Глава 5

Сэм

Я неловко перекинул ноги через оконный проем, уронив кипу бумаги.

— Прости.

— Прости? Ты влезаешь через окно, рушишь всё на своём пути, и за это я должна тебя простить?

— Ага. — Я поднял листок. — Что это?

— Рисунок. Разве не видно? — Она выхватила лист из моих рук.

— Ты рисуешь?

— Что тебе нужно, Сэм? — Девушка закинула все свои работы в папку и положила в ящик стола, кроме одного листа, который ногой спрятала под кровать, надеялась, что я не замечу.

— Мне показалось, что ты хотела, чтобы я приехал.

— Разве? — Она скрестила руки на груди и приподняла бровь.

— Ага.

Обстановка в комнате была приятной. Горели арома свечи, свет был приглушен. Маленькая колонка играла песню Allicia Keys — If ain't got you. Девушка смотрела на меня, не сводя взгляда. На ней была струящаяся шелковая пижама, которая придавала ей ещё большей милоты.

— Не хочешь прокатиться?

— У меня куча домашней работы. Я не хочу.

— Не думал, что ты ботаник.

— Представляешь? И такое бывает.

Я встал с кровати и взял учебник по мировой экономике, который лежал в открытом виде на столе.

— Хочешь забрать его, поехали со мной.

— Отдай.

Она прыгала возле меня, пытаясь вырвать из рук учебник, но я лишь поднимал его выше, а из-за низкого роста Элис не могла его достать. Наконец, поймав мою руку в нужный момент, она выхватила книгу.

— Да ладно, Барби. Ещё успеешь всё выучить.

— Ты приносишь мне одни неприятности. Почему бы тебе не отстать от меня?

— Ты действительно этого хочешь? Чтобы я отстал? — Я прижал её к стене без возможности вырваться из хватки. Она нервно выдохнула, облизав свои губы. — Ты забыла? Я решаю.

— Отпусти меня, Сэм.

Я наклонился к ней, обжигая её лицо своим теплым дыханием. Её сердце забилось чаще, она отвела взгляд.

— Отпусти, пожалуйста.

— Ладно. Поедешь? Нет? — Она отрицательно кивнула. — Как хочешь.

Развернувшись, открыл дверь, ведущую из комнаты, собираясь уходить.

— Что ты делаешь?

— Ухожу, как ты и хотела. — Она затянула меня обратно в комнату и закрыла дверь.

— Как ты собираешься объяснить охраннику, что сидит внизу у телевизора, о том, как ты сюда зашёл?

— Почему я должен объяснять? Ты вроде взрослая девочка.

— После твоего ухода, мои родители наймут ещё больше охранников и перестанут меня отпускать. Роб обязательно об этом позаботится. Тебе нужно выйти через окно.

— Пойдем со мной.

Мама Элиссон: Элис, детка. Будем позно. Не жди.

Я первым схватил её телефон и прочитал сообщение.

Элис (Я): А можно я прогуляюсь со своим новым парнем?

Я отправил ответное сообщение её матери.

— Что ты делаешь?

— Отпрашиваю тебя.

Мама Эллисон: Новый парень? Почему я ничего не знаю? А как же Эдди?

— Хватит. С кем ты переписываешься? — Она пыталась забрать телефон, но я встал на кровать и стал для неё недосягаемым.

Эллисон (Я): Он в прошлом. Можно?

Мама Эллисон: Я и не знаю, что тебе ответить. Иди, только возьми с собой Роба и не забудь нас познакомить с "новым парнем"

— Этот контакт подписан, как "мамочка".

— Отдай телефон.

— Пожалуйста. — Я протянул ей мобильник, она тут же прочитала, что я писал и, хмурясь, посмотрела на меня.

— Новым парнем? Ты серьёзно? Она же теперь не отстанет.

— Значит, тебе придется меня с ними познакомить.

— Как легко у тебя всё получается.

Брюнетка нахмурилась. Подумаешь, пообщался с её матерью. Мне за всю мою жизнь приходилось общаться с родителями своих девушек, и по несколько раз. Своих? Придержи коней, Сэм.

Она молча встала, взяла синие джинсы, черную футболку и закрылась в ванной переодеваться.

Так-то лучше. Сразу бы согласилась без лишних слов. Нет же. Нужно строить из себя принцессу.

Я вспомнил про рисунок, который она ногой затолкала под кровать, тут же достал его. На полотне был изображен я собственной персоной. Это вызвало интерес и удивление. Неужели она действительно испытывает ко мне чувства? Кажется, спор выиграть легче, чем я себе думал.

Засунул рисунок туда же, откуда его взял, чтобы не вызвать подозрений.

