Глава 6

Эллисон

Сэм поднял меня на руки так легко. Он ногой открыл багажник "Тойоты", затем медленно опустил меня, продолжая целовать.

Я, отталкиваясь ногами, залезла в салон. Его тело накрыло моё, но, остановившись, он приподнялся на коленях, снял кожаную куртку и закрыл дверцу багажника.

Мои губы скучали по поцелуям. Я запустила руки под его футболку и, о Боже, его твердое горячее тело было точно такое же как в одном моем сне. На секунду я засомневалась, что это был сон.

Сэм стянул с меня худи, я не сопротивлялась. Он вновь прижал меня своим телом, оставляя дорожку из поцелуев на моей шее. Я выгнула спину, как кошка, отвечая на его ласки.

— Что ты делаешь со мной, Элис? — Слова были произнесены тихо, полушёпотом. Он прикоснулся большим пальцем к моим губам, проводя по ним.

— Я не знаю... — В данной ситуации больше подходил вопрос: "Что ты делаешь со мной, Сэм?". Мне никогда не было так хорошо с кем-то, как с ним. Были парни, были поцелуи, но всё не то. Он одним своим прикосновением разжигал пожар внизу живота.

Обхватив его торс ногами, я притягивала его к себе.

— Не останавливайся... — Его зрачки так расширены, что вокруг них остался только серый ободок. Его губы коснулись моего подбородка, он продолжал осыпать меня поцелуями. Сэм прикусил меня за шею, заставляя издать стон. Он снова укусил меня в тоже место, слегла посасывая мою кожу.

Его пальцы скользнули по моей шее, спустились к ключицам, вызывая дрожь. Я затаила дыхание, чувствуя, как каждый нерв обострился до предела. Сэм замер на мгновение, словно снова давая мне шанс остановиться, но я прижалась к нему ближе, отвечая без слов.

Он медленно провёл ладонью по моему боку, ощущая каждый изгиб. Поцелуй стал глубже, требовательнее. В нём было столько невысказанного — страсть, нежность, какое‑то отчаянное желание быть ближе, чем это возможно физически.

Я запустила пальцы в его волосы, притягивая ещё ближе. Мир вокруг растворился: не существовало ни машины, ни ночи, ни звёзд — только его руки, его губы, его дыхание, смешивающееся с моим.

— Ты уверена? — прошептал он, на секунду отрываясь от моих губ. Его голос звучал низко, почти надломленно.

Вместо ответа я потянулась к застёжке его джинсов. Этого было достаточно.

Сэм тихо выдохнул, крепче сжимая мои бёдра. Его движения стали увереннее, но не потеряли той бережности, что заставляла моё сердце биться чаще. Он словно изучал меня заново — каждое прикосновение было намеренным, каждое движение — осторожным, но настойчивым.

Я выгнулась навстречу ему, забывая обо всём. Только он. Только сейчас. Только это.

Его губы снова нашли мои, заглушая стоны. Время потеряло смысл. Были только ощущения: тепло его кожи, жёсткость его мышц под моими ладонями, биение его сердца, совпадающее с ритмом моего.

Когда всё закончилось, мы лежали, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Сэм нежно провёл рукой по моим волосам, убирая их с лица.

— Ты невероятная, — прошептал он, целуя меня в висок.

Я не ответила. Просто прижалась к его груди, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. В этот момент всё казалось правильным. Всё казалось настоящим.

— Отвези меня домой, уже поздно.

— Хорошо.

Он поднялся, вышел из машины, подойдя к Рэю и Бьянке, которые стояли у костра и двигались в такт музыки.

— Уже уезжаете? Как печально. — Брюнетка надула губы, изображая разочарование и сожаление.

— Я вернусь. Только отвезу Элис домой.

— Эллисон, была рада знакомству. — Бьянка обнимала меня. Мне казалось, что мы можем подружиться. Девушка такая светлая и приятная.

— А где Том? Не хорошо будет уехать, не попрощавшись.

— Он где-то здесь. — Бьянка меня взяла за руку и повела за собой. — Давай найдем его.

