Часть 4: 12.Блудный сын. глава 12

Быть в режиме ожидания невыносимо. Хотя Регина пыталась сохранять вид привычного распорядка жизни, ничего не получалось.

Учителям она объявила, что Рэй отправлен на курсы за границу, и написала заявление о пропуске занятий. Амин потом сказал, что по школе поползли слухи, будто Рэя тоже упекли в лечебницу или реабилитационный центр.

Стаса объявили в розыск. Отсутствие обоих мальчишек пока никто не догадался связать. Рена запрещала себе думать об этом, чтобы не сойти с ума. Все криминальные сводки и новости игнорировала. «Если не восстановить личность Страйфа, то он оставит ещё больше жертв», — твердила она себе. Только это не утешало.

Заклятья-поисковики молчали. Каждый день Регина приходила к развалинам Замка и прислушивалась к раскинутой сетке чар. Тишина... Затишье перед бурей?

В один из визитов внимание привлёк тонкий, еле слышимый перезвон. Словно кто-то дёргал за натянутую струну... Один из поисковиков подавал сигнал! Регина собиралась проследить, куда вела откликнувшаяся ниточка, как перед ней появился Дон.

— Я кое-что обнаружил! — возвестил он, не здороваясь.

— У меня тоже есть результат! Я не успела разобрать...

Голову наполнил страшный гул. Казалось, прямо над ней кружат десятки самолётов. Регина со стоном упала на колени, обхватив затылок руками. Череп раскалывался на части!

— Что с тобой? — обеспокоенный Дон опустился рядом.

— Ты не слышишь?! — с трудом ворочая языком, проскрипела она в ответ. — Этот гул... Раздирает!

— Что именно ты слышишь? — Пальцы Белого Лорда больно вонзились в её плечо. — Опиши!

За изматывающим шумом она стала разбирать нечто, похожее на волчий вой... или песню? Но звуки не были мелодичными — скорее, воинственными, наполненными яростью, жаждой мести и... крови. С таким кличем воин бы обнажал клинки, кидаясь в последний бой! Бой... Клинки!

— Мечи! — выдохнула Регина, догадавшись, откуда шла тревожная песня. — Он зовет их!

— Я знал, что так будет! Нельзя! — Дон вскочил. — Он несвободен, они разорвут его!

— Помешаем! — категорично заявила Рена, внутренне собираясь. — Найдём его!

Она протянула руку, хотела опереться на Дона, но пальцы схватили лишь пустоту. Регина покачнулась, восстанавливая равновесие, и удивлённо посмотрела на отступившего в сторону Лорда.

— Есть и другой выход, — сухо сказал он, в его серебряных глазах зажглось яростное пламя.

Желудок скрутил жёсткий спазм. Амин!

Регина подняла перед собой защитные щиты и выбросила вперёд поток драконьего пламени, но опоздала. Чары разрушило стеной белого огня. Её саму придавило к земле тяжёлой плитой, не давая вздохнуть и пошевелиться.

— Он мой сын! — хрипло кричала она, теряя последний воздух от давления чужими чарами.

— Прости меня. — Регина не могла поднять голову, видела только полы белоснежного плаща. — Но я говорил, что, выбирая между тобой и Аэтрейоном, я выберу его!

— Ты... обещал защищать! — От отчаяния она продолжала попытки вырваться, но это было словно соломинкой царапать стальную дверь. — Ты же не врёшь!

— Я обещал защищать, когда его не станет! — парировал Лорд. — Аэтрейон вернулся, я свободен от клятвы. Однажды я уже терял всё! — И его ледяной тон впервые надломился. — Весь свой род, всю эпоху. И теперь, когда он здесь... Не допущу!

— Дон, умоляю! — Голос срывался на хрип, когда Регина кричала вслед удаляющейся фигуре в белом плаще.

От страха за судьбу сына она ощутила такой прилив адреналина, что кровь в венах забурлила, обращаясь в огонь, сжигая изнутри. Негасимое пламя, необратимое состояние огненных магов, которое ведёт к полному уничтожению.