— Вернёшь меня домой до полуночи. — Брюнетка поправила свои волосы. Эффектное появление. Ничего не скажешь. Простая одежда ничуть не портила её образ светской львицы, наоборот придавала какой-то завуалированной скромности.

— Моё худи ещё у тебя? — Она кивнула. — Надень.

— Зачем? — Девушка было уже собиралась зайти в гардеробную, но остановилась, посмотрев на меня и приподняв бровь, ища подвох.

— Без вопросов.

— Не стану.

— Почему тебе всё нужно объяснять? Неужели нельзя сделать так, как я говорю? — Я перешёл почти на крик, но быстро успокоился. — Это просто забота, Элис. На улице прохладно. Я просто не хочу, чтобы ты замерзла. Надень, пожалуйста.

— Ладно. — Она сдалась.

Элис скрылась в гардеробной, а я остался стоять посреди комнаты, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Внутри бурлили противоречивые чувства: с одной стороны — азарт от маленькой победы, с другой — странное, непривычное желание действительно позаботиться о ней.

Через пару минут она вышла, натянув моё худи. Чёрный цвет контрастировал с её бледной кожей и тёмными волосами, делая образ неожиданно трогательным.

— Ну что, идём? — спросил я, стараясь скрыть волнение за привычной небрежностью.

Она кивнула, бросив последний взгляд на рабочий стол, будто прощаясь с нерешёнными задачами.

Эллисон

Прохладный сентябрьский ветер забирался под толстовку, будоража волну мурашек по коже.

— Спасибо.

— В следующий раз слушай меня. — Он открыл дверь машины, а когда я плавно села на сиденье, захлопнул её за мной.

— Куда мы едем?

— Увидишь.

Я старалась заставить не думать себя о том, куда он меня везёт, полагая, что излишнее любопытство может вывести его из себя, как это было в моей комнате.

— Почему ты так волнуешься? — Сэм посмотрел на меня, затем снова перевел взгляд на дорогу.

— Не люблю быть в неведении. — Я скрестила руки на груди и отвернулась, смотря в окно.

— Массовая сходка. Будут мои друзья, друзья друзей. В общем, думаю понятно. — Сэм положил свою руку на моё бедро, привлекая внимание. — Тебе действительно всё нужно знать заранее?

— Да, мне нравится...

— Всё контролировать? — Он усмехнулся.

Я молчу. Контроль над всем делает меня сильнее, увереннее в себе. Он прав, я хочу всё держать под контролем.

Сэм включил радио, чтобы скрасить мое молчание. Тяжёлая, громкая музыка наполнила автомобиль. Соло на электрогитаре, ритмичные барабаны, звонкий вокал сменялся на крики.

— Не удивительно, что тебе такое нравится. — Я сказала больше для себя, чем для него. Конечно же, он не услышал.

Я покосилась на Сэма. Он уверенно вёл машину, взгляд сосредоточен на дороге, но в уголках губ пряталась едва заметная улыбка. Казалось, ему доставляло удовольствие моё нетерпение.

Музыка гремела, заполняя пространство между нами. Я невольно начала притопывать в такт, хотя старалась сохранять серьёзный вид.

— Если это какая‑то твоя очередная шутка... — начала я, но он перебил:

— Это не шутка. Просто... хочу показать тебе что‑то настоящее. Не то, к чему ты привыкла.

Мы стали подниматься в гору по гравийной дороге. Сэм выключил музыку, было слышно лишь хруст камней под колесами. Он даже убрал руку с моего бедра. Не было видно ни домов, ни машин. Нарастала тревога: мы были словно совсем одни.

Облегчение пришло, когда за холмом я увидела огни и услышала гул из голосов.

— Ты подумала, что я везу тебя убивать?

— С чего ты взял?

— Ооо... Видела бы ты своё лицо... — Сэм громко рассмеялся, а я хмыкнула.

Толпа людей собралась у большого костра. Больше было похоже на то, что все разделились на группы по интересам.

Сэм припарковал машину на краю обрыва, открыл дверь просторного багажника универсала, на котором мы приехали, достал подушки и плед, пригласил меня сесть. Моё внимание приковал невероятный вид на город. Виднелись лишь мерцающие огоньки: белые, красные, жёлтые.

— Завораживает? Правда? — Он подошёл ко мне со спины, сцепив руки на моей талии.

— Да.

— Пойдем, познакомлю тебя с друзьями. — Он развернул меня к себе, взяв меня за руку. Я кивнула.

— Сэм? Мы тебя не ждали. — Сказал высокий шатен, который сидел на капоте своей машины, обнимая за плечи темноволосую девушку. Она кстати была достаточно привлекательная. Ярко-розовая прядь выделялась, спадая на лицо. В губе было колечко, она, смеясь, облизывала его.