Томми стоял с незнакомой компанией. Несколько парней и девушка. Они все оживлённо беседовали, пока мы с Бьянкой не подошли.

— Томми, а Элис с Сэмом уже уезжают...

— Так скоро? — Парень был отстранённым, чем несколько часов назад. Он не проявлял мне знаков внимания, более того, даже не взглянул ниразу.

Я отвернулась, ища глазами Сэма. На моё удивление рядом с ним стояла та девушка, которую мне показывала Бьянка. Брюнетка откровенно флиртовала, прикасаясь руками к его груди. Что-то укололо меня. Я поспешила вернуться.

Обвивая его за талию, я выглянула через его плечо, посмотрев сначала на неё, затем на него. Сэм улыбнулся уголком рта еле заметно.

— Энн, это Элиссон. Элиссон, это Энн, моя давняя... — Он подбирал нужные слова, но брюнетка закончила за него.

— Любовь. Очень рада... Ой, да кого я обманываю. — Она закатила глаза. — Сэми, как же так у тебя быстро получается? Неделю назад ты проводил ночи со мной, а сегодня... какой сюрприз... Новая девушка.

Я замерла, чувствуя, как внутри всё сжалось от неожиданности и странного, неприятного холода. Слова Энн повисли в воздухе, словно ядовитый туман, размывая то хрупкое ощущение близости, что ещё секунду назад окутывало меня.

Сэм слегка отстранился, его лицо на мгновение стало непроницаемым. Он открыл рот, чтобы что‑то сказать, но я опередила его.

— Приятно было познакомиться, — бросила я Энн с ледяной вежливостью, которой сама от себя не ожидала. Затем, не глядя на Сэма, добавила: — Поехали.

Он молча кивнул, бросил на Энн короткий, жёсткий взгляд и направился к машине. Я шла следом, стараясь держать спину прямо, хотя внутри всё дрожало.

Когда мы подошли к машине, он взял меня за руку и развернул к себе.

— Элис...

— Не надо, — перебила я. — Не объясняй.

— Но я хочу, чтобы ты поняла...

— Я всё поняла, — мой голос звучал ровнее, чем я ожидала. — Ты не обязан ничего объяснять. Мы просто... провели вечер вместе.

Он резко выдохнул, сжал кулаки так, что побелели пальцы.

— Это не то, что ты подумала. Между мной и Энн давно ничего нет. Она... просто не умеет вовремя остановиться.

Я повернулась и заметила, как брюнетка провожала нас своим испепеляющим взглядом.

Сэм открыл мне дверь машины, но вместо того, чтобы сесть, я поцеловала его.

Поцелуй предназначался для Энн, но я и не знала, какая реакция будет у ещё одного человека, который за нами наблюдал.

Сэм на мгновение замер, явно не ожидая такого поворота, но почти сразу ответил на поцелуй — сначала осторожно, потом всё увереннее. Его рука скользнула к моей шее, слегка придерживая, будто он боялся, что я отстранюсь.

Когда мы разомкнули губы, Сэм смотрел на меня так, словно впервые видел. В его глазах читалось что‑то новое — не просто интерес, не просто влечение. Что‑то глубже.

— Это было... — он запнулся, подбирая слова.

— Неожиданно? — я слегка улыбнулась, чувствуя, как жар приливает к щекам.

— Правильно, — он провёл пальцем по моей скуле.

За нашими спинами раздался негромкий хлопок — кто‑то разбил бутылку. Я обернулась и заметила фигуру, быстро уходящую в темноту. В тусклом свете костра мелькнули светлые волосы. Томми.

Сэм проследил за моим взглядом, но не стал комментировать. Вместо этого он мягко подтолкнул меня к машине:

— Поехали. Я должен вернуть тебя домой до полуночи, помнишь?

Мы ехали молча. Сэм изредка поглядывал на меня, улыбаясь. Я догадывалась, о чем он думал, но всячески старалась быть невозмутимой. Его это веселило ещё больше.

Он сделал радио громче, заиграла песня X Ambassadors — Shining. Приятная композиция. Я погружалась в звуковые волны, наслаждалась моментом. Кто знает, сколько ещё таких будет.

