Глава 18

Эллисон

«Я скорее забуду себя самого, чем тебя». Какая мощная клятва... И как она перекликается с тем, что я чувствую сейчас.

Сэм ведёт машину, его руки уверенно лежат на руле, а я не могу отвести от него глаз.

Неужели любовь действительно может быть настолько всепоглощающей? Настолько сильной, что человек готов отказаться от самого себя ради другого?

Но есть ли разница между той любовью Бронте в Грозовом перевале, и тем, что испытываем мы? Или это просто разные грани одного и того же чувства?

В романе эта страсть привела к разрушению. Но, может быть, дело не в силе чувств, а в том, как люди с ними справляются? В умении любить, не теряя себя?

Сэм рядом со мной — цельная личность. Он не растворяется во мне, но при этом его слова и поступки говорят о том, что я важна для него не меньше, чем он сам. И это правильное равновесие. Ведь так?

Его рука легла на мое бедро, и это был приятный жест, наполненный какой-то... Теплотой. Даже сейчас, за рулём, когда его внимание должно быть сосредоточено на дороге, он находит возможность показать, что я рядом с ним — не просто пассажир, а кто-то очень важный. Близость в касании. Верно?

Прикосновения же не требуют чего-то большего, а просто выражают чувства. Ведь он может быть сильным и уверенным, но при этом нежным и внимательным.

И эти простые действия, всегда говорят о чем-то большем.

Его пальцы сжались на моем бедре, и это было лучшим ощущением. Я лишь посмотрела на него и улыбнулась. Мне нравилось быть в этом моменте, но еще больше нравилось проживать его вместе.

— Элис, мне нужно заехать в гараж, чтобы поменять машину, — его голос звучал спокойно и уверенно. — Ты не против?

— Нет, — кивнула я, — Понимаю, Бугатти слишком заметная машина для твоего района.

Сэм улыбнулся, словно был рад, что я прочитала его мысли:

— Именно так. Не хочу, чтобы кто-то решил, что можно легко заработать, разобрав его на запчасти.

Пока он открывал ворота гаража, я рассматривала здание. Оно выглядело надёжным, хотя и не слишком презентабельным. Обычная кирпичная коробка, каких много в рабочих кварталах.

Внутри гаража царил удивительный порядок. Несмотря на скромный внешний вид снаружи, здесь всё было продумано до мелочей. На стенах аккуратно висели инструменты, каждый на своём крючке. В углу стоял верстак с разложенными на нём запчастями, но даже они выглядели так, будто их только что расставили по местам.

Деревянный стол в центре помещения притягивал взгляд. На нём виднелись едва заметные царапины — следы от открывания пивных бутылок, а рядом стояли старые металлические стулья с потертой кожаной обивкой. Казалось, этот стол видел немало историй: здесь наверняка проходили мужские посиделки, велись задушевные разговоры и решались важные вопросы.

В углу я заметила небольшой холодильник, а рядом — микроволновку. Небольшой кожаный диван расположился чуть правее. На стене висели полки с какими-то коробками и банками. Видимо, это было место, где Сэм проводил немало времени.

Пока он доставал ключи от Доджа, я не могла не улыбнуться этой почти домашней атмосфере. Даже в таком простом гараже чувствовалась забота о порядке и уюте. Это говорило о характере Сэма больше, чем любые слова.

— Поедем? — спросил он, открывая дверь Доджа.

— Да, — ответила я, но идеи в моей голове рождаются слишком быстро, поэтому не спеша подошла к нему.

Сэм сначала не понимал, что я задумала, но когда мои пальцы скользнули в его мягкие волосы, притягивая ближе, он лишь замер на мгновение, не веря в происходящее. Его глаза потемнели от желания, и в следующую секунду его руки обхватили мою талию, прижимая к себе.

Поцелуй начался нежно, но быстро перерос в более глубокий и страстный. Не отрываясь друг от друга, мы начали избавляться от одежды. Его куртка упала на бетонный пол гаража, за ней последовала моя. Мы сняли одежду, словно она была не нужна, словно именно сейчас в этот момент она была лишней.

Его сильные руки легко приподняли меня над полом, и я инстинктивно обхватила его талию ногами. Теперь мы были на одном уровне, и мне не нужно вставать на носочки, чтобы дотянуться до него.

