XV глава

Не успел Ромео хоть что-то сообразить, как Тая с воплем бросилась на него.— Отойди! — крикнула она, стараясь отстранить его цветов.— Ай! Что такое? — воскликнул Ромео.— Эти цветы смертельно ядовиты для драконов. Быстрее уходим отсюда, мне нужно будет тебя как следует осмотреть.

По дороге на выбранное Таей место ночлега симптомы яда в организме Ромео стали проявляться: дракон то и дело чихал, изрыгивая наружу маленькие язычки розового пламени, и уже на полпути Тае пришлось его поддерживать, чтобы он не упал. С каждым чихом ему становилось всё хуже и хуже, и по прибытию на поляну он безжизненно повалился на колкие иголки.— Вот почему на острове нет ни единого дракона, — сказала Тая, роясь в сумке. — Хотя очень странно, обычно этот куст растёт на полях, и это большая редкость встретить его в лесу. — И, помолчав, добавила: — Что-то я не припомню, что лечит от яда голубого Олеандра.Тая достала свой справочник, пытаясь найти информацию о ядовитом цветке.— А от него точно есть противоядие? — еле слышно спросил Ромео. — Может, мне просто спокойно встретить свою смерть?..— Не говори так! — закричала Тая, отчаянно листая страницы. — От любого яда есть противоядие! Вот, например, от этого яда нам поможет…Она замолчала, поражённо впиваясь взглядом в страницу. Отростки сами опускались к голове, зрачки постепенно сужались.Ята подошла к ней и заглянула в справочник, вслух прочитав:— О, яд кипятильника. Как раз то, что нам нужно, не правда ли?Ромео пытливо уставился на Таю, уже заранее зная, что противоядие будет почти невозможно добыть.— Яд кипятильника, — тихо повторила за ней Тая.— От яда нужен ещё один яд? — не понял дракон. — Он точно поможет?— Да, он тебя излечит, только найти его не так уж просто…— Что для этого нужно? — успел спросить Ромео, после чего несколько раз чихнул и чуть не поджёг иголки. — Быть морским драконом или хотя бы иметь жабры. Кипятильники живут на юге Сапфирового моря. Нам, живущим на поверхности, до них не добраться, а уж заполучить хоть каплю яда мы и подавно не сможем...Ромео безжизненно уронил голову на иглы, предвкушая скорое несчастье.— Ну, типа, мы должны во что бы то ни стало добыть этот яд? — закатила глаза Ята.— Да, — спокойно ответила Тая. — И сделать это мы должны как можно скорее.

Ромео несколько раз за ночь просыпался, судорожно чихая и поджигая всё вокруг. Тая, уже в который раз, давала несчастному маковых семян, чтобы тот мог хотя бы пару минут спокойно подремать. Наконец он уснул и проснулся очень поздно. Разбуженный голосом Таи, он с трудом открыл глаза и съел травы, не позволяющие чувствовать голод, которые подруга оставила ему. Солнце уже давно стояло высоко в небе, грея и делая унылую поляну яркой и живой. Лес будто дышал, с каждым мгновением наполняя воздух новыми освежающими ароматами. Но отряд тут больше не задержится, они и так зря потратили драгоценное время. Больше они не совершат таких ошибок, которые будут стоить кому-то жизни.— Ты как? — спросила Тая перед самым отлётом. — Лететь сможешь?Ромео кивнул, будто подтверждая свои слова очередным громким чихом.— Дать ещё каких-нибудь трав?Дракон помотал головой и снова судорожно чихнул. Маленький огонёк, выпав из его пасти, поджог несколько иголок, но Тая без особого труда потушила его хвостом.Она изо всех своих сил старалась верить, что друг сможет добраться хотя бы до края Сапфирового моря без каких-либо происшествий, ведь с каждым подобным чихом его состояние ухудшалось, и даже целебные травы не делали дракона более живым.Им как никогда нужен был яд кипятильника.

Отряд стоял на противоположной стороне от места своего приземления. Ромео еле держался на лапах, и по дороге на границу Тае пришлось поддерживать его. Дракона мотало в разные стороны, он норовился в любой момент свалиться от безжалостной болезни, но он чудом держался, хотя по глазам ясно было видно его настоящее состояние.Ята присоединилась к ним по пути. Она постоянно негодовала из-за громких чихов больного, а Тая рычала на неё, одновременно стараясь успокоить Ромео. Но теперь перед их глазами снова было бескрайнее море, которое на данный момент только отталкивало драконов. Ведь раньше им нужно было просто пересечь его, а не нырять в самую глубину. Но теперь… Тая вздрогнула, представляя под собой ледяную пустоту и мягкий белый свет, постепенно пропадающий под тяжестью бесконечной воды.«Как мы сможем добыть яд кипятильника, если никто из нас не умеет надолго задерживать дыхание? — думала Тая, и от этой мысли она ещё больше ужаснулась. — Что, если у нас не получится? И даже если каким-то чудом мы его раздобудем, вдруг мы просто не успеем?..»Нельзя было терять ни минуты, как они делали это раньше!Оттолкнувшись от земли, Тая расправила крылья, тем самым давая знак друзьям. За ней последовал Ромео и после неудачной попытки удержаться в воздухе чуть не свалился в воду. Да, жуткая болезнь совсем измотала беднягу. Глядя на него, Тая, не взглянув на Яту, как бешеная устремилась вперёд, будто не зная, что может ожидать их дальше.«Нет, мы сможем! Ещё не из таких передряг мы выходили победителями! А если нет?..»

