Глава 18 Патовая ситуация

Стоило лишь Славе немного оклематься после ранения, два друга, собрав кое-какие пожитки, сменив на телефонах сим-карты и бросив все дела, покинули столицу. Сев в первый попавшийся междугородний автобус, они не имели перед собой иной цели, кроме как вырваться из затягивающейся на их шеях петли. Хотя Слава мало верил в успех предприятия и был полон самых худших предчувствий, но, видя отчаянную решимость Лени, все же поддался на его уговоры.

− Не сдавайся, Слав. Не иди на поводу у этого гада. Он всего лишь решил поиграть с тобой, что кошка с мышкой − пугнул хорошенько пацана и надеется, что тот от ужаса сам лапки сложит.

Слава нахмурился:

− Дело не только во мне. Ты понимаешь, что он тебе угрожал? Напрямую. Жестокой расправой. Ты это понимаешь?!

Хмыкнув, Леня потер переносицу:

− Грозиться – это одно. Делать – другое. Вот сам посуди: кому мы сдались по доброму счету? Ради чего с нами возиться? Никому ничего не задолжали. Никого не убили... Ведь правда, что не убили?

− Лень... Прекрати. Я никого не грохнул. Только был слишком зол, оттого немного тех придурков потрепал. Так ведь и мне досталось.

− Вот! А я о чем?! Слиняем по-тихому, и скоро все забудут, как и звали нас. Не трусь – прорвемся!

Слава вовсе не трусил. Просто отчетливо осознавал нависшую над их головами угрозу, и каждая клетка его тела застывала от тревоги, стоило только ему вспомнить насмешливые слова дельца в дорогущем прикиде и с нехорошим блеском в прищуренных глазах. Но разделять отчаянную уверенность Лени было так желанно, оттого он заглушил все дурные предчувствия и вместе с другом рванул, куда глаза глядят.

Успешно скрываться у них вышло более полугода. Молодые и здоровые они без особых проблем выживали: где придется, вкалывали, где попало, ночевали. Правда, изнеженному бытовыми удобствами Леньке сперва было трудновато втянуться в подобный ритм бродячей жизни, но он лишь сильнее сжимал зубы и, глядя на невозмутимого Славу, упрямо следовал его примеру. В конце концов парни почти уверовали в свою удачу и даже подумывали осесть на зиму в какой-нибудь глуши, да только у коварной судьбы на этих двоих были совсем другие планы.

Однажды, возвращаясь вечером в свой хостел после тяжелого трудового дня, посвященного плиточно-укладочным работам, Слава увидел впереди знакомую фигуру. И от узнавания мужчины, преградившего им с Леней путь, его бросило в холодный пот.

− Вот и свиделись мы с тобой, Псих. Признаться, долго мне пришлось за вами, кроликами, гоняться.

Слава инстинктивно загородил собой застывшего в нехорошем предчувствии друга, из-под лба взглянул на Сиплого Ворона:

- Чем обязан этой «честью»? Визит из вежливости, или по делу?

Тот слегка повел бровью:

- Парень, ты, что же, запамятовал, что я не прихожу просто так? Вас двоих заказали.

− Взялся, зная, за чьей душой идешь? Память, гляжу, коротка вовсе не у меня.

− Псих, не нужно мне здесь разводить демагогию. Не согласился б я – пошел кто-то другой: дело – есть дело, сам понимаешь. А что должок у меня перед тобой, так это поправимо. Из-за него я, в общем, и говорю сейчас с тобой, а не держу на прицеле.

− И что из этого?

− Сейчас, во имя былого, я позволю вам двоим уйти. Дам фору три дня.

Осознавая всю плачевность сложившейся ситуации, Слава все же не удержался от издевки:

− Х-м-м, ты серьезно? Уйти? От тебя? Куда? Предлагаешь до Луны добраться за три дня? Хреновое у тебя, Сиплый, чувство юмора.

− Какое тогда твое предложение?

Слава обернулся, внимательно поглядел на побледневшего, растерянного Леньку, сделал шаг в сторону наемного убийцы и тихо, чтоб друг не расслышал, спросил:

− Прерогатива заказа я?

У Сиплого Ворона даже не поменялось безучастное выражение лица:

− Да. Сумел же ты обозлить серьезных людей.

− Тогда забирай мою жизнь. А о его существовании навсегда сам забудь и постарайся, чтобы забыли другие. Сделаешь – и будем квиты.

− Просишь за парня? Кто он тебе?

− Он – вся моя семья. За кого тогда умирать, если не за родных людей?

Равнодушие оползнем сползло с наемника, потерявшего вдруг всю свою невозмутимость:

− Думаешь, он оценит твою жертву? Как бы ни так! Забудет, как страшный сон, и станет жить себе припеваючи!

− Вот и отлично. Меня такой сценарий устраивает. По рукам?

− Нет, ты точно псих.

− Я ж не спорю! По рукам?

− Нет. Заплачено за двоих. К тому же его приказано положить первым, да так, чтоб у тебя на глазах.

Слава почувствовал, как засосало под ложечкой:

− Знаешь, Сиплый, ты – редкостная скотина, − прошипел и, не давая опомниться, бросился сломя голову на мужчину, твердо намереваясь или прикончить сейчас его, или умереть самому.

Минут через десять яростного мордобоя Слава вдруг почувствовал холодную сталь у своего горла. Только в голове мелькнула мысль о бренности долбанного бытия, Сиплый Ворон неожиданно огорошил новым предложением:

− Остынь, Псих. Остынь и внимательно меня слушай. Что, если я утрясу все взамен на твое согласие пойти ко мне в напарники?

− Чего?

− Мне без трех лет полтинник – начал, знаешь ли, понемногу уставать. К тому же иногда бывают заказы, когда одному тяжко управиться. Мне давно намекают, что не мешало бы подыскать себе помощника. А к тебе я еще на зоне начал присматриваться. Решительный нрав и холодный расчетливый взгляд – хорошее сочетание для нашего брата, − скосившись на Леню, Сиплый Ворон оскалился: − Все ж как видим, и уязвимость у тебя имеется, но... человеческая натура слаба. Если это – единственная твоя проблема, стерпеться можно. Итак, пойдешь под мое крыло, а? Тогда и сам уцелеешь, и парнишку своего убережешь до поры до времени. Считаю до пяти: раз..., два..., три...

− Ладно. Согласен.

Нож сразу исчез, позволив свободно сглотнуть.

− Ты ж понимаешь, что соскочить не выйдет? Это дорога в одном направлении.

− Да, понимаю.

Тяжелая ладонь опустилась на Славино плече:

− Рад, что в тебе не ошибся.О заказе не волнуйся – бабки верну и разъясню ситуацию. Я так понял, у заказчика относительно вас двоих банальный спортивный интерес из-за принципа, а не кровная вражда. Мы с ним неплохо знаем друг друга – не первый и, думаю, не последний раз на него работаю. При должном подходе и повышении ставки вашу партию еще можно отыграть назад. Все ж хорошие кадры всегда будут в цене. Верно?