Мир, тонущий во мраке

Сегодня занятие с убийцей из отряда Ночных Кобр было скорее ознакомительным для Рэленда. Она лишь объясняла ему, какую стойку нужно принять и при каких обстоятельствах, исправляла его ошибки, продолжая называть малявкой. Принцу все еще было непривычно слышать такое обращение в свой адрес, всегда к нему обращались только по имени, фамилии или по титулу «Ваше Высочество». Но все же ему даже нравилось такое отношение незнакомки, ведь она не знала, что он является принцем, относилась к нему как к обычному человеку.

Тренировка продлилась около часа. Мальчик выдохся, у него практически не осталось сил. Под конец он уже кое-как стоял на своих двоих и готов был прямо в пещере рухнуть на землю, чтобы погрузиться в глубокий сон. Глаза начинали слипаться, отчего картинка иной раз расплывалась и двоилась.

Переживая за своего ученика, Кастл не стал давать ему шанса телепортироваться домой самому и поэтому сделал это с помощью своей магии. По прибытии в комнату Рэленд потратил последние остатки сил, чтобы переодеться в обычную одежду, не предназначенную для тренировок, а после лег в постель.

– У меня возникло ощущение, что тебе даже было весело, – произнес Кастл, сидя на камне рядом с девушкой. – Ты улыбалась.

– Хах, да-а... Было в этом что-то забавное и... знакомое.

– Ну так? – темный маг вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Так что? – холодно ответила убийца.

– Ты не назовешь свое имя? Думаю, раз уж мы решили сотрудничать, то будет неплохо, если ты представишься.

Она вскинула голову и недовольно проворчала:

– Великие Семь Богов, дайте мне сил... – а после обернулась к Кастлу. – Что даст тебе мое имя? Я ведь могу соврать и назвать любое.

– Хочу знать, за чье имя я собираюсь в будущем проливать кровь, – он ухмыльнулся.

Не сумев сдержать смех, он вырвался из горла оглушительным эхом.

– ХА-ХА-ХА! – девушка схватилась за живот, слегка нагнувшись. – Звучит-то как благородно! – ее смех еще несколько секунд расходился эхом, пока постепенно не утих. – Но ты, видимо, решил, что я доверчивая, раз ляпнул такое? Или решил, что, развеселив меня, добьешься моего имени? – она облокотилась щекой на ладонь, уперев локоть в колено, и обернулась к Кастлу, улыбнувшись в ожидании ответа.

– Ха-ха, ты права... – приглушенный грудной смех сразу дал понять, какой из вариантов ее вопросов оказался верным. – Думал, что добьюсь имени. – он медленно поднялся, отходя в глубь пещеры. – Но, видимо, моя попытка оказалась неудачной, меня быстро раскусили. – Кастл пожал плечами.

– Мое имя – Селентия. – она опустила голову вниз и начала ковырять землю под ногами носочком своего ботинка.

Услышав имя девушки, темный маг обернулся, наблюдая за ее действиями.

– Не люблю называть свое имя... есть причина. – она поднялась с камня и, тяжело вздохнув, продолжила: – Но ты прав, раз уж мы сотрудничаем, то знать хотя бы мое имя вам не помешает. Малявке представлюсь при следующей встрече.

– Хорошо, – улыбнувшись, произнес Кастл. – Тогда... начнем? – вокруг него возник черный туман. Магия постепенно разрасталась, заполняя собой всю пещеру.

– Ага... – она лениво потянулась.

Темная дымка кружилась вокруг Селентии, стоящей посреди пещеры. Она вытягивала руку, аккуратно ощупывая черные ленты, вьющиеся в воздухе. Девушка старалась почувствовать хоть что-нибудь: холод, покалывание, тошноту... но ничего...

– А ты сама обладаешь магическими силами? – поинтересовался маг.

– Да, поэтому и научиться ощущать обычную магию от окружения было намного легче. Я ведь и так понимала общий принцип, как это работает. А вот с темной... – она опустила руку, и уголки губ поползли вниз, а брови нахмурились. – А вот с темной дела обстоят намного сложнее, но мне это необходимо.

Кастл наблюдал за ней с любопытством. Как Восьмой Бог, как прародитель магов, как создатель темной магии, он знал, что те, кому были дарованы такие силы, могут их ощущать. Но обычные маги? Даже Семи Богам не удавалось почувствовать силы Кастла: они так и не смогли его найти, пока он не позволил. Получится ли у Селентии? Она ведь просто убийца из отряда Ночных Кобр, просто маг.

Хоть он и сам был переполнен интересом, все же не содействовал ей. Доверие к убийце пока что даже ниже, чем его положение на континенте Контвенс. Чтобы эти знания потом не обернулись против него, он должен быть аккуратен, а потому помогать не станет. По крайней мере, пока что.

Девушка вновь провела несколько раз по воздуху, задевая черную дымку, но ничего не чувствуя. Прошло несколько часов, небо посветлело от лучей восходящего солнца. Кастл и Селентия уже не стояли друг напротив друга, а сидели.

– ВСЁ! – раздраженно вскликнула девушка и легла на землю. – Я устала! Гребаная темная магия! – она с силой ударила кулаком по влажной почве. – Вы сами-то в ней разбираетесь?! Эти силы непонятно откуда взялись. Говорят, что их ни на одном континенте нет! И Боги не просто так на вас охотились! Самому-то не боязно таким пользоваться?

– Ты так пытаешься заставить меня передумать насчет нашей сделки? – с недовольством произнес Кастл.