Наши губы не размыкались ни на секунду, мы не могли остановиться. Его дыхание стало прерывистым, а мои пальцы впились в его грудь.

Я чувствовала, как бешено колотится его сердце под моими ладонями, как напряжены мышцы его рук, удерживающих мой вес. Я почти ощущала позади себя стол, но Сэм не спешил усаживать меня. Вместо этого он опустил меня на пол, развернул к себе спиной и прижал к деревянной поверхности.

Его руки скользнули по моим бёдрам, стягивая леггинсы вниз. Пальцы дрожали от напряжения, а дыхание обжигало шею. Он наклонился, прижимая мою голову к столу, и я почувствовала, как его губы касаются кожи на спине, опускаясь цепочкой из поцелуев всё ниже.

Сэм провёл руками по моим волосам, нежно откидывая их в сторону, открывая доступ к шее. Его дыхание стало прерывистым, а движения — более решительными.

Когда он вошёл в меня, я выгнулась ему навстречу, растворяясь в ощущениях. Он двигался уверенно, не переходя грань грубости, но и не ограничивая себя в желаниях.

Наши тела были в  едином ритме. Его руки крепко держали меня, направляя, контролируя темп.

Стоны становились всё громче, смешиваясь с эхом гаражного помещения и стуком наших сердец.

Оргазм накрыл меня волной, заставив замереть на мгновение. Сэм продолжал двигаться, доводя нас обоих до пика наслаждения. Когда всё закончилось, мы замерли, тяжело дыша, прижавшись друг к другу.

Мы стояли неподвижно, пытаясь отдышаться. Его руки всё ещё крепко держали меня, словно боясь отпустить.

Постепенно дыхание стало выравниваться. Сэм медленно отстранился, но не отпустил меня полностью. Его пальцы нежно скользили по моей спине, словно он еще не насладился до конца.

Я развернулась к нему, и наши взгляды встретились. В его глазах читалось столько нежности и желания, что у меня перехватило дыхание. Он притянул меня к себе, заключая в объятия.

— Это было... — начала я, но не смогла подобрать слов.

Он лишь улыбнулся и прижал свои губы к моим в нежном поцелуе.

Быстро чмокнув меня в макушку, Сэм достал салфетки из ящика стола, чтобы привести нас обоих в порядок. Его движения были заботливыми и бережными, словно он пытался компенсировать недавнюю страсть.

—  Я и не думал, что ты станешь инициатором этого. — Сказал он, наклонившись, затем подал мне мою куртку.

Я улыбнулась, принимая куртку из его рук.

— А я и не думала, что ты так быстро поддашься, — ответила я, слегка смущённо.

— Ты умеешь быть убедительной, — его голос был низким и хриплым, с лёгкой усмешкой.

Он стоял так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своей коже.

— Не думала, что в гараже может быть так... интимно, — призналась я, не отводя взгляда.

Сэм наклонился ко мне, его губы почти касались моего уха:

— Главное — компания.

Его шёпот вызвал новую волну мурашек по моей коже. Я затаила дыхание, наслаждаясь близостью.

Сэм не спешил отстраняться. Его руки скользнули по моей талии, притягивая ближе. Я чувствовала, как быстро бьётся его сердце под моей ладонью.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он, касаясь губами моей шеи.

Мы уже успели одеться, как за моей спиной раздался какой-то шум.

Я повернулась, дверь в гараж открылась и из нее почти вывалился Томми. Он покачнулся, едва удержавшись на ногах, и я сразу поняла — парень сильно пьян.

Сэм мгновенно отреагировал, заслоняя меня собой. Его тело напряглось, взгляд стал острым и настороженным.

— Томми? Что ты здесь делаешь? — голос моего парня звучал твёрдо и спокойно, несмотря на неожиданность ситуации.

Томми моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Его речь была невнятной:

— Сэм... дружище... я... просто... зашёл... мой отец... Ай... К чёрту...

Но когда он заметил меня, блондин поменялся в лице.

— Вау... — Он икнул. — Ты не ... Один... Извини, за мой видок, принцесса.

Его взгляд блуждал между мной и Сэмом, а в глазах читалась смесь ревности и обиды. Но почему?

— Понятно... — протянул он, покачиваясь на ногах. — Всё это время... А я-то думал... Вы все одинаковые! Западаете... На плохих парней... Гребанные богатые шлюхи!

Том стал подходить ближе, но Сэм заслонил меня собой.

— Дружище, а ты уже ей рассказал? Рассказал?

— Замолчи. — Сквозь зубы прошипел Сэм.

Его слова ударили как пощёчина. Что он имеет в виду? О чём не рассказал Сэм?

— Рассказал что? — я попыталась выглянуть из-за спины Сэма, но он только крепче прижал меня к себе.

Томми, пошатываясь, сделал ещё шаг вперёд, его голос стал громче:

— А то ты не знаешь! Все вы, богатые детки, одинаковые! Играете, крутите нами, как хотите!

Сэм напрягся, взял меня за руку и повел к машине.

— Поехали, Элис. Пусть проспится.

Но Томми, казалось, потерял контроль:

— Думаешь, она не заслуживает знать? Думаешь, она будет с тобой, когда узнает правду?

Я рванулась вперёд:

— Какую правду? О чём ты говоришь?

Сэм резко развернул меня к себе:

— Не слушай его. Он пьян и не понимает, что говорит.

Но Томми продолжал:

— Ты ещё благодарить меня будешь за то, что я открыл ей глаза! Думаешь, она будет любить тебя, когда узнает, что ты...

Сэм за секунду сократил расстояние с блондином и схватил его за плечо:

— Замолчи, пока не сказал того, о чём пожалеешь.

Томми вырвался:

— Пусть знает! Пусть всё узнает! Ты не заслуживаешь её! Никто из вас не заслуживает!

Сэм схватил меня за руку:

— Пойдём. Сейчас же.

Но я застыла на месте. Что он не рассказал мне? И почему Томми так уверен, что это разрушит всё между нами?

— Элис... — Сэм осторожно приподнял моё лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. Его прикосновение было нежным, но в глазах читалась тревога. Я видела, как напряжены его мышцы, как тяжело ему даётся эта ситуация. — Давай уедем отсюда. Я отвечу на все твои вопросы, но не здесь и не при нём. Хорошо?

Его голос звучал искренне, но внутри меня разрасталось неприятное чувство. Что он скрывает? Почему так настаивает на том, чтобы уйти?

Я кивнула.

Сэм усадил меня в машину, затем открыл ворота гаража с пульта и выкатил Додж на улицу.

Мы ехали по ночному городу, плавно, неторопливо, словно оттягивая обещанный разговор. Я украдкой взглянула на его профиль — сосредоточенный, напряжённый. Он явно что-то обдумывал, взвешивал. Я не могла молчать и спросила:

— Куда мы едем?

— Я отвезу тебя домой.

Его ответ прозвучал равнодушно. Это резануло по сердцу сильнее, чем я ожидала.

— Домой? — переспросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — А как же разговор? Ты обещал ответить на мои вопросы.

Сэм молчал несколько секунд, глядя на дорогу. Его челюсти были плотно сжаты, а руки крепче сжали руль.

— Спрашивай. — это прозвучало грубее, чем он хотел сказать, я успела уловить эту смену эмоции, которая от резкости перешла к сожалению.

— О чём говорил Том? Что я не знаю?

Сэм

Элис ждала ответов. Но что менее болезненнее для правды? Наш спор с Томми? Девушка из клуба, с которой я проснулся после ссоры? Или то, что я торгую наркотиками? Выбор небольшой. Придумать что-то? Она раскусит меня в два счета.

«Думай, Сэм. Думай!»

— Перед вечеринкой у Эддисона мы с Томом поспорили, — слова давались с трудом, будто ком в горле не давал говорить. — Это было глупое пари...

Её глаза расширились от любопытства, но я видел в них и тревогу. Она ждала продолжения, а я не мог заставить себя произнести то, что должно было последовать дальше.

— И что было в этом споре? — её голос звучал мягче, чем я ожидал.

Я сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Я говорил тебе тогда и повторю сейчас. В тот день на эту чёртову вечеринку мы приехали из-за него. Он так хотел с тобой познакомиться. А я... я просто высмеял его, — слова давались с трудом, но это было легче, чем признаться в торговле наркотиками. — Мы заключили пари. Если он начнёт с тобой встречаться, то я отдаю ему свою машину. А если у него ничего не получится — он отдаёт мне свою.

Её глаза расширились от удивления. Я видел, как в них мелькает понимание, смешанное с разочарованием.

— И ты... ты просто использовал меня? — её голос дрогнул.

— Нет! — я резко повернулся к ней. — Нет, Элис, всё не так.

Я видел, как она сомневается, как пытается найти правду в моих словах.

— Когда мы остались с тобой на крыше, — продолжил я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — я наблюдал за тобой. Ты мне показалась такой маленькой и хрупкой, что я поймал себя на мысли, что хотел бы защищать тебя, заботиться.

Я протянул руку, чтобы коснуться её, но она отстранилась.

— Ладно, — я понимал, что сказанного недостаточно, нужно быть откровеннее. — Когда мы сидели в машине возле дома твоего бывшего, Томми плел что-то о тебе, о том, какая ты. Я относился к этому скептически, потому что думал, что все вы, детишки богатых родителей, одинаковые: избалованные, надменные, высокомерные. Я думал, что ты такая же.

Сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова.

— Но когда я узнал тебя, совсем немного, всё изменилось. Ты оказалась совсем другой — искренней, ранимой, настоящей. Я понял, что ошибся в своих суждениях.

Её взгляд стал мягче, но недоверие всё ещё читалось в глазах.

— Я никогда не хотел использовать тебя, — произнёс я, чувствуя, как важно донести до неё правду. — Да, спор был глупостью, но чувства к тебе — настоящие. Элис... Ты заслуживаешь, чтобы за тебя боролись, но не таким способом.

Секунду она что-то обдумывала, её взгляд блуждал по моему лицу, словно пытаясь найти ответы на оставшиеся вопросы.

Затем она медленно протянула свою руку. Всего лишь жест, но как много он значил для меня сейчас.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — в её голове не было укора, только искреннее недоумение.

Я глубоко вздохнул, пытаясь подобрать слова.

— Не видел смысла, — признался я. — Мы с Томом решили этот спор. Я думал, он меня понял. Что сейчас нашло на него? Я не знаю. Возможно, он считает меня предателем. Но... я не могу контролировать то, что чувствую к тебе.

Сделал паузу, глядя ей в глаза.

— И с другой стороны... разве он что-то сделал, чтобы завладеть твоим вниманием? Хотя бы малейшим интересом с твоей стороны?

Её пальцы слегка сжались в моей руке. Я видел, как в её сознании складываются кусочки пазла, как она пытается понять всю ситуацию целиком.

— Ты прав, — тихо произнесла Эллисон. — Но это не оправдывает того, что ты скрыл от меня правду.

— Знаю, — признал я. — И я обещаю, что больше не буду от тебя ничего скрывать.

— Спасибо, что рассказал.

— Барби, — начал я, чувствуя, как внутри зажигаются огоньки смеха, который я пытался подавить. — Есть ещё кое-что...

Элисс замерла, внимательно глядя на меня, её брови слегка приподнялись в ожидании.

— Что? — в её голосе промелькнула тревога, смешанная с любопытством.

— Я... — Я бросил быстрый взгляд на неё, изображая неуверенность и даже немного стыд. — В этом так трудно признаться...

Я выдержал драматическую паузу, наслаждаясь моментом. Её дыхание стало прерывистым, она явно не ожидала того, что последует дальше.

— Я люблю тебя, Барби, — сказал я и не смог сдержать улыбку, наблюдая за её реакцией.

В её глазах промелькнуло сначала сомнение, потом удивление, смешанное с радостью. Она не ожидала такого поворота, и это было именно то, чего я добивался — немного разрядить напряжённую атмосферу искренним признанием.

— Ты идиот, Сэм Клиффорд! — Элис толкнула меня в плечо, а затем прижалась к нему и посмотрела на меня с такой теплотой, что ещё чуть-чуть и я остановлю машину и возьму её прямо на обочине. — Я тоже люблю тебя.

— Не говори «тоже». Это абсолютно портит твоё признание. Будто ты делаешь мне одолжение, — я не мог скрыть улыбку, чувствуя, как напряжение покидает тело.

Она рассмеялась, и этот звук был музыкой для моих ушей.

— Хорошо, — прошептала она, поднимая руку и касаясь моей щеки. — Я люблю тебя. Просто люблю.