Когда-то Страйф на уроках магии Огня упоминал — пламя должно всегда идти от мага, призывающего его. Стоит только обратить Стихию внутрь, она сожжёт дотла неразумного, решившего поиграть с ней — самой суровой из всех четырёх Стихий. Но при этом, на несколько мгновений, пока огонь не доберётся до сердца несчастного, он получит мощь зажигать и гасить звёзды голыми руками.

В крови бушевало пламя, способное уничтожить любые преграды. Она зажмурилась и направила всю энергию в одну точку, собирая, концентрируя.

Было больно, она горела изнутри... «Огонь не может навредить дракону!» — твердила Регина про себя, уговаривая своенравную, гордую стихию, мысленно окуная ладони в собранный факел. Тошнотворный запах горелой плоти ударил в нос, Регина вспомнила три обугленных трупа, едва не утратив концентрацию. Но увидела глаза сына... И направила горящее пламя на сковавшую стену из белого света. Грудь раздирало от обжигающей боли, она закричала, зажмурившись... И давящее ощущение пропало.

Регина резко поднялась и тут же рухнула на колени, застонав от жжения в руках. Но она освободилась, наконец-то!

Распахнула глаза — на ладони было страшно смотреть, покрытые черной коркой дымящейся, обугленной плоти. Стараясь не поддаваться панике, Регина попыталась исцелить себя, призывая Стихию Воды. Самые мощные силы исцеления всегда были у Водников! Её собственные слезы, которые она перестала сдерживать, голубыми искорками стекались к изуродованным рукам, растворяясь в поврежденных тканях. Отступала боль, черная корка таяла на глазах, восстанавливая нормальное состояние кожи.

Резко вскочила на ноги, оглядываясь, высматривая сеть своих поисковиков. Ну конечно, Дон развеял их! Рена злобно ругалась, спешно открывая портал домой, вызывая Кхамера.

— Где Амин?! — сквозь слёзы крикнула она, как только он появился.

— У него игра, — недоуменно пробормотал Кхамер. — Что?..

Не давая договорить, Регина перекинула образ конфликта с Доном.

— Когда-то он не смог ответить, выживет ли Амин, если из него сделают отмычку! — всхлипнула она.

Глаза Кхамера вспыхнули алым светом. Схватив её за руку, он переместился на закрытый стадион, где проходила игра. Но Амина не было. В сознании раздражённого тренера Кхамер прочитал, что парень не явился и не отвечал на звонки.

Слёзы ручьём текли по щекам Рены:

— Дон сжег мои поисковые, я не успела считать, откуда шёл вызов, — в отчаянии задыхалась она.

— В отличие от тебя, Амин носит амулет, что я ему сделал, — сдержанно бросил Кхамер, выводя их обоих на Тропу. — Я его найду!

Его глаза мерцали золотом, он запускал свои чары.

— За мной! — скомандовал Кхамер, чувствуя едва уловимый отклик амулета сына. — Он жив и в сознании!

***

Амин не мог объяснить себе происходящее. Он вообще спокойно шёл на футбольный матч, параллельно переписываясь с Соней. Та стала сильно напрягать в последнее время, то избегала его, игнорируя звонки и сообщения, то не отходила ни на шаг. Амин подумывал с ней распрощаться, но после игры — чтобы мозг не вынесла перед важным матчем.

Но в коридоре перед раздевалкой он врезался в Белого Лорда, появившегося из ниоткуда. Не успел даже толком удивиться, как тот ухватил Амина за плечо.

— Мне очень жаль, мальчик, но такова твоя участь!

Яркий свет ослепил парня, а в следующую секунду он уже был скован по рукам и ногам. Попытался позвать отца, но плотная магия окружившего его кокона блокировала зов. Лишь амулет на груди оставался связью с внешним миром — через него отец мог бы его найти. Амин мысленно тянулся к серебряной руне, повторяя про себя имя отца, лишь бы пробиться сквозь барьер.

Дон тащил его через пространство, снося всё на своём пути. Обычно осторожный Лорд Порядка действовал с неожиданной грубостью, он спешил... Перед одной из Сфер он вдруг замер. А затем — мощным ударом разрушил защиту и ворвался в скрытый за ней Мир.