— Один бы я не приехал. Барби с удовольствием составила мне компанию. — Он взял банку энергетика, щелкнул язычком, отчего бурлящий напиток стал, пенясь, выливаться, обрызгивая капот автомобиля. — Эллисон, познакомься. Рэй и его девушка Бьянка. Томми ты уже знаешь.

— Элис, я очень рад, что ты приехала. Это очень неожиданный сюрприз. — Блондин встал по правую руку, протягивая мне банку пива.

— Я, честно говоря, до последнего не знала, куда еду, но всё оказалось лучше, чем я думаю. От пива я, пожалуй, откажусь.

— Да ладно тебе, от одной баночки ничего не будет.

— Не слушай его, Эллисон. — сказала брюнетка с розовой прядью. — С одной банки обычно всё начинается.

Но я согласилась немного выпить.

Я сделала небольшой глоток пива — прохладное, с лёгкой горчинкой. Внутри постепенно разливалось приятное тепло, а напряжение, сковывавшее меня в начале вечера, понемногу отпускало.

— Ну что, Эллисон, — Бьянка подмигнула мне, играя колечком в губе, — расскажи, как ты умудрилась приручить нашего неукротимого Сэма?

Я чуть не рассмеялась:

— Приручить? Скорее, он меня затащил сюда против воли.

Сэм фыркнул рядом:

— Вот именно. Я — хищник, а ты — жертва, которую я выследил.

Его шутка вызвала общий смех. Даже я не удержалась от улыбки.

— Ладно, хватит пугать новенькую, — вмешался Томми, протягивая мне пачку чипсов.

Пока друзья Сэма меня заболтали, сам Сэм куда-то исчез. Опомнившись, я стала искать его глазами и заметила, как он что-то передает худощавому парню.

Выглядело всё очень странно. Незнакомец постоянно оборачивался и смотрел по сторонам, будто чего-то боялся. Сэм похлопал его по плечу и направился в сторону нашей компании.

— Не замёрзла? — Сэм отвёл меня в сторону.

— Что ты ему передал? — Я отошла на один шаг назад от Сэма.

— Ты серьезно? Тебя это не должно волновать. — Сэм помрачнел.

— Это наркотики?

— Нет, Элис. Это не наркотики. — Он изучал меня, пытаясь понять мой настрой. — Ты не отвяжешься, верно?

Я покачала головой.

— Джейк —мой знакомый. Он потерял кольцо у меня, я его вернул. Не придумывай ничего. Ладно?

Я хотела верить и верила. Он был убедителен, было сложно усомниться в его честности. Я расслабилась, и мы вернулись обратно к ребятам.

— Сэми, у нас закончилась выпивка. Давай отъедем, закупимся? — спросил Рэй.

— Элис, поедешь с нами? — шатен посмотрел на меня. Я не хотела оставаться без Сэма, поэтому была готова уехать.

— Элиссон, останься со мной. Скоро приедет Джим, привезет фургон, будет музыка. — Бьянка взяла меня за руки и визжала звонко, так по-девичьи.

— Я останусь, уговорила.

Я кивнула Бьянке, наблюдая, как Сэм с Рэем садятся в машину. Двигатель взревел, фары прорезали темноту, и автомобиль скрылся за поворотом.

— Ну что, красотка, — Бьянка потянула меня к костру, — давай поговорим по‑девчачьи. Ты и Сэм... Это что‑то новенькое.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной:

— Ничего особенного. Просто друзья.

— «Просто друзья», — передразнила она, закатывая глаза. — Да я видела, как он на тебя смотрит. Будто ты — единственное, что имеет смысл в этом хаосе.

Я промолчала, разглядывая языки пламени. Внутри теплилось странное чувство — не то волнение, не то предвкушение.

— Слушай, — понизила голос Бьянка, — ты только не обижайся, но... Сэм — он сложный. У него в жизни много всего было. И не всегда хорошего.

— Я знаю, — ответила я тише, чем планировала. — Но он... другой. Не такой, каким кажется.

Бьянка улыбнулась:

— Вот это и пугает. Потому что если он действительно другой — значит, ты для него что‑то значишь. А это уже серьёзно. Но это странно видеть такую девушку, как ты, рядом с Сэмом.

— Такую... Это какую?

— Другую. Я пережила каждую его девушку. Они все были раскованные, залезали своим языком к нему в рот. Они все были одинаковые. Короткие кожаные шорты, майки с глубоким декольте даже зимой. А ты другая. Сдержанная, элегантная даже в этих синих джинсах и его худи. Тебе некомфортно в нашей компании, потому что ты привыкла быть в более интеллигентном обществе. — Держа в руках бутылку пива, Бьянка горлышком бутылки указала на брюнетку, танцующую на машине. — Вот видишь эту девушку? Какое-то время они встречались.

— Красивая.

— Шутишь? — Она нахмурилась.

