глава 8

— Алло, – весело ответила я на звонок. — Привет, это Чарли. — ЧАРЛЬЗ! Как дела? Он вздохнул. — Лия, серьезно, хватит меня так называть. — НИКОГДА! – с наиграно зловещим смехом воскликнула я. — Ладно, проехали, хочешь вечером сходить в кино? Домашнее задание сделано, комната прибрана. Я посмотрела на часы на стене... Прекрасно, можно и развлечься. Ой, погодите. А как же Элли? Я ведь обещала их свести... И отступать не намерена. Наверное... — Да, конечно! Пойдем вдвоем? – Пожалуйста, скажи «да», пожалуйста, скажи «да»... — Как обычно, а что? Что-то не так? — Нет, но ты не возражаешь, если Элли пойдет с нами? – Быстро придумай причину! – Она много раз приглашала меня погулять, но я была занята... Чарли замялся. — Э-э, хорошо, ты ей звонила? — Нет еще. Ой, мама зовет. Наверное, ей нужна помощь на кухне. Можешь сам позвонить Элли? Почему я сразу сказала «кухня»? Я всегда была против сексистских шуток о женщинах на кухне... Почему я сказала «кухня»?! — Да, хорошо, фильм начинается в полседьмого, хочешь, я заеду в шесть и мы где-нибудь поужинаем?Только представьте: Чарли звонит Элли и приглашает ее на ужин и в кино. Она будет на седьмом небе от счастья. — Да, спасибо, Чарльз, скоро увидимся. — Не называй меня Чар... Я положила трубку, оборвав его жалобу, и вместо этого решила поотвечать на электронные письма и сообщения.

Дорогой ассистент Купидона! Я безнадежный романтик, но очень цинично отношусь к любви. Любовь – это риск. Что делать, если не сложится?

Отправитель не подписался, некоторые предпочитали анонимность. Хотели сохранить свою личную жизнь в тайне, и я их более чем понимала. Дорогой аноним! Я не осуждаю тебя за циничное отношение к любви. В реальной жизни она встречается не так часто, как в кино. Что касается твоего заявления и вопроса: Любовь – это риск. Что делать, если не сложится? Ну, а что, если сложится? ХОХО, А. К.

Пролистав дальше, я ответила на восемнадцать из девяноста шести сообщений. Остальными решила заняться после того, как вернусь из кино. Я вышла из программы, подсоединила айпод, поставила наугад веселую песню и, пританцовывая, начала собираться. Добавив громкости, зашла в гардеробную, чтобы подобрать наряд. В итоге остановилась на черных рваных джинсах и белой майке с Эйфелевой башней – да, с гордостью Франции. Я никуда не выходила без каблуков, поэтому захватила шпильки и черную кожаную куртку. С волосами все было в порядке, их я даже трогать не стала. Нанесла тушь и помаду естественного оттенка. Тут заиграл припев, и меня торкнуло. Пританцовывая, я взяла расческу и, представив, что это микрофон, от души запела. Когда началось соло, я отбросила «микрофон» на кровать и до последнего аккорда отыграла на воображаемой гитаре. Круто вышло. — А я думал, единственная композиция, под которую ты можешь так наяривать, – это музыка из новостей. О боже. Нет. Этого не может быть. Я медленно-медленно повернулась к окну. «НЕТ! ЭТО ЧТО, ШУТКА? КАКОЙ ПОЗОР!» – кричала я себе, закрыв лицо руками. Винни смотрел на мое унижение черт знает сколько. Жизнь так несправедлива. Почему я? Почему он?! — Эй, все в порядке, в отличие от некоторых девушек, ты не танцуешь как припадочная, – усмехнулся Винни. — Ну спасибо, – буркнула я, доставая из шкатулки тонкую цепочку с маленьким бриллиантом в виде сердечка. И она меня взбесила. Я пыталась ее застегнуть, но дурацкая застежка, похожая на клешню омара, не поддавалась! — Помочь, маленькая заучка? — Да, пож... ЗАУЧКА? МАЛЕНЬКАЯ ЗАУЧКА? Теперь я понимаю, что чувствует Чарли. Винни оттолкнулся от ветки и без усилий запрыгнул ко мне в комнату. Я старалась не показывать своего удивления. Правда старалась... — Да, каждый раз, когда я смотрю в твое окно, ты либо учишься, либо читаешь, либо... — Я не заучка! Видишь, – я указала на свой наряд, – я иду гулять, а заучки не ходят гулять. У меня есть социальная жизнь! Винни вскинул руки. — Хорошо, остынь. – Забрал у меня цепочку. – Давай поворачивайся. Я развернулась и перекинула через плечо свои длинные волосы. Винни подошел ближе, надел на меня цепочку и попытался ее застегнуть. Очевидно, с первого раза у него не получилось, он выругался себе под нос и подошел еще ближе. От такого маленького расстояния между нами я вся разнервничалась... в хорошем смысле, в очень, очень, очень хорошем смысле. Когда холодный бриллиант коснулся обнаженной кожи, я покраснела. Стоп, покраснела? Я никогда не краснею! Разве что в неловких ситуациях, когда сгораю от стыда. А в последнее время такое происходило нередко... — Готово. Быстро он. Я резко обернулась, чтобы поблагодарить, но... как бы с ним столкнулась... и упала на стол... и опрокинула лампу на пол. Не спрашивайте, как это случилось. Это просто случилось! Ничего страшного. — Ну же, Лия, будь умнее стола, – усмехнулся Винни. Господи, я такая неудачница. — Тебе лучше уйти, пока я не унизилась еще больше, – пробормотала я, легонько подтолкнув Винни к окну. Он без труда перелез через подоконник и начал раскачиваться на ветке. — А твой парень знает о твоих недостатках? – дерзко уухмыльнулся Виннис озорным огоньком в глазах. На них упали темные волосы, придавая парню еще более очаровательный и сексуальный вид. — Недостатках? Каких недостатках? У меня нет недостатков! – нахмурившись, воскликнула я и окинула Винни самым грозным взглядом, но это его не напугало, наоборот, еще больше развеселило. — Но у тебя же свидание? Я открыла рот, чтобы ответить «нет» и засмеяться, но тут заметила машину Чарли, завернувшую на мою подъездную дорожку, и немного призадумалась. — Может быть, – подмигнув, ответила я, и в этот момент Чарли дважды мне посигналил. Взяв клатч, я помахала на прощание Винни, спустилась и вышла из дома. Открыла дверь машины Чарли и, прежде чем сесть, взглянула на окно Винни. Парень смотрел прямо на меня с растерянностью и гневом, но быстро задернул шторы. И тогда я с игривой ухмылкой на губах уселась в машину. Правило №13: Проверьте его на ревность.