Когда туман в голове и звон в ушах прошли, Амин осмотрелся, насколько позволили оковы. Помещение с высокими потолками, пол устлан короткой и густой травой. Стены — из сплетённых стволов деревьев, а наверху сеть из переплетающихся крон. Среди ветвей Амин заметил какое-то движение — существа, похожие на пузатых обезьян с короткими лапками. Они были полупрозрачными и почти бесшумно передвигались, игнорируя происходящее внизу. А там разворачивалось очень интересное зрелище!

Амин никогда не видел нынешнего Лорда Хаоса вживую, но узнал его по рассказам мамы: высокий, бледный юноша с длинными чёрными волосами. Он пытался преградить дорогу Дону к чему-то, скрытому в тени... Или к кому-то?

Не церемонясь, разгневанный Белый Лорд отшвырнул Ариоха как тряпичную куклу. Прижал его к стене светящимися цепями, а сам рухнул на колени перед... Это же был Рэй! Нет... уже не совсем он — не ребёнок, не его младший брат.

Вернулся, значит, павший!

Белый Лорд что-то говорил, а тот второй... Аэтрейон стоял на коленях, низко опустив голову. Длинные волосы спадали неровными прядями, закрывая лицо. Руки упирались в пол, ладони полностью окутывала тьма, движущаяся в разные стороны. Амин изо всех сил напряг слух.

— Остановись, прошу! — умолял Белый Лорд. — Ну же! Я здесь! Посмотри на меня!

Аэтрейон поднял голову, медленно открыл глаза, он вел себя, как пьяный. Разглядев перед собой Дона, скривился.

— Ты... мой враг, — с трудом произнёс он.

— Нет! — Дон схватил его за плечи. Чернота, кружившая по ладоням Аэтрейона, рассеялась во все стороны, затем вернулась, выпустив отростки-щупальца к рукам Белого Лорда. Амину послышалось, что тот зашипел от боли.

— Мы давно не враги! — сдавленно кричал Белый. Амин увидел тёмные следы на коже Лорда. Хотя мама говорила, их оболочка лишь выглядит телом, а по сути — сосуд, вмещающий истинную Сущность.

Где-то в стороне истерично захохотал Ариох:

— Ты не остановишь его, Белый! Его никто больше не остановит!

— Ты погубишь себя безвозвратно! — продолжал Лорд Порядка, затянув одну из цепей на шее Ариоха так сильно, что тот захрипел и задергался.

— Ты... враг... — продолжал твердить Аэтрейон, хотя еле-еле мог ворочать языком.

Амину казалось, что Лорда накачали чем-то. Бывший младший брат явно был не в себе.

— Я — твой друг! — в отчаянии кричал Белый, хватая его за плечи. — Ты — Страйф! Помнишь, что это значит?!

Лицо Аэтрейона дрогнуло, исказилось. Он дёрнулся вперёд, судорожно задышал. Словно увидел что-то... кого-то...

— Ну же! Вспомни! — Белый Лорд с силой встряхнул его.

Голова Чёрного дернулась, как у марионетки, он сдавленно застонал:

— Слишком много голосов! Слишком... Они сводят с ума!

— Тогда слушай только мой голос! Ты, старший из Лордов Хаоса, мой извечный противник, мой старинный друг... Ты просил меня, когда тебя не станет, защищать тех, кто тебе дорог!

Черты Аэтрейона исказились, как от судороги, он зажмурился и глухо зарычал...

Дон положил руки ему на виски, сжал.

— Страйф, вспомни! Дарина... Однажды мы захотели изменить порядок вещей, прекратить противостояние. Мы ошиблись... Вспомни же, как погибла моя сестра! Что мы тогда пообещали друг другу! Не допусти, чтобы твоя гибель стала такой же напрасной, как и её!

Чёрный Лорд сдавленно стонал сквозь стиснутые зубы, задёргался, истерично захохотал. А после затих.

— Дон?! — Едва слышный шёпот сорвался с искаженных мукой губ.