— Нет.

— Репутация у неё так себе.

— Знаешь, красота — она ведь не только во внешности, — осторожно заметила я, глядя на танцующую девушку. — У каждого своя история, свои причины быть таким, какой он есть.

Бьянка хмыкнула, но в её взгляде мелькнуло одобрение.

— Ты действительно другая. Не пытаешься казаться круче, чем есть. Не строишь из себя ту, кем не являешься. Это... впечатляет.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

А ты? — попыталась я сменить тему. — С Рэем всё хорошо?

Она рассмеялась:

— О, Рэй — это Рэй. Он как ураган: шумный, непредсказуемый, но без него скучно. Мы... мы просто подходим друг другу.

В этот момент вдали показались огни приближающейся машины. Через пару минут Сэм и Рэй вернулись, нагруженные пакетами с напитками и снеками.

Сэм подошёл ко мне, протягивая банку газировки:

— Не замёрзла?

— Нет, — я улыбнулась. — Бьянка меня согревала разговорами.

Он кивнул, но взгляд его задержался на мне дольше, чем требовалось.

Парни что-то оживлённо обсуждали, а я высматривала в толпе Бьянку с Томом, как увидела их, идущих в нашу сторону.

— Наконец-то! Мне нужно выпить, Рэй, милый, открой. — Брюнетка потянула руку, держащую бутылку пива, своему парню, тот быстро открыл. — Будешь?

— Нет, спасибо. Думаю, мне на сегодня хватит.

— Как хочешь.

Неожиданно я почувствовала, как сильные руки обвили мою талию. Это был Сэм. Он продолжал разговаривать с Рэем, прижимая меня к себе.

— Не устала? — Его дыхание обжигало мое ухо, но мне было приятно. Я развернулась к нему и уткнулась в грудь. Он ещё крепче прижал меня к себе, обвивая руками.

Было спокойно, тепло и хорошо, я чувствовала себя в безопасности, под надёжной защитой. Мне нравилось эту ощущение. Он вкусно пах. Я наслаждалась его запахом.

Не заметила, как все ушли. Остались мы вдвоем. Казалось, что рядом нет ничего: ни громкой музыки, ни пьяных людей, только я и он. Его сердце выстукивало ритм, который словно совпадал с ритмом моего сердца.

Я отстранилась, вглядываясь в серые глаза, которые застыли на моем лице. Бездонные, глубокие, цвета мокрого асфальта. Сейчас мне казалось, что это любимый цвет.

Может быть это алкоголь говорил во мне, но было всё равно. Я наслаждалась его компанией, его объятиями. С каждой секундой он нравился все больше и больше, притягивая какой-то магией к себе.

Сэм медленно провёл рукой по моей спине, и от этого простого прикосновения по телу пробежала волна тепла. Его взгляд не отрывался от моего лица, словно он пытался прочесть каждую мысль, каждое чувство.

— Ты сегодня... другая, — тихо произнёс он, слегка наклонив голову.

— В смысле? — я невольно улыбнулась.

— Не такая настороженная. Более... настоящая. — Он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Мне нравится.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от этих слов. Не ожидала, что простое признание может так сильно взволновать.

— А ты... — я запнулась, не решаясь закончить фразу.

— Что я? — он чуть приподнял бровь, в глазах мелькнула лукавая искра.

— Ты тоже... другой. Не такой, как обычно.

Он тихо рассмеялся, и этот звук, тёплый и искренний, заставил моё сердце биться чаще.

— Это потому, что ты рядом.

Мы стояли, глядя друг на друга, и время словно остановилось. Где‑то вдали ещё звучала музыка, но она больше не имела значения. Только он, только я, только это мгновение.

Он рывком раздвинул мои ноги, встав между ними. Руки гладили мои волосы, Сэм приблизился своим лицом к моему. Парень ждал сигнала или моего разрешения. Не выдержав томлений от его нерешительности, я закрыла глаза и поцеловала.

Его губы ответили мгновенно — тёплые, настойчивые, но в то же время бережно исследующие. Время будто растворилось, оставив только ощущение его рук на моей талии, его дыхания на моих губах, биения двух сердец, сливающихся в едином ритме.

Я провела пальцами по его шее, чувствуя, как под кожей пульсирует кровь. Он слегка отстранился, лишь чтобы взглянуть мне в глаза, а затем снова притянул к себе, углубляя поцелуй. В этом движении было столько невысказанного — и страх, и надежда, и «что‑то большее», о чём я не решалась думать.

Когда мы наконец отстранились, я поймала его взгляд — в нём больше не было сомнений.

— Ты... — он запнулся, словно подбирая слова, — ты даже не представляешь, как долго я этого ждал.

Я улыбнулась, прижимаясь лбом к его плечу.

— Может, и я тоже.