– Ха-ха-ха, – она резко подскочила, неловко и виновато засмеявшись. – Нет, что ты. Я уже не хочу отступать от этой цели, – горделиво улыбнувшись, Селентия запустила пальцы в золотистые коротко стриженные волосы и провела ими к затылку. – Тем более, я уже вошла во вкус. Уверена, что у меня получится, – девушка сделала маленькую паузу, а после, встав на ноги, направилась к выходу из пещеры, бросив напоследок: – К тому же ты не сможешь передумать, ведь я обучаю Рэленда. Не похоже, что ты готов так просто отпустить это дело. Ну, пока! – махнув рукой, убийца скрылась за поворотом.

Подняв кисть, темный маг перевел взгляд с выхода из пещеры на ладонь. Он стал медленно сжимать ее, и темная магия стала собираться в кулаке, освобождая пространство.

Мужчина внимательно следил за тем, как черная дымка концентрируется в его руках, как она подчиняется его воле, как она растворяется под его кожей. В воспоминаниях всплыли слова Селентии, произнесенные ею вчера утром при их первой встрече:

«– Хоть ты и зовешь себя сильным темным магом, это никак не поднимает тебя по способностям в моих глазах. Вас так и не признали Боги, и более того, они уничтожали вас одного за другим».

– Ничего, Селентия, это пока что... Многим из вас выпадет великая возможность наблюдать за тем, как меняется мир на Контвенсе, – глаза злобно вспыхнули фиолетовым. – Придет день, и темная магия больше не будет растоптана под гнетом Богов, – пробормотал он угрожающе. – Придет день, и темная магия возглавит правление!

Рэленд резко распахнул глаза, подскочив с постели. По спине прошелся холодок, а внутри возникло чувство всеобъемлющей обиды, злости, желания отомстить. Нахмурившись, мальчик стал массировать виски, не понимая, откуда взялись эти ощущения. Ему что-то приснилось?

Оглянувшись на дверь, он увидел, что внизу пробиваются еле заметные лучи солнца. Если в комнату никто не стучит, значит время еще раннее. Принц вылез из постели и тихими шагами подошел к выходу из помещения, собираясь позвать слуг, чтобы они помогли ему собраться.

Но, открыв дверь, мальчик никого не увидел. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, у него возникло чувство, что он остался во дворце совсем один. В комнате, кроме грязной одежды после ночных тренировок, ничего не было, пришлось ступать по коридорам так, в чем спал.

Подходя к одному из поворотов, он услышал тихие переговоры горничных. Рэленд уже собирался завернуть и попросить их помочь ему, но то, что донеслось до его ушей заставило прижаться к стене и подслушать.

– Слышала на вас недавно младший принц сорвался? Чего это?

– Мы услышали, как он ругается с кем-то, позвали стражу... А когда оказались внутри комнаты, он посмотрел так устрашающе, мол, кто разрешал вам врываться внутрь. – она заговорила тише. – Если честно, последние дни он ведет себя страннее обычного. Бедные король с королевой, ребенок ведь явно с изъяном, говорили уже об этом и не раз. По святым водили, а он все еще... Ну, понимаете, о чем я?

– Да... Иной раз задумываюсь и радуюсь, что наследный принц – Дрейк. Иначе Эльтердия бы утонула в крови.

– Точно... И ведь видно, что их Величествам все сложнее с ним справляться. Наверняка ждут возвращения принца Дрейка. Вся надежда на него...

Рэленд стиснул зубы до скрипа. Гнев и обида, не отпустившие его спросонья, усилились. Ему хотелось выйти, выплеснуть всю злобу на каждого, кто позволял себе так высказываться о нем.

«Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить», – желание билось в голове, вызывая глухую головную боль и звон в ушах. Ярко-голубые глаза были затянуты темной непроглядной пеленой. Туман клубился вокруг, становясь гуще и гуще, разрастаясь с каждой секундой.

Еще мгновение, и сила должна была выйти из-под контроля, но отрезвляющая мысль врезалась в мозг и прошлась током по телу, вызывая дрожь в руках.

«Нет», – мальчик мотнул головой: «Если сейчас все пустить на самотек, то это обернется непоправимыми последствиями... Я никак не смогу объясниться...»

Впившись ногтями во внутреннюю сторону ладони так, что выступили капли крови, Рэленд развернулся и бесшумно направился в свою комнату, надеясь, что не встретит кого-либо на пути. Надеясь, что место около двери все еще пустует.

На удачу, к нему так никто и не пришел. Коридор безлюден, как и несколько минут назад.

Заскочив в комнату, он плотно захлопнул дверь, накрыв ее темной магией, чтобы никто не решил ворваться внутрь. Вялыми, тяжелыми шагами на трясущихся ногах он дошел до своей кровати, но не успел залезть. Рухнув на колени рядом с ней, Рэленд схватился за голову, пытаясь успокоить бьющуюся кровь в висках. Звон становился громче, отрывая от реальности. Темнота распространялась по комнате, погружая помещение во мрак.

Одержимый собственным гневом, принц зашептал быстро и неразборчиво, вкладывая в каждое слово всю свою силу и боль.

– Уничтожу. Уничтожу. Каждого. Каждого уничтожу.

Резко вскинув голову, устремив взор черных глаз в потолок, покрытый темным густым туманом, мальчик наблюдал за образами кровавой бойни и разрушенного королевства.

– Клянусь. Эльтердия утонет в крови...