— Да! — засмеялся торжествующе Белый, крепче сжимая руки на висках друга. — Я здесь, Страйф! Разорви связь, сейчас!

— Но я не могу... — Аэтрейон...или уже Страйф... медленно перевел взгляд на руки, окутанные мраком. — Их не остановить... Они здесь!

Он посмотрел наверх — Дон повернулся в ту же сторону, и его глаза расширились. Амин попытался разглядеть, но резкая боль сковала шею.

— Останови! — потребовал Дон.

— Не смей указывать ему! — прокаркал Ариох. Цепь всё же мешала.

Дон сильнее затянул удавку:— Тогда так! — прорычал он и бросил тяжёлый взгляд в сторону пленника.

Амина поволокло по полу к Белому Лорду. Как только он оказался рядом, то почувствовал, что освободился от пут, и мгновенно потянулся к амулету.

«Отец!»

Дон схватил его за воротник, поставив Амина на колени:— Останови Мечи, Страйф! Иначе ты знаешь, что будет!

Дон рывком развернул Амина к себе. И наконец парень смог увидеть. Воздух зазвенел, будто по стеклу водили ножом. Амин в ужасе наблюдал, как листья на деревьях свернулись в трубочки и рассыпались в пепел, а стволы начали... искривляться, словно реальность под ними треснула. И два тёмных росчерка, разрывающих небо. Можно было бы принять за комету, метеор, Бэтмена, на худой конец! Если бы эти росчерки не имели вида заострённых клинков. Они не летели, а прорастали в Мир, оставляя за собой трещины в самой ткани бытия.

— Не такой ценой... — слабым голосом выдавил Страйф, — Дон, не делай этого! Отпусти...

Амин повернул голову и посмотрел на него. Глаза Лорда заполнила тьма, лишь слабые отсветы молний мерцали в них. Амин не испытывал ни страха, ни отвращения, ни холода, как было, когда он спасал мать из лап мерзкой Сущности. Он смотрел в глаза... как это ни странно, брата!

В эту секунду Амин вспомнил тихий голос, нашептывающий сказки по вечерам. Сказки о попавшем в беду волшебнике, которому нужна помощь одного храброго мальчика. Как принёс матери рисунок: «Он будет моим братиком!». Как впервые спорил с отцом, защищая младенца, свалившегося им на голову. Новогоднюю ёлку, когда он подменил подарки Рэя на свои старые игрушки, а тот им так радовался... Как, научившись ходить и говорить, Рэй хвостиком бегал за старшим братом, копируя каждое его действие.

— Я дважды подвел тебя, но третьего раза не будет! — на удивление жёстко отрезал Дон, схватил Амина за запястья и выкрутил руки, лишая возможности двигаться.

Страйф взревел:— Нет, не надо! Отпусти его! Так нельзя! — Он попытался оторвать руки от пола — лицо его исказила судорога, в горле клокотал хрип.

На предплечьях Лорда сквозь кожу проступали сложные рунные знаки, один за одним, пылающие кровавым светом. И с каждым гримаса боли на его лице усугублялась. А на запястьях парень увидел толстые наручники из тёмного металла, соединённые цепью.

Кожа под ними кровоточила, но Страйф рвался вперед, пытаясь сбросить оковы. Безуспешно — он застонал, руки бессильно упали на землю.

— Если не ты, то это сделаю я! — заявил Дон, резко дернув Амина к себе и хватая за шею. — Прости, мальчик! Я заберу лишь часть! Надеюсь, этого хватит!

Последнее, что увидел Амин — Страйф, пытающийся помешать Дону, но был слишком слаб.

— Не... его! — Стон вырвался сквозь посеревшие губы Лорда. Кровь проступила из-под впившихся в запястья наручников, но руки тянулись к Амину.

И ещё — высоко в небе, прямо под стремительно приближающимися клинкам, мелькнул силуэт расправившего крылья дракона.

«Мама!»

Амулет на груди Амина раскалился докрасна, испуская жар.

Свет померк, Амин перестал что-либо чувствовать.