В полёте Ромео будто чувствовал себя ещё хуже: он часто не по своей воле закрывал глаза, из-за чего терял равновесие, иногда просто кувыркаясь, а иногда и вовсе грозя удариться о воду. Тая его поддерживала, и поэтому уставала не меньше больного. Удивительно было то, как он до сих пор держался, хотя по нему явно было видно, что это ненадолго. Зато Яте, как всегда, было хорошо. Она смотрела на их трюки в воздухе, будто не видя в этом ничего особенного.Они летели уже долгих полтора часа, но за это время под ними не показался ни единый участок суши. Неужели этому путешествию над водой не будет конца? Должен же быть хоть какой-нибудь участок для приземления!Они устали не только из-за того, что этот полёт занял больше, чем предыдущий, но и из-за постоянного отвлечения на Ромео. Тая устала не только махать крыльями, но и поддерживать больного каждый раз, когда тот сворачивал с определённого маршрута. А Ята, видимо, утомилась наблюдать за одним и тем же сюжетом. Но дракон, к великому сожалению, ничего не мог с собой сделать. Да и что тут скрывать, ему самому было не в магату отвлекать подругу. Она и так много для него сделала, неужели он не мог позволить ей немного передохнуть?Но отряд не переставал бездействовать и летел ещё полчаса. За это короткое время, как могло показаться, они опять, по вине Ромео, спустились на добрых тридцать метров. До снижения драконы и так летели ниже облаков, а после вообще стали видеть свои отражения в воде, хоть и пока не слишком близко. Ромео всё чаще и чаще стал сворачивать с пути, и Тая уже стала тянуться к карте, чтобы уточнить их местоположение, но из-за постоянного движения и неудобного положения сумку подбрасывало то вверх, то вниз, и она забросила эту идею. Море казалось бесконечным, но всё когда-нибудь имеет свой конец. Через долгое время и невероятные мучения друзей вдалеке они всё же заметили хоть и небольшой, но спасительный остров. Драконы в унисон вздохнули с облегчением. Даже Ята, как показалось Тае, будто немного расслабилась.На этот раз приземление почти не составило труда: нужно было просто попасть с высоты на крошечный участок суши. Тая первая, без лишних проблем, поставила лапы на песок, который покрывал весь остров. Ята последовала за ней, а Ромео ещё несколько минут парил, борясь с болезнью. Вскоре он всё же плюхнулся на тёплый песок.Тая поглядела вокруг. Островок был довольно пустым: всего одно дерево и песок, окружённые водой. Но, несмотря на не самые лучшие условия, передохнуть они должны были обязательно.Тая помогла Ромео добраться до единственного дерева, а когда они устроились под приятно прохладной тенью, она сказала:— Странно, что у меня на карте нет этого острова. — Тая посмотрела на Ромео, но тот на неё даже не взглянул. Но она знала, что друг, даже через невыносимую усталость, продолжает её слушать. — Я думала, что моя карта самая точная, но, видимо, нам всё ещё многое предстоит увидеть. — А после небольшой паузы обратилась к Ромео: — Тебе уже лучше?Ромео сквозь дрёму пожал плечами, явно затрудняясь ответить. Наверное, он уже так привык к этой болезни, что не разбирает, когда ему становится лучше, а когда только хуже. Но Тая ясно видела его настоящее состояние, и что-то ей подсказывало: если они вовремя не найдут яд откипятильника, для Ромео этот день станет последним. Тая, не желая больше видеть мучения своего друга, подошла к краю острова. Тот оказался настолько маленьким, что его всего вдоль и поперёк можно было изучить за десять минут. Она села напротив бескрайнего моря, смотря перед собой. «Что же мне делать? — беспомощно думала Тая. — Мы же просто не успеем. Всё было зря…»Она закрыла глаза, но даже видя перед собой пустоту, в голове крутилось неподвижное тело Ромео. Беды было не миновать. Все их усилия ушли ко дну.Вдруг Тая почувствовала, как на её лапы накатывают тёплые волны. Она открыла глаза. Странно, она ведь садилась не прямо подле воды: ей было не очень приятно её неожиданное прикосновение. Тая посмотрела себе под лапы.Там, в воде, она увидела драконью морду, которую отлично скрывала водная среда, и два больших глаза, пристально следивших за каждым её движением.