Мы ехали совершенно расслабленные. Пальцы Сэма поглаживали мою ногу. Когда стал виднеться мой дом, я расстроилась, что доехали так быстро.

— Барби, ты не жалеешь, что провела со мной время?

— Нет, всё хорошо. Спасибо, что вытащил меня из дома. — Я улыбаюсь, проводя пальцами по костяшкам его руки.

— Хотел спросить... Тебе обязательно навешивать ярлыки или пока оставим всё как есть? — "Тайота" остановилась у моего дома.

— Ярлыки? О чём ты?

— Забей. — Он вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.

— Нет, мне интересно, что ты имел ввиду.

— Ярлыки... — Сэм задумчиво провёл пальцем по двери машины, словно рисуя в воздухе невидимые линии. — Ну, например: «парень и девушка», «просто друзья», «что‑то между». Хочешь знать, как я это вижу?

Я замерла, боясь спугнуть момент. Внутри всё сжалось в ожидании — вдруг он скажет что‑то, что разрушит хрупкое ощущение близости?

— Для меня это не игра в определения, — продолжил он, не отрывая взгляда от моих глаз. — Не хочу вешать на нас табличку с надписью «отношения» только потому, что так принято. Но и «просто друзья» — это не про нас.

Он сделал паузу, будто взвешивая каждое слово.

— Я не люблю рамки. Не люблю, когда что‑то пытаются загнать в чёткие границы. Но если тебе важно... — он слегка улыбнулся, — могу сказать прямо: ты для меня больше, чем просто знакомая. Больше, чем подруга. И я не хочу это терять.

Я почувствовала, как напряжение внутри ослабевает, сменяясь теплом.

— Значит, оставим всё как есть? — тихо спросила я.

— Да. Без ярлыков. Но с пониманием, что это... — он взял мою руку, прижал к своей груди, — это что‑то настоящее.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова.

Захлопнув дверь, Сэм, не произнося ни слова, накрывает мои губы своими. Нежно, не торопясь, так сладко.

— Дай мне свой телефон.

— Держи. — Протянула ему мобильный, он быстро что-то набрал. В машине заиграла стандартная мелодия для входящего звонка, и я поняла, что он только что сделал.

— Я позвоню. — Он провожал меня взглядом, пока я не зашла в дом.

В полумраке гостиной горел экран телевизора.

— Элис, вы вернулись. — Роб поднялся с дивана, приветствуя меня.

— Спасибо, Роб, что отпустил одну. Обещаю, родители не узнают.

Я обняла этого здоровяка, Роберт похлопал меня по спине.

Быстро поднялась в комнату и проверила свой телефон. Новый контакт с коротким именем «Сэм».

— Проверим, сработает ли, — пошутила я, тут же набирая короткое сообщение: «Проверка связи».

Сэм: Убедилась, что мой номер настоящий?

Элис: Убедилась. Доброй ночи.

Сэм: Сладких снов, Барби.

✾ ✾ ✾

— Ты в этом собираешься идти? — спросила Элизабет, заходя в комнату.

— А тебя стучаться не учили? — сестра проигнорировала мой вопрос.

— Элис, этот цвет не подходит тебе.

— Тогда помоги мне собраться.

Лиз выбрала кожаную юбку ниже колен от Prada и молочного цвета свитер, который мама недавно купила мне.

— Прогуляемся по магазинам после занятий? — Она откинула свои темные волосы за спину, заправив выбивающиеся пряди за уши.

— У меня есть выбор? — Лиз кивнула. — Это что-то попытки совместного времяпровождения?

— Раскусила. Мы так мало общаемся последнее время. Хочу наверстать упущенное.

— Ладно. Я заеду за тобой. После занятий. — Я завязала шнурки на мартинсах и вышла из комнаты.

— Доброе утро. — Отец читал новости на планшете, но как увидел меня, убрал гаджет в сторону.

— Доброе. А где Роб?

— Он сегодня с Элизабет. Ты сегодня без присмотра, будь осторожнее. — Он обнял меня на прощание, и я вышла из дома.

