дворца, Вэй Ин спрыгнул с Небес. Повезло, что он сидел за пустыми свитками и успел уловить момент, иначе узнал бы о беде только из чужих уст после.

На мгновение стало страшно, что такого могло случиться за два шичэня в его отсутствие? В его планы не входило вновь спускаться в смертное царство сегодня.

Приземлившись на конце главной улицы столицы, он запрыгнул на крыши, глазами выискивая, где происходит что-то странное, где шумит толпа и откуда слышны крики. Его зрачки сузились от страха, когда он увидел, как статуя наследного принца держала пагоду императорского дворца. Такое огромное сооружение непременно убило бы многих, упав, но повезло, что рядом был принц, предотвративший её падение. Только вот даже бог войны не сможет вечно держать такую тяжёлую громадину.

Фэн Синь и Му Цин помогали возможным пострадавшим и искали, не завалило ли кого-то обломками. А рядом с Се Лянем, который из всех сил старался не дрогнуть, стоял Ци Жун. Сердце пропустило удар, и он ускорился.

Принц кричал, что статуя может в любой момент снова накрениться, а подросток с пеленой на глазах не понимал, как божество не может исправить ситуацию. Вэй Ин подоспел вовремя, стоило князю только заткнуться о Юнъане, как его ловко подхватили на руки, заставив взвизгнуть от неожиданности.

- Ты чего творишь?! - крикнул Ци Жун.

- Собираюсь отнести вас в безопасное место. Сейчас вам опасно здесь находиться, - объяснил прислужник.

В присутствии других он не забывал о формальностях, но наедине не боялся откинуть их.

- Ты разве не ушёл? - удивлённо хлопнул ресницами принц.

- Ушёл, - честно ответил Вэй. - Но резкий поток молитв о спасении заставил примчаться, бросив дела. Почему пагода начала падать?

- Хотелось бы знать, - вытирая пот со лба, промолвил Се Лянь.

- Погодите немного, я отнесу Его Святейшество в безопасное место, - осмелившись оставить господина одного, Вэй Ин в пару прыжков по черепицам добрался до дворца князя и аккуратно поставил его на твёрдую почву, планируя сразу же уйти. Но хватка на руке помешала, заставив обернуться.

- Что-то не так, Жун-эр?

- Ты пришёл из-за брата? - проигнорировав неподобающее по статусу обращение к нему от слуги, спросил Сяоцзин.

- Я спустился из-за людского страха. Многие испугались и начали молиться, а так как принц был рядом, то молитвы быстро дошли до Небес, - поведал прислужник. - Давай поговорим чуть позже, хорошо? Мне нужно помочь Его Высочеству.

Он почувствовал, как чужая ладонь дрогнула и, нехотя, отпустила. Благодарно кивнув, Вэй Ин ушёл так же быстро, как пришёл, не заметив огорчения на лице младшего господина.

Вернувшись назад, он сразу же подскочил к принцу, волнительно расспрашивая о самочувствии.

- Ваше Высочество, не пострадали? Много сил истратили? Поделиться с вами? - засыпал вопросами Вэй.

- Я в порядке, А-Ин, - отдышавшись, ответил Се Лянь.

- Уверены?

- Да.

Поверив на слово, Вэй Ин встал на ноги и протянул руку принцу, помогая подняться. Через пару мгновений, стоило им успокоиться, тут как тут подлетели Фэн Синь с Му Цином.

- Ваше Высочество, вы целы?

- Ты какого чёрта спустился именно в такой момент? Невредим? Умеешь появляться, когда не надо!

Один, как курица-наседка, кружил вокруг бога войны, второй отчитывал Вэя. За что, можно задаться вопросом? Хотелось бы Вэй Ину это тоже знать.

- А что мне нужно было сидеть и дальше читать просьбы о спасении? - упрекнул в ответ младший прислужник.

- Что угодно, но не лезть в самое пекло! Ты бы всё равно ничем не помог!

- Как минимум, я бы отнёс князя, как максимум, забрал бы и принца, не выдержи тот.

Это была чистая правда, ведь ничего другого не оставалось бы. Да, погибли бы люди, и главная достопримечательность государства вместе с драгоценностями внутри разрушилась бы, но безопасность господ куда важнее. Либо спасти их, либо никого, и из двух вариантов он бы выбрал первый.

- Ты должен был бы спасать других людей, - как можно мягче хотел исправить принц мысль Вэя, чтобы в будущем тот так не думал.

- И вы туда же, Ваше Высочество? - расстроенно произнёс Вэй. - Когда ж вы о себе думать начнёте, наконец! Ну, или хотя бы запомните, что вы и императорская семья на первом месте для нас! Я дал клятву!

- А-Ин, я способен позаботиться о себе сам, а вот обычные люди - нет...

- Никто не в силах позаботиться идеально о себе сам, чтобы о нём не волновались! - вскрикнул Вэй. - Хотел навестить Его Святейшество и напомнить одну цитату из трактата, но, видимо, и вам двоим, а может, и троим не помешает её услышать.

Фэн Синя, замершего на месте, снова втянули в перепалку, хоть тот и старался не лезть. Всегда так получалось почему-то, прямо не разлей вода, вместе и в горе, и в радости, и всегда получают выговоры вместе, если они от Вэй Ина.

Взгляд Му Цина был непреклонен, как и у принца, оба упёртые бараны. И Вэй Ин прекрасно видел, что он до них не достучится. Глубоко вдохнув, он развернулся и бросил заветные слова, прежде чем скрыться за крышами домов.

- В трактате, который вы, Ваше Высочество, изучали в шестнадцать лет, говорилось, что в мире нет всемогущих. Как бы сильны вы ни были, иногда будьте жадны и позволяйте себе завидовать. Это базовые чувства людей, никто ими не обделён, разница лишь в силе. Если будете запирать всё в себе, то и человечности лишитесь.

Неожиданно он всё так гладко произнёс, что сам удивился, но никто не увидел этого, так как он стоял спиной к троице. Пока никто не стал оспаривать его мысли, он ушёл, оставив после себя лишь молчание.

Му Цин с Се Лянем смотрели ему вслед, о чём-то раздумывая, а Фэн Синь пытался вспомнить, когда тот успел полазить в личных вещах принца. Вспомнить он не смог, что означало, что Вэй Ин читал трактаты, предназначенные для принца, в момент его отсутствия.

- Ваше Высочество, а откуда ему содержимое трактата известно? - не удержался он от любопытства.

- Я однажды настоял, чтобы он улучшил навыки чтения, и подкладывал свои свитки, - не отводя глаз от заката, ответил принц.

- Вот оно как, тогда ладно, - пожал плечами Фэн Синь. - Пойдёмте теперь народ успокаивать.

Он двинулся первым, подзывая за собой Се Ляня с Му Цином. Те напоследок посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули. Наверное, не стоило так наседать на Вэя, он тоже прав в своей точке зрения.