До Академии я добралась быстро, с лёгкостью найдя парковочное место. Народу сегодня было меньше, никто не толпился у крыльца. Это было на руку.

— Элис? — Я обернулась на голос. Это был Эдди. Вид у него был разбитый.

— Чего тебе?

— Поговорим?

— Не думаю. Между нами всё кончено. Так что тебе нужно уехать. — резко ответила я.

— Послушай. Прошу.

— Говори.

— Я был не прав. Поступил как настоящий урод. Одно я понял наверняка, без тебя мне не жить.

— Я не держу на тебя зла, но ты опоздал. У меня другой.

Эдди изменился в лице. Он надеялся всё вернуть.

— Кто он? — Он был в ярости. Парень сжимал кулаки.

— Тебя это не должно касаться. — Я ответила фразой, которую использует Сэм.

— Ты не можешь так со мной. — Он замахнулся, ударил кулаком по капоту моей машины, оставив на нем вмятину.

— Ты больной? Иди лечись. — Я закрыла машину и пошла в сторону здания.

— Нет, ты так от меня не избавишься. — Он развернул меня, крепко схватившись за руки, сдавливая запястья.

— Отпусти, мне больно. Роб ещё не уехал, тебе лучше отпустить. — врала я.

— Я знаю, что ты сегодня одна.

— Кажется, тебя просили отпустить! — Сэм схватил Эдди за руку. Парень ослабил хват, и я смогла выдернуть руки.

— Не вмешивайся, Сэм. Кажется, в прошлый раз я доходчиво тебе объяснил. Повторить?

После этих слов Сэм схватил Эддисона за шею и ударил коленом под дых так, что парень просто упал.

— Сэм, прекрати. Ты его убьёшь. Пожалуйста. — молила я, но он продолжал наносить удары по лицу Эдди. — Сэм...

— Охрана, на территории академии драка. — Завизжал женский голос.

— Пойдем, прошу. — Я подняла его и повела в сторону своей машины.

— Кто-нибудь вызовите скорую. — Продолжал пищать чей-то голос.

Эддисон встал на ноги и попытался нас догнать, но из машины выбежал Рэй, остановив его.

— Ты с ним теперь? — кричал Эдди.

— Успокойся, чувак. — Рэй затолкнул его в машину, и они уехали.

— Что на тебя нашло? — спросила, когда мы уже сидели в машине.

— Не выношу, когда девушкам делают больно. — Он сидел на пассажирском сиденье, затем ударил по передней панели.

— Я бы справилась...

— Слышал я уже такое. Хорошим не закончилось. — Он выглянул в окно, осматривая парковку. — Где твой охранник?

— Роб сегодня сопровождает сестру. Я без охраны.

— В следующий раз предупреждай меня, когда будешь одна. Не хочу, чтобы он снова до тебя дотрагивался.

— А почему ты здесь? — Я пыталась разрядить обстановку, переключить его.

— Мимо проезжали, заметили тебя с ним.

В сумочке завалялись перекись и ватные диски.

— Давай обработаю раны. — Я потянулась с диском, но он спрятал руки в карманы.

— Само заживёт.

— Руки! И не спорь!

Сэм неохотно протянул руки, сложив на мои колени. Осторожно, не желая сделать больно, я промокнула диск перекисью и обработала раны на костяшках. Он поморщился, я это заметила и подула на раны, чтобы перестало щипать.

— Уже не больно, спасибо.

Он глубоко вздохнул. Выражение лица изменилось, вместо разъяренного от приливов адреналина пришло спокойное.

— Тяжёлый тебя ждёт день. Сейчас каждый второй будет спрашивать тебя: "Кто эти двое? Почему они дрались?", а ты будешь отводить глаза и отвечать: "мой бывший парень и нынешний". — он усмехнулся.

— Именно поэтому, я не пойду. Надеюсь, до завтра всё забудется.

— Нет. Но больше меня волнует странное стечение обстоятельств. Только ты осталась без охраны, как твой дружок приходит выяснять отношения.

— Ты думаешь, он с моей сестрой в сговоре?

— Я этого не говорил.

Парень достал сигарету и поджёг её.

— Ты собираешься курить в моей машине?

— Уже это делаю. — Он открыл окно и стряхнул пепел.

— Не вежливо без разрешения. — Я взяла его сигарету и выкинула в окно. — Почему ты куришь?

— Мне это нравится.

— Нравится убивать себя? — Я снова выкинула в окно ещё не подожжённую сигарету.

— Я об этом не думаю. Почему я должен бояться чего-то, если мне нравится процесс? — Он уставился на меня своими серыми глазами и наклонил голову в бок, ожидая ответа.

— Потому что ты не вечный.

— Тогда зачем тебе машина? Она тоже может убить тебя. — Он снова поджёг сигарету и затянулся, но, когда я собралась и с ней расправится, остановил мою руку, крепко сжимая запястье.

— Это не одно и тоже! — сердилась я. — Если случится авария, я умру мгновенно, не заметив этого, а твои сигареты медленно высавают из тебя жизнь.

— Мгновенно? Те люди, что остались инвалидами, вряд ли с тобой согласятся.

— А тебе не пора? — Я хотела сбежать от этого раздражающего разговора.

— Рэй увез твоего горе-дружка, а если ты хочешь от меня избавиться, то тебе придется меня подвезти. — Сэм усмехнулся, отодвинул подальше кресло и уселся поудобнее.

— Автобусная остановка за углом. — я нажала на кнопку, и дверь с его стороны открылась.

— Нет. — Он закрыл дверь.

— Хорошо. Куда ехать? — я устала препираться.

— Можно я поведу? Давно не ездил на "Камаро". Тем более я обещал прокатить тебя с ветерком.

— Садись.

Я вцепилась в сиденье, когда Сэм резко вывернул руль, выводя «Камаро» на главную дорогу. Воздух за окнами уже прогрелся, но сохранял свежесть утра — часы показывали ближе к 9–10, и город вовсю жил своей жизнью: по улицам спешили люди, светофоры мигали, а витрины магазинов манили яркими вывесками.

— Ты хоть знаешь, куда едешь? — крикнула я, пытаясь перебороть гул мотора.

Он бросил на меня короткий взгляд, ухмыльнулся:

— Доверься мне.

Мы неслись по оживлённым улицам — Сэм ловко лавировал между машинами, то притормаживая на перекрёстках, то вновь набирая скорость. Утренняя суета будто обтекала нас: водители недовольно сигналили, пешеходы оборачивались на рёв двигателя, но он не сбавлял темп. Я хотела возмутиться, потребовать ехать спокойнее, но что‑то в его сосредоточенном лице, в том, как уверенно он держал руль, заставляло молчать.

Через несколько минут он свернул на набережную — здесь движение было тише, а вид открывался потрясающий: солнце уже стояло высоко, заливая всё тёплым светом. Сэм заглушил двигатель. Вокруг — только мерцающая вода, отблески солнечных лучей на волнах и приглушённые звуки города вдали.

— Ну как? — он повернулся ко мне, глаза блестели в ярком утреннем свете. — Впечатляет?

Я выдохнула, осознавая, что всё это время держала дыхание.

— Ты сумасшедший.

— Но ты не испугалась. — Он выключил фары, и салон наполнился светом нового дня. — Значит, тебе понравилось.

Я не ответила. Вместо этого посмотрела на воду, на блики, переливающиеся всеми оттенками золота и бирюзы. В этот момент всё казалось... правильным. Даже его безрассудная езда, даже этот внезапный побег от реальности.

— Почему ты это сделал? — тихо спросила я. — Эта драка...

Он помолчал, словно подбирая слова.

– Потому что тот Эдди не имел права тебя трогать. Потому что... — он запнулся, но продолжил твёрдо: — Потому что я не хочу видеть тебя с кем‑то, кто не ценит тебя.

Внутри всё сжалось от его искренности. Я хотела что‑то сказать, но он опередил:

— Знаю, звучит как клише. Но это правда.

Я повернулась к нему, изучая его профиль в свете утреннего солнца. В нём не было ни тени насмешки, ни привычной бравады — только честность.

— Спасибо, — прошептала я. — Но